Die Space Brigade Buch 1: Space Brigade
Autor:in
James Marriott
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Kapitel
34
Die Galaxis hält den Atem an, als ein mächtiger Botschafter verschwindet und jedes Bündnis zu wanken beginnt. Im Zentrum des Chaos steht Pierce Force, ein Elite-Team, ausgebildet für unmögliche Missionen und unerträglichen Druck. Angeführt von ruhigen Händen und scharfem Instinkt bewegen sie sich durch feindliches Territorium, wo jede Sekunde zählt und jede Entscheidung Gewicht hat. Politik prallt auf Loyalität, Gefahr lauert hinter jeder Entscheidung, und der Preis des Scheiterns erscheint unvorstellbar. Während Geheimnisse wirbeln und die Spannungen steigen, wird die Grenze zwischen Pflicht und Konsequenz immer dünner. Diese Geschichte taucht ein in hochriskante Action, stille Entschlossenheit und den Nervenkitzel, standhaft zu bleiben, wenn das Universum zuschaut.
Kapitel 1
Der kleine feindliche Entschlüsselungsraum war von schwarzem Rauch erfüllt. Die Kämpfe waren heftig gewesen; zahlreiche Leichen von Network-Soldaten und Sentec-Truppen lagen zwischen den Trümmern verbogener Maschinen und einstürzender Wände auf dem Boden.
Der Lärm des heftigen Laserfeuers war verklungen. Eine einzelne Stimme rief: „In Ordnung. Wir haben gefunden, wonach wir gesucht haben, jetzt lasst uns verdammt noch mal von diesem beschissenen Planeten verschwinden!“
Gemeinsam eilte der Rest der Eliteeinheit Pierce Force des Networks hinter ihrem Anführer her. Sie bahnten sich vorsichtig ihren Weg durch die zerbrochenen Metallteile auf dem Boden und überprüften ihre gefallenen Kameraden auf Lebenszeichen, wann immer sie auf einen von ihnen stießen.
Schließlich traten sie hinaus ins helle, rosafarbene Tageslicht. Die Sonne von Sentec stand fast im Zenit, die Hitze wurde für das Network-Team unerträglich.
Ruhig und diszipliniert bewegten sich die gut ausgebildeten Männer der Pierce Force vorsichtig zurück in die Vegetation und entlang des Pfades, den sie zuvor benutzt hatten.
Captain Pala Toms zählte die Männer durch, als sie an ihm vorbeigingen. Zwei Verwundete wurden auf improvisierten Tragen aus Stöcken transportiert.
Ihr Anführer, Colonel Jim Raga, trieb sie den Pfad entlang in Richtung ihres Abholbereiches. Glücklicherweise hatte der starke Regen in der Nacht zuvor ihre Wegmarkierungen nicht fortgespült.
Mit etwas Glück würden sie die Zone erreichen und in das Transportschiff steigen, bevor die Verstärkung der Sentec eintreffen konnte.
Als sie den Rand des Abholbereiches erreichten, richteten zwei Soldaten der Pierce Force eine schwere Plasmakanone auf sie.
„Pierce Force, Raga eins!“, rief Colonel Raga.
Die Luft rund um den kleinen Abholbereich herum flimmerte mit winzigen, leuchtenden Partikeln, als einer der Soldaten das Kraftfeld um den Bereich deaktivierte.
Colonel Raga führte seine Männer auf die Lichtung. Währenddessen blieb der Pfad hinter ihnen weiterhin im Zielbereich der tödlichen Plasmakanone. „Colas, ruf das Transportschiff. Ich will, dass wir hier so schnell wie möglich verschwinden“, krächzte Raga mit rauer Stimme.
Er hustete und versuchte, den beißenden Rauchgeschmack aus seinen Lungen zu vertreiben. Mit der Hand wischte er sich über das verschwitzte Gesicht, wobei seine Finger schwarze Schmierstreifen auf seinen Wangen hinterließen.
Sein normalerweise sehr gepflegtes Haar war zerzaust und schweißnass. Er wandte sich seinem zweiten Captain zu, Captain Cap Beeta, einem etwa dreißigjährigen, dunkelhäutigen Mann vom Planeten Capstan Four. Cap Beeta war Mitglied der ausgewählten Kriegerkaste von Capstan und ein langjähriger Freund.
