Wild Hearts. Buch Nummer 2. Entfache erneut
Autor:in
Marie Scully
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Kapitel
38
Megan kehrt mit schwerem Herzen nach Hause zurück, in der Hoffnung, kurz durchatmen und wieder verschwinden zu können, bevor alte Wunden aufreißen. Doch die Heimat hat ihre eigenen Pläne – angefangen bei Ben, der immer genau in dem Moment auftaucht, in dem sie sich schwört, über ihn hinweg zu sein. Er sieht anders aus, verhält sich anders und lässt die Vergangenheit irgendwie gleichzeitig sanfter und schmerzhafter erscheinen.
Sie redet sich ein, dass alles nur vorübergehend ist und Flucht der sicherste Plan bleibt. Doch jeder gemeinsame Blick weckt Gefühle, von denen sie glaubte, sie längst begraben zu haben, und jede zufällige Begegnung bringt sie ein Stück näher zusammen. Sich aus dem Weg zu gehen? Keine Chance.
Kapitel 1: Der lange Abschied
MEGAN
Je näher wir dem Flughafen kommen, desto stiller wird es im Auto. Bens Blick bleibt fest auf die Straße gerichtet. Ich war überrascht, als er heute Morgen vorgefahren ist, um mich zum Flughafen zu bringen. Ich war gerade dabei, einen Uber zu bestellen, als er ankam.
Ich hatte erwartet, dass er während der Fahrt versuchen würde, mich zum Bleiben zu überreden. Aber wir hatten nur Smalltalk geführt.
Mein ganzer Körper ist angespannt, sodass ich nervös an meinen Nägeln herumpule. Früher hatte ich immer etwas, worüber ich mit Ben reden konnte. Jetzt scheinen uns beiden die Themen ausgegangen zu sein. Es bricht mir das Herz.
„Ben.“
Er nimmt den Blick von der Straße und sieht mich an. „Was?“, fragt er, seine Stimme rau vor Gefühl.
„Nichts“, sage ich.
Ich weiß wirklich nicht, was ich sagen wollte. Wir verfallen wieder in Schweigen. Vielleicht ist das sicherer so. Zehn weitere Minuten vergehen, ohne dass einer von uns etwas sagt. Die Ausfahrt zum Flughafen liegt direkt vor uns.
Wenn es etwas zu sagen gibt, muss ich es bald sagen, oder ich werde es nie tun. Ich weiß, dass sich alles verändern wird, sobald ich gehe. Alles, was ich sagen möchte, schießt mir durch den Kopf, aber nichts davon ergibt Sinn.
Er parkt den Truck auf dem nächsten Parkplatz beim Check-in-Schalter und springt heraus, um meine Tasche von der Ladefläche zu holen. Ich bleibe noch einen Moment im Auto sitzen, bevor ich zu ihm gehe. Er rollt den Koffer zu mir.
„Bist du sicher, dass du das willst, Megan?“, fragt er.
Eine einzelne Träne rinnt mir über die Wange. „Bist du sicher, dass du nicht mitkommen willst? Vielleicht würde dir New York gefallen.“
Er schluckt, bevor er antwortet. „Du weißt, dass ich nicht kann. Ich muss hierbleiben. Dieser Ort war dir nie genug. Das wusste ich schon am ersten Tag, als ich dich traf. Du warst immer für Größeres bestimmt. Auch wenn ich gehofft habe, dass ich dir genug sein würde, selbst wenn dieser Ort es nicht war.“
Ich nicke. „Du warst mir lange genug, Ben. Das weißt du. Du bist der Grund, warum ich so lange geblieben bin. Ich glaube, wir haben beide gehofft, der andere würde sich ändern. Und vielleicht haben wir uns auch ein bisschen verändert. Aber nicht genug.“
Wir starren uns an, und es fühlt sich an wie Stunden. Ich weiß, wenn er noch etwas sagt, werde ich meine Meinung ändern und bleiben. Und wenn ich das tue, werde ich nie gehen. Aber diesen Schritt mache ich für mich selbst. Ich brauche das.
Als ich den Griff des Koffers hochziehe, ist das mein endgültiges Zeichen für uns beide, dass ich gehe. Aber er sagt nichts, als ich mich vorbeuге und meine Lippen zum Abschied an seine Wange drücke.
Ich kehre Ben den Rücken zu und rolle den großen Koffer wortlos Richtung Flughafentür. Ich schaue nicht zurück. Ich spüre seinen durchdringenden Blick auf mir, der mich herausfordert, mich umzudrehen. Mich herausfordert, es mir anders zu überlegen. Aber ich tue es nicht.
