Quincy atrapada

Quincy St. Martin

El ambiente es ciertamente diferente al abrir los ojos esta mañana.

No sé por qué, pero puedo sentirlo. Ya son las nueve de la mañana, pero toda la casa está en silencio.

Ni siquiera me he molestado en intentar terminar de limpiar los lavabos después de la reunión de ayer ni en hacer la colada como se supone que debo hacer hoy.

Me imagino que ya estoy pagando bastante mi alojamiento, que es este armario, con los ahorros de toda mi vida que me quitaron.

Sí, soy así de estúpida y mezquina.

Sorprendentemente, nadie llama a mi puerta exigiendo que haga mis tareas habituales esta mañana.

El ambiente sombrío me sigue mientras me dirijo al baño del otro lado del pasillo para lavarme los dientes y ducharme.

Luego vuelvo rápidamente a encerrarme en mi habitación de nuevo.

—Estoy aburrida —le informo a Oliver.

Es mediodía y tengo mucha hambre. Intento pensar qué voy a hacer a continuación, pero no puedo pensar cuando tengo hambre.

—¿Por qué está todo tan tranquilo hoy? —le pregunto a Oliver.

Un repentino golpe en mi puerta me hace saltar de la cama.

Me arrastro lentamente hacia la puerta, contemplando si es prudente o no abrirla. Todavía puedo sentir la mano del Beta alrededor de mi garganta. Anoche tuve pesadillas con eso.

—Hola, soy yo —dice una voz tranquila a través de la puerta cerrada. ¡Jordan!

Desbloqueo rápidamente la puerta y la abro de un tirón. —Hola.

Sus ojos marrón chocolate me miran desde la puerta. —Nos vemos en el jardín trasero de Nana en veinte minutos —dice antes de escabullirse en silencio.

Cierro la puerta con un chasquido y me cambio los pantalones cortos del pijama por unos vaqueros.

Me pongo una camiseta gris y unas Converse blancas y me paso un peine por el pelo negro y liso.

Tengo un pequeño y viejo espejo colgado en la pared frente a mi cama. Me llevé ese espejo de la antigua casa de mi Nana y lo colgué allí yo misma.

No soy vanidosa, pero una chica necesita un espejo.

Mis ojos verdes me miran fijamente desde el espejo. La gente siempre comenta lo inusuales y vivos que son mis ojos verdes.

Siempre me pregunto si los heredé de mi desconocido padre biológico porque ninguno de mis parientes aquí tiene los ojos verdes.

Supongo que es una de las cosas de la vida que nunca entenderé. Por lo menos la hinchazón alrededor de mis ojos de llorar anoche ya no está.

Me apresuro a salir porque la antigua casa de Nana está a quince minutos a pie de la manada. Antes de salir, cojo una bufanda y me la enrollo ligeramente alrededor del cuello.

—¡Hola, J!

—Hola, Q.

Jorden me llama Q, y yo le llamo J. Juntos, somos Q y J, ¿lo entiendes? ¿No? Bueno, está bien.

Yo tampoco lo entiendo, pero cuando un Jorden de siete años me dijo a mí, de seis, que íbamos a ser J y Q, estuve de acuerdo con él de todo corazón.

Mi yo de seis años pensó que era lo mejor.

Eso fue hasta que me di cuenta de que yo era su compinche, la que le buscaba las cosas cuando luchábamos contra los males del mundo.

No quería ser la compinche de nadie. Discutimos sobre ello.

Ahora somos Q y J en mi cabeza. En su mente, seguimos siendo J y Q.

Observo el jardín que tengo ante mí. Esto solía ser la alegría de mi Nana. Solía pasarse horas felizmente cuidando su jardín mientras Jorden y yo jugábamos aquí.

Han pasado un par de meses desde la última vez que lo vi, y por lo visto ha crecido de forma salvaje. Hay malas hierbas entre las equináceas, los penstemons, los lirios y las rudbeckias.

Las hierbas silvestres crecen libremente entre los tomates, los guisantes, las calabazas y las remolachas.

Jorden mira mi cara de sorpresa. —Vengo a regarlas de vez en cuando, pero no sirvo para esto. Quizá el nuevo dueño lo haga mejor.

—Sí. —Me atraganté con la respuesta.

Es difícil creer que este lugar sea ahora propiedad de otra persona. El nuevo propietario aún no se ha mudado, pero espero que ame y cuide este lugar tanto como lo hizo Nana.

Levanto la vista y le ofrezco a mi primo una sonrisa acuosa.

