El despertar

Todo sucede tan rápido que la cabeza me da vueltas y apenas puedo recuperar el aliento.

El habernos unido mediante impronta hace que la ceremonia se disperse rápidamente, y la manada de Santo me arrastra hasta un coche que me espera, me tira la ropa a la cara y me ordena que vaya a la casa de la manada y me calle.

Todo se alborota como si hubiera cometido el crimen del siglo, y se extiende a todos los presentes.

Juan ha explotado soberanamente ante la posibilidad de que nuestro futuro alfa se despose con una de las más infames de la manada, y a mí tampoco me hace mucha gracia.

He agachado la cabeza durante diez años, me he mantenido fuera de la vista, en las sombras y lejos del drama, algo que otros como yo no han hecho.

Me volví casi invisible y no hice amigos de verdad, todo con la vista puesta en el único objetivo de escapar de este lugar sin ruidos.

Sólo para ser exhibida en la noche más importante de mi vida, delante de toda la montaña, y que todo se me viniera encima.

¡Esto no puede estar pasando! La impronta es para toda la vida; sólo hay una salida, ¡y es la muerte!

Apenas puedo respirar mientras me entra el pánico de que esto no sea reversible ni una minucia que se pueda dejar de lado y mandarme a paseo.

Esa NO es una opción para mí. Podemos elegir alejarnos e ignorarlo, pero el vínculo no se romperá, y el impulso de unirnos solo se hará más fuerte si luchamos contra él.

Así es como funciona esto; todo el mundo lo sabe. Si lo dejo, lo desearé el resto de mi vida hasta que me lleve a la locura o incluso a la muerte por un alma rota.

Si me quedo, nunca podré luchar contra la necesidad de estar con él, y Juan dejó insoportablemente claro que eso nunca sucederá.

Me llevan de un coche a un callejón oscuro y sólo me dan unos segundos para ponerme la ropa bajo la manta antes de empujarme a la fuerza por una puerta lateral y casi caer de bruces en un pasillo luminoso.

Los hombres encargados de traerme aquí están siendo poco hospitalarios, pues me empujan y me zarandean cruelmente.

Me siento cubierta de moratones y aún tengo restos de sangre por el cuerpo y la cara. Hago «uf» al chocar contra el duro suelo, con el cuerpo ya cansado y débil por lo que he soportado esta noche.

Todavía estoy conmocionado por las drogas y la primera transformación de mi vida, con los nervios de punta, con los pelos de punta, y teniendo que lidiar con este nuevo trauma del semisecuestro.

Me siento atrapada en una especie de pesadilla y quiero despertarme antes de que me dé un ataque de pánico.

Una rubia alta, familiar y atractiva se encuentra con nosotros en el pasillo y se acerca a mí. Sin perder un segundo, me da una bofetada que me hace saltar por los aires y estrellarme contra la pared.

Un dolor ardiente me envuelve la mejilla y la cuenca del ojo mientras gimo, y se extiende por la cabeza y el cuello, dejándome sin sentido durante un segundo.

Estoy ligeramente aturdida por la fuerza del ataque de esa zorra e intento volver a levantarme, pero no lo consigo cuando un pie me pisa la columna para obligarme a bajar de nuevo.

—¡Cómo te atreves! ¿¡Cómo te atreves, puta!? ¡Es mío! ¡Llevamos saliendo dos años y crees que puedes llegar y arrebatármelo!

—¡Eres nada en absoluto y no tienes ningún derecho sobre él!. —Está lívida, pálida de rabia, y se abalanza sobre mí, se sube encima de mí mientras me rodea la garganta con los dedos como una psicópata enloquecida.

Presa del pánico, contraataco para defenderme, pero ella es más grande y más fuerte, y el brillo ámbar de sus ojos me dice que está a punto de transformarse.

Ella es otra de la manada que se transformó joven y tiene sus dones bien controlados, mientras que yo ni siquiera he empezado a explorar los míos todavía.

—Te mataré antes de ver que me lo quitas.

Su agarre se hace más fuerte e intento arañarle la cara, luchando por respirar, presa del pánico, desmayándome momentáneamente antes de que dos fuertes brazos la levanten de encima de mí y la eleven por los aires.

