La lámpara de araña de cristal brillaba sobre la abarrotada sala de banquetes del hotel Hauts-de-Seine. El tema de la noche eran las sonrisas forzadas, los entremeses y los discursos de autocomplacencia.
Lo que el 1% llamó “rueda de prensa”.
Me situé a un lado de la habitación con la espalda apoyada en la pared. Tiré de un hilo suelto de mi vestido de encaje verde. Hacía años que no asistía a nada tan formal, pero me veía bien.
Cuando me presionaban, me arreglaba bien.
Veríamos si eso serviría para algo.
Había dado varias vueltas entre la multitud buscando a Price sin suerte.
A mitad de camino, vislumbré algo brillante en el suelo.
Un par de zapatos. Negros. Cuero italiano tan encerado que reflejaba las luces del techo tan nítidamente como un puntero láser.
Pertenecían al propio Taylor Price.
Estaba apoyado en la barra con su pelo negro perfectamente peinado, su traje perfecto y su vaso de whisky perfecto.
Respiré profundamente antes de acercarme a la barra.
—¿Sr. Price? —le dije.
Giró la cabeza y me miró fijamente con sus penetrantes ojos azules.
Arqueó una ceja hacia mí, desinteresado. —Lo siento, ¿usted es...?
—Kate. Kate Dawson de “The Daily House” —dije, ofreciendo una sonrisa.
Algo cambió en su expresión. Sus ojos se oscurecieron con alegría. —Sí. La reportera. Con la que debía reunirse.
—Dos veces, en realidad. —No pude evitarlo. Siempre he sido una bocazas.
—Supongo que debo disculparme —dijo.
Pensé que eso era lo que iba a hacer: pedir disculpas.
Pero avanzó, más rápido de lo que esperaba. —¿Sabe por qué la he invitado esta noche, Srta. Dawson?
¿Qué quiere que le diga?
—Bueno, la entrevista, pensé...
Sonrió, negando con la cabeza. —No, no es eso.
Empecé a ver rojo.
Estaba jugando conmigo; por eso me había traído aquí.
—¿Realmente no va a darme una entrevista?
Su sonrisa creció y se rió.
—Vale, creo que me voy. Levanté las manos y me di la vuelta para marcharme, luego me volví a girar. —¿Puedes decirme cuál es tu problema y llegar al final de esto? No quiero volver.
—Extraoficialmente, no soy un gran fan de los periodistas. Estoy cansado de que me molesten, me presionen, me griten, me fotografíen. De esconder mi cara en el aeropuerto, de asegurarme de que mi correo sea triturado cada día, de estar siempre con la guardia en alto. —Hizo gestos dramáticos con las manos mientras hablaba.
—Las pirañas me muerden todo el día. Así que espero que esta muestra de irritación que es mi vida con ustedes haya sido informativa. Volveremos a intentar tener esa entrevista muy pronto —dijo, satisfecho de sí mismo.
Luché pero mantuve mi ira bajo control. No quería darle la satisfacción.
Pero estudió mi cara y supo que había llegado a mí.
Feliz por su victoria, se alejó.
—Hijo de puta... murmuré en voz baja, mirando fijamente a su espalda.
—Ouch.
Me sobresalté al oír una voz repentina detrás de mí. Un hombre rubio de ojos simpáticos se apoyaba en la barra, cuidando de un martini, negando con la cabeza.
—¿Has oído eso? —pregunté, esperando que no lo hubiera hecho—. Bueno, me alegro de repartir alegría y diversión allá donde voy.
Miré a la multitud. —¿Son todos imbéciles?
—Kate. —Le estreché la mano.
—Bueno, Kate. Puede que tenga buenas noticias para ti. Sobre tu situación de Taylor.
Parecía serio, pero no tenía ni idea de lo que quería decir. —¿Lo conoces? —le pregunté.
—Oh, muy bien. Somos como hermanos. Siempre siento que tengo que disculparme por sus pequeñas cagadas. Lo siento.
Tenía razón: no eran “todos” imbéciles.
—Taylor tiene un despacho en esta planta, y después de que hagan el brindis en unos minutos, probablemente se escabullirá allí para descansar de la fiesta. Avisaré a seguridad de que vas a ir. Inténtalo de nuevo.
—¿Intentarlo de nuevo? ¿Intentar qué? —¿De qué estaba hablando?
—Su entrevista —respondió Brandon—. Taylor de ese tipo de hombres, a los que tienes que presionarles los botones si quieres algo de ellos.
—Así que, ¿apretar sus botones apareciendo en su oficina inesperadamente? Parece un mal plan. —Fruncí el ceño, sin percibir la lógica.
