La Princesa Alfa

CELINA

Miro a la izquierda y veo que me he pasado de la habitación grande. Mi madre la decoró con estrellas, árboles y mesas de madera. Las máquinas cerca del techo crean la ilusión de estar al aire libre.

¿Por qué no podemos simplemente estar afuera de verdad?

Mi madre está junto a una mujer de pelo castaño oscuro. Tiene ojos dorados y una sonrisa agradable. Creo que es la reina licántropo. Es alta, casi tanto como yo.

Mi madre y yo medimos un metro ochenta. Las dos tenemos el pelo negro largo, pero ahí acaban nuestras similitudes. Sus ojos púrpuras se ven cálidos mientras me sonríe.

—Celina, ven aquí —dice, extendiendo la mano. Me acerco y me abraza.

Me huele y sonríe. —Bien, no puedo olerte. Los bloqueadores de olor están funcionando.

Toca mis mangas y se detiene al sentir el vendaje en mi brazo.

Levanta mi manga y hago una mueca. Engañé a papá, pero a ella no.

Levanta mi brazo y ve un corte largo. Jadea; es tan largo como mi antebrazo y de unos ocho centímetros de ancho.

—¿Qué pasó?

No le contesto. Miro a la reina licántropo. —Disculpe a mi madre. Soy Celina, su hija mayor.

La reina sonríe. —Soy Amelia. Estábamos hablando sobre la seguridad para el baile.

—Celina... —dice mi madre, oliendo la herida. Hace una mueca—. ¿Acónito?

Toco su mano y sonrío. —Sólo tiene unas horas, madre. Estábamos inspeccionando un pueblo atacado cuando un pícaro me atacó. Lo maté antes de que pudiera lastimarme mucho. Sólo encontramos el acónito después de que estaba muerto.

—¿Por qué un hombre lobo tocaría acónito?

—No dije que el pícaro fuera un hombre lobo.

Los ojos de Amelia se agrandan.

—¡¿Un licántropo hizo esto?! —grita mi madre.

—Fue un licántropo —dice Amelia, mirando mi herida—. Y eso es acónito, sin duda.

—¡Marcus! —Mi madre grita tan fuerte que la reina y yo damos un respingo. Me saca de la habitación. Miro a Amelia pidiendo ayuda.

—Mamá, por favor. Acabo de ver a papá —digo mientras me arrastra.

—¡Marcus! —grita de nuevo, entrando en la sala de reuniones. «Maldita sea».

Me siento avergonzada. Quiero esconder la cara. Pero hay otro hombre aquí ahora, de pie junto al Rey Exzecial. Mi loba se pone nerviosa.

Creo que este es el Príncipe Christopher.

Es más alto que su padre por unos quince centímetros, pero parece más callado. No me está mirando. Es alto y su cabello dorado oscuro está bien arreglado. Sus ojos amarillos se ven duros mientras mira a mi madre, como si se estuviera protegiendo. Se ve serio y como si no quisiera estar aquí. ¿Acaso no le gusta estar cerca de los lobos?

Mi mamá le muestra mi brazo a mi padre. —¿Por qué dejaste que nuestra hija fuera a un sitio tan peligroso?

—Sandra… —La voz de mi padre es baja y enojada. Mira a Exzecial y los príncipes.

—Mira su brazo —dice mi madre, señalando mi herida—. Dijiste que no se lastimaría.

—Pensé que sólo iba a ver los daños —dice, mirando mi brazo. Sus ojos se oscurecen—. Celina, ¿quién hizo esto?

—Un licántropo pícaro —digo, tratando de sonar tranquila—. No te preocupes. Ahora está muerto.

—¿Mataste a un licántropo? —El Rey Exzecial suena sorprendido mientras me mira.

Parpadeo hacia él. —¿Se supone que es difícil?

—Es la hija del Rey Alfa, Exzecial. Puedes sentir lo fuerte que es, igual que yo —dice Amelia, entrando en la habitación.

Mira a su hijo que acaba de llegar. —¡Christopher! —Sonríe de oreja a oreja y lo abraza. Por un momento, él se ve más suave. Pero vuelve a ponerse serio cuando ella lo suelta.

Mi padre huele mi herida y hace una mueca. —¿Es acónito? Nunca había oído hablar de acónito en estos ataques.

