El viento me despertó. Sentí un frío que me calaba los huesos al incorporarme.
Me froté los brazos para entrar en calor. Mi vieja sudadera no servía de mucho contra el frío que hacía. El fuego se había apagado mientras dormía. Me castañeteaban los dientes y me temblaban las manos mientras recogía leña y la colocaba en la chimenea.
Me agaché e intenté encender el fuego. Después de varios intentos, una pequeña llama prendió en las ramitas y luego se extendió al tronco más grande. Sentí alivio al notar el calor.
Fuera de las pequeñas ventanas de la cabaña, seguía nevando sin parar. La nieve casi llegaba a las ventanas, oscureciendo el interior. No podía distinguir si era de madrugada o al anochecer.
Me levanté despacio del suelo duro, estirando mi cuerpo frío y entumecido. Mis articulaciones crujieron de forma agradable y me sentí un poco mejor. Luego me acerqué a la cama.
Blake dormía con una respiración tranquila. Miré sus piernas bajo la manta. La aparté un poco. Aunque el pantalón cubría el vendaje, me alegré de no ver sangre nueva.
Solté un suspiro y volví a taparlo. Añadí más leña al fuego y miré nuestra pequeña pila de madera. ¿Tendríamos suficiente para no pasar frío?
Intenté ponerme cómoda en la silla y cerré los ojos. Pero no había manera de dormir. La silla era demasiado dura, pero no quería tumbarme en el suelo helado.
Ojalá hubiera pedido una manta o más ropa antes de que Blake se quedara dormido. No quería despertarlo. Necesitaba descansar.
Una voz adormilada me sobresaltó.
—Debes de estar helada. Ven aquí.
—Estoy bien, de verdad —le dije a Blake—. El fuego se apagó. Pronto entrará en calor.
—Ven aquí —insistió.
—Puedo aguantar —le dije.
Suspiró desde la cama, sonando molesto.
—O vienes aquí o me levantaré y te traeré yo mismo. No quieres eso, ¿verdad? —su voz era suave pero firme.
—Eres muy mandón —dije sorprendida.
—Solo cuando hace falta —respondió—. Entonces, ¿qué vas a hacer?
Suspiré, me levanté de la silla y caminé hacia la cama.
—Métete —dijo, apartando las mantas.
—Eh, no —dije nerviosa—. Solo dime dónde encontrar otra manta o algo. Con eso me apaño. La silla no está tan mal.
Empecé a alejarme, pero me agarró la muñeca.
—Mujer cabezota —murmuró, tirando de mí hacia él.
Me resistí. —Blake, estás herido. Además, dormir juntos no estaría bien ya que apenas nos conocemos.
—Annabelle, hace un frío que pela. La cama está calentita. No tiene nada de malo abrigarse —me dijo mientras me sentaba en el borde.
—¿Y si te doy una patada sin querer mientras duermo? —pregunté.
—Entonces te tiraré de la cama —se rió—. Te prometo que no muerdo.
—¿Cómo puedo estar segura? —pregunté, ya metiéndome bajo las mantas mientras su cuerpo cálido me hacía sentir a gusto.
—Tendrás que fiarte de mí —dijo divertido.
—Vaya, eso me deja muy tranquila —me reí.
—A dormir, Annabelle —dijo.
—Buenas noches —bostecé mientras cerraba los ojos y respiraba hondo, disfrutando de su calor.
Abrí los ojos cuando algo sólido se movió a mi lado. Oí a Blake emitir un débil quejido mientras me incorporaba, frotándome los ojos e intentando escuchar lo que murmuraba.
—No lo hice... No lo hice.
Lo miré preocupada. Tenía la frente perlada de sudor y el rostro enrojecido. Su expresión reflejaba dolor y emitió un suave gemido al apartarse de mí, respirando agitadamente.
Me mordí el labio inferior con nerviosismo.
—Padre —murmuró, negando con la cabeza—. No...
Sus manos aferraban las sábanas con fuerza, los nudillos tan blancos como la nieve de fuera. Sacudí su brazo, intentando despertarlo.
—¡Blake! —llamé, pero no abrió los ojos.
Puse mi mano en su frente. Estaba ardiendo. Rápidamente me levanté de la cama, buscando un cuenco y un paño mientras él seguía balbuceando cosas sin sentido.
Encontré ambas cosas, llené el cuenco con agua fría y acerqué una silla a la cama. Me senté, sumergí el paño en el agua fresca y limpié suavemente el rostro de Blake antes de colocarlo sobre su frente.
—Tranquilo —susurré mientras acariciaba su cabello húmedo—. Todo va a salir bien.
Dejó de emitir sonidos lastimeros y su respiración se normalizó. La habitación volvió a quedar en silencio.
Suspiré y apoyé la cabeza en la cama.
—Tengo mucha sed —dijo una voz débil.
Rápidamente cogí un vaso de agua y ayudé a Blake a incorporarse lo suficiente para beber. Se apoyó pesadamente en mí mientras bebía, su cuerpo temblaba.
Dejé el vaso en la silla cuando terminó y lo ayudé a recostarse. Sus ojos se cerraron.
—Annabelle —me llamó con voz ronca.
—Está bien. Estoy aquí. No estás solo. Estoy contigo —le dije, sosteniendo su mano.
