Una oleada de olores diferentes golpeó mi nariz y me despertó. No podía distinguir los olores, y era abrumador.
Era jueves, y era temprano, pero el jueves era mi día libre en la escuela.
Mi cuerpo me pedía a gritos que me quedara en la cama, pero estaba inquieta. Tenía que levantarme.
Por fin me había dejado de doler el hombro, pero no me atrevía a mirar debajo de las vendas por miedo a que lo de ayer no hubiera sido solo un mal sueño.
Decidí bajar las escaleras donde mi madre estaba jugueteando con los cubiertos. —¿Mamá? ¿Qué es ese olor? —pregunté.
—¿Qué olor, cariño? —preguntó mientras seguía limpiando los cubiertos.
—Ese horrible olor. No puedo dormir por eso
—No huelo nada. ¿Seguro que estás bien? ¿Está infectada la herida? ¿Quieres que la mire? —me miró con ojos preocupados.
—¡No! —Grité. Mamá dejó de moverse y me arrepentí de haber gritado— Lo siento. No... Está bien. No me duele, así que no creo que esté infectado
Asintió con la cabeza y volvió a pulir el cuchillo que tenía en la mano antes de volver a meterlo en el cajón.
El sonido del cuchillo chocando con el resto de los cubiertos perforó mis oídos como el chirrido de un micrófono.
—¿Podrías parar, mamá? —pregunté y me tapé los oídos con las manos.
—¿Con qué? —preguntó y lanzó otro cuchillo.
Un nuevo sonido llegó a mis oídos. El paso de las páginas de un libro. Podía oír a mi padre leyendo en su despacho.
Un chasquido en el piso de arriba. Probablemente Luca jugando con sus ladrillos de LEGO.
Incluso la respiración de alguien se volvió tan ruidosa como una persona gritando.
Los sonidos me abrumaban. Al igual que los olores. Estaban por todas partes, y taparme los oídos no ayudaba. Tenía que salir.
Mi madre se dio cuenta de mi dolor y confusión. —Rieka, ¿estás bien? ¿Estás segura de que no tienes fiebre? —extendió la mano para consolarme, pero me aparté y salí corriendo por la puerta.
Solo llevaba puesto el pijama, pero no importaba. Tenía que alejarme. Lejos de los sonidos, lejos de los olores.
Corrí por el bosque, descalza. Como en mis sueños. Pero no estaba oscuro y no buscaba a nadie. Solo quería que el dolor desapareciera.
Me adentré tanto en el bosque que los únicos olores y sonidos que podía percibir eran los del bosque. Podía oler el suelo húmedo, y me parecía oír el crecimiento de los árboles.
El teléfono zumbó en mi mano. Había olvidado por completo que aún lo tenía.
Era mi madre. Quería saber si estaba bien, pero no sabía cómo responderle. ¿Tal vez Everly podría ayudarme?
—¿Everly? ¿Estás ahí?
—Sí, ¿qué pasa?
—Estoy perdiendo la cabeza
—¿Qué?
—Puedo oír y oler cosas. Me está torturando
—¿No te hirió ayer un puma? ¿Tal vez tienes fiebre?
Me quité la camiseta. Mi hombro estaba cubierto por el vendaje con el que mi padre me había ayudado ayer.
Empecé a desatarlo lentamente y revelé la herida.
—¡Esto no es solo una fiebre, Everly! ¡Algo está realmente mal!
—Vale, vale, cálmate. ¿Qué te hace estar tan segura?
—No puedo explicártelo así. ¿Podemos vernos? ¿En algún lugar lejano?
—Claro, ¿dónde estás? Nos vemos allí
—No lo sé. En algún lugar en medio del bosque
—Quédate ahí, te encontraré. Estoy cerca de tu casa
¿Quieres que llame a Archer?
—¡No! Quiero decir... Ya está más preocupado por mí de lo que debería. Por favor, déjalo fuera de esto
—Lo haré..
