El Alfa y Doe

Tenía seis años el día que conocí a Ace.

Estaba en un crucero con mi familia en las Bahamas. Por aquel entonces, sólo éramos mi padre, mi madre y yo. Joe, mi padrastro, y todos los niños que venían con él no llegaron hasta mucho después.

Recuerdo que era feliz. Muy, muy feliz. Eran las primeras vacaciones que pasábamos en familia, y mis padres habían ahorrado durante mucho tiempo.

Mis padres y yo chapoteábamos en la piscina, nos reíamos y disfrutábamos. Era el verano en que me enseñaron a nadar.

En casa siempre estaban muy ocupados, sobre todo mi padre. Todos los días, después del colegio, iba directamente a la guardería y no los veía hasta tarde.

Pasábamos los fines de semana juntos, pero nunca tenía toda su atención en mí. Siempre surgía algo. Papá era, definitivamente, un adicto al trabajo, y volvía tarde a casa todas las noches.

Así que estas vacaciones, con toda su atención puesta en mí, fueron un sueño hecho realidad.

Mi padre acababa de cogerme en brazos y se disponía a lanzarme de nuevo al agua cuando Ace apareció junto a nosotros.

Papá hizo una pausa y miró al niño, que se quedó allí de pie, mirándome fijamente, respirando profundamente como si estuviera sufriendo algún tipo de ataque de asma o algo así.

Ace siempre me dejó sin aliento, incluso de niña. Había algo en él que te atraía, que te obligaba a detenerte y mirar.

Tenía el pelo corto y castaño, la piel morena y unos penetrantes ojos azul oscuro, tan oscuros que casi parecían morados.

Recuerdo que me cautivó totalmente. Sentía como si me hubiera hipnotizado y era incapaz de apartar la mirada.

Sin decir una palabra, Ace me agarró del brazo y me apartó de mi padre.

Estaba demasiado paralizada para resistirme. No me parecía extraño que aquel desconocido me arrastrara lejos de mis padres sin ninguna explicación. Casi parecía natural, como si estuviera destinado a hacerlo.

Después de sus sorprendentes ojos azules, la siguiente cosa inusual que noté en Ace fueron las chispas. Dondequiera que me tocaba, sentía pequeños y placenteros estallidos de electricidad.

—Mm, disculpe, joven. —Mi padre se acercó. Puso una mano en mi hombro, tirando de mí un paso atrás.

Aun así, Ace no me soltó. De hecho, su agarre se hizo más fuerte.

—¿Qué crees que estás haciendo con mi hija?

Los ojos de Ace se entrecerraron en dirección a mi padre, pareciendo oscurecerse. —No —afirmó, con tono definitivo.

Ace tiró de mí hacia delante, obligando a mi padre a soltarme. Me estrellé contra el pecho de Ace, que me rodeó con los brazos y me apartó de mis padres como si quisiera protegerme de ellos.

—Es mía.

Esa fue la primera de muchas, muchas veces que oiría a Ace llamarme «suya».

Mi padre frunció el ceño y me di cuenta de que no tenía ni idea de lo que estaba pasando.

Yo también debería haberme preocupado, pero no lo hice. Estaba demasiado cautivada por el chico que tenía delante.

Apoyando la mejilla en su hombro, quise sentir las chispas en mi cara. Solté una risita cuando bailaron sobre mi piel. Me hacían gracia.

Ace me miró. En sus ojos brillaba una emoción que no pude descifrar.

Dos personas que no reconocí se pusieron delante de Ace y de mí, acercándose a mis padres. Más tarde me enteraría de que eran la madre y el padre de Ace.

Empezaron a hablar con mis padres y se llevaban las manos a la cabeza cuando mi madre intentaba esquivarlos para llegar hasta mí.

Por mucho que intenté entender lo que decían, había demasiado ruido a nuestro alrededor para que pudiera oír nada. Parecía serio, fuera lo que fuera.

Ace los ignoró, volvió a tomar mi mano entre las suyas y empezó a arrastrarme.

—Hola —le dije. Miré nuestras manos. Las chispas eran cada vez más fuertes, extendiendo un extraño pero agradable calor por mi cuerpo—. ¿Cómo lo haces?

Intenté llevarme las manos a la cara para inspeccionarlas, pero Ace no quiso.

Apretó el agarre. —No te alejes de mí.

Tragué saliva. —No lo hacía. Sólo quería saber por qué tu piel me electrocuta.

Ahora estábamos al otro lado de la piscina, lejos de la mayoría de la gente. Se detuvo y se volvió para mirarme, sin soltarme la mano.

—Es porque eres mía —dijo como si fuera la explicación más obvia del mundo.

Mis cejas se fruncieron. —Uh, ¿qué quieres decir?

Me miró fijamente en respuesta.

—Vale, creo que ahora volveré con mis padres —murmuré.

