PRINCIPIOS DE AGOSTO
—Así que todo tu grupo está lleno de tíos buenos, y en el mío hay dos frikis ingenieros, un estudiante internacional que se pasa todo el tiempo con el móvil y un chico que no estoy segura de que haya terminado la pubertad —suspiró Alison con fuerza.
—Bueno, sí, son monos, pero dos de ellos son gilipollas —me burlé, recordando la actitud de Cory y Jon con la brigada de zorras de los últimos días.
De acuerdo, no me habían hecho nada, pero eso no las hacía menos odiosas.
—¿Habéis decidido ya qué vais a hacer para el sketch de sincronización labial? —preguntó con un brillo travieso en los ojos.
—No voy a decírtelo. Tú eres la competencia —me negué.
Se rio mientras me lanzaba un grano de palomitas a un lado de la cabeza. Habíamos terminado el cuarto día y nos habían dado la tarde libre para relajarnos.
La semana había estado repleta de actividades en grupo, visitas al campus y conferencias sobre los servicios que la universidad ofrecía a los estudiantes, y me alegré de poder tomarnos un respiro.
La chica rubia había resultado ser Kim, y no era muy fan mía. No sabía por qué, porque nunca habíamos hablado directamente. Pero podía decir que el sentimiento era mutuo.
Había insistido en intentar llamar la atención de todos los machos de nuestro grupo y mantener el dominio sobre todas las hembras.
Había ido al instituto con chicas como ella, y no me tragaba su juego de popularidad.
Trevor había sido el único inmune a sus encantos, así que habíamos pasado la mayor parte del tiempo juntos, bromeando sobre lo poco convincentes que eran algunas de las actividades.
—Al menos nos dan el fin de semana libre antes de que empiecen las clases. No creo que pueda aguantar más actividades en grupo —suspiré, dispuesta a relajarme—. Solo tenemos que aguantar hasta mañana.
—Para ti es fácil decirlo. Tu equipo podría tener la oportunidad de ganar algo mañana.
—Tenéis gente inteligente. Puede que os vaya bien en el trivial académico —ofrecí esperanzada.
—Oh, alegría. El concurso que demuestra lo guay que es mi equipo. Suena genial. —Ali puso cara de asco y cayó hacia atrás dramáticamente.
—Todo irá bien. Nadie se acordará de nada de esta semana cuando empiecen las clases. Estaremos demasiado ocupados —le recordé a Ali.
El último día de orientación había varias competiciones de distintos tipos. Una carrera de relevos, una competición académica, un desafío de ingeniería y una batalla de sincronización labial por equipos.
Mi equipo parecía bastante igualado en todas las asignaturas, así que ver cómo nos iba contra los otros grupos de nuestra residencia sería divertido.
A mí me hacía mucha ilusión, pero obviamente a mi compañera de habitación no. A lo largo de la semana, había estado comiendo con mi grupo y había llegado a conocer bastante bien a casi todo el mundo.
—¿Seguro que no podéis adoptarme mañana? —suplicó.
—Lo siento. No creo que tu líder lo acepte. Si eres la única normal, ella podría necesitar tu compañía.
—Quizá te ate en el armario y ocupe tu lugar mañana. —Movió las cejas y señaló el pequeño armario que compartíamos.
—Me parece el plan perfecto. Nadie notará nunca la diferencia —acepté con sarcasmo.
—Muy bien, chicos —se dirigió Cale al grupo mientras esperábamos a que comenzara la competición de relevos por equipos.
—En este desafío tiene que participar todo el equipo. Me alegro de que todos prestarais atención cuando os dije que llevarais ropa deportiva.
—¿Qué crees que nos van a obligar a hacer? —El susurro de Trevor por encima de mi hombro y su mano en la parte baja de mi espalda me distrajeron de la pregunta.
—¿Qué? —pregunté mientras miraba en su dirección.
—¿Sabes en qué consiste esto?
Mis ojos recorrieron su pecho y su cuello hasta llegar a sus vibrantes ojos marrones. Me di cuenta de que en toda la semana nunca lo había visto así.