—Tampoco habíamos encontrado a un pícaro con vida —dice Exzecial, mirándome—. Pero sigues en pie, por lo que veo.

Quito importancia a su preocupación con un gesto. —El acónito sólo fue suficiente para debilitarme un poco. El sanador de la manada trató mi herida después de que maté al licántropo. Estará completamente curada en unas horas.

—Entonces, tal vez no querían matarte, sino sólo debilitarte —dice Amelia—. ¿Podría haber sido un ataque dirigido sólo a ti?

Los ojos de Exzecial se entrecierran. —Si querían a la hija del Rey Alfa que no está emparejada, puedo imaginar por qué...

Un escalofrío me recorre la espalda mientras los ojos de mi padre se oscurecen más. —¿Alguien intentó forzar a mi hija a aparearse?

—Es sólo una suposición, Marcus. —Hace una pausa y luego dice —: ¿Puedo ver esas fotos de nuevo?

Mientras papá le da al rey su teléfono con las fotos que tomé, escondo mi brazo detrás de mi espalda, bajando mi manga.

Los licántropos, como los lobos, no pueden vivir sin una manada. Empiezan a volverse locos sin un líder fuerte, entonces, ¿por qué había uno esperándome?

A menos que... no estuviera loco.

Pienso en lo que pasó. Estaba examinando la destruida manada Luna de Arena. El olor de los miembros de la manada heridos era tan fuerte que me mareaba.

También olí a algunos licántropos, lo cual era raro pero no inaudito últimamente. Tristemente, este tipo de ataques están ocurriendo cada vez más.

Estaba tomando fotos de los daños cuando un licántropo saltó sobre mí. Ya se había transformado en una mezcla de bestia y hombre. Solté mi teléfono cuando me arañó, tratando de agarrarme.

Me transformé en mi forma de lobo y le atravesé el cuello con mis colmillos, matándolo al instante. Fue más fácil de lo que pensé, casi como si estuviera sorprendido.

—¿Por qué no estaba loco? —me pregunto, y todos me miran—. El licántropo que me atacó no estaba enloquecido como la mayoría de los pícaros, lo que significa que estaba siguiendo órdenes de un licántropo fuerte. Me estaba esperando.

Toco mi brazo. —No pensó que cambiaría, porque el acónito debería haberme debilitado. Por eso fue fácil matarlo.

—¿Por qué no funcionó? —pregunta Exzecial, levantando la vista del teléfono de mi padre.

Lo miro seriamente. —Aunque mi hermano es un poco mayor, yo soy la loba más fuerte, excepto por mi padre. Se necesita más que una cantidad normal de acónito para ralentizarme.

El rey levanta una ceja, mientras que su serio hijo hace un ruido grosero. Decido ignorar el insulto mientras Exzecial continúa.

—Si eres tan fuerte, ¿por qué no quieres ser Luna?

Lo miro directamente. —En este momento, no quiero la vida de manada. Para complacer a mi padre, dije que tomaría el lugar de Xander si algo le pasara.

Exzecial me mira de arriba abajo. —Apuesto a que su Beta no está de acuerdo con eso.

Xander habla. —Mi Beta puede desafiar a Celina, pero eso significaría arriesgar su vida.

Los ojos de Amelia se agrandan mientras me mira. Una Alfa hembra es rara, y una que no quiere ser Luna es inaudita.

La verdad es que siempre quise tomar el lugar de mi padre. He estado entrenando para ello toda mi vida, hasta mi decimoctavo cumpleaños. Desde entonces, ya no quiero permanecer en este mundo.

Papá se aclara la garganta, cambiando de tema. —Rey Exzecial, ¿has decidido qué hacer con los licántropos pícaros?

—¿Estás seguro de que están involucrados? —pregunta el Príncipe Christopher, sonando escéptico.

—Sin duda alguna, Christopher —responde Exzecial rápidamente, sonando molesto con su hijo. Y no lo culpo, yo también lo estoy.

Me dan ganas de darle una patada en la espinilla al príncipe grosero. Y por cómo se mueve Mara, a ella le gustaría hacer algo más violento.

—La marca en su brazo es exactamente como la de un licántropo. Además —Exzecial le devuelve el teléfono a mi padre—, ella lo captó en cámara.

«¿Lo hice?».

