Salvando a Odette

Conduje durante dos días para ver a mis hermanos. Ahora que estaba aquí, me sentía con los nervios de punta.

Me preocupaba cómo reaccionarían cuando les dijera que volvía para quedarme de forma definitiva. No serían crueles, pero seguro que sentirían lástima por mí. Y eso era lo último que quería.

Crecer con cinco hermanos mayores te enseña a ser fuerte y no mostrar tus sentimientos. Nos alegraríamos de vernos en privado, pero por lo general había que mantener esas emociones bajo llave.

Mi hermano Wren me pilló por sorpresa.

—¿Vas a quedarte en el coche todo el día?

—Perdona, estaba en las nubes. Necesito dormir —dije, intentando sonar despreocupada.

—¿Necesitas una mano con las maletas?

—Ahora no. Las cogeré luego. Gracias por dejarme quedar, Wren.

—No hay de qué. Será un gusto tenerte por aquí de nuevo.

Wren era el quinto de los seis. Sterling, Beau, Winston, Theodore, Wren, y luego yo. A mis padres les daba por los nombres antiguos. Creían que nos ayudaría a convertirnos en adultos de provecho.

—Pensé que tal vez querrías quedarte en un hotel por lo de Tyler. ¿Viene más tarde? —preguntó Wren.

—Lo dejamos.

—Qué pena. Me caía bien.

Ese comentario me cayó como un jarro de agua fría. Tyler era un experto en caer bien a la gente, y la mayoría no me creía cuando les contaba lo que me hacía.

Tyler era la razón por la que estaba nerviosa de volver a casa. Mis hermanos no sabían que era cruel y controlador. Cuando vi que mi trabajo tenía un puesto libre aquí, pedí el traslado y lo usé como excusa para dejar a Tyler.

—Tendré amigos en casa más tarde. Puedes unirte o hacer lo tuyo —dijo Wren.

—Haré lo mío, como echar una siesta —necesitaba descansar para poder socializar después.

—El condominio tiene una piscina en la parte de atrás. Todas las unidades están cerca de la piscina, así que es fácil usarla.

—Qué bien —dije, tratando de sonar animada.

—¿Seguro que estás bien, Etta? Te noto rara —preguntó Wren, con un tono de preocupación.

—Estoy bien, solo necesito pegar ojo. He conducido mucho —últimamente andaba más cansada. Creo que era por todo el estrés de dejar a Tyler y pensar cómo contárselo a mis hermanos. A veces ni siquiera podía probar bocado.

—Vale, te enseñaré tu habitación.

El condominio de Wren era bonito. Tenía una unidad en la planta baja, con una gran cocina abierta al salón. La habitación de invitados era agradable, con una cama grande.

No mentía sobre tener sueño. Me quedé frita en cuanto me metí en la cama.

Me desperté unas horas después con risas, que supuse eran de los amigos de Wren.

Mientras me estiraba, sentí hambre, así que quise ver qué estaban comiendo y picar algo.

—Perdona si te despertamos —dijo Wren—. Te guardé algo de pizza. Está en la cocina.

—Gracias, tengo un hambre de lobo.

Fui a la cocina y cogí algo de pizza.

—Tienes que llamar a Sterling; dijo que quería hablar contigo sobre la boda —dijo Wren. Últimamente había estado haciendo de intermediario entre Sterling y yo. La prometida de Sterling, Julie, no me traga y siempre acabo discutiendo con Sterling.

—Lo veré mañana, así que puede esperar —dije molesta.

—Todos, esta es mi hermana Odette, pero prefiere que la llamen Etta la mayoría del tiempo. Etta, estos son James, Marcus y Will —creo que Wren nos presentó para cambiar de tema.

—Encantada de conoceros a todos —dije educadamente.

—Etta, ¿te acuerdas de Reece? —preguntó Wren.

Asentí porque tenía la boca llena de pizza.

—Me alegro de verte de nuevo, Odette —la voz de Reece era agradable, y su pequeña sonrisa me hizo sentir un cosquilleo.

—Igualmente —dije mientras intentaba tragar la pizza.

Reece entró en la cocina, cogió algo de pizza y se puso a mi lado.