—¡Basta! ¡Ella no ha hecho esto más que yo! —La voz de Colton corta sus chillidos histéricos.

La deja caer de pie lejos de mí, interponiéndose entre ella y yo mientras se vuelve hacia ella e intenta razonar y hacerla callar.

Todo su cuerpo está tenso y alerta, como si estuviera listo para enfrentarse a ella, y no estoy seguro de que no vaya a ser así.

Las hembras, cuando se enfadan, tienden a transformarse y atacar incluso a las personas que quieren. Así es como se resuelven las disputas la mayoría de las veces entre lobos. Las peleas físicas son la norma, incluso entre compañeros.

—Vete a casa, Carmen. Deja que nos ocupemos de esto. Los ancianos y el chamán vendrán con mi padre. Vete y déjanos resolver esto.

Suena enfadado, con ese tono grave y dominante, tan parecido al de su padre, sólo que con un toque infantil.

—¿Por qué no pueden matarla y acabar de una vez? No es nada para la manada —le grita desesperada.

El ruido me punza los oídos, así que reacciono con un grito y me los tapo, preguntándome si esto es algo nuevo en mis sentidos... oír las cosas de forma más dolorosa.

—¿Eres tonta? Matarla me matará. ¡Hacerle daño me hace daño! ¡Incluso una bofetada! Estamos unidos. Somos uno. Su alma, mi alma... ¿Nunca prestaste atención en clase?

Parece tan enfadado como ella y me mira agachada en el suelo, aturdida y en estado de shock por el giro de los acontecimientos. No estoy mentalmente preparada para nada de esto.

—Ven. —Se vuelve, una suavidad cambia ligeramente su rostro apuesto, haciéndolo más atractivo, menos frío, y extiende una mano para ayudarme a levantarme.

Es la primera vez que veo verdadera humanidad en este tipo, y me deja muda mientras permito que me ponga en pie.

Ese calor y esa transferencia de chispas al tocarle me hacen dar un respingo, y ese impulso familiar y esa necesidad de más de él, de su tacto, me hacen apartar la mano.

Me erizo internamente e inhalo rápido para enfriar el repentino calor que me sube por el cuello y la cara. Sonrojada, aparto la mirada para romper el contacto.

Él también frunce el ceño ante la sensación y retrocede en cuanto me suelta, evidentemente inquieto por la química que está despertando algo tan simple.

No es un secreto que él y Carmen han sido algo estable durante mucho tiempo, así que supongo que él siente que esto es de alguna manera engañarla.

Me observa como un halcón; puedo sentir su odio quemándome el alma y deseando hacerme daño.

El escozor que siento en la cara me dice que probablemente se ha quedado una señal en la mano, y trato de no mirarla fijamente y provocar otro arrebato.

—Lo juro por Dios, Cole... —Su voz se quiebra, y las lágrimas brotan de sus ojos, humedeciendo instantáneamente sus mejillas—. Si me dejas por esta rechazada...

Por un segundo, el desamor puro en su tono me llega, me corta en el pecho, y siento un poco de pena por ella, sin saber cómo se siente el amor o lo que esto le haría a mi corazón si fuera yo.

Supongo que una bofetada no es comparable a un alma devastada y a la idea de perder a alguien que creías que era tu pareja.

Esa estúpida parte de mí que se preocupa me tiene mirando al suelo con culpabilidad, como si de alguna manera aceptara que he hecho algo mal aquí. Me siento avergonzada.

—Cállate. Vete a casa y hablaremos más tarde. Ahora mismo, no somos nada hasta que esto se rectifique. No puedo tener dos compañeras. Ya conoces las leyes.

Es el filo de su tono lo que le indica que está ejerciendo su dominio, y ella retrocede rápidamente, sabiendo cuándo no debe cuestionar o discutir, aunque su rostro delate el dolor de lo que ha dicho.

Los alfas tienen un tono reservado para los momentos en que los animales de manada no obedecen. De alguna manera nos deja mudos y nos obliga a hacer lo que se nos pide, que es una de esas veces.

Incluso yo tiemblo ante su efecto en todos los presentes y tengo que evitar escabullirme de nuevo entre las sombras. No todos los hombres tienen el don, sólo los que han nacido para liderar.

