Se me escapó la lengua de la boca mientras jadeaba, con el pelaje empapado en sudor. Clavé las garras en el suelo, desgarré la tierra y la hierba, y aullé al cielo mi miseria.
Adonis yacía moribundo en nuestra habitación y yo no podía hacer nada al respecto.
Me abrí paso a través de otro muñeco de entrenamiento, astillas y relleno volaban hasta los bordes del campo de prácticas. No era suficiente. No tenía sangre y carne, huesos y tendones.
Necesitaba un enemigo.
Necesitaba a mi compañero.
Si muriera, destrozaría el mundo. Desgarraría, mordería y arañaría hasta que el cielo se oscureciera, y no hubiera más que huesos y cenizas a mi alrededor.
Mis oídos se agitaron. Alguien se acercaba. Había despedido al último con puntadas. ¿Quién se atrevería a molestarme? Fuera quien fuera, me aseguraría de que se arrepienta.
Solté un chasquido, y el intruso retrocedió de un salto, evitando a duras penas mis colmillos. Hábil, pero no lo suficiente. Me agaché, lista para saltar, para clavarlo en el suelo y aplastarlo.
Cayó de rodillas, gritando. —¡Aarya, para, soy yo! ¡Soy Sophia! No quiero pelear contigo, nada más quiero hablar.
Apenas podía verla a través de la neblina roja que nublaba mi visión, pero el aroma que desprendía me resultaba familiar, y su postura sumisa me apaciguó. Me acerqué lentamente.
Sophia apretó su frente contra la mía. Olía a lágrimas y a desesperación. —Por favor, Aarya, escúchame. Están hablando de encerrarte. ¿Lo entiendes?
Dejé que un gruñido se abriera paso desde mi pecho, tirando de mis labios hacia atrás para revelar mis colmillos. ¿Encerrarme? Menuda broma. Los destruiría si tan solo lo intentaban.
Sophia me acariciaba suavemente, con las manos enredadas en mi pelaje. —La celda que usaban para Adonis sigue en el sótano del palacio. Te meterán allí.
Resoplé, sacudiendo la cabeza, tratando de sacármela de encima. Esto no me importaba. No quería su tristeza. Lo que quería era destruir a mis enemigos.
Se aferró a mí, haciéndome mirarla, gritando ahora. —¡Estás asustando a la gente! No podemos mantenerlos alejados por mucho más tiempo. ¡Contrólate!
Intenté apartarme de nuevo, encabritándome, pero era difícil sacármela de encima. Entrenaba conmigo a menudo. Me había engañado para que la dejara acercarse.
Me rodeó el cuello con los brazos y me habló al oído. —Adonis está mejor. Su respiración es estable, su corazón late fuerte. Jane cree que va a estar bien.
Estas palabras calaron hondo, atravesando mi rabia. No lo había visto desde que lo trajeron. Ni yo misma lo había examinado. ¿No iba a ser médica?
Sophia me miró fijamente a los ojos, con voz firme y tranquila. —Devi ya está sin su padre. Ahora necesita a su madre. Te necesita a ti, Aarya.
Mi cachorra. Mi bebé. Eso era algo que podía mantener mi atención, incluso la de mi licántropa furiosa. ¿Cuándo fue la última vez que la había abrazado? Me sentí salir de la forma de lobo, volviendo a mí misma.
Un vacío se abrió en mi pecho. Necesitaba abrazarla, olerla, la necesitaba más que respirar. —Llévame con mi hija —mi voz estaba rasgada, mi garganta arruinada por mis aullidos, pero puso una sonrisa en la cara de Sophia.
Tener a Devi en mis brazos fue como sumergirme en un río helado tras una fiebre desenfrenada. Mi lobo se calmó, concentrado por completo en su presencia. Lo único que deseaba era acurrucarme con ella y dormir.
En lugar de eso, miré a Sophia. —Gracias por el golpe de realidad. Eres una mejor amiga increíble —de mala gana, le entregué a Devi—. ¿Puedes cuidarla? Tengo que ponerme al día.
Sophia la cogió, con una sonrisa cansada. —Por supuesto. Siempre estoy aquí para ti. Es bueno tenerte de vuelta.
Llamé a Gabe y a Evan, segundo y tercero de Adonis. También a Luke, el jefe de los guerreros reales, y a Damien. Estos eran los hombres que sabrían lo que yo quería saber. Nos reunimos en mi despacho.
Puse las manos sobre el escritorio y miré a cada uno, por turnos. —Mi compañero está herido. No se está curando como debería. ¿Qué tenéis para mí?