Die automatischen Türen öffnen sich, und die Geräusche des geschäftigen Flughafens empfangen mich. Es wird gut für uns beide sein. Wir werden beide als Einzelpersonen wachsen, und vielleicht kommen wir eines Tages wieder zusammen. Zumindest aber werden wir immer Freunde bleiben.
Wir werden beide einsehen, dass das die richtige Entscheidung für jeden von uns ist. Es braucht nur Zeit. Das ist alles.
MEGAN
VIER JAHRE SPÄTER
Ich sitze auf meinem unbequemen Bürostuhl und starre auf mein Handy. Die Benachrichtigung über den absichtlich ignorierten Anruf und die ungehörte Mailbox-Nachricht stichelt mich an. Ich überlege, das Handy einfach in meine Handtasche zu werfen. Aber das wäre nur ein Aufschieben des Unvermeidlichen.
Ich hatte gehofft, dass Danny keine Nachricht hinterlassen würde, als ich ihren Anruf ignorierte. Ich hätte es besser wissen müssen.
Ich öffne die Mailbox-Nachricht und warte auf ihre Stimme. Es ist lange her, seit ich sie gehört habe. Eine Weile hatte ich versucht, den Kontakt zu ihr zu halten. Zu allen. Ab und zu hatte ich verpasste Anrufe, und ich nahm mir immer vor, zurückzurufen.
Aber es kam immer etwas dazwischen. Aus Wochen wurden Monate, und Monate verschmolzen zu Jahren. Irgendwann hörten sie einfach auf anzurufen. Ein paar Sekunden vergehen, bevor Danny anfängt zu sprechen, als würde sie überlegen, ob sie überhaupt eine Nachricht hinterlassen soll.
„Ehrlich gesagt, ich weiß nicht, warum ich mir die Mühe gemacht habe anzurufen. Liam meinte, ich soll es sein lassen, aber ich kann einfach nicht. Falls es dir nicht aufgefallen ist: Ich war diejenige, die dich seit Jahren verteidigt hat, seit du von der Bildfläche verschwunden bist. Aber hierfür habe ich keine Entschuldigung mehr.
„Er ist gestorben, Megan, und du konntest dich nicht mal blicken lassen. Was bist du nur geworden? Bens Vater ist gestorben und du … du tust nichts. Nein, warte, Entschuldigung. Du hast Blumen geschickt. Verzeih mir, das hatte ich fast vergessen.“ Der Sarkasmus in ihrer Stimme ist nicht zu überhören.
„Dein Leben ist so stressig, dass du nicht mal zur Beerdigung kommen konntest. Ich weiß, dass du und Ben euch schon länger nicht mehr gesprochen habt und es Streit gab, aber das ist kein Grund, nicht aufzutauchen!“ Ich höre Liam im Hintergrund, wie er versucht, sie zu beruhigen. „Genieß dein Leben.“
Die Nachricht endet. Ich nehme das Handy vom Ohr und lege es mit dem Display nach unten auf meinen Kirschholzschreibtisch. Ich will nicht daran erinnert werden, was ich gerade gehört habe. Ich versuche, tief durchzuatmen, so wie Becky es mir immer geraten hat. Aber es hilft kein bisschen.
Ich wusste, dass so ein Anruf kommen würde. Wenn ich ehrlich bin, hatte ich erwartet, dass er von Danny kommen würde. Die anderen hatten sich schon vor Jahren nicht mehr gemeldet.
Das große Büro fühlt sich plötzlich erdrückend an. Die weißen Wände rücken näher, die Stapel cremefarbener und roter Akten scheinen mich auszulachen. Trotzdem versuche ich zu atmen. Die Panikattacken sind eine neue Entwicklung. Als Kind hatte ich sie, aber dann waren sie für eine Weile verschwunden.
Vor ein paar Wochen kamen sie zurück, als ich einen Fall verlor. Es war nichts Besonderes an diesem Fall, das eine so heftige Reaktion hätte auslösen sollen. Sobald das Urteil verlesen wurde, hatte ich das Gefühl, als würde jeder im Raum mich anstarren und meine Fehler verurteilen.
Ich stürmte aus dem Gerichtssaal, als wäre die Polizei hinter mir her und nicht hinter meinem Mandanten. Ich versteckte mich in der Behindertentoilette, setzte mich auf den kalten Fliesenboden und wippte vor und zurück, was sich wie Stunden anfühlte, bis ich mich endlich wieder im Griff hatte. Seitdem passiert es immer häufiger.