Su pulgar acarició suavemente el mío, lo que me sorprendió, antes de quedarse flácido, desmayándose de nuevo.
Durante las siguientes horas, alimenté el fuego de la chimenea y cambié el paño húmedo de la frente de Blake para ayudar con la fiebre.
Cuando su estómago rugió, busqué en los armarios algo fácil de comer. Encontré una lata de sopa de pollo al fondo y la calenté sobre el fuego.
—Blake —lo llamé mientras sacudía suavemente su hombro.
Emitió un sonido gutural.
—Blake, necesitas comer algo antes de tomar más medicinas —dije—. Tengo algo de sopa. Voy a ayudarte a sentarte, ¿vale?
Gruñó levemente. Pasé su pesado brazo alrededor de mi cuello, puse mi mano bajo su espalda y lo incorporé un poco.
—¿Está bien si te doy de comer?
Permaneció en silencio.
—¿Por favor? —insistí.
Tras unos momentos, asintió levemente. Cogí el cuenco, llené cuidadosamente la cuchara con sopa y soplé antes de acercarla a la boca de Blake.
Después de que comiera una buena cantidad de sopa, lo hice tomar unas pastillas antes de dejarlo recostarse y volver a dormir. Sumergí el paño en el agua fresca, observándolo mientras limpiaba su rostro y cuello.
Blake era muy atractivo. Largas pestañas rozaban sus pálidas mejillas, y sus labios, aunque algo resecos, eran carnosos. Un poco de bálsamo labial les vendría bien.
Me quedé mirándolo, segura de que nunca nos habíamos conocido antes aunque algo en su rostro me resultaba familiar.
Di un respingo al oír unos gemidos. Me había quedado dormida sin querer mientras cuidaba el fuego y vigilaba a Blake.
Miré las llamas moribundas. Gruñí, me levanté rápidamente y coloqué los últimos trozos de leña sobre el pequeño fuego. Esperé a que prendieran antes de acercarme a Blake.
El viento seguía rugiendo fuera mientras retiraba el paño de la frente de Blake. Aún estaba oscuro en la cabaña. ¿Había pasado un día o dos desde que encontré a Blake? ¿Quizás tres?
Me froté los ojos y volví a mirar a Blake. Su rostro tenía una fina capa de sudor, pero sus mejillas parecían menos enrojecidas. Puse mi mano en su frente y sonreí al notarla caliente pero no ardiendo. Aún tenía fiebre, pero había mejorado un poco.
Bostecé mientras cogía el cuenco de agua, humedecía de nuevo el paño y lo colocaba sobre su frente. Volví junto al fuego, mirando la pequeña pila de leña. Necesitaba conseguir más madera pronto.
Empecé a buscar algo para cortar troncos. Blake debía tener un hacha. Tras unos minutos, vi un mango de madera sobresaliendo de debajo de la cama. Me puse a gatas y saqué el hacha.
Blake emitió un sonido mientras me ponía de pie, sus ojos se movían bajo los párpados cerrados. Apoyé el hacha contra la mesa antes de revisarlo, dándole unas palmaditas en el pecho.
—Volveré en un segundo, ¿vale? —susurré.
Me giré, cogí el abrigo y los guantes que había encontrado antes y me los puse mientras me preparaba para salir. Una gran mano me agarró débilmente la muñeca.
—No te vayas —dijo Blake con voz débil, sus ojos adormilados color avellana suplicando.
—Está bien. Volveré pronto. Solo necesito conseguir leña, ¿de acuerdo? —dije suavemente.
—¿Lo prometes? —preguntó.
—Sí, lo prometo —dije, poniendo mi mano libre sobre la de Blake.
—Ten cuidado —añadió.
Asentí. Blake suspiró, cerró los ojos y soltó lentamente mi muñeca.
Caminé hacia la mesa y cogí el hacha, luego salí en silencio. El viento helado me despertó de inmediato mientras mis pies se hundían en el suelo cubierto de nieve. Me estremecí, mi aliento formaba un vaho frente a mí mientras observaba la nieve caer más allá del porche.
Suspiré, girándome para mirar alrededor. Contra el lateral de la cabaña había una pila de troncos sin cortar. Un gran tocón redondo estaba junto a ella. Me acerqué, sacudí la nieve del tocón y saqué uno de los troncos enteros de la pila antes de colocarlo encima.
Tomé el hacha con ambas manos, la levanté y trastabillé hacia atrás, sorprendida por lo pesada que era. Me estabilicé y golpeé con todas mis fuerzas.
Se oyó un fuerte crujido cuando el metal golpeó la madera, y grité de alegría. La levanté de nuevo, apunté al mismo lugar pero fallé por poco. Lo mismo ocurrió las siguientes veces, haciéndome gruñir de frustración.
Esto era más difícil de lo que parecía en las películas. Pero rendirse no era una opción. Necesitábamos mantenernos calientes.
Lo intenté una y otra vez, hasta que finalmente el tronco se partió por la mitad. Me llevó un tiempo, pero eventualmente encontré un buen ritmo, y pronto tuve una ordenada pila de leña apilada. La llevé dentro, me sacudí la nieve y coloqué la leña que tanto me había costado conseguir junto a la chimenea para que se secara.