Siempre llevaba algún tipo de camisa con cuello, pero tenía que admitir que la camiseta de deporte que llevaba le favorecía sobremanera.
—Creo que es una carrera de obstáculos. Pero no te fíes de mi palabra. Son solo rumores —le susurré.
—Perdona, Cale —interrumpió la voz nasal de Kim—. Puede que tengas que repetir lo que acabas de decir. Creo que no todos estaban prestando atención.
—He dicho que esta es otra actividad de formación de equipos. Para ver lo bien que todos vosotros podéis cooperar como un equipo.
Bueno, eso sonaba divertido.
—Antes de empezar hay que designar un capitán de equipo. Este tendrá que completar todas las actividades primero y luego guiar a sus compañeros, asegurándose de que todos permanezcamos unidos —explicó.
—Bueno, creo que como tengo experiencia en dirigir un equipo de animadoras, soy una gran candidata —intervino Kim antes de que nadie más pudiera hablar.
Claro que sí.
—¿Desde cuándo ser una dictadora te califica para el liderazgo? —preguntó Trevor con voz preocupada.
No pude evitar que se me escapara la risa. Kim dirigió esos ojos azules como el hielo hacia mí, y me quedé helada.
—¿Crees que podrías hacerlo mejor? ¿Qué experiencia de liderazgo tienes? —preguntó con una mano perfectamente cuidada apoyada en la cadera.
—Uh.. —Mi experiencia como presidenta del club de arte y vicepresidenta de la Sociedad Nacional de Honor no iba a ayudarme en este caso.
Miré a través del grupo en busca de la ayuda de Cale, pero parecía que estaba disfrutando de esta interacción. Lo miré con los ojos entrecerrados y se encogió de hombros. Cobarde.
—Bueno, estoy esperando —golpeó el pie con impaciencia. Dios, era muy molesta—. ¿Quién crees que debería estar al mando?
Cale intervino: —No se trata de estar al mando, Kim. Se trata de tener a alguien físicamente capaz de hacer los retos y luego ayudar al resto del equipo a superarlos.
—Este reto se trata de trabajo en equipo, no de jerarquía.
Mis ojos recorrieron el grupo y se detuvieron en Cory. Era atlético, bien hablado y, a pesar de ser algo imbécil, parecía poseer cierto encanto que hacía que la gente quisiera seguirle.
—Creo que Cory sería un buen capitán del equipo. —Asentí.
Sus ojos se dirigieron a los míos, con evidente curiosidad. —Me parece bien.
—¿Qué? —preguntó Kim, claramente en desacuerdo—. Pero, amor, los dos sabemos que yo tengo más...
—Estoy de acuerdo —la interrumpió Jon desde el otro lado de Cory.
—Qué demonios. Yo también —dijo Trevor desde detrás de mí.
—Muy bien. —Cale aplaudió, pareciendo satisfecho con mi nombramiento—. Parece que un tercio del grupo piensa que Cory debería estar al mando. ¿Alguna objeción?
Un murmullo bajo llenó el grupo, pero nadie se mostró en desacuerdo.
—No. Creo que su altura podría jugar a nuestro favor. —Sonreí, mirando a Cory a través del grupo, y sentí a Trevor acercándose más a mí por detrás.
Un resoplido de la pequeña escupefuegos que tenía a su lado me hizo bajar la mirada.
—Pero... —gimoteó Kim, cruzando los brazos sobre su pecho.
—No te ofendas, Kim... —Me encogí de hombros cuando ella entrecerró los ojos. Su sonora burla fue casi cómica mientras me miraba.
—...Pero no sabemos cuáles son los obstáculos. Necesitamos toda la ventaja posible.
—Parece que estamos de acuerdo. Pongámonos en posición —dijo Cale.
Nuestro grupo de diez se dirigió hacia el primer desafío, que parecía ser una especie de tiro al blanco.
El jefe de los asesores residentes se presentó y habló de cómo era de necesario el trabajo en equipo y la interacción social para triunfar como adultos.
—¿Estáis seguros de que no queréis que sea yo quien dirija? Quiero decir, estoy segura de que Cory es más que capaz, pero yo soy más dura de lo que parezco.
