Twisted Minds Buch 4
Autor:in
Cassandra Rock
Gelesen
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Kapitel
23
„Ich bin Ihr Leibwächter“, sagt Nico. „Fassen Sie mich nicht an.“ Also fasst Ariella ihn trotzdem an. Mit ihrem Mund. 😇
Seit ihre Mutter starb und ihr Vater nie wieder aufwachte, besteht ihr Leben aus Trauer, Windeln und Familienbesprechungen in High Heels. Sie sollte eine Sache haben dürfen, die nur ihr gehört. Dann teilt ihr Bruder ihr einen hinreißenden neuen Soldaten zu, der sie „beschützen“ soll, und er folgt ihr wie ein Schatten mit starken Armen und noch stärkerer Selbstbeherrschung – was absolut zum Rasen ist. Du wirst es lieben, wie sie den Mund voll nimmt und trotzdem zittert, wenn sie das Krankenhaus besucht. Nico nennt sie weiterhin „Ma'am“, als würde ihn das retten. Tut es nicht.
Sie lehnt sich über den Sitz des Geländewagens und zerrt an seinem Kragen. Er presst hervor: „Ariella … nein.“ Dann explodiert das Fenster. Lucas Taschenlampe trifft ihre halb entkleideten Körper.
Eine neue Infusion
ARIELLA
Unser Leben war ein Chaos seit dem Angriff auf Mom und Dad. Es war vier Monate her, seit ein Angreifer einen Anschlag auf meinen Vater, Valentino Acerbi, geplant und dabei meine Mutter getötet hatte. Luca hatte sie auf dem Boden unseres Familienhauses in einer großen Blutlache gefunden.
Ich wusste von all dem nichts, bis mein Bruder mich anrief und mir mitteilte, dass unser Vater nach einem Schuss in die Brust in kritischem Zustand war. Die Kugel hatte sein Herz nur knapp verfehlt, und er hatte großes Glück, überhaupt noch um sein Leben kämpfen zu können. Meine Mutter hatte nicht so viel Glück – sie war sofort tot.
Mir wurde gesagt, dass Luca zum Haus gekommen war, um mit unserem Vater über Geschäfte zu reden, als er sie fand – kurz bevor Al, die rechte Hand meines Vaters, auftauchte.
Luca war völlig aufgelöst und hielt den Körper unserer Mutter im Arm, als Al den Raum betrat. Al erzählte mir später, er sei sich nicht einmal sicher gewesen, ob Luca den Notruf hätte wählen können, wenn er nicht aufgetaucht wäre – so verzweifelt war mein Bruder gewesen.
Ich hatte ihn vorher noch nie schwach gesehen, aber seine Liebe zu unserer Mutter war grenzenlos, und ihr Tod hat ihm das Herz gebrochen. In den letzten vier Monaten hatte ich unseren Vater regelmäßig besucht, ihm Blumen gebracht oder an seinem Bett gesessen und ihm ein Buch vorgelesen.
Er hasste Bücher, aber er konnte mir ja nicht sagen, dass ich still sein soll, also nutzte ich die Stille aus, solange wir sie hatten – denn ich war mir ganz sicher, dass unser Vater wieder aufwachen würde.
Schließlich war er der stärkste Mann, den ich kannte. Wieder einmal betrat ich das Krankenhauszimmer meines Vaters und legte meine Handtasche auf den kleinen Tisch. Ich sah meinen Vater an und bemerkte eine neue Infusion an seinem Arm.
„Wofür ist die hier?“, fragte ich Rebecca. Sie war die Krankenschwester, die ihn seit seiner Einlieferung ins Krankenhaus betreute.
Die hübsche Blondine schenkte mir ein kleines Lächeln, bevor sie zum Bett ging. „Der Blutdruck Ihres Vaters ist über Nacht stark gestiegen. Das ist nur ein Medikament, um den Blutdruck wieder zu senken.“
Ich nickte und sah ihr nach, als sie das Zimmer verließ und die Tür hinter sich schloss. Ich griff nach der Hand meines Vaters, drückte sie sanft und flüsterte: „Wir werden herausfinden, wer dir das angetan hat, Dad. Luca sucht ununterbrochen, und … ich verspreche dir, wir werden nicht aufgeben.“
Ein Teil von mir fragte sich, ob mein Vater meine Worte überhaupt hören konnte, oder ob er so viele Medikamente bekommen hatte, dass er nichts mitbekam. Die Ärzte rieten mir immer, mit ihm zu reden, und meinten, das würde ihm einen Grund zum Kämpfen geben – aber woher wollten sie das wirklich wissen?