Las palabras me supieron mal al salir de la boca. En realidad, no quería volver con mis padres, pero no sabía qué más hacer en aquella situación.

Miré a mis padres. Seguían hablando con los dos desconocidos.

—No —dijo Ace de nuevo—. Te vas a quedar aquí. Conmigo.

Parpadeé. —¿Querías jugar o algo así?

Una vez más, Ace no respondió. Estaba demasiado ocupado estudiándome.

—¿Cómo te llamas? —pregunté para cambiar la situación.

—Ace Stoll.

Sonreí. Por fin estaba llegando a algo con el tío. —¡Soy Dorothy! Pero todo el mundo me llama Doe.

Por primera vez, el ceño de Ace desapareció y una pequeña sonrisa se formó en sus labios. —Mi Doe.

Lo miré divertida. —¿Por qué sigues llamándome tuya?

Esas vacaciones pronto se convirtieron en las vacaciones de Ace y Doe. Pasábamos cada segundo juntos, jugando, correteando y nadando en la piscina.

Nuestros padres siempre estaban cerca y solían charlar, aunque yo nunca sabía de qué.

Recuerdo haber visto las expresiones de preocupación de mis padres, pero nunca les presté mucha atención. ¿Por qué iban a sentarse a hablar cuando había tanta diversión? Los adultos eran raros.

Me gustaba estar con Ace. No hablaba mucho, pero, aun así, nos divertíamos. Me encantaba hacerlo divertirse o reír. Podía charlar con él durante horas, y él se sentaba y escuchaba, absorto en cada palabra.

Más tarde, oiría a mi madre decir que nos equilibrábamos mutuamente, y no pude evitar darle la razón.

Él era tranquilo y silencioso, mientras que yo era hiperactiva y ruidosa. Pensaba cada uno de sus movimientos, mientras que yo era espontánea y necesitaba constantemente a alguien que me contuviera para no hacer estupideces.

Nos mezclamos bien.

Por fin tenía a alguien que me comprendía. Me hizo sentir especial y vista después de años de crecer con unos padres algo ausentes.

Después de un tiempo, me acostumbré a las extrañas chispas que sentía cada vez que lo tocaba. Nunca me dolían. De hecho, me resultaban sorprendentemente agradables, así que me gustaba cuando me cogía de la mano mientras paseábamos por el barco.

A mis padres no parecía importarles todo el tiempo que Ace y yo pasábamos juntos, a pesar de ser unas vacaciones familiares. Sólo se convirtió en un problema por la noche, cuando Ace se negó a separarse de mí para irse a dormir.

Para solucionar este problema, sus padres propusieron que pudiéramos dormir en la misma habitación, como en una fiesta de pijamas. A mí me encantó la idea, pero mis padres se opusieron.

Cuando mi padre intentó llevarme a mi habitación, Ace me empujó detrás de él y enseñó los dientes.

Y entonces, Ace lo mordió.

Aún recuerdo la cara de asombro de mi padre cuando se llevó la mano hacia atrás y miró la marca roja que había dejado.

Como era de esperar, Ace se salió con la suya. Incluso con seis años, era increíblemente intimidante.

Esa noche, Ace durmió en la habitación de mi familia, compartiendo conmigo la segunda cama de matrimonio. Hizo lo mismo la noche siguiente... y la siguiente.

Al final, no pasamos ni un minuto separados durante todo el crucero, excepto cuando uno de los dos tenía que ir al baño o ducharse.

Mis padres pasaron mucho tiempo hablando con los suyos durante las vacaciones. Recuerdo verlos una tarde mientras Ace y yo hacíamos manualidades en la terraza de la piscina mientras nuestros padres estaban sentados en una mesa cercana.

Estaba bastante segura de haber visto a mi madre ponerse a llorar por algo que dijo el padre de Ace.

Ace me puso la mano en el hombro, atrayendo de nuevo mi atención hacia él. —Tengo una piscina enorme en mi casa que te gustará mucho cuando vengas.

—Pero vives en Colorado.

—Sí.

—Vivo en Massachusetts. —De repente me sentí triste—. Mi madre me dijo que vivimos superlejos el uno del otro y que tendría que coger un avión para visitarte. Eso llevaría como mil millones de horas.

Una sombra pasó por su rostro. —Mi padre me ha dicho que te vas a mudar a una casa cerca de la mía. Después de nuestras vacaciones, volverás a Colorado conmigo para que seamos amigos para siempre.

Fruncí el ceño. Me encantaba la idea de seguir siendo amiga de Ace, pero no podía saber si hablaba en serio cuando decía que me mudara cerca de él.

—Doe —dijo mi madre desde detrás de mí.

Me di la vuelta. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho y la cara hinchada de llorar. Mi padre estaba a su lado, con el ceño fruncido.

—Vamos. Volvamos a nuestra habitación.

Me puse de pie. —¿Puede venir Ace?