—Toma —dice, entregándome un sándwich envuelto en servilletas de papel.

Sólo el olor me hace la boca agua. Me meto el sándwich de pavo en la boca. ¡Oh, qué bueno! Sé que parezco un cerdo, pero tengo hambre, y sólo es Jorden.

¡Parece que no haya comido en días! Oh, ¡espera! No he comido en días, salvo unos plátanos que robé de la cocina ayer por la mañana antes de empezar mis tareas.

Levanto la vista hacia mi primo y le dedico una gran sonrisa con la boca todavía llena. La sonrisa que me devuelve parece dolorosa.

Descubro que sus ojos oscuros me observan con atención mientras termino de comer. Tragar sigue doliéndome, pero el estómago hambriento también duele.

De repente Jorden se acerca y empieza a desenrollar el pañuelo de mi cuello.

—Jorden...—protesto, pero él inclina mi cabeza hacia arriba para inspeccionar mi garganta.

Un músculo se mueve en su mandíbula mientras su dedo roza suavemente la piel enrojecida de mi garganta. Con la misma rapidez, me suelta y se mete las manos en los bolsillos de los vaqueros.

Se da la vuelta y da una patada a las piedras que hay bajo sus pies. Su movimiento refleja su frustración. Patea las piedras una y otra vez.

—Tienes que salir de aquí —dice.

Mi corazón tartamudea ante sus palabras, y yo me limito a observarlo, con sus anchos hombros encorvados y su cabeza baja.

El viento le alborota el pelo. Su pelo oscuro ya empieza a rizarse. Si se lo deja un poco más largo, empezarán a verse sus tirabuzones.

Yo me burlaba de su pelo cuando éramos pequeños mientras deseaba secretamente tener esos tirabuzones.

—¿Me has oído, Q? Tienes que salir de aquí. Pronto.

Se gira para mirarme. Sus ojos parecen muy tristes. —No puedo protegerte, Q. Tienes que irte lejos de aquí y no volver.

—¿Por qué? —Conozco a Jorden. Hay algo que no me está diciendo—. ¿Jorden?

—Todo está jodido, lo sabes, ¿verdad, Q? Mi padre está jodido. Toda esta manada es una gran mierda.

Nunca había oído que Jorden St. Martin dijera tantas palabrotas. Siempre fuimos yo y Nana las que lo hacíamos, tanto que teníamos un tarro de las palabrotas.

De hecho, todavía lo tengo. Solíamos poner una moneda de diez céntimos en él cada vez que decíamos una palabrota. Por eso me esfuerzo en no decirlas nunca. Estoy sin blanca.

Jorden se pasa los dedos por sus rizos rebeldes antes de pasarse la mano por la cara. Sus ojos parecen cansados.

Jorden es más que un primo para mí. Es como un hermano. Es el único que solía visitarnos a Nana y a mí a menudo. Nadie más lo hacía.

Solía sentirme secretamente culpable de que Nana tuviera que ir a la manada para verlos a todos.

Tal vez si no hubiera estado viviendo allí, habrían visitado más a su madre y a su abuela.

Escucho el sonido del viento que agita las hojas y hace crujir la larga hierba.

El gorjeo de los pájaros nunca sonó tan dulce.

Estamos muy lejos de todo el mundo, y eso, en sí mismo, es liberador. Lo echo de menos.

—¿Sabes que Judith Maddox, nuestra antigua Luna, murió anoche? —dice Jorden, rompiendo el apacible silencio.

—¿Está muerta?

Tal vez por eso me sentí extraña esta mañana. No conocía mucho a la vieja Luna, y llevaba años postrada en la cama, pero aún así me siento un poco triste.

Jorden asiente. —Murió anoche —repite—. ¿Quieres oír algo divertido, Q?

—De acuerdo —digo. No sé qué puede ser divertido en esto.

—Ayer, después de que todo el mundo saliera de la oficina de mi padre, el viejo Sr. Maddox vino a visitar a mi padre.

Asiento con la cabeza pero tengo un mal presentimiento.

—Supongo que no hay nada raro en ello ya que son mejores amigos. Mi padre fue su Beta durante décadas mientras él seguía siendo Alfa, pero de alguna manera tenía un mal presentimiento. O tal vez era porque todavía estaba cabreado con mi padre por haberte puesto las manos encima. No lo sé, pero fuera lo que fuera, decidí escucharlos. Me metí en un armario de escobas junto a su despacho, donde la pared es más fina.

—De acuerdo.