Ich hatte meinen Vater noch nie in einer so verletzlichen Lage gesehen. Er zeigte nie Schwäche, daher war das für mich zutiefst beunruhigend. Mein ganzes Leben lang war mein Vater in meinen Augen unbesiegbar gewesen, und nun lag er hier, völlig unfähig, sich selbst oder uns zu beschützen.
Die Zimmertür öffnete sich wieder, und ein Polizist kam herein. In den letzten vier Monaten hatte ich viele von ihnen gesehen, aber dieser hier war ein neues Gesicht, und ich hatte trotzdem keine Lust, noch mehr Fragen zu beantworten. Nicht, wenn es jedes Mal dieselben Fragen waren und ich immer vorsichtig sein musste, welche Informationen ich preisgab.
Mein Vater konnte die Geheimnisse unserer Familie gerade nicht beschützen. Also mussten Luca und ich das selbst erledigen.
„Sie müssen Ariella sein“, sagte der Beamte und streckte mir seine Hand entgegen. „Ich bin Detective Ethan Ridge. Stört es Sie, wenn ich ein paar Minuten mit Ihnen spreche?“
Ich schaute auf seine Hand und schüttelte sie dann leicht. „Wo ist Officer Hernandez?“
„Er hat einen anderen Fall übernommen, deshalb wurde mir der Fall Ihres Vaters übergeben, und ich möchte damit anfangen, selbst frische Informationen aufzuschreiben. Das ist sehr wichtig, damit wir herausfinden können, wer Ihren Vater angegriffen und Ihre Mutter ermordet hat“, erklärte er mir.
Bei dem Wort Mord zuckte ich zusammen.
Meine Mutter war tot, und ich hatte es noch immer nicht richtig verarbeitet, da meine Zeit meistens damit verbracht wurde, mich um meinen Vater zu kümmern und sicherzugehen, dass die Täter gefasst werden. Detective Ridge hatte dunkelbraune Haare, und so nett er auf Anhieb auch wirkte – in dieser Situation musste man einfach vorsichtig sein.
„Ariella, ich habe verstanden, dass Ihr Bruder Ihre Eltern gefunden hat. Ist das richtig?“, fragte mich Ethan, und ich nickte nur leicht. „Hat er gesagt, ob etwas seltsam aussah? Wurde ins Haus eingebrochen? Wurde etwas gestohlen?“
„Nein, uns ist nicht aufgefallen, dass etwas gestohlen wurde, und es gab auch keine Einbruchsspuren. Aber meine Eltern haben Hausangestellte, die Leute hereinlassen. Falls einer von ihnen diese Angreifer in unser Haus gelassen hat, würde er sich vermutlich nicht melden – aus Angst, gefeuert zu werden.“
Während ich das Detective Ridge erklärte, schrieb er es in sein Notizbuch und ging zum Fenster, wo ein Stuhl stand, auf den er sich setzte. Er kritzelte in sein Notizbuch, und ich beobachtete ihn schweigend. „Werden Sie mir sagen, was Sie denken?“
Ethan hob den Kopf und sah mich durch seine dunklen Wimpern an. Ein kleines Lächeln erschien auf seinem Gesicht. „So funktioniert das nicht, Ms. Acerbi.“
„Nennen Sie mich ruhig Ariella“, schlug ich vor, bevor ich fortfuhr. „Hernandez hat das schon dutzende Male mit mir durchgesprochen – ich weiß nicht mehr, als ich ihm bereits gesagt habe.“
Ethan hörte auf zu schreiben, klappte sein Notizbuch zu und sah mich wieder an. „Ich schätze es sehr, dass Sie sowohl Officer Hernandez als auch mir gegenüber so kooperativ waren, aber Sie können uns nur begrenzt Informationen geben, Ariella. Wir müssen mit Al und Luca reden.“
Ich zuckte leicht mit den Schultern, holte mein Handy heraus und suchte nach Als Nummer. „Ich kann Al bitten, hierher zu kommen, aber Luca ist geschäftlich im Ausland.“
„Um was für Geschäfte handelt es sich da?“, fragte mich Ethan.
„Das weiß ich nicht“, log ich.
Ob es Familiengeschäfte waren oder seine ständige Suche nach Caroline – Luca war schon seit Wochen weg, und ich hatte mich in der Zeit mit Sofias Hilfe um Stefan gekümmert. Nachdem Sofia Lorenzo bekommen hatte, waren wir uns nähergekommen.