Luke se puso firme. —Su Alteza. Llevé un escuadrón al bosque cuando nos enteramos de la noticia. Pudimos matar al oso que atacó al rey y examinar su cuerpo. No fue un accidente al azar.
La postura de Evan era tan rígida que parecía dolerle. —El oso tenía una espina clavada en las encías, profunda. Había sido provocado a propósito, y estaba empapado en el olor del rey. Alguien quería que lo atacara.
—Peor que eso —añadió Damien—. El oso estaba envenenado, y ese veneno se lo pasó a Adonis al mutilarlo. Estoy investigando, pero las pistas son escasas y hay demasiados motivos.
Sabía a qué se refería. Adonis y yo teníamos muchos enemigos, y muchos de ellos no estaban contentos conmigo en este momento. —El asesino lo subestimó. Si Adonis no fuera tan fuerte, no habría sobrevivido.
Gabe agachó la cabeza: —Como usted diga, Alteza. Por desgracia, no sabemos cuándo se recuperará —Me limité a responder con un gruñdo. Gabe tragó saliva, pero mantuvo la mirada firme—. Tienes que ocupar su lugar. Yo te aconsejaré.
No me gustaba ocupar su lugar. Era como decir que no volvería. Pero no podía mostrar ese tipo de debilidad, incluso ahora. Estos hombres también eran mis súbditos. —Por supuesto. Empezaremos hoy.
Los hombres se marcharon cuando los despedí. Esperé unos minutos antes de seguirlos. Riley me recibió en el vestíbulo, sorprendiéndome. —¿Tienes alguna noticia? Todos están tan ocupados que hemos oído poco.
Me aparté el pelo de la cara e intenté sonreír. —Lo siento, no pretendía mantenerte al margen. Yo también acabo de enterarme.
Riley abrió la boca para responder, pero fue interrumpida. —¡Aarya! Has vuelto, me alegro mucho. ¿Estás bien? —Elodie se apresuró hacia nosotras, deteniéndose—. ¡Oh! Riley, no te había visto...
Riley parecía irritada. Me volví hacia Elodie. —Estoy bien. Estaba hablando con Riley y disculpándome por el misterio. Podríamos cenar más tarde, las tres, y os pondré al corriente de lo que sé...
Elodie estaba inusualmente callada, mirándose los pies. —Oh, um, eso es muy bonito...
Riley miró a Elodie con el ceño fruncido, y apartó rápidamente la mirada cuando Elodie la fulminó con la mirada. Elodie agachó la cabeza y se rodeó con los brazos. —No puedo ir —dijo Riley con frialdad—. Envíame un correo electrónico.
Se fue sin decir nada más, con la espalda rígida. —¿Qué fue eso? —Pregunté, frunciendo el ceño hacia Elodie.
—No lo sé. Solo espero que Adonis esté bien. Te veré más tarde, no en la cena, pero gracias. Lo siento —ella también se apresuró a irse antes de que pudiera decir algo más.
¿Estaban peleadas? Una nueva preocupación se sumaba a todas las demás, pero no tenía tiempo de investigar. Tendrían que estar bien sin mí, por ahora.
Dediqué unos minutos a ver cómo estaba Adonis. Seguía durmiendo con la piel bañada en sudor. Ardía bajo mis caricias, con una fiebre que se apoderaba de él.
Le besé la frente. —Aguanta, mi rey. Algo así no será suficiente para acabar contigo, lo sé. Nunca me dejarías, ni dejarías a Devi así.
No respondió, por supuesto. Añoraba su voz tranquilizadora, sus poderosos brazos a mi alrededor. Era una gran responsabilidad para llevarla sola. —Me ocuparé de todo —le prometí—. Puedes contar conmigo.
El camino hasta el despacho de Adonis fue largo, más aún con los tacones que llevaba puestos. Pero era importante presentar fuerza. Una altura extra no me vendría mal. Mi maquillaje era perfecto, mi traje impecable.
Gabe me esperaba en la puerta. —Su Alteza —me saludó, inclinándose—. ¿Está lista para empezar? —Dejé que me abriera la puerta y entré.
Me moví detrás del escritorio de Adonis, acomodándome en su silla. Todo era demasiado grande, intimidante y sólido. Todo me recordaba a él, y la falta de su presencia me dolía terriblemente por dentro.
Respiré hondo y crucé las manos sobre el escritorio. —Que pase el primero —le dije a Gabe.
Era un torrente de visitantes, en su mayoría deseosos de expresar sus condolencias y preguntar cuándo volvería Adonis. Al cabo de una hora, me dolía la cabeza en las sienes.
Y esto era solo el principio.