„Cap, lass Cagrr den Decoder überprüfen und stell sicher, dass er nichts verliert. Dieses verdammte Ding hat uns schon viel zu viel gekostet!“
***
Nach dem Ende der Roboterkriege gegen die Trepan wurde Nepis nun überwiegend von einer Gruppe verbündeter Planeten kontrolliert, die als Koalition bekannt war. Gegründet von den Agarianern, den Waii, den Lithianern und den Ventek, brachten sie so viele Gruppen wie möglich unter einem gemeinsamen Banner zusammen.
Seit dem Ende der verheerenden Konfrontation mit den Trepan-Robotern hatten sich viele weitere Planeten der Koalition angeschlossen. Ihr Raum war gewaltig und wurde ständig von den nicht angeschlossenen Gruppen bedroht, die die äußeren Randplaneten angriffen.
Zu ihnen gehörten die gefürchteten Quat-tar, der Aurianische Block, die kriegerischen Sentec und das sehr geheimnisvolle Executive. Die derzeit bedeutendsten unter ihnen waren die Quat-tar. Sie waren ein kriegerisches Volk, das bei jeder Gelegenheit Gefangene machte, um sie für grausame wissenschaftliche Experimente zu verwenden.
Die nie endenden Angriffe der Quat-tar auf die Randplaneten waren ein ständiger Diskussionspunkt in der Koalitionsversammlung. Viele Gruppen hatten Verluste erlitten, deren Angehörige entweder auf Quat-tar Prime oder auf ihrem Gefängnisplaneten Secunda gelandet waren.
Viele schreckliche Geschichten kursierten in den äußeren Systemen und berichteten von der Grausamkeit der Quat-tar. Es waren furchtbare Berichte über die Erniedrigung und Entwürdigung ganzer Gruppierungen.
Von Gefangenen, die in abscheulichen Experimenten seziert und verstümmelt wurden, um eine vollkommen gefügige Sklavenpopulation zu erschaffen. Diejenigen, die sich nach den Operationen nicht fügten, wurden entweder auf qualvolle Weise getötet oder freigelassen, um in den Burrena-Ödlanden von Secunda umherzuirren. Dort starben sie an Hunger oder fielen den wilden Raubtieren der Einöde zum Opfer.
Die Quat-tar waren im Aussehen grundsätzlich menschenähnlich, besaßen jedoch zutiefst animalische Wertvorstellungen. Ihre linke Hand wurde bei der Geburt abgetrennt und durch eine knochenartige Klaue ersetzt. Das war ihre bevorzugte Methode, anderen Schmerzen zuzufügen.
Ihre schuppige Haut war grau gesprenkelt, ihre Augen groß und dunkel wie der Tod.
Seit Jahren drangen sie immer tiefer in den Koalitionsraum vor, führten kurze, entschlossene Vorstöße durch und zogen sich dann in die Sicherheit ihres eigenen Systems auf der anderen Seite des hochgradig abgeschotteten Executive zurück.
Üblicherweise wurden solche Grenzverletzungen auf diplomatischem Wege geregelt. Leider reagierten die Quat-tar kaum oder gar nicht.
Die Koalition verfügte über eine enorme Streitmacht, bekannt als das Network. Es bestand aus Ressourcen, Soldaten und Ausrüstung sämtlicher angeschlossener Planeten.
Damit das Network jedoch einen schnellen, starken Angriff auf Quat-tar oder Secunda durchführen konnte, müsste es die Sperrzone des Executive-Raums durchqueren. Das war etwas, das die Koalitionsversammlung bislang nicht zu genehmigen bereit war.
Die Versammlung, das Regierungsorgan der Koalition, setzte sich aus Vertretern aller angeschlossenen Gruppen zusammen, und sogar einige nicht angeschlossene Gruppen hatten Sitze.
Sie übte ständig Druck auf den Präsidenten der Koalition, Präsident Lurth, aus, das Network einzusetzen, um das Quat-tar-Problem zu beseitigen.
Wenn es jedoch zu einer vollständigen Abstimmung in der Versammlung kam, waren nur wenige bereit, einen Vorstoß in das Executive zu unterstützen und damit das Risiko eines Krieges mit einer Spezies einzugehen, über die man so gut wie nichts wusste.
