Alfa Faye
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PRÓLOGO
FAYE
Justo así.
Meto los dedos debajo de la ventana, empujándola hacia arriba hasta que entra el aire fresco de la noche. No es una noche de nieve, pero el frío me roza los brazos desnudos. No tiene sentido arreglarme si igual voy a transformarme.
Así que paso una pierna sobre el alféizar, mirando hacia el suelo. Solo espero que el césped amortigüe mi caída.
Respiro hondo y me dejo caer hasta que mis pies tocan el suelo, con los tobillos quejándose por el impacto. No debería haber nadie por aquí esta noche. Que yo sepa, los guardias vigilan otras zonas hasta la medianoche.
La noche murmura a mi alrededor. Nadie parece estar de acuerdo conmigo en que el bosque detrás de mi casa cobra vida de noche.
Creen que sí, pero de una forma diferente.
Mi manada, la Manada Independence, siempre se ha mantenido alejada de las otras doce manadas, en especial de la Manada Discipline. Su rechazo a nuestra vida sin reglas ha causado una gran grieta entre su alfa, Kael, y yo.
De hecho, ha enviado a sus matones para matarme más de una vez. Debería asustarme, pero no lo hace. Lidero una manada donde las personas son libres de tomar sus propias decisiones, casi sin consecuencias.
Claro que hay algunos límites, pero mi gente es independiente. Viven la vida que eligen, siempre y cuando respeten mis decisiones cuando es necesario.
Sin embargo, hay quienes creen que sus opiniones importan más que las mías. Como mi madre. Tras estar al borde de la muerte hace unos años, le pedí que viviera conmigo para poder cuidarla.
Pero esto resultó ser un dolor de cabeza, ya que lleva mi paciencia al límite con sus constantes «sugerencias». Y uso la palabra sugerencias por no decir otra cosa.
Intento escuchar. Intento entender. Pero, ¿quedarme adentro en la noche cuando el llamado del bosque es tan fuerte? De ninguna manera…
Así que, para mantener la paz, salgo a escondidas. Una hembra alfa que busca el respeto de todas las manadas nunca debería ser atrapada haciendo eso.
Cuando por fin tenga el valor de pedirle a mi madre que se vaya, ya no tendré que salir a escondidas. No tendré que preocuparme por decepcionarla.
Mis pies descalzos crujen sobre las hojas caídas. Mi mano izquierda roza la pared mientras camino, lista para perderme en las sombras si es necesario.
El bosque está rodeado por una cerca alta y oscura. Como mi manada está en la cima de una montaña, el bosque es la única entrada o salida. Así entran los asesinos del Alfa Kael, y por eso me sugieren que no me acerque allí.
Lo entiendo, pero es difícil resistir el llamado de lo salvaje. No tardo mucho en encontrar el portón que deja a la gente afuera. Mis ojos se adaptan bien a la oscuridad.
No es la primera vez que salgo a escondidas y, si no me descubren, no será la última. Trepar el portón es la parte más difícil. Mis manos se agarran del hierro frío mientras subo, y mis pies casi resbalan en las barras cubiertas de hielo.
Mientras más subo, más difícil se vuelve. Mis manos están congeladas y me dan calambres, pero soporto la molestia, pasando las piernas por arriba del portón antes de dejarme caer al suelo del otro lado.
Estaré bien una vez que me transforme, a menos que alguien capte mi olor. Entonces estaré en problemas. Para evitarlo, me adentro más en el bosque, dejando que su oscuridad me trague a cada paso que doy.
Justo cuando me siento segura para transformarme, escucho un ruido extraño. Un crujido. Y voces. Maldita sea.
Me pego contra el tronco de un árbol, escondiéndome de las linternas de los guardias. Reconozco sus voces. Solo son dos, pero los conozco a ambos. Preston y James. Imbéciles.
«Lo sabía», escucho quejarse a Preston, seguido de un murmullo de James, dándole la razón.
