Me quedé estoicamente de pie al borde del campo de entrenamiento mientras veía entrenar a los miembros de mi manada.
Después de mi conversación con Kyle, necesitaba tiempo para procesar las cosas, así que me dejó solo y se fue a entrenar con los demás.
De repente, algo pequeño me rodeó la pierna. Mi primer instinto fue quitármelo de encima, pero entonces miré hacia abajo. Era Zoe.
Zoe sólo tenía cinco años y era una de las lobas jóvenes más revoltosas de mi manada.
No me sorprendió ver que, de alguna manera, se las había arreglado para escabullirse de la casa de la manada donde se suponía que estaban todos los cachorros más jóvenes. Zoe siempre encontraba maneras de meterse en problemas.
No dijo nada mientras se abrazaba a mi pierna como una especie de mono. Se limitó a observar a los hombres lobo que teníamos delante, con ojos muy abiertos y llenos de interés.
Siempre me gustó Zoe, y yo parecía gustarle a ella. Ella fue una de las razones por las que quise tener hijos.
Creamos un vínculo hace tiempo, en cuanto pudo hablar, y acabamos pasando mucho tiempo juntos.
A menudo se colaba en mi despacho y me preguntaba qué estaba haciendo, interesándose constantemente por los asuntos de la manada.
Tenía la ligera sospecha de que, algún día, se convertiría en un miembro de mayor rango de una manada, tal vez incluso en alfa.
Mostraba todos los signos de ser una gran líder, excepto su desobediencia e incapacidad para seguir órdenes.
Suspiré. —Zoe, ¿qué haces aquí? Se supone que deberías estar en la manada —dije agachándome para levantarla.
Zoe apartó la mirada de los guerreros. Sus ojos marrones se abrieron de par en par al verme. —Tienes los ojos rojos —me dijo con naturalidad. Su voz se convirtió en un susurro—. Pareces un demonio.
No pude evitar esbozar una sonrisa. Ni siquiera me di cuenta de que mi vampiro estaba a flor de piel, enrojeciéndome los ojos. Probablemente, se debía a toda la rabia que sentía.
Me sorprendió que, en lugar de asustarse, Zoe pareciera interesarse por mis ojos rojos. —Eso es porque ahora tengo un vampiro dentro de mí, igual que tú tienes un lobo. Tengo las dos especies.
Zoe asintió. —Sí, lo sé —dijo, encogiéndose de hombros con indiferencia, como si fuera lo más normal del mundo—. Mi madre me lo dijo. Dice que eres muy fuerte porque tienes un vampiro y que es bueno tenerte como alfa. También por eso te convertiste en un gigante. —Extendió los brazos, tratando de expresar lo grande que me había hecho.
Me reí entre dientes. —Sí, he crecido bastante, ¿eh?
Zoe me agarró los hombros, inspeccionándolos. —Sí, eres básicamente la persona más grande que conozco.
Me reí, pero antes de que pudiera responder a su afirmación, Zoe me puso las palmas de las manos a ambos lados de la cara. —Tu barba es áspera —dijo—. Como la de mi padre.
Asentí, divertido por lo rápido que sus pensamientos saltaban de un lado a otro. —Bueno...
—Oye, tu compañera es guapa. La he visto —interrumpió.
Me tensé inmediatamente ante la mención de Belle. Zoe debía de haberla visto en algún momento antes de marcharse. Mi lobo gimió en mi pecho. —Gracias —respondí—. Yo también lo creo.
Zoe frunció el ceño y se apartó el desordenado pelo castaño de los ojos. —Estaba triste. Por eso tu lobo está triste y por eso pareces tan enfadado.
Era difícil de creer, pero esta niña de cinco años comprendía mi mierda en este momento, y aquí estábamos. —Supongo que tienes razón.
—Lo sé. Pero no pasa nada, porque ya no tenemos que ser malos con ella —dijo emocionada, sonriéndome ampliamente—. Así que ahora puedes ser feliz, ¿verdad?
Asentí con la cabeza. —De acuerdo. —Cuando volviera a tener a Belle en mis brazos y se lo explicara todo, volvería a ser muy, muy feliz.
Contenta con mi respuesta, Zoe volvió a mirar a la gente que entrenaba. —¿Qué están haciendo?
Seguí su mirada, observando los varios grupos de lobos que luchaban entre sí. —Se están entrenando. Se avecina una guerra.
—Sí, mi madre me lo dijo. Pero vas a decirles que se vayan, ¿verdad? Puedes hacerlo, ¿verdad? ¿Porque tus ojos se ponen rojos y esas cosas?