—¿Lo hizo? —papá dice lo que estoy pensando mientras toma el teléfono y mira la imagen en la pantalla—. No vi nada.

—Tus ojos lo habrían pasado por alto, pero pensé que vi algo extraño en esa última foto. Cuando miré más de cerca, tenía razón.

Pongo los ojos en blanco ante ese comentario mientras papá dice —: Sólo está borrosa.

—Exactamente. Lo dejó caer cuando el licántropo la atacó.

Mi padre toma el teléfono y conecta un pequeño dispositivo, proyectando la pantalla en una pared en blanco.

—Esa es de antes del ataque —digo mientras miro la imagen.

La casa de la manada está destruida, con sólo algunas paredes en pie. Pero en el vidrio quemado, la madera y las cenizas, veo algo aterrador.

Un hombre de cabello rubio me observa desde detrás de una ventana rota, con una sonrisa malvada en su rostro.

Mi boca casi se cae abierta y mi corazón late más rápido. Mientras tanto, el Rey Exzecial mira a sus hijos, luciendo complacido.

—Lo ven, ¿verdad, muchachos? —dice.

—¿Ver qué? —pregunta Xander, sonando irritado.

—El hombre en la ventana —responde Christopher, casi como si no quisiera hacerlo.

—¿Hombre?

Exzecial se acerca a la imagen y señala la figura en la ventana. —Ustedes, los lobos, están demasiado cerca del dolor en esta imagen. Los licántropos pueden mirar la destrucción sin sentir nada, así las cosas extrañas resaltan más.

Miro de cerca, viendo los colores del cabello del hombre. Su boca está muy abierta y hay un poco de púrpura en sus garras. Acónito.

—Ella tomó una foto de la persona que la atacó justo antes de que lo hiciera.

Miro a mi papá mientras los demás tratan de entender la imagen.

—Entonces, el ataque fue planeado. ¿Cómo es que está viva? —pregunta Christopher.

Me giro para mirarlo. «¿En serio? Ya está bien, es suficiente».

—Soy la hija del Rey Alfa —digo con orgullo, mirando fijamente a ese estúpido cerdo—. Y no es como si fuera difícil matar.

En realidad, es bastante difícil matarlos, pero no le voy a decir eso a este príncipe grosero. El idiota ni siquiera me mira directamente. Tal vez pueda darle un corte rápido antes de que alguien lo note.

—¿Estaba siguiendo a mi hija? ¿Planeó atacarla? —grita mamá, deteniendo cualquier otra conversación. Se ve asustada, dándose cuenta de lo que pasó.

—Sí, Cassandra —dice Amelia, tratando de consolarla. Abraza a mi mamá, dejándola llorar.

—¿Qué quieren los pícaros con mi hija? —gruñe papá, con su poder Alfa sintiéndose fuerte. Es tan fuerte que pone nerviosa a mi loba.

Exzecial responde mientras mira la foto, sin notar lo enojado que mi padre está de repente. —Ser la única hija del Rey Alfa que no está emparejada, probablemente, tenga algo que ver.

—¿Qué estás diciendo? —exige.

El rey licántropo lo mira sin rodeos. —Creo que los hombres lobo y licántropos pícaros están tratando de derrocarnos a ambos, y están intentando asegurar su victoria apareándose con la hembra de hombre lobo más fuerte del mundo.

—¡Van a usar a mi hija para tener crías! —grita papá, con sus garras saliendo. Su poder y voz se vuelven tan fuertes que la habitación parece temblar.

—Papá —dice Xander, agarrando el brazo de nuestro padre para tratar de calmarlo.

—¡Mi hija no dejará que alguna basura patética se aparee con ella! —ruge papá—. ¡Y le romperé el cuello a cada maldito pícaro que lo intente!

Está casi perdiendo el control de su lobo; su voz hace eco, sonando como dos voces. El Rey Exzecial se pone erguido, mirando a mi padre peligrosamente.

—Papá —digo suavemente, tratando de calmarlo, y mi voz parece ayudar un poco, pero no lo suficiente para detener la pelea que está a punto de comenzar.

Lo intento de nuevo. —Papá, ¿puedes llevarme al sanador? Me duele el brazo.

No responde. Todavía está muy enojado. El Rey Exzecial parece listo para hablar, y el Príncipe Christopher también se está preparando para pelear junto a su hermano.

Esta reunión necesita terminar ya.