—Q, le oí decirle a mi padre que eres su pareja de segunda oportunidad —dice. Su respiración se vuelve más pesada. Su pecho sube y baja muy rápido—. Es una mierda, Q. ¿Cómo puede haber encontrado a su pareja de segunda oportunidad cuando su verdadera pareja aún estaba viva? El muy cabrón. Es una gilipollez, y oí que mi padre está de acuerdo con él. Ayer por la tarde acordaron que tú eras su pareja, y anoche... ¡anoche murió su pareja!

Me coge los brazos y los agarra con fuerza. —No puedo dejar que te toquen, Q. No puedo dejar que mi padre te ponga una mano encima otra vez, o acabarás muerta. No puedo dejar que ese viejo cerdo te ponga una mano encima...

Se le quiebra la voz y sacude la cabeza.

—Deben haberle hecho algo. Deben haberlo hecho. Puedo sentirlo en mis entrañas. Si la mataron a ella, ¿qué te harían a ti?

Me aparto de su agarre, le rodeo con los brazos por la cintura y apoyo mi mejilla en su pecho. Su cuerpo está muy tenso y rígido. Su corazón late rápido.

Esto debe ser muy duro para Jorden. No sé por qué estoy tan tranquila ahora mismo.

Creo que empezaré a enloquecer pronto, pero tengo que asegurarme de que Jorden se calme primero antes de empezar a perder la cabeza.

Al cabo de un rato, noto que su cuerpo empieza a aflojarse mientras me rodea con sus brazos y entierra su cara en mi pelo. Los latidos de su corazón empiezan a volver a la normalidad.

—No quiero que te vayas, pero no puedo mantenerte a salvo. Odio no poder protegerte, Q.

—Está bien, J. Está bien —le digo aunque la cabeza me da vueltas.

No tengo dinero. ¿Dónde puedo ir? ¿Cómo puedo salir de aquí?

Sé que ya no me dejaban irme antes, pero una vez que uno de ellos me reclame como su pareja, será imposible salir de aquí.

Suelto a Jorden cuando estoy segura de que se ha calmado lo suficiente. Los dos nos sentamos con las piernas cruzadas en la hierba, uno frente al otro como solíamos hacer cuando éramos más jóvenes.

—Te quiero tanto como a Joelle, quizás más. Acabo de perder a Nana, y ahora estoy a punto de perderte a ti también. —Veo su nuez moverse mientras traga con fuerza—. La vida es una mierda.

Yo sólo asiento con la cabeza. ¿Cómo voy a sobrevivir? El mundo de ahí fuera da miedo, pero más miedo da la idea de ser marcada por el viejo señor Maddox y quedarme atrapada aquí para siempre.

No puedo ir a la WVU como tenía previsto. Será el primer lugar donde me busquen cuando descubran que me he ido.

Tengo que alejarme lo máximo posible, hasta donde no puedan rastrear mi olor.

Tengo que conseguir un trabajo. ¿Quién me va a contratar? Tendría que ir al sur. Tal vez vaya a Las Vegas a hacer de corista.

Quizá me mude a Texas y trabaje en un bar de mala muerte como camarera.

—Puede que tenga que trabajar en la calle o algo así, y cambiarme el nombre a Candy.

No quiero ofender a ninguna Candy, pero si tengo que trabajar en la calle, quiero que ese sea mi nombre.

—¿Por qué tendrías que trabajar en la calle y cambiarte el nombre a Candy? —me pregunta Jorden después de mirarme con extrañeza durante casi un minuto.

—Bueno, una chica tiene que comer. ¡Obvio!

Jorden suspira. —No vas a vender tu cuerpo, Q. No te lo permitiré —dice—. Tienes una imaginación demasiado salvaje.

Sacude la cabeza. —No te preocupes. Lo tengo todo resuelto.

—¿Dónde puedo ir, J? No tengo dónde ir. No tengo dinero. Incluso si tuviera el dinero, sé que me encontrarían si fuera a la universidad como planeaba.

—No, la universidad ya está descartada. Tienes que irte lejos. Tan lejos como puedas para que nadie pueda rastrear tu olor. Aquí, es donde vas a ir.

Me entrega un papel del bolsillo trasero.

Es una carta de aceptación de una pequeña universidad de California. Recuerdo haber dejado esa carta en mi antigua habitación en la casa de Nana. Fue un deseo mío solicitar la admisión en esa universidad. Soñaba con ir a algún lugar lejos de aquí donde nadie me conociera. Por aquel entonces, Nana aún vivía y yo no tenía ninguna intención de mudarme al otro lado del país.