„Megan, dein Zehn-Uhr-Termin ist da.“ Die Stimme von Kathy, meiner Assistentin, hilft gerade überhaupt nicht. Ich kann ihr jetzt nicht antworten. Ich brauche eine Sekunde, nur eine Sekunde. „Megan?“ Die besorgte Frage hallt von den Wänden wider und verlangt eine Antwort.
Ich atme noch einmal durch und zwinge die Worte aus mir heraus. „Ja. Ja, natürlich. Gib mir eine Minute, dann bring ihn rein.“
„Bist du sicher?“, fragt sie.
Ich brauche nicht, dass sie mich infrage stellt. Ich brauche von niemandem, infrage gestellt zu werden. Ich muss die Kontrolle zurückgewinnen. Ich stehe auf, meine zitternden Knie zum Glück hinter dem großen Eichenschreibtisch verborgen. Schwäche erzeugt nur noch mehr Schwäche. Ich lege Stärke in meine Stimme. „Ja, ich bin sicher.“
Kathy geht zur Tür, um sie zu schließen, aber bevor sie es tut, sage ich: „Kathy.“ Sie dreht sich um. „Stell mich nicht noch einmal infrage.“
Kathy verlässt den Raum mit gesenktem Blick, nur um kurz darauf mit meinem neuesten baldigen Mandanten zurückzukehren: Victor Bull, CEO von Bull Enterprises – der zweitgrößten Marketingfirma in New York.
Ich gehe um meinen Schreibtisch herum, trete auf ihn zu und schüttle ihm in angemessenem Abstand die Hand. Victor ist Ende fünfzig, mit graumeliertem Haar, das an den Schläfen bereits silbrig schimmert. Für einen älteren Mann hält er sich offensichtlich noch gut in Form.
Seine kleinen braunen Augen treffen auf meine. Er hatte letzte Woche ein Treffen mit mir verlangt. Ich sagte ihm, ich hätte keine freien Termine und es müsse die Woche darauf sein. Was er nicht wusste: Ich hatte letzte Woche durchaus Zeit. Aber ich reagiere nicht gut auf Forderungen.
Victor schenkt mir ein verschmitztes Lächeln und setzt sich in den Ledersessel gegenüber meinem Schreibtisch.
„Wie kann ich Ihnen helfen, Mr. Bull? Ihrem Anruf letzte Woche nach zu urteilen, schien es dringend zu sein.“ Ich setze mich, beuge mich vor und falte die Hände auf dem Schreibtisch.
Er räuspert sich, bevor er antwortet. „Ich bin natürlich nicht wegen mir selbst hier.“ Sind sie nie. „Es geht um meinen Sohn.“ Ich nicke. „Er wurde letzte Woche wegen Betrugs verhaftet.“
„Hat er es getan?“, frage ich. Die Antwort ist mir im Grunde egal, aber seine Reaktion interessiert mich. Man kann viel über einen Menschen erfahren, wenn er in den ersten fünf Minuten lügt.
„Spielt das eine Rolle?“, fragt er, als hätte er noch nie eine Konsequenz erlebt.
„Natürlich nicht. Mich interessiert nur, womit ich es zu tun habe.“ Ich antworte ehrlich. Die meisten meiner Mandanten sind schuldig, und solange sie zahlen können, kümmert mich das nicht. Zum Glück ist es nicht illegal, Schuldige zu vertreten.
„Ich brauche den besten Anwalt, den es gibt. Und dem Hörensagen nach sind das Sie. Geld spielt keine Rolle.“ Er sagt das in einem Ton, der sagt: Lassen Sie uns zur Sache kommen.
Geld spielt bei meinen Mandanten nie eine Rolle. „Erzählen Sie mir mehr über Ihren Sohn und was Sie über die Beweise wissen, die sie möglicherweise gegen ihn haben.“
EIN JAHR SPÄTER
Der Albtraum war derselbe wie in den letzten vier Monaten. Immer gleich, egal wie sehr ich mir wünschte, das Ende wäre anders. Ich sehnte mich danach, dass die Wirklichkeit anders wäre.
Ich stürze im Schlafanzug ins Krankenhaus und renne zu ihrem Zimmer, in der Hoffnung, dass durch irgendein Wunder das Schlimmste nicht eingetreten ist. Jedes Mal, wenn ich dort ankomme, verlässt der Arzt gerade das Zimmer und hält mich auf, bevor ich hinein kann.