Kleine diplomatische Kanäle waren zwar verfügbar, wurden aber selten genutzt. Das Executive wollte weder mit der Koalition noch mitirgendeiner anderen Gruppe etwas zu tun haben.
Vorerst waren die Quat-tar in ihrem abgelegenen System sicher. Eine Situation, die sich bald ändern sollte ...
***
„Sir, das Transportschiff ist unterwegs. Es wird in zwei Minuten hier sein“, meldete Trooper Colas, während er hastig sein tragbares Kommunikationsgerät verstaute.
Captain Toms joggte an Ragas Seite. „Colonel, die Trooper Glun und Loote sind noch nicht zurück. Soll ich Qwerti losschicken, um sie zu suchen?“
„Nein, sie kennen das Prozedere. Zwei Minuten, dann sind wir weg!“
„Da kommt sie!“, rief Colas erleichtert.
Das hohe Dröhnen der Triebwerke des Network-Transporters war aus südlicher Richtung zu hören. Das Geräusch wurde lauter, als es sich dem Abholbereich näherte.
Plötzlich übertönte eine gewaltige Explosion weit im Norden das Geräusch der Triebwerke. Eine Rauchsäule stieg in den Himmel.
Während er die Rauchsäule betrachtete, murmelte Raga leise zu sich selbst: „Ich hoffe, sie schaffen es rechtzeitig zurück.“
Die riesige Silhouette des Transportschiffs erschien über ihnen, seine unteren Ladelukentore waren geöffnet. Der Personenlift senkte sich langsam zum Boden.
„Cap, bring die Verwundeten zuerst an Bord“, rief Raga über den Lärm der Triebwerke hinweg.
Cap Beeta nickte zum Zeichen, dass er verstanden hatte, und ging zum Lift.
„Wir geben ihnen noch ein paar Minuten“, meinte Raga zu Toms, während er den Pfad nach seinen vermissten Soldaten absuchte.
Die Verwundeten befanden sich zusammen mit den anderen auf dem Lift, als Cap Beeta rief: „Komm schon, Colonel, Zeit zu gehen!“
Raga bedeutete Toms, sich ihnen auf dem Personenlift anzuschließen, und beobachtete weiter den Pfad. Von den Vermissten war keine Spur zu sehen.
Schließlich wandte er sich um und sprintete zum Lift. Als er aufstieg, stürmten Trooper Glun und Loote auf die Lichtung, so schnell sie konnten.
„Halt!“, rief Toms über die Funkverbindung zum Piloten.
Glun und Loote sprangen auf den bereits angehobenen Lift, ihre Kameraden halfen ihnen hoch.
„Schön, dass ihr beiden es doch noch geschafft habt. Nächstes Mal warte ich vielleicht nicht!“, rief Raga scherzhaft.
„Diese Möglichkeit haben Sie vielleicht nicht, Sir. Etwa einen Kilometer hinter uns ist eine große Sentec-Einheit, und sie rücken schnell vor“, berichtete Loote hastig.
Der Lift fuhr weiter nach oben, während die Pilotin die Laser des Schiffes auf den Pfad richtete. Als der Lift einrastete und sich die Ladeluken schlossen, hörten sie das Knacken von Laserfeuer, das vom Rumpf des Schiffes abprallte.
Die Pilotin eröffnete mit stärkeren Geschützen das Feuer und verbrannte den schmalen Pfad, von dem aus die Sentec-Soldaten feuerten. Die Büsche zu beiden Seiten gingen in Flammen auf.
Das feindliche Feuer verstummte, als das Transportschiff nach links abdrehte und Kurs auf den offenen Weltraum sowie auf sein Mutterschiff, die Phoenix Pride, nahm.
Als sie den Weltraum erreichten, hatte Raga das Cockpit betreten. „Raga Eins an Phoenix?“, sagte er.
Einen kurzen Moment lang blieb es still. Dann erklang die kräftige Stimme von Network-Träger-Admiral Torre aus den Lautsprechern. „Phoenix hier. Haben Sie es, Raga?“
„Ja, Admiral. Können Sie den Arzt und ein medizinisches Team bereithalten? Ich habe zwei Schwerverletzte, die sofortige Behandlung benötigen, sobald wir andocken!“
„Sie werden bereitstehen. Werdet ihr verfolgt? Benötigt ihr eine Jäger-Eskorte?“
„Nein, Sir, nur den Arzt“, antwortete Raga.
