Las elegidas 2: Unión

Aisha observaba a Quinton hablar por teléfono. Él estaba de espaldas a ella, con los hombros tensos. Se pasaba los dedos por su larga melena rubia. Hablaba en voz baja.

Mientras miraba la luz roja parpadeante, su corazón empezó a latir desbocado.

—¿Ocurre algo malo? —preguntó cuando él guardó su teléfono.

Él se volvió hacia ella. El corazón de Aisha dio un vuelco. Tenía el ceño fruncido y una expresión preocupada.

—Estamos en un aprieto —dijo.

Se le hizo un nudo en la garganta. —¿Qué clase de aprieto?

—Tenemos visitas que no vienen con buenas intenciones.

—¿Visitas? ¿Te refieres a otros alienígenas?

Él caminaba de un lado a otro sin responder, pasándose los dedos por el pelo otra vez y murmurando para sí mismo. Su cara se estaba poniendo como un tomate. Sus ojos parecían grandes y enfurecidos.

—¿Cómo ha podido pasar esto?

Aisha lo observaba, con un miedo que le helaba la sangre. Otros alienígenas. Alienígenas malos. Se imaginó criaturas espantosas con partes del cuerpo extrañas y armas capaces de hacer daño de verdad.

Se estremeció. Muchas cosas terroríficas podían estar ahí fuera, peores que cualquier cosa en la Tierra. Aisha ni siquiera podía imaginar lo malo que podría ser.

Quinton notó su miedo. —No tengas miedo. Te protegeré. Los protegeremos a todos.

—Pero ¿qué hay de ti? —Aisha se preocupó. Su tartamudeo empeoraba cuando estaba asustada.

—No te preocupes por mí.

Aisha quería decir más, pero sabía que las palabras se le trabarían. En cambio, lo miró fijamente, perdiéndose en sus brillantes ojos amarillos.

Quinton le devolvió la mirada. La ira en sus ojos se suavizó. Aisha sintió que se le iba a quebrar la voz.

—Saldremos de esta —le dijo. Tomó su mano—. Tienes que venir. No hay tiempo que perder.

—¿Dónde…?

Él no respondió mientras la arrastraba hacia la puerta. Ella seguía tropezando con sus propios pies. Se sentía furiosa consigo misma. ¡Ojalá lo hubiera dejado arreglar su cuerpo! ¡Entonces, tal vez, podría ser de ayuda!

El pasillo estaba lleno de luces parpadeantes. Un grupo de zibons altos pasó corriendo, con sus botas haciendo estruendo en el suelo metálico. Por primera vez, ni se fijaron en ella. Estaban callados y con cara de pocos amigos.

Quinton intentaba ir rápido, pero Aisha se quedaba atrás. Se dio la vuelta. Sin mediar palabra, la levantó en brazos y corrió tras los zibons.

¡Era veloz como un rayo! Los pasillos pasaban en un borrón; las luces parpadeantes se difuminaban. Ella se aferró a su cuello, intentando ser lo más ligera posible. Sólo oía sus fuertes pisadas hasta que un chirrido ensordecedor le perforó los oídos.

Aisha se tapó un oído con la mano. El pasillo se oscureció, luego se iluminó de nuevo.

Quinton aminoró el paso, luego se detuvo. La bajó. Estaban en una habitación oscura de metal sin ventanas y con varias puertas pesadas con barrotes. Entonces, vio unas escaleras que se hundían en el suelo.

—Súbete a mi espalda —le dijo.

Se agachó, y Aisha se agarró a su cuello. Él la levantó mientras daba su primer paso por las escaleras. —Agárrate fuerte.

¡De nuevo, iba como alma que lleva el diablo! Parecía deslizarse hacia abajo. En un santiamén, llegaron al fondo. Era mucho más oscuro y silencioso aquí abajo. Ya no podía oír la alarma. No había luces rojas. Sus oídos zumbaban.

Ahora, sólo podía oírlos respirar, y parecía más aterrador que el ruido infernal que habían dejado atrás.

Mientras se aferraba a su espalda, Aisha oyó un pitido, y luego el sonido de una puerta pesada abriéndose. Entraron en una habitación a oscuras. Una luz se encendió con un sonido apagado.

—¿Dónde estamos? —preguntó.

Él la bajó sin responder. Se dio la vuelta. Tenía una expresión muy seria, y a Aisha no le gustó ni un pelo.

Agarró su camisa. —No te vayas.

Él miró hacia abajo e intentó alejarse.

Ella se aferró con más fuerza. —¡No te vayas!

Él tomó sus manos. Ella sintió que se le iba a quebrar la voz.

Con suavidad, pero firmeza, apartó sus manos. —Mantente a salvo —le dijo.

La soltó. Aisha tropezó mientras intentaba agarrarlo de nuevo, pero él se alejó y salió por la puerta. Ella tropezó y cayó de rodillas.

Apenas lo sintió mientras se cubría la cara con sus manos temblorosas.

El corazón de Quinton latía desbocado mientras observaba la puerta. Anhelaba que todos estuvieran a salvo, pero quizás eso fuera un sueño imposible para cualquiera de ellos.

Le entristecía pensar que ella estaría segura en Rictor 5 si no fuera por él.

Se dio media vuelta y se dirigió a la escalera. Apenas había puesto un pie en el primer peldaño cuando oyó pasos.

Alguien bajaba. Quinton se pegó a la pared como una lapa. Era Zibry, con su compañera pisándole los talones.