Kim seguía intentando venderse con todas sus fuerzas. La mayoría del resto del grupo ya estaba reunido alrededor de Cory. No le gustaba que la atención se desviara de ella.
—Kim, déjalo —suspiró Cale—. Es por solo un día. Estoy seguro de que puedes encontrar algunos secuaces para hacerte cargo de la universidad mañana.
—Bien, como queráis. Vosotros os lo perdéis —les dijo a todos con la nariz en alto. Incluso Cory estaba ignorando su pequeño intento final de ganar el control.
Por los altavoces volvió a sonar la voz del jefe de los asesores residentes y empezó la cuenta atrás mientras todos los capitanes de los equipos se alineaban. Vi a Alison alineada en la línea de salida de su propio grupo, unos cuantos equipos más allá.
Cory estiró los brazos sobre su pecho y los sacudió. Trevor y yo nos colocamos uno al lado del otro al final del grupo y observamos cómo sonaba el megáfono.
Cory salió disparado como un cohete hacia el otro lado del campo.
Unos alumnos de cursos superiores le entregaron un cubo y una venda en para que se la colocara en los ojos. Se alineó frente a una lona con una diana circular en el centro y colocó el cubo en la hierba.
Todos vimos cómo se cubría los ojos con la venda y empezaba a lanzar bolsas de judías hacia el centro de la diana meticulosamente.
De algún modo, consiguió meterlas todas menos una en la diana. Se arrancó la venda de los ojos y corrió hacia el grupo, en cabeza, con solo unos pocos capitanes de equipo pisándole los talones.
—Muy bien. Este juego es como los dardos pero con judías. Todos tenéis cuatro lanzamientos. ¿Quién quiere ir primero? —Cory preguntó.
Kim se puso en marcha y cruzó el campo, cogió una bolsa de judías del cubo y se tapó los ojos con la venda.
Su primer disparo pasó por encima de la diana central y entró en el anillo exterior. Cory la cogió y la guio en los tres disparos siguientes. Ella acertó dos en el centro y dos dentro del círculo más alejado.
Uno a uno, fue hablando con mis compañeros hasta que solo quedé yo. —Vamos, Special K.
Estaba ligeramente sudado de tanto correr, pero su entusiasmo era contagioso.
—Hagámoslo —asentí.
—Esa es la actitud. Vamos a terminar fuerte. ¿Crees que puedes meter cuatro en el centro? Trotaba hacia atrás mientras nos dirigíamos al otro lado del campo.
—Puedo intentarlo. Es muy parecido al cornhole, ¿verdad?
—¿Juegas al cornhole? —preguntó con una sonrisa divertida.
—La gente normal también puede jugar al cornhole, no solo los tíos de fraternidad que beben cerveza. —Puse los ojos en blanco.
—No estoy en ninguna fraternidad —se rio.
—Todavía —aclaré, enarcando una ceja.
—Crees que me tienes calado, ¿verdad? —La sonrisa en su cara era algo adorable, pero seguía siendo un idiota... en su mayoría.
—¿Me equivoco? —le pregunté. Tenía escrito “chico de fraternidad” en la cara.
—Ponte la venda, Krista. —Me pasó el trozo de tela negra y me lo acomodé en la frente, devolviéndole la mirada.
—Apuesto a que le dices eso a todas las chicas.
Ese maldito hoyuelo apareció mientras me sonreía de nuevo. Me tapé los ojos con la tela y sentí cómo me tendía una bolsa de judías.
—Normalmente a las mujeres les gusta ver lo que hago —me susurró al oído mientras me cuadraba los hombros contra la lona.
Se me cortó la respiración y se me aceleró el pulso al sentir que se me erizaba el vello de la nuca.
—Como en el cornhole, visualiza el objetivo y lanza suavemente —me dijo mientras me soltaba. Asentí y seguí sus instrucciones, oyendo un ruido sordo cuando la bolsa golpeó la lona.
—Bien. Así. —Puso otra bolsa en mi mano y repetí el movimiento una y otra vez—. Muy bien. La última.
—Gracias —le dije en voz baja.