Die Lautsprecher verstummten, als Raga die Verbindung abschaltete und sich auf den leeren Sitz neben der Pilotin setzte.
„Kostspielig?“, fragte sie beiläufig.
Raga nickte nur und dachte daran, wie kostspielig diese Mission tatsächlich gewesen war.
Der offizielle Bericht würde besagen, dass neunzehn Soldaten der Pierce Force bei einem Angriff auf den Planeten Sentec im Einsatz gefallen waren. Mission erfolgreich.
Es würde weder Ruhm noch Auszeichnungen für die Männer geben, die ihr Leben verloren hatten. Das Direktorat für verdeckte Operationen hatte den Einsatz genehmigt, und daher würde sämtliches Wissen über die Mission geheim bleiben.
Raga hatte seine eigene Meinung über den Erfolg der Mission. Ja, sie hatten bekommen, was die DCO wollte. Der universelle Decoder würde für die Kryptospezialisten im Network-Hauptquartier von großem Nutzen sein – vorausgesetzt, das verdammte Ding funktionierte.
Seine Männer verdienten Besseres, als auf einem fremden Planeten nur wegen eines Stücks Technik zu sterben. In seinen Augen war der Preis viel zu hoch gewesen.
„Da ist sie!“, verkündete die Pilotin.
Raga blickte durch die Frontscheibe. Die kolossale Konstruktion des Network-Trägers Phoenix Pride ragte vor dem kleinen Transportschiff auf, ihr mattgrüner Rumpf hob sich deutlich vom Hintergrund des Planeten ab, den sie umkreiste.
Sie transportierte Kampftruppen und Ausrüstung zu fernen, fremden Welten, jederzeit bereit, in die Schlacht zu ziehen. Die Phoenix Pride, einer von nur vier Trägern in der Network-Flotte, konnte unter jedem ihrer gigantischen Flügel maximal einhundert Landungsschiffe aufnehmen, jedes davon in der Lage, sechzig Soldaten plus Ausrüstung zu jedem gewünschten Zielpunkt zu bringen.
Sie verfügte über sieben Staffeln einsitziger Jäger, verteilt auf vier Landebuchten. Ihre Waffen umfassten zwanzig nach vorn gerichtete Quantenlaser, zehn nach hinten gerichtete Laser, zweihundert Plasma- und Fusionstorpedos sowie zahlreiche Weltraumminen.
Die Phoenix war in der Lage, einen Angriff auf eigene Faust zu starten, wurde aber meistens von mindestens zwei Angriffsschiffen der Klasse Eins eskortiert. Sie war eine fliegende Kriegszone, schneller und tödlicher als jedes andere Schiff der Network-Flotte.
Der Transporter der Pierce Force glitt sauber in die Andockklammern unter dem Backbordflügel der Phoenix. Als Colonel Raga und seine Männer ausstiegen, wartete Chefärztin Ferl Collona bereits mit einer medizinischen Einheit.
Sie brachte die verwundeten Soldaten sofort zur Krankenstation.
Der Rest der Pierce Force begab sich zum Debriefing-Raum auf Deck sechs, während Colonel Raga, flankiert von den Beeta und Toms, zur Hauptbrücke ging, als die Phoenix den Orbit verließ.
Die Brücke der Phoenix war sehr geschäftig, während das Schiff Kurs auf den offenen Weltraum nahm.
„Kurs gesetzt. Richtung eins-drei-fünf, Markierung zwei!“, meldete Command Captain Mittvn.
Admiral Ral Torre nickte zum Zeichen, dass er es gehört hatte. „Scanner auf Maximum. Es ist ein langer Weg zur Sentec-Grenze. Wir wollen nicht überrascht werden!“, erwiderte er.
Captain Mittvn verließ die Steuerungskontrolle weg und nahm seinen Platz neben dem Admiral ein, als Raga und seine Offiziere eintraten.
Sie alle hofften, nach ihrer Rückkehr etwas Urlaub zu erhalten. Doch ohne ihr Wissen entwickelten sich bereits Ereignisse, die zu ihrer nächsten Mission führen würden. Eine Mission, die sie teuer zu stehen kommen sollte, ihnen ihren ersten Blick auf das Executive gewähren und sie gegen die gefürchteten Quat-tar antreten lassen würde.