—Bueno, no en su oficina. Tendrías que esperar en el vestíbulo, pero su oficina está justo al lado.
—¿Lo dices en serio? —Necesitaba confirmación antes de dejarme llevar por la esperanza.
Asintió con la cabeza. No podía creerlo. ¿Tenía una segunda, bueno, cuarta oportunidad?
Había conseguido evitarla toda la noche.
Pero era sólo cuestión de tiempo que chocáramos.
Y el golpe llegó.. Tom, mi socio, se acercó con ella.
Su prometida. Estaba más radiante que nunca con un vestido plateado sin espalda.
—Taylor —dijo ella—. Ha pasado mucho tiempo.
En ese instante, incluso mientras estaba de pie junto a su futuro marido, lo supe.
Íbamos a follar de nuevo esta noche.
Un guardia de seguridad pasó una tarjeta de acceso por mí con la autorización de Brandon, y me condujo al vestíbulo del otro lado del edificio.
La mayoría de las luces estaban apagadas y no sabía cuál era el despacho de Taylor, así que busqué una silla y esperé.
Eché un vistazo al vestíbulo, pasando por los cubículos de los escritorios, las impresoras y las macetas de plantas. Esta noche no había nada que hacer aquí.
Si Taylor iba a hacer algún brindis, probablemente volvería pronto.
Pero el “pronto” llegó más rápido de lo que pensaba. La puerta se abrió de golpe y vi a Taylor tirando de una mujer impresionantemente bella por la muñeca hacia un despacho.
Yo estaba a la derecha de la puerta, y él fue a la izquierda, sin darse cuenta de que estaba allí.
—Entra aquí —dijo.
—¡Baja la voz! —respondió ella.
Cerró la puerta tras ellos. —¡Alguien nos va a oír, no hagas tanto ruido! —dijo tras la puerta.
—Deja de hablar —fue lo único que dijo, y ese fue el fin de la conversación.
Oí gruñidos y como la ropa que se desprendía en el interior.
La puerta de vuelta a la gala, la puerta por la que acababan de entrar, estaba cerrada, pero si la abría, Taylor vería la luz del exterior.
Era un extraño que ni siquiera me gustaba. No quería que me pillara aquí.
Me acerqué a la puerta, lo que me acercó a la ventana del despacho al que habían entrado.
Al acercarme, la ventana estaba justo delante de mí.
Y a través de ella, vi a Taylor Price encima de la mujer. Besándose apasionadamente. Casi con violencia. Como si quisieran arrancarse algo más que la ropa del otro.
Alcancé el pomo de la puerta, temiendo quedarme atrapada en el vestíbulo con ellos follando al otro lado de la pared.
La pared tembló. Me giré para mirar.
La había dejado sobre la mesa, boca abajo, y le estaba subiendo el vestido plateado sin espalda. En cuestión de segundos, le bajó la ropa interior y los pantalones. Se metió dentro de ella.
Me llevé las manos a la boca en señal de sorpresa.
Ella gritó, agarrándose a la mesa para apoyarse mientras él la embestía por detrás.
—Tenías que volver, joder. Tenías que hacerlo.
—Que te follen —dijo ella, gimiendo, empujando contra él—. Más fuerte. Más fuerte.
Los golpes de la mesa sonaban una y otra vez mientras Taylor se la follaba. Decidí que era el mejor momento para salir corriendo.
Pero antes de que pudiera agarrar el pomo de la puerta, su ritmo cambió y oí algo más: el sonido de alguien ahogándose.
Price tenía sus manos en su garganta, apretándola desde atrás.
Sus ojos se pusieron en blanco mientras él bombeaba.
De éxtasis o de dolor, no sabría decirlo.
Pero cuando la soltó un segundo, y ella recuperó el aliento, sus ojos volvieron a bajar y...
—Taylor —jadeó.
Agarré el pomo de la puerta y salí disparada, corriendo por el pasillo hacia la gala. Tracé el camino de vuelta a mi coche en mi cabeza, quitándome los tacones para poder ir más rápido.
—Nos ha visto. Estoy segura —dijo Everly, levantándose de la mesa y bajándose el vestido.
—¿Qué coño estoy haciendo? —dije, furioso conmigo mismo.
Me puse la ropa tan rápido como pude.
Había un destello de emoción en sus ojos esmeralda, que se clavó como un cuchillo en mi corazón.
Ella dijo: —Puedes decirlo, sabes. Yo también te he echado de menos.
—Esto es un error —dije, con toda la frialdad posible. Me volví a poner la ropa—. Ya te sabes el camino.
Me fui sin decir nada más, volviendo a pisar fuerte hacia la fiesta.
Y tenía que controlar a Kate Dawson.
