Talia despertó a última hora de la tarde y salió a trompicones de la cama. Se duchó y se vistió. Luego decidió dar un paseo por el enorme jardín.
Salió y vio un banco rodeado de setos en forma de cubo, era como un jardín secreto.
Parecía un lugar precioso para descansar. Así que se acurrucó en el banco, sintió el sol en la cara y volvió a adormecerse.
Despertó cuando alguien le tiró del pelo, haciéndola apretar los dientes de dolor. Cuando levantó la vista vio que era Sophie.
—¿Cómo te atreves? —Sophie la abofeteó en la cara. Talia se quedó sentada sin decir nada, pero vio a Axel de pie detrás de Sophie con una mirada divertida.
—Parece una rata en pijama, con el pelo sin peinar. Puaj, me sorprende que no apeste.
Talia simplemente se levantó y se alejó. Volvió a su habitación. Eran ya las dos de la tarde, se acurrucó bajo su manta y volvió a dormir.
Estaba furiosa por cómo la había Sophie.
Despertó a las siete, decidida a demostrarles que ella también podía lucir un aspecto presentable.
Había una fiesta en la mansión.
Se levantó, se dio otra ducha y empezó a arreglarse. Aquella noche no acudirían chicas, ya que era una fiesta familiar. Pero Sophie sí que estaría.
Estaba segura de que todas las demás criadas ya estaban allí y de que eran miembros de la mafia.
Cuando terminó de rizarse el pelo y de arreglarse la cara, sus ojos parecían eléctricos. Se puso una camiseta blanca lisa y un par de zapatillas a juego. Aquella noche iba a bailar.
Finalmente quedó satisfecha con su aspecto. No estaba mal del todo, bastante aceptable. Ahora sólo tenía que mostrarse segura de sí misma.
Caminó hacia la fiesta y estaba contemplando la posibilidad de volverse cuando sintió una mano en su muñeca. Talia levantó la vista. Era Londres, el segundo al mando.
Era bien parecido, de hecho, ojos y pelo color chocolate, y le quedaba perfecto el traje negro.
—¿Adónde vas? —le preguntó, sacándola de sus pensamientos.
—Eh… a ninguna parte —vaciló ella. Podía sentir que la miraba fijamente, realmente intrigado—. Estás... encantadora, Talia.
—Gracias —respondió ella demasiado rápido, y se sonrojó. Él se limitó a reírse y le tendió el brazo. Lo tomó y él le devolvió la sonrisa.
—No te preocupes, ven conmigo. Adelante, Cenicienta.
Se rió un poco. Londres le había caído bien de inmediato, al igual que Helena.
Talia respiró hondo, esperando que la gente estuviera demasiado ocupada, las criadas coqueteando con los hombres, como para que alguien se diera cuenta de su entrada.
Parecía que uno de los invitados estaba pronunciando un discurso.
Londres desenganchó la mano de Talia y colocó la suya en la parte baja de su espalda, conduciéndola hacia…
Pero tenía sentido, ya que Londres era su lugarteniente.
Todo el mundo seguía mirándola.
No había nadie a quien conociera bien y Helena no estaba allí. La única opción era seguir junto a Londres. Se sentaron frente a Axel y pudo sentir la mirada de Sophie midiéndola de arriba abajo.
La expresión de Axel parecía aturdida, pero luego recuperó la compostura y no volvió a mostrarse impresionado.
De repente, el aliento de Londres estaba en su cuello, mientras le susurraba algo al oído.
Sólo le dio tiempo a ver que sus labios se movían y se sonrojó más cuando se dio cuenta de que le había hecho una pregunta.
—¿Perdón? —murmuró ella.
—Te he dicho si quieres una copa.
—Sí, por favor —respondió mientras él se reía. Cuando se levantó, ella quiso seguirlo, pero él le indicó que la esperara.
El teléfono de Sophie sonó y se alejó de la mesa para contestar. Al minuto siguiente, Axel estaba a su lado, acariciándole el pelo.
—Estás preciosa, Talia.
Y, con eso, volvió a su asiento.
Sophie y Londres regresaron.
Él y Talia estuvieron hablando toda la noche. De vez en cuando, sentía las miradas de Axel.
En un momento dado incluso bailaron, y ella se divirtió por primera vez en mucho tiempo.
Cuando se hizo tarde, Londres la acompañó hasta su destino, que era su habitación.
—Lo he pasado muy bien, Talia. Espero volver a verte por aquí, no seas una extraña. Le dio un beso en la mejilla.
Luego la atrajo en un abrazo, que ella devolvió, viendo a Axel por encima del hombro de Londres. Estaba de pie al final del pasillo, hablando por teléfono.
Entró en su habitación, se puso un pijama y se desmaquilló. Estaba lista para ir a la cama. Trataba de conciliar el sueño cuando escuchó el chirrido de la puerta al abrirse.
—Vete a dormir, Londres —murmuró. Cuando la puerta se cerró, pensó que él se había ido. Entonces sintió que la cama se hundía, que una mano le rodeaba la cintura y unos labios le apretaban el cuello.
—¿Te parezco Londres?
Sus ojos se abrieron por completo. Axel estaba a su lado.