Cuando acerté el último lanzamiento y me quité la venda de los ojos, oí los gritos de ánimo de nuestro equipo detrás de mí. De alguna manera me las había arreglado para lanzar las cuatro bolsas de judías justo en el centro.
Salimos corriendo hacia el resto de nuestro equipo mientras se contaban nuestros puntos. Fuimos el segundo equipo en terminar.
—Bien hecho, Krista. Creo que solo unos pocos han acertado los cuatro —me elogió Cale mientras levantaba la mano para chocar los cinco.
—A mi padre le encanta jugar a estas cosas. Para mí es algo natural —me encogí de hombros.
—Bueno, serás muy popular en las fiestas, entonces —se rio Jon mientras le daba un codazo a Cory.
Kim seguía haciendo pucheros con los brazos cruzados sobre el pecho. Sus dos secuaces la flanqueaban mientras miraba a los chicos.
El jefe de los asesores residentes volvió a hablar por megafonía y anunció que nuestro equipo estaba empatado en segundo lugar entre doce equipos. Durante los siguientes ejercicios de grupo, nuestro equipo consiguió mantener una buena puntuación.
—Muy bien, la siguiente es la carrera de relevos de tres piernas —anunció Cale—. Tendremos cinco parejas que tienen que bajar y volver al poste al otro lado del campo.
—¡Ooh! Soy muy buena en eso. —Kim aplaudió—. ¿Vas conmigo, Cory?
—Estoy segura de que su perfume debe de llamarse Desesperación —me susurró Trevor al oído. Intenté no reírme, pero tenía razón: estaba desesperada por llamar su atención.
Trevor dio un paso adelante y sentí su pecho presionando mi espalda mientras su mano se posaba en la parte exterior de mi cadera.
—Probablemente deberíais emparejaros con alguien que tenga una altura similar a la vuestra. Creedme. Facilitará las cosas —sugirió Cale.
Todos escudriñamos el grupo, midiendo literalmente a nuestros compañeros. Cory y Trevor eran, con diferencia, los dos más altos. La mayoría de las otras chicas eran bajitas, y Kim estaba pegada a una de sus risueñas amigas.
Jon era el más bajito, solo unos centímetros más alto que yo. A juzgar por la sonrisa que puso cuando los otros cuatro se emparejaron, pude ver que no le disgustó que le tocara conmigo.
—Parece que estás conmigo, Krista —sonrió al aparecer a mi lado.
—Espero que puedas seguirme el ritmo —bromeé.
Se rio mientras cogía un juego de corbatas del montón que había cerca de los pies de Cale y se ponía a mi lado. —¿Quieres atarnos tú o lo hago yo?
—Normalmente prefiero que el chico me invite a cenar antes de dejar que me ate. —Sonreí satisfecha.
Colocó las corbatas en mi mano extendida antes de ponerse a mi lado y alinear su pierna con la mía.
—Te invito a cenar esta noche si ganamos esto —ofreció.
—¿Cómo estás tan seguro de que no tengo plan ya?
Sonrió ante mi comentario sarcástico.
—Vamos, átanos, listilla. —Me guiñó un ojo.
Por suerte, mis largas piernas valieron la pena por una vez. Nuestras rodillas estaban casi exactamente a la misma altura la una de la otra. Eso haría esto mucho más fácil.
Rápidamente nos até por el muslo, la rodilla y la mitad de la pantorrilla. Kim se quejaba de que las ataduras le cortaban la piel mientras el resto nos poníamos en fila.
—Muy bien, Trev y yo tomaremos la delantera, luego los dos grupos de chicas. Los siguientes serán Adam y Ken. Krista y Jon cerraréis el grupo —ordenó Cory mientras él y Trevor se alineaban en el punto de partida.
—Suena bien, tío. —Jon se acercó para chocar los puños, y me moví cuando su cuerpo se inclinó.
—¿Por qué cerramos nosotros? —le pregunté después de que se enderezara.
—Hago atletismo —anunció con orgullo, hinchando un poco el pecho.
—¿Así que no eres futbolista? —pregunté, recordando el primer día de orientación.
—Eso también. Pero soy un crack en los cuatrocientos metros —respondió. Parecía que Jon era todo un atleta de instituto.