Hice una pausa, pensando en ello. ¿Tenía razón? ¿Podría usar mis nuevos poderes para detener la guerra y derrotar a Azazel?
—Ojalá fuera tan sencillo —dijo una voz detrás de nosotros. Me giré para mirar a Zagan.
—Hay un tipo especial de piedra que alguien puede ponerse en la oreja y que bloquea cualquier tipo de orden que provenga de un Mortero. Funciona como un tapón para los oídos. No me cabe duda de que Azazel se ha asegurado de que todos sus guerreros las tengan.
Zoe jadeó. Se llevó las manos a la boca y luego me las puso en la oreja. —¿Sabías que es un vampiro de verdad, Alfa Grayson? Se le nota en los dientes.
—Creo que es hora de que vuelvas a la casa de la manada, Zoe. Donde se supone que debes estar —le dije. Aunque sabía que Zagan no haría nada para lastimar a Zoe, no quería que estuviera cerca de él.
La dejé en el suelo. —¡Brent! —llamé a uno de los miembros de la manada que estaba cerca. Estaba frente a mí en un instante—. ¿Llevarás a Zoe de vuelta a la casa de la manada? Y asegúrate de que alguien la cuide, para que no vuelva a escaparse.
Zoe se quejó y peleó conmigo durante un rato, pero al final se fue con Brent, derrotada.
Zagan parecía divertido cuando me volví hacia él. —Nunca hubiera esperado que el gran Alfa Grayson tuviera debilidad por los niños.
—¿Hay alguna razón por la que hayas venido, Rey Zagan? —pregunté, cambiando de tema—. ¿Hay algo que querías decirme?
—De hecho, sí. Pensé que sería buena idea advertirte antes de traer un ejército de vampiros a tu territorio.
Mi lobo y mi vampiro salieron a la superficie. —¿Qué? —solté.
Zagan levantó la barbilla hacia el horizonte. —Compruébalo tú mismo.
Dirigí la mirada hacia donde él miraba y aspiré con fuerza al ver que cientos de vampiros, todos vestidos de batalla, se acercaban a nosotros.
Sentí una ráfaga de viento a mi lado. Kyle.
—Eh... Dime, Alfa, ¿estás viendo al temible grupo de vampiros que se acerca a nosotros? ¿O soy sólo yo? —preguntó—. Definitivamente, no son el ejército de recién nacidos para el que nos estamos preparando.
Tenían que ser el ejército real. —¿Te importaría explicarme? —le pregunté a Zagan.
Zagan sonrió. —No pensarías que iba a dejarte a ti y a tu manada solos, ¿verdad? Es mi hermano contra quien vamos a luchar. Por lo tanto, es mi batalla tanto como la tuya. Y tengo un ejército perfectamente bueno esperando a ser utilizado.
En un instante, Zagan estaba al otro lado del campo, reunido con el líder del ejército y con quien sólo podía suponer que era su primogénito.
Kyle se rio. —Bueno, mierda. Esto va a ser interesante.
Otra hora de entrenamiento pasó como un borrón.
Casimir siguió guiando a los miembros de mi manada, haciéndoles hacer ejercicios y creando diferentes escenarios para asegurarse de que estarían preparados para cualquier tipo de truco que un vampiro recién nacido pudiera hacerles.
Sólo que ahora, además, teníamos vampiros de verdad luchando con nosotros. El ejército de Zagan estaba bien entrenado y era letal.
Tras el shock inicial de ver a miles de vampiros irrumpiendo en mi territorio, quedó claro lo útiles que serían durante la batalla. Estaba agradecido de tenerlos aquí.
Observé desde lejos durante la mayor parte del entrenamiento, evaluando las distintas habilidades de todos mis guerreros.
En circunstancias normales, el ejército de mi manada estaba formado por los miembros más grandes y fuertes, tanto machos como hembras.
Sin embargo, debido a la gravedad de la guerra que se avecinaba, casi todos los lobos sanos mayores de dieciocho años se habían ofrecido voluntarios para estar aquí y se estaban dejando la piel por el bien de la manada.
La gente iba y venía para los descansos o por comida, pero en general nos habíamos pasado todo el día entrenando. Nunca había estado tan orgulloso de mi manada en toda mi vida.
Al final me uní a ellos en el entrenamiento, queriendo poner a prueba mis propias habilidades de lucha, sobre todo ahora que tenía una nueva especie de vampiro dentro de mí. Me sorprendió lo fácil que me resultaban los movimientos.