Miré a mi alrededor. Nada parecía reconocible. Había estado huyendo durante mucho más tiempo del que pensaba. ¿Cómo iba a encontrarme Everly aquí?
Miré a mi alrededor en busca de lo que me había sobresaltado y me quedé helada.
Un lobo. Parado justo a mi lado. Todavía estaba sin mi camisa, y la cicatriz estaba completamente expuesta.
El lobo era tan grande como un león y tan negro como el cielo nocturno. Dos ojos azules me miraban fijamente como si estuvieran mirando mi alma. Y su lengua se lamía la boca como si yo fuera la próxima comida.
Estaba mirando a la muerte a los ojos, pero no sentía miedo.
Otra rama se rompió cerca. Me di la vuelta, y cuando miré hacia atrás, el lobo había desaparecido.
Everly vino corriendo hacia mí entre los árboles. No había pasado tanto tiempo desde que la había llamado, ¿verdad?
—¡Dios mío! ¿Estás bien? —preguntó ansiosa.
—Así es —respondí, tratando de reírme.
Sonrió. —¿Qué te hace pensar que estás perdiendo la cabeza? —preguntó.
Las lágrimas empezaron a correr por mis mejillas, y mis ojos se cegaron por el agua.
—Me duele, Everly —grité—. Puedo oler cosas que no debería poder oler. Puedo oír cosas que se supone que no debo oír, y me duele. Todo duele
—Oye, oye —trató de consolarme—. Cálmate. Concéntrate. Si todo es abrumador, céntrate en una cosa. Encuentra un sonido, un olor, y concéntrate en eso
Moquée. —Yo... lo intentaré —cerré los ojos y busqué un sonido tranquilizador.
El viento hacía crujir las hojas. Era agradable. Cerré todos los demás sonidos y sentí que el dolor desaparecía. El siguiente paso fue tratar de encontrar un aroma en el que concentrarme.
Everly estaba sentada frente a mí. Su aroma era dulce. Pude oler más allá del perfume y descubrí que olía a miel.
Sentí que mi cuerpo se relajaba. —Ves, no hay nada que no puedas hacer —Se rió. Le sonreí.
—¿Para qué querías que viniera? —preguntó— No puedo quedarme mucho tiempo; tengo una reunión en el trabajo
—Everly. Tienes que prometerme que no se lo dirás a nadie —la miré a los ojos, dejando que le dijeran lo serio que era.
Dudó pero cedió. —Lo prometo
—Me preguntaste si podía estar sufriendo una fiebre que me causara alucinaciones a causa de la herida del puma, ¿verdad? —ella asintió.
—¿Has oído hablar de una fiebre capaz de curar las heridas?
Dejó de sonreír. —¿Qué estás diciendo? —preguntó.
Le mostré la cicatriz de mi hombro.
No dijo nada. Se limitó a mirar la cicatriz que se encogía como si tuviera pánico por dentro.
Ella se recuperó. —¿Estás segura de que es el hombro donde te hirió el puma? —preguntó.
Asentí con la cabeza. Ella volvió a ponerse rígida.
—Quizá la herida no era tan grave como parecía al principio —intentó convencerse.
—Tal vez —respondí.
Tuve la sensación de que ella sabía algo. Algo que no quería decirme. —¿Te duele? —preguntó.
—No, en absoluto. Se siente completamente curada
—Tengo que irme, Rieka, pero llámame si se pone peor. Te prometo que vendré enseguida. ¿Eres capaz de llegar a casa por ti misma? —preguntó.
Me puse de pie. —Claro. Tienes que estar en un lugar y hacer algo. Estaré bien
Estaba sonriendo, pero pude ver que no le gustaba dejarme. Pero de todos modos desapareció en el bosque.
No me moví durante unos minutos. Tuve que pensar. ¿Por qué había actuado de forma tan extraña?
Debía haber una razón. Era mi mejor amiga, y si me ocultaba algo, no podía ser bueno.
Me sacudí esos pensamientos y me fui a casa.