«Sal de ahí, Faye», llama James.
Hago una mueca. Por supuesto que me encontrarían. Son los mejores guardias del territorio de la manada. Exactamente por eso los contraté para proteger mi casa. Ahora empiezo a dudar de esa decisión.
«Sabemos por qué estás aquí afuera, así que no te preocupes por darnos explicaciones».
Solo intentan convencerme de salir, lo sé. Saben muy bien que, como soy la alfa, no les debo ninguna explicación. Pero también saben que sus palabras harán que yo quiera salir a confirmar sus sospechas.
«Solo acepto volver porque no quiero escuchar otro sermón de decepción», me quejo, saliendo de detrás del árbol hacia la luz de sus linternas.
«Si eso evita que ella tenga un ataque al corazón, está bien. Estoy segura de que ustedes correrían a decírselo de todos modos».
Preston y James se miran. No son mis guardias personales. La tarea de estos hombres de pelo plateado es patrullar la zona, vigilando que ningún intruso intente meterse a la manada.
«Estabas a punto de transformarte», se justifica Preston, mirándome de arriba abajo.
No estoy vestida para el frío, solo llevo ropa sencilla que no me importaría perder si no la recuperara. Ahora toda mi preparación parece inútil.
«¿No van a acompañarme de regreso?», pregunto.
En realidad no quiero seguir hablando con estos dos. Son muy conocidos por llevarle chismes a mi madre, como si ella liderara su propia manada pequeña. Mientras menos les diga, mejor.
Me llevan directo a mi madre, no para informarle de mis acciones, sino porque ella pidió verme. Me asusta entrar a su habitación; es un duro recordatorio de su debilidad. Las cortinas delgadas, el olor a limpieza total. Está postrada en cama, al borde de la muerte.
En el momento en que me ve, noto la decepción en sus ojos. Ella observa mi ropa con mucho detalle.
«Tienes suerte de que tengamos que hablar de cosas que no tienen que ver con tu ropa».
Preston y James me dejan en la puerta. Qué suerte la mía.
Soy un desastre total. Mis pies y el borde de mi vestido están cubiertos con una fina capa de tierra. Tengo el pelo revuelto y estoy muy cansada. ¿Cómo es posible que mi madre esté despierta a esta hora de la noche, la cual elegí con cuidado para que no me descubrieran? O eso creía.
«¿Qué pasa, madre?», pregunto, parada junto a su débil cuerpo en la cama.
Su pelo, alguna vez blanco como la nieve y que yo heredé, ahora está gris y desordenado. Tiene la cara pálida y los ojos nublados. A pesar de su estado, sus sentidos son tan finos como los míos, lo cual me pone nerviosa. Significa que no puedo ocultarle nada.
«He estado preocupada por ti. La Manada Discipline ha estado entrenando más asesinos. Necesito garantizar tu seguridad en todo momento, ¿no estás de acuerdo?», me pregunta.
Ella agrega el ¿no estás de acuerdo? para hacerme creer que puedo elegir. Le gusta fingir que no me doy cuenta de nada.
«¿Y eso qué significa?».
«Tu padre tuvo a un Cazador hace unos años, antes de morir. Ese muchacho lo mantuvo a salvo, tanto cuando estaba consciente como cuando no lo estaba. Después de que tu padre se enfermó, mandamos lejos al chico.
»Pero le pedí que regrese y que cuide de ti». Cuando ella me revela esto, mis ojos se abren de par en par.
«¿Tomaste esta decisión sin consultarme?».
Mi madre suspira con un sonido áspero. «Algunas decisiones tienen que tomarse por ti. No puedes preocuparte todo el tiempo de que te descubran.
»Con este Cazador, podrás ir más lejos adentro del bosque. Claro, si eso es lo que deseas…».
Aprieto los dientes.
«¿Cómo se llama?».
Ella se sienta en la cama. «Cal».