—Impresionante. —Asentí.
Sonrió mientras nos colocábamos al final del grupo.
El jefe de los asesores residentes se puso en marcha de nuevo, haciendo sonar un silbato para iniciar la carrera. Cory y Trevor tropezaron un poco, pero se cogieron de los brazos y se abrieron paso hasta el otro extremo del campo.
Sus largas piernas les daban una clara ventaja sobre los demás grupos. Kim y su compañera se gritaron todo el tiempo, pero consiguieron volver sin caerse de bruces.
Para cuando Jon y yo empezábamos, solo otro grupo había enviado su último par a través del campo.
—Muy bien. Agárrate fuerte, vamos a hacer esto —entrenó.
Era una sensación extraña sentir su pierna flexionarse contra la mía mientras avanzábamos cojeando a una velocidad constante. El vello de su pierna me hacía cosquillas, pero conseguimos mantenernos en cabeza alrededor del poste.
—Mierda. Están acelerando. —Podía ver a la otra pareja unos equipos más allá tratando de tomar la delantera.
—Sigue adelante —insistió—. Acelera un poco y no dejes que te desconcentren.
Asintiendo, estreché el lazo que mi brazo tenía con el suyo y miré hacia donde el resto de nuestros compañeros nos animaban.
—Lo tenemos. Solo un poco más rápido —instó.
Me ardían las piernas cuando volvimos para darle la mano a Cale. No miré hacia el otro equipo, pero creo que conseguimos ganar, por los vítores que nos rodeaban.
—Buen trabajo, compañera. —Jon sonrió satisfecho mientras se inclinaba para soltar las ataduras de nuestras piernas.
—Tú tampoco estuviste mal.
—La próxima vez que tenga que atarme a alguien, te buscaré a ti —se rio.
—Eso es lo que me pasa siempre —respondí riendo. Jon se encogió de hombros y sonrió, levantando la mano para chocar los cinco.
—Buen trabajo, chicos. Los puntos extra por ser los primeros deberían ponernos en cabeza. Solo queda una actividad —animó Cory delante del grupo.
La última actividad era una gincana en el patio de ingeniería.
Kim nos ayudó sorprendentemente con sus conocimientos de la historia de la universidad, y pudimos superarla sin problemas, quedando segundos por detrás del equipo de Alison.
Cuando terminamos, el jefe de los asesores residentes se puso delante del grupo y empezó a leer las posiciones de los equipos. Cuando llegó a los tres primeros, aún no había dicho nuestro número.
—Parece que lo habéis conseguido —especuló Cale mientras nos miraba con una sonrisa.
—Número tres... número tres... número tres… —Cory comenzó un canto bajo cuando el speaker nombró al equipo siete en segundo lugar.
Cuando anunció que habíamos ganado, los miembros de nuestro grupo gritaron y saltaron.
Finalmente, nos fuimos todos de vuelta a la residencia después de habernos dado nuestras medallas de oro de imitación con el logotipo de la universidad en ellas.
—¿Quién viene a la fuente con nosotros? —Cory gritó mientras nuestro grupo se colocaba a un lado del grupo más grande.
—No la líes, Cory —le dijo Cale—. Todavía pueden arrestarte por desnudez.
—Oh, vamos. Mi hermano corrió desnudo por la fuente una vez, y a mí me sermonean porque es idiota. —Cory puso los ojos en blanco. Sonaba como si viniera de una reserva genética inusual.
—Solo digo que la policía del campus te detendrá si haces alguna tontería. —Cale se encogió de hombros.
Trevor se puso a mi lado, chocando su hombro contra el mío. —¿De qué crees que están hablando?
—Dios, no tenéis ni idea de nada... —Kim puso los ojos en blanco—. Es una tradición universitaria meterse en los chorros de la fuente de ingeniería el último día de orientación.
—¿Y el hermano de Cory lo hizo desnudo?
—Sí, es una leyenda. —Sonrió—. Diez flexiones totalmente desnudo sobre una de las fuentes antes de que la seguridad del campus se lo llevara. He oído que fue todo un espectáculo.
—¿No sería un poco doloroso? —Trevor se movió y tiró del dobladillo de sus calzoncillos.