—Así que supongo que has vuelto por la boda de Sterling, ¿no?

—Sí. No me la perdería por nada del mundo.

—¿Estás siendo sarcástica? —preguntó con una pequeña risa.

—Un poco. No me la perdería, pero no soporto a Julie.

—Creo que nadie la soporta, pero Sterling parece feliz, así que ¿por qué aguar la fiesta? —la respuesta de Reece me sorprendió. Normalmente no se metía en los asuntos de los demás a menos que le pagaran. Era abogado, después de todo.

—Por eso no he dicho ni pío —dije.

—¿Tienes planes mientras estés aquí?

—No. ¿Me lo preguntas porque quieres quedar conmigo? —pregunté en broma.

Se encogió de hombros.

—Tal vez.

Pensé que Reece estaba intentando flirtear conmigo, pero siempre flirteaba cuando yo era más joven, así que no me lo tomé en serio.

—¿Qué hay de nuevo contigo? ¿Sigues viviendo por aquí y siendo abogado? —pregunté, intentando cambiar de tema.

—Sí. No todo el mundo se va como tú —esperaba que Reece no pretendiera herirme, pero lo hizo. Me fui. Me fui a la universidad lejos a propósito.

—No me fui. Fui a la universidad y luego conseguí un trabajo en otro estado —respondí.

—Vale. ¿Cómo está tu novio? —preguntó Reece.

Sabía que escucharía esa pregunta muchas más veces y podría sacarme de quicio.

—Nos separamos —dije.

—Lo siento —dijo Reece. No sonaba apenado.

—Yo no. No era una buena relación.

—¿Qué quieres decir? —preguntó. Se acercó más a mí, como si realmente quisiera saber por qué no era buena.

—No quiero hablar de eso —dije en voz baja. De nuevo, no quería que la gente supiera que era débil. No quería que supieran que no podía cuidar de mí misma.

Había sabido que tenía que dejar a Tyler, pero no podía. Siempre estaba ahí, amenazándome, y realmente me hizo daño la última vez que me fui.

Finalmente le conté a mi jefe por qué quería mudarme y me ayudó a alejarme de Tyler. Estuvo presente cuando le dije a Tyler que me iba, y esperó mientras hacía las maletas.

Vi la lástima en sus ojos, y no quería que mis hermanos sintieran lástima por mí.

—Ha sido agradable hablar contigo, pero voy a volver a la habitación de invitados —las palabras me salieron apresuradas.

—Nos vemos por ahí.

Saludé con la mano y me fui a la habitación donde me alojaba. Esto iba a ser más difícil de lo que pensaba.

¿Qué había pasado? La había asustado. Jamás asusto a las mujeres, y menos aún a Odette Hart. Etta siempre fue valiente. Aprendió a ser fuerte. Ser la única chica entre cinco hermanos te curte, sin duda.

Me percaté de que le incomodaba hablar de su novio. ¿Acaso temía que me burlara de ella por eso?

Etta siempre fue guapa, pero ahora estaba hecha una preciosidad. Me alegré de saber que volvía a estar soltera, porque su novio no me caía bien. Siempre me hacía sentir incómodo. Había algo en él que no terminaba de encajar.

—¿Tu hermana está bien? —le pregunté a Wren.

—Le pregunté si estaba bien cuando llegó antes, y me dijo que estaba cansada.

—¿Cuánto tiempo se quedará en la ciudad? —Sentía que estaba haciendo demasiadas preguntas, pero quería saber más.

Wren se encogió de hombros.

—Se va después de la boda, pero no sé cuánto después. En fin, ¿vas a unirte a nosotros o seguirás pensando en mi hermana?

—Sabes que ya no es una cría, ¿verdad? Ya no puedes espantar a los tíos que se le acerquen —dijo Marcus.

—No quiero que mis colegas salgan con ella; traerá problemas —dijo Wren, volviendo a mirar la televisión—. De todos modos, dejemos de hablar de Odette y cambiemos de tema.

Se notaba que a Wren le molestaba la conversación. Desde luego, no pienso decirle que en realidad preguntaba por Odette porque me gusta.