—Ya voy. —Ace saltó de su silla y se colocó a mi lado.

—No, vamos a hablar por nuestra cuenta —respondió mi padre. Su tono no dejaba lugar a discusiones.

A mi lado se oyó un extraño gruñido. Me giré para ver qué había provocado el ruido y vi que el padre de Ace se acercaba por detrás y le ponía las manos sobre los hombros.

—Calma —le dijo su padre en tono tranquilizador—. Respira hondo.

Ace enseñaba los dientes y tenía los puños en bolas a los lados mientras miraba con desprecio a mi padre. Di un paso atrás.

—Estás asustando a Dorothy, Ace —continuó su padre, apretándole los hombros.

Los ojos oscuros de Ace se clavaron en los míos. Tal vez, al darse cuenta de mi expresión asustada, finalmente hizo lo que su padre le pedía. Respiró hondo y me pareció ver que la tensión abandonaba su cuerpo.

—Tenéis media hora —dijo el padre de Ace a mis padres—. No podemos mantenerlos alejados el uno del otro durante demasiado tiempo después de conocerse. Mi hijo ya está molesto.

Mi padre asintió. Miró a Ace con recelo mientras tiraba de mí y de mi madre hacia la salida.

Me llevaron de vuelta a nuestra habitación y me sentaron en el borde de la cama antes de tomar asiento frente a mí.

—¿Qué pasa? ¿Por qué llora mamá? —pregunté.

Mis padres intercambiaron miradas.

—Queríamos saber cómo te has sentido —dijo mi padre—. ¿Estás teniendo unas buenas vacaciones?

Moví la cabeza arriba y abajo con entusiasmo. —Sí, ha sido muy divertido. Deberíamos irnos de crucero en nuestras próximas vacaciones.

—¿Y te ha gustado salir con Ace? ¿Te... gusta? —preguntó mi madre.

Una sensación de calor me llenó el pecho al oír hablar de mi nuevo amigo. —Me gusta mucho. Es mi nuevo mejor amigo. Ojalá fuéramos juntos al colegio.

Volvieron a mirarse.

—¿De verdad tenemos que irnos a casa mañana? —pregunté, pensando en tener que despedirme de Ace—. ¿No podemos quedarnos unos días más?

Mi padre soltó un largo suspiro. —En realidad, tú y tu mamá no van a ir a casa a Massachusetts, todavía. Vais a ir con los Stoll a Colorado.

Me eché hacia atrás, sorprendida. Ace había dicho lo mismo. —¿Por qué?

Mi madre se arrodilló frente a mí y tomó mis manos entre las suyas. —Es un poco difícil de explicar. Nosotros... Bueno, nosotros... Verás, tú y Ace...

Antes de que pudiera terminar, papá gruñó y sacudió la cabeza.

Mi madre frunció los labios. —Te lo explicaremos más tarde, cariño, cuando tengamos más información. Pero te prometo que todo esto es para mejor. Te gustará Colorado. Hay montañas allí, y tienen un montón de nieve en el invierno.

—¿Y la escuela? —interrumpí. No me importaban las montañas ni la nieve. Me encantaba la escuela y no quería dejar a mis amigos.

—Vas a ir a una nueva escuela en Colorado. A una muy buena.

—¡Pero no quiero ir a una escuela nueva! —Lágrimas de frustración empezaron a arder en mis ojos.

—Lo sé, cariño. —Mi madre me apretó la mano—. Pero te gustará tu nuevo colegio.

—¿Qué pasa con mis amigos? ¿Y Marta?

Mi padre también se arrodilló. —Harás nuevos amigos. Y podrás seguir llamando a Marta cuando quieras. Quizá, hasta pueda ir a visitarte.

—Y tendrás a Ace —añadió mi madre. Su sonrisa no le llegaba a los ojos—. Estarás en el mismo colegio que él y en la misma clase. Lo tenemos todo planeado.

Me sorbí los mocos. —¿En serio? —Se me aflojó un poco el pecho.

—Sí —confirmó mi madre—. Vimos lo bien que os llevabais y pensamos que os gustaría vivir cerca el uno del otro. ¿Qué te parece?

Sonaba bien. Realmente bien. Me gustaba Ace más que cualquiera de mis otros amigos de casa.

—¿Puedo ir a decírselo? —Estaba extrañamente desesperada por volver a verlo.

Sin esperar a que respondieran, me levanté y me dirigí a la puerta. Como era de esperar, encontré a Ace esperando al otro lado. Parecía tenso, y sus ojos seguían siendo de un tenebroso color negro.

—¿¡Adivina qué!? —exclamé—. ¡Tenías razón! Me mudo a Colorado.

Y sin más, los labios de Ace se torcieron en una sonrisa contagiosa.

Al día siguiente, empezó el resto de mi vida: la parte que pasé con Ace a mi lado.