Ich half ihr, so gut ich konnte, und ich wusste, dass sie zwischen den Nachwirkungen der Geburt und Lucas Lieblosigkeit mit schweren Depressionen zu kämpfen hatte. Obwohl Luca ihr keine Liebe gab, gab sie sich trotzdem außerordentliche Mühe, sein Kind mit Caroline mit großzuziehen.
„Sie müssen Ihren Bruder dazu bringen, in die Stadt zurückzukehren, Ariella. Es ist extrem wichtig, dass wir mit ihm darüber reden, denn er ist ein großes Teil dieses Puzzles, und ohne seine Aussage ergibt ein großes Stück der Geschichte keinen Sinn.“
Ich fuhr mir mit den Fingern durch meine dunklen Haare und seufzte schwer. „Ich werde mit meinem Bruder reden.“
Das meinte ich auch so. Ich würde mit Luca reden, aber ich war mir sicher, dass es nicht viel bringen würde. Luca war ein ganz anderer Mensch, seit Caroline verschwunden war – ihm war mittlerweile alles völlig egal, sogar seine eigenen Kinder.
Trotzdem brauchte ich ihn jetzt hier, auch wenn ich mir nicht sicher war, ob ich für ihn ein guter Grund war, zurückzukommen.
Ethan nickte und machte eine Handbewegung in meine Richtung, als würde er darauf warten, dass ich Luca sofort anrufe. Ich lachte leise.
„Sie machen doch Witze, oder? Niemand weiß, wie spät es in dem Land ist, wo Luca gerade ist.“
„Es schadet nicht, es herauszufinden. Ihr Bruder findet es bestimmt auch sehr wichtig, die Angreifer Ihrer Eltern zu schnappen.“
„Das tut er“, zischte ich, bevor ich mein Handy wieder aus der Tasche holte und auf Lucas Namen auf meinem Bildschirm drückte. Es klingelte dreimal, bevor Luca ranging, und ich seufzte – ein Teil von mir hatte gehofft, dass die Mailbox drangeht, aber natürlich entschied sich Luca genau dieses Mal, ranzugehen.
„Was willst du, Ari? Ich bin beschäftigt.“
„Luca“, sagte ich ins Telefon und sah dabei zu dem Detective hinüber, der mich wie ein Habicht beobachtete. „Ich bin hier mit Detective Ethan … Ähm …“
„Ridge“, erinnerte mich Ethan.
„Detective Ridge“, wiederholte ich ins Telefon. „Er hat den Fall von Officer Hernandez übernommen und denkt, dass ein Gespräch mit dir helfen könnte, besser zu verstehen, was in jener Nacht passiert ist, als du Mom und Dad gefunden hast.“
Luca stöhnte genervt auf. „Ich habe keine Zeit für Fragen. Nichts von dem, was ich sage, bringt Mom zurück, und es wird Vater auch nicht wieder gesund machen. Er sollte vielleicht mal an der richtigen Stelle suchen und den Tatort nach DNA absuchen. Sollte er das nicht ohnehin schon wissen? Es ist nicht mein Job, ihm zu erklären, wie er Antworten findet.“
Ich merkte, dass Ethan neugierig war, wie das Gespräch lief, und er stand von seinem Stuhl auf und kam zu mir herüber. „Darf ich mal?“
Ich drückte mein Handy an meine Brust und runzelte die Stirn, bevor ich mit den Augen rollte und den Lautsprecher anstellte. „Luca, du bist jetzt auf laut gestellt.“
„Wunderbar, lass uns eine Party daraus machen“, sagte Luca trocken.
„Luca, hier spricht Detective Ridge. Ich habe mich sehr nett mit Ihrer Schwester unterhalten, und es ist extrem wichtig, dass wir uns persönlich treffen, um über die Nacht zu sprechen, in der Ihre Mutter ermordet wurde.“ Ethans Stimme klang kühl und ruhig, aber zugleich sehr professionell. „Ich kann Ihnen höchstens eine Woche geben, um nach Illinois zurückzukehren, sonst habe ich keine andere Wahl, als einen Haftbefehl auszustellen. Es wäre viel einfacher, wenn Sie mit uns zusammenarbeiten und einfach zurückkommen. Ihr Urlaub oder Ihre Geschäfte warten sicher auch später noch auf Sie.“
Es war völlig still, und ich konnte mir nur vorstellen, welche Schimpfwörter Luca gerade in seinem Kopf dachte. In der Mafia zu sein und mit der Polizei zu reden passte einfach nicht zusammen – es war, als würden sich Feinde im Krieg begegnen.
Schließlich wurde die Stille gebrochen. Luca antwortete mit einem kurzen „Okay“. Dann legte er auf.