No había tenido precisamente mucho tiempo para entrenar en los últimos meses. Aunque ya había sido un luchador excepcional antes, me encontré moviéndome más rápido que nunca.
Sentía como si me moviera a cámara lenta, aunque sabía que en realidad me movía tan rápido que, básicamente, era un borrón en el viento. Cada una de mis acciones fue elegante y bien pensada.
Siempre me había gustado entrenar y poner a prueba mis habilidades. Incluso ahora, ponía toda la rabia y la agresividad que había sentido en los últimos meses en los ejercicios de entrenamiento.
Ayudó que, aunque intenté detenerlo, mi mente estaba llena de pensamientos sobre Belle.
Esperaba que las constantes imágenes de ella que pasaban por mi cabeza me distrajeran, pero no fue así; hicieron todo lo contrario. Me ayudaban.
Ver su bello rostro en mi mente avivó mi ira hacia Azazel y me hizo luchar con más fuerza.
Ninguno de los miembros de mi manada tuvo una oportunidad contra mí, incluso cuando luchaba contra más de diez de ellos a la vez. Tampoco los vampiros.
La nueva fuerza que tenía, gracias al vampiro que llevaba dentro, era increíble. Era, básicamente, imparable.
—Muy bien, Alfa —me dijo Kyle justo después de que yo hubiera abatido simultáneamente a tres de los mejores guerreros de nuestro ejército. Se acercó a mí con una mirada de determinación en los ojos. —Hagámoslo.
Levanté una ceja, sintiendo que una sonrisa divertida se apoderaba de mi rostro. —¿Quieres pelear conmigo?
Kyle se encogió de hombros y luego giró la cabeza para crujirse el cuello, poniéndose en posición de combate. —Sí. Ya veo lo grande que se te está poniendo la cabeza. Creo que necesitas que te bajen unos cuantos peldaños.
Me reí. —¿Y crees que tú serás la persona que lo haga?
—Soy el único otro híbrido aquí, ¿no? —Kyle respondió.
Asentí con la cabeza. —Me parece justo. —Me puse en posición de combate—. Hazme saber si necesitas salir, Beta.
Kyle se rio, echando los hombros hacia atrás. —Ni hablar.
—¡Alfa! —gritó la voz frenética de alguien detrás de nosotros, interrumpiendo la batalla de Kyle y mía justo antes de empezar. Uno de los miembros de mi manada corría hacia nosotros, con los ojos desorbitados por el pánico.
Salí en un segundo, encontrándome con él a mitad del campo.
—El Clan de Azazel —jadeó—. Los vi. Justo sobre el horizonte. Estarán aquí pronto.
El grupo que nos rodeaba se quedó en silencio, todos mirándome para ver qué hacer a continuación.
Asentí una vez. —Entonces es la hora. Todos sabéis qué hacer.
Todos a nuestro alrededor huyeron en un revoloteo nervioso, todos preparándose para la batalla.
—¿Estás listo? —Me dirigí a Kyle.
No me miraba. Su mirada estaba clavada en algo a lo lejos, con los ojos entrecerrados por la confusión. —¿Elijah? —preguntó.
Seguí su mirada. Efectivamente, Elijah caminaba hacia nosotros. Mi corazón se desplomó de inmediato. No, no, no, no. Se suponía que estaba con Belle. ¿Qué demonios estaba haciendo aquí?
Tanto Kyle como yo salimos corriendo. Kyle llegó primero hasta Elijah, lo abrazó contra su cuerpo y lo inspeccionó para ver si estaba herido.
—¿Qué demonios haces aquí? —Kyle le gritó a su compañero—. ¡La batalla está a punto de comenzar! —Miró por encima de su hombro para ver a los miembros de nuestra manada y al ejército de Zagan alineándose en preparación.
Aún no podíamos ver al Clan de Azazel, pero no dudaba de que eso cambiaría muy pronto.
Elijah me miró nervioso. —Um... —empezó.
—¿Dónde está Belle? —pregunté—. ¿Por qué coño no estás con ella?
Kyle gruñó, tirando de Elijah más cerca de él.
—Busqué por todas partes, Alfa. Lo prometo —intentó explicar Elijah—. No pude encontrarla.
Di un paso adelante, amenazadoramente, a punto de asesinar a todo el que estuviera a la vista. —¿Qué quieres decir? —gruñí.
—Ella no está en Mineápolis —continuó Elijah—. Se fue hace horas, basándome en su olor.
Podía oír el sonido de pasos fuertes en la distancia y sabía que era el Clan de Azazel acercándose a nosotros. —Entonces, ¿dónde diablos está mi compañera?