Miro fijamente la carta.

—Pero envié un correo electrónico a la universidad diciendo que no iba a ir allí. Supongo que ya le habrán dado mi plaza a otra persona.

—Sí, pero Jonah está ahí para cuidarte, y conoce a alguien que puede arreglar eso.

—¿Jonah? —Oír eso me deja con la boca abierta. Jonah es el hermano mayor de Jorden.

Se suponía que iba a tomar el título de Beta de su padre cuando cumpliera veintiún años, pero dejó la manada antes de que eso sucediera.

He oído que tuvo una gran pelea con su padre y el viejo Sr. Maddox, que entonces todavía era el Alfa.

Tenía doce años cuando se fue, y no sé mucho más allá de lo que escuché que decían.

Jonah es conocido por ser un alborotador. Siempre rebelándose contra su padre. Siempre haciendo lo que se supone que no debe hacer.

Mezclarse con la gente equivocada. Peleando. Dicen que es una mala influencia. Nadie sabe a dónde fue. Bueno, aparentemente, Jorden lo sabe.

—No sabía que seguías en contacto con él.

—Sí, se puso en contacto conmigo hace dos años y me dio su número, sólo para emergencias. Esto está calificado como una emergencia —responde Jorden.

—Van a tener la reunión de la Luna Ardiente esta noche. Prepárate para salir alrededor de las ocho cuando todo el mundo esté ocupado ahí fuera.

Sé lo que va a pasar. Habrá una gran reunión bajo la luz de la luna.

El cuerpo será quemado en una hoguera en el claro del bosque a medio kilómetro de la casa de la manada. Luego todos se transformarán en sus lobos.

Aullarán a la luna y saldrán a correr para mostrar sus últimos respetos a la persona difunta, en este caso, la vieja señora Maddox.

Estuve allí por mi Nana, aunque me quedé sola a un lado cuando todo el mundo se transformó y empezó a correr.

—Toma, coge su número. Llámale en cuanto llegues y aquí tienes algo de dinero. Sé que no es suficiente, pero te servirá para empezar.

Miro fijamente un papel y el grueso montón de billetes de cincuenta dólares enrollados que tengo en la mano. Debe haber más de mil dólares ahí dentro.

—No puedo coger este dinero, J. Este es tu dinero.

—Precisamente. Es mi dinero, así que puedo hacer lo que quiera con él, y quiero que lo tengas tú —dice—. Sólo cógelo, Q. Deja de discutir conmigo. No puedes permitirte ser demasiado orgullosa ahora mismo. Lo vas a necesitar.

Vuelvo a mirar el dinero en mi mano. Sé que tiene razón. —Gracias, J —le digo.

—Oye, Q.

—¿Sí?

—Siento no haberte defendido cuando se burlaban de ti y te intimidaban. Soy un cobarde. Mira al suelo, sin mirarme a la cara. Debe ser difícil para él admitirlo.

—Está bien, J —respondo con sinceridad. Nunca esperé que nadie librara mis batallas por mí.

—Si sirve de algo, estoy orgulloso de ti, Q. Nunca te has echado atrás. No te mereces nada de eso, y eres muy fuerte —dice.

—Sal y ten la vida que te mereces, Q. Nunca mires atrás.

Sí, no tengo nada aquí. No creo que vaya a volver. La única persona a la que extrañaría sería a Jorden.

Las lágrimas empiezan a brotar de mis ojos, pero levanto la barbilla y sonrío.

—Te lo devolveré, J. Un día te devolveré el dinero. —No sé si eso será posible, pero me siento bien al decirlo. Me hace sentir que voy a verlo de nuevo.

—Te pareces tanto a Nana, Q.

—¿De verdad? —le sonrío. Un par de lágrimas caen sobre mi mejilla.

Los borro rápidamente. Ese es el mayor cumplido que alguien podría haberme hecho. ¡Mi Nana era increíble!

Mi Nana acababa de perder a su amado compañero cuando su hija dejó caer en su puerta un recién nacido no deseado al que ni siquiera se molestó en ponerle nombre.

Mi Nana acogió al bebé. Le puso el nombre de su compañero, Quincy St. Martin. Sí, me puso el nombre de mi difunto abuelo.

Podría haberse revolcado de dolor tras sufrir una pérdida tan grande, pero se levantó y le dio un nombre y un hogar al bebé.

Así de increíble era mi Nana.

—Sí, eres orgullosa y fuerte, pero amable y gentil... y un poco mona —dice Jorden.

—Yo también te quiero, J. Yo también te quiero.