—¿Alora? Ese es tu nombre, ¿verdad? —Colton se vuelve hacia mí, sorprendiéndome con el cambio, esos ojos chocolate me derriten cuando conectamos, y tengo que apartar la mirada de nuevo.

Me siento demasiado atraída hacia él para mi gusto y asiento tímidamente. No puedo controlar su efecto sobre mí y no me gusta nada.

La libertad me llamaba, y ahora tengo esta molesta e indeseable necesidad de estar arropada por el único tipo que nunca quise conocer.

—O Lorey... me llaman de las dos maneras. —Es un murmullo débil y silencioso, e interiormente me maldigo por sonar tan débil como su manada siempre me etiquetó.

No soy rival para un alfa. No es de extrañar que echaran mi linaje a la pila de los rechazados.

—Relájate, no voy a hacerte daño.

Es su voz en mi cabeza, y parpadeo, sorprendida de que me haya hablado dentro de mi mente y no verbalmente.

Se supone que no podemos hacer eso cuando ambos estamos en forma humana y especialmente cuando no somos de la misma manada.

—¿Cómo puedes...? —Empiezo a preguntar, respondiendo de la misma manera sin pensar, y luego inhalo bruscamente al darme cuenta de que he hecho lo mismo. No tengo ni idea de si eso infringe las normas, teniendo en cuenta quién es.

—Nos hemos unido. Tenemos un vínculo. Podemos oírnos incluso a kilómetros de distancia. Ninguna distancia es demasiado lejana. Nadie más puede acceder a esto. Es como nuestra propia línea telefónica personal con amortiguadores.

No me está mirando. Está viendo a Carmen caminar por el pasillo llorando entre sus manos y creando una imagen sombría.

Puedo sentir su dolor al verla partir, y a mí también me duele. Sentir lo que él siente es otra desventaja de estar conectada a este tipo. No quiero sentir angustia ni dolor ni nada de esta mierda.

—Lo siento. No he querido decir nada.

La honestidad y el dolor de mi respuesta atraen sus ojos hacia los míos, y hacemos esa cosa rara en la que nos miramos fijamente, sentimos un temblor de algo que no podemos negar, y ambos volvemos a apartar la mirada.

Ninguno de los dos quiere esto; eso está claro.

—Tú no has hecho esto. Ha sido el destino. Ahora tenemos que averiguar cómo deshacerlo, si es que eso es posible.

La vacilación en su tono me pilla desprevenida y, a pesar de mí misma, lo miro con atención: su perfil lateral de mandíbula cuadrada cincelada, piel cetrina y pelo oscuro a juego con esos ojos y cejas oscuros.

Colton es alto, musculoso y está en forma, lo que sólo se ve reforzado por estar entre los lobos gigantes de la manada, incluso a su edad.

Su familia es originaria de Colombia, y se nota su herencia, de la mejor manera, a pesar de que su madre es caucásica.

Yo soy una chica blanca, de pelo opaco y sencilla, sin nada único o bello que yo sepa. Carmen es una diosa comparada conmigo.

El ambiente se enfría cuando una tropa de hombres entra marchando por la misma puerta que nosotros, y uno de ellos me empuja con descortesía.

Me golpean de lado y caigo en espiral al perder el equilibrio, todavía con las piernas inseguras tras la ceremonia de esta noche e incapaz de detenerme.

El gruñido grave de Colton y sus rápidos reflejos cuando se lanza a mi lado y me atrapa hacen que la cabeza me dé vueltas.

Sus brazos me enlazan y evitan que mi cuerpo choque contra el muro de hormigón, y en su lugar se golpea el pecho mientras yo me agarro impulsivamente.

Sus ojos brillan en ámbar sobre mi cabeza mientras lanza una mirada de disgusto a los hombres, sin disimular ese destello de advertencia que rezuma de él.

Esa feroz protección del compañero está saliendo instintivamente, y sinceramente no sé cómo reaccionar.

Convertirse en pareja de alguien tiene tanto que ver con el instinto como con cualquier otra cosa. Te cambia y te hace sentir y hacer cosas que antes no hacías.

Aunque me odiara antes de esto, esa necesidad de protegerme y cuidarme se convertirá en su misión en la vida y viceversa. Es una completa locura y no puedo creer que me esté pasando a mí.