Er hält mich zurück, und es fühlt sich an wie eine Ewigkeit. In diesem Moment weiß ich, dass es vorbei ist. Nicht als ich den Anruf bekam – da gab es noch Hoffnung. Nicht als ich ins Krankenhaus raste – da war noch ein Funken Hoffnung.
Alles zerschlägt sich durch den Blick auf dem Gesicht des Arztes. Ich schiebe ihn zur Seite und stürze zu ihrem Bett. Ich weiß es, und trotzdem hoffe ich, dass es nicht wahr ist. Hoffe, dass der Ton des Herzmonitors den Raum erfüllen wird.
Ihr Gesicht ist durch den Autounfall fast nicht wiederzuerkennen. Ich halte ihre Hand und hoffe noch immer, dass sie aufwacht und die Augen öffnet. Übersät mit blauen Flecken stirbt Becky fünfzehn Minuten nach der Einlieferung ins Krankenhaus.
Das Schlimmste ist, dass der Traum dort nicht aufhört. Ich muss noch einmal durchleben, wie ich zu ihnen nach Hause fahre, die Babysitterin wegschicke und die Kinder wecke, um ihnen zu erzählen, was passiert ist.
Ava, die Älteste, wusste es sofort – so wie ich es am Gesicht des Arztes ablesen konnte, dass sie nicht mehr lebten. Der Traum erlöst mich erst am Grab, wo alle Hoffnung mit in die Erde sinkt.
Es ist unglaublich, was ein einziger Moment im Leben verändern kann. Seit ihrem Tod fühle ich mich wie ein Fisch auf dem Trockenen – ich bekomme kaum Luft und handle, ohne nachzudenken.
Meine Eltern waren drei Jahre zuvor nach Europa gezogen und genossen dort ihren Ruhestand, als sie den Anruf bekamen. Sie kamen zur Beerdigung zurück. Aber dann mussten wir entscheiden, was mit den Kindern geschehen sollte.
Pauls Eltern waren schon vor Jahren gestorben, und da er ein Einzelkind war, blieb nur ich. Meine Eltern boten sich an, aber das ist kein Leben für Kinder, die zur Schule gehen müssen, und es hätte noch mehr Veränderung in ihrem ohnehin schon erschütterten Leben bedeutet.
Ich wusste nicht, wie viel mehr sie verkraften konnten. Es blieb nur eine Möglichkeit: Sie mussten bei mir einziehen.
Becky war schon immer der mütterliche Typ. Ich hingegen wollte diese Verantwortung nie. Mit achtundzwanzig hatte ich nicht damit gerechnet, dort zu stehen, wo ich jetzt bin: mit einer Sechzehnjährigen, die sich wie zwölf benimmt, einer Zwölfjährigen, die sich für achtzehn hält, und einem Achtjährigen, der seit dem Tod seiner Eltern vielleicht zehn Worte gesagt hat.
Meine Hoffnung, dass Ava eine Hilfe sein würde, löste sich in Luft auf, als ich sie betrunken von einer Party bei irgendeinem Jungen abholen musste. Becky und Paul wären so stolz auf uns alle.
„Scheiß drauf“, murmle ich und schiebe die Decke von mir. Ich gehe ins Arbeitszimmer. Wenn ich schon wach bin, kann ich auch arbeiten.
Ich gehe an Sams und Maddies Zimmer vorbei und schaue nach ihnen. Sie schlafen tief und fest, hoffentlich träumen sie von Schmetterlingen oder was auch immer Kinder so träumen.
Weiter den Flur entlang bleibe ich vor Avas Zimmer stehen und öffne auch ihre Tür. Ich finde eine erschrockene Teenagerin, die gerade durchs Fenster wieder hereinsteigt. Die Schuhe in der Hand, Schminke überall verteilt, ihre blonden, schulterlangen Haare völlig zerzaust. Ihr überraschter Blick trifft meinen.
„Tante Megan, ich kann das erklären …“, stammelt sie los.
Ich hebe die Hand und schneide ihr das Wort ab. „Netten Abend gehabt?“ Sie öffnet den Mund, um zu antworten, aber ich lasse sie nicht zu Wort kommen. „So kann das nicht weitergehen. Ab ins Bett. Das passiert nicht noch einmal.“ Mit dieser Warnung schließe ich die Tür bestimmt hinter mir.
Ich schüttle den Kopf, als ich endlich mein Arbeitszimmer erreiche. Ich setze mich, und das erste Bild, das ich sehe, zeigt Becky, Paul und mich auf ihrer Hochzeit. Ich fahre mit dem Daumen über ihre Gesichter.
„Es tut mir leid“, flüstere ich den Geistern im Raum zu.