Quinton se quedó mirando: estaban conectados. Lo supo incluso en la penumbra antes de que Zibry abriera la boca o lo mirara. Podía sentirlo como una vibración en el aire, como un calor que le abrasaba el pecho.

Zibry sujetaba la muñeca de su compañera con demasiada fuerza. La pelirroja tenía los ojos anegados en lágrimas.

—Lo siento —les dijo Quinton con voz queda.

Ambos lo miraron. La pelirroja rompió a llorar con más fuerza.

—¿Eres tú, Quinton? —llamó Clint desde arriba.

Quinton alzó la vista. Oyó pasos. Las sombras se movieron como fantasmas inquietos.

—Sí.

—¿Hay espacio ahí abajo?

—Lo habrá pronto —dijo Zibry con voz áspera, golpeando el cierre de la lanzadera de escape. La puerta se abrió de par en par, dejando entrar un haz de luz.

—¡No! ¡Puedo ayudar! —gritó su compañera, zafándose del agarre.

—La mejor forma de ayudar es quedándote fuera de esto. Y a salvo.

Quinton se dio la vuelta, evitando mirar hacia la habitación donde Aisha esperaba. Rápidamente, antes de que Clint pudiera bajar, Quinton subió por la escalera como alma que lleva el diablo.

—¡No! —oyó gritar a la pelirroja con desesperación.

Quinton temblaba como una hoja al pisar la plataforma superior, mirando entre la pareja conectada. Clint parecía decidido mientras que su compañera estaba pálida como la cera, pero sus ojos de distinto color mostraban que estaba alterada.

—Vayan —les dijo Quinton con urgencia—. Rápido.

—¡No quiero irme! —le gritó la rictoriana a Clint con todas sus fuerzas—. ¡Puedo hacer algo!

—Mira dentro de mí —dijo Clint con firmeza, agarrando el hombro de la rictoriana mientras se cernía sobre él como una torre—. Siente lo que yo siento. Sabes que no puedes.

—¡Que sea lo que tú sientes no lo hace cierto!

—Dijiste que estabas de acuerdo.

—Pues he cambiado de opinión. —Las lágrimas empezaron a brotar de sus ojos como un río desbordado.

—Lo siento —dijo Clint, y agarró a la rictoriana sin previo aviso.

Antes de que ellla pudiera reaccionar, Clint se lo echó al hombro como un saco de patatas.

—¡Clint! —gritó la rictoriana mientras bajaban por la escalera a toda prisa.

Quinton esperó un rato a que tanto Zibry como Clint volvieran, escuchando los gritos y alaridos que le partían el alma.

Cuando finalmente lo hicieron, pudo ver en sus ojos lo que él mismo sentía: una mezcla de dolor y determinación.

No hablaron.

Corrieron, silenciosos y concentrados mientras sus botas golpeaban el suelo metálico con un ritmo frenético.

En un momento, mientras volvían a toda prisa, se cruzaron con Tor y Roco con sus compañeras.

Se miraron intensamente, pero no dijeron ni pío mientras iban en direcciones opuestas.

Luego vieron a Drake. Llevaba a su hembra sobre el hombro como si fuera una pluma.

Parecía pálido como un muerto, con la boca fruncida en una mueca de disgusto.

Podían oír a la rictoriana gritando a pleno pulmón mientras corría hacia la lanzadera de escape que esperaba.

Llegaron a un cruce de caminos. Sin mediar palabra, los tres zibones se separaron, cada uno dirigiéndose a sus puestos asignados para prepararse para el ataque de los wrilings.

Los wrilings... Quinton aún no podía creerlo. Se le helaba la sangre sólo de pensarlo.

¡De todos sus peores enemigos, tenían que ser los wrilings!

Incluso mientras corría, una parte de él esperaba que todo fuera un gran error.

Que sólo fuera un fallo informático. Una equivocación garrafal.

No dejaba de mirar por las ventanas, como si pudiera verlos con sus propios ojos.

Pero, por supuesto, no podía; ahora mismo, sólo se les detectaría por el sonar circular de la nave.

Eran una perturbación en la atracción del sol más cercano, nada más.

Pero lo suficientemente cerca para causar problemas.

Lo suficientemente cerca para provocar un miedo que le calaba hasta los huesos.

Los wrilings.

Adiós a sus «vacaciones».

Adiós al tiempo que se suponía que iba a pasar con Aisha, fortaleciendo su conexión.

Todo se había esfumado como el humo.

«¡No te vayas!». Quinton sintió una punzada de dolor que le atravesó el corazón.

Respiraba con dificultad cuando llegó a la puerta que conducía a la sala de ignición del ala oeste.

Tres de sus compañeros, todos entrenados en pulsación radiónica, estaban junto a sus ordenadores con auriculares puestos.

Cuando entró, todos se giraron como si fueran uno solo.

Asintieron, saludaron secamente y volvieron a sus pantallas.

Conocía a dos de ellos, pero nunca había visto al tercero.

Ya no importaba que Quinton fuera un trabajador senior.

Ahora todos estaban en el mismo barco.

Quinton se dirigió al último ordenador, con el corazón latiéndole a mil por hora.

Después de siete meses, nunca había estado en defensa; sólo se había entrenado para ello dos veces.

Como científico celular, su trabajo era estudiar nuevas formas de vida, no luchar como un soldado.

Eso era para hombres como Roco, Clint y Silo.

Quizás incluso Tor.

Pero haría lo que pudiera, aunque le temblaran las manos.

Se puso los auriculares, preparándose para lo que estaba por venir.