—Los chorros le dieron en el pecho, no en sus partes. No es un imbécil. Mi hermana mayor estaba en primer año cuando él lo hizo —nos dijo.
—¿Quién viene? —volvió a preguntar Cory. Kim, por supuesto, se pegó a su lado mientras la mitad de nuestro grupo volvía a los dormitorios con Cale.
—¿Vienes, Special K? —preguntó Cory mientras me miraba.
Trevor me miró y sonrió. —Lo haré si tú lo haces.
—Bien. Sí. Como quieras —acepté—. Hagámoslo.
Kim y sus amigas fueron las primeras en pasar, gritando a pleno pulmón mientras el agua helada las embestía.
Jon se lució sosteniendo una tabla sobre un surtidor durante todo el tiempo que estuvo encendido. Trevor se agachó e hizo diez flexiones sobre el surtidor central, con el pelo alborotado.
—¿Está helada? —le pregunté cuando se puso delante de mí, con el agua goteándole del pelo y la ropa.
—Vamos a averiguarlo —se rio mientras se agachaba y me agarraba por detrás de las rodillas, alzándome sobre su hombro.
—No te atrevas a dejarme caer —me reí mientras caminaba hacia el centro de la fuente justo cuando se encendían los chorros.
—Bájame. Bájame —grité mientras el spray me disparaba en la cara.
—Lo siento —se disculpó, riendo mientras me deslizaba por su pecho.
Sus manos se detuvieron en mi cintura mientras yo le miraba. Cuando el chorro se calmó y el agua volvió a bajar, me apartó el pelo mojado de la cara con un dedo.
—No, no lo haces —me burlé de él.
—Tienes razón. No lo hago. —Se acercó más y me miró los labios mientras mi corazón se aceleraba—. Quiero...
—¡Ahhh! —Me reí cuando el agua volvió a salir disparada y nos empapó a los dos. Sacudió la cabeza y me cogió de la mano, tirando de mí hacia el pequeño grupo sentado junto a uno de los bancos de hormigón.
—¿No hay flexiones, Krista? Estoy un poco decepcionado. Pensé que eras una rebelde —se burló Cory.
—Ninguna de las otras chicas los hizo. —Señalé al grupo que intentaba no despeinarse.
—Pero tú no eres como ellas, ¿verdad? —dijo por lo bajo mientras les lanzaba una mirada a Kim y sus amigas.
—Dios, espero que no. Me estremecí.
Los chicos se rieron y Cory señaló hacia el surtidor central de la fuente. —Vamos, ahora...
—Eres tan mandón... —Puse los ojos en blanco y fingí que me molestaba que me mandase.
—Y tú eres solo pura palabrería. Supongo que no es tan especial después de todo.
Volví a mirar a Trevor. Se encogió de hombros.
—Bien. Dos flexiones —acepté.
—Pero de verdad. Nada de flexiones de chicas —me dijo Cory.
Entrecerré los ojos y me quité la camiseta empapada, entregándosela a Trevor antes de volver a la fuente en sujetador deportivo.
En cuanto el chorro se detuvo, me coloqué en posición y empecé a hacer flexiones, mientras los chicos contaban detrás de mí.
El agua salió disparada, empapándome entera.
—Maldita sea, chica —gritó Jon.
—Mierda, qué calor —oí decir a Trevor desde mi otro lado.
—¿Y bien, Krista? —Cory gritó.
Todos se quedaron a unos metros de mí cuando terminé la décima repetición y la presión del agua empezó a disminuir. Trevor estaba a mi lado y me tendió una mano para que me levantara.
—Muy bien, me has demostrado que estaba equivocado —concedió Cory—. Nada de flexiones de chica, Greene.
—¿Ya estás contento? ¿Quieres que haga algo más para demostrar que merezco tu aprobación? —pregunté con voz sarcástica.
—No. Te la has más que ganado —se rio Cory mientras me quitaba la camiseta de tirantes y me la volvía a poner por encima de la cabeza.
—Ahora creo que alguien me debe una cena. —grité por encima del hombro mientras me dirigía a los dormitorios.
