Fuego Negro
Autor
Elena Ayre
Lecturas
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Capítulos
37
Capítulo 1
JULIETTE
Gotas de sangre roja brillante caían bajo la luz del sol. Formaban un gran charco de color rojo oscuro en el suelo, cerca de mis pies. La sangre se veía reluciente, como tela roja desgarrada.
Me agaché. Era sangre, sangre roja y espesa, y estaba fresca.
Me había refugiado bajo un gran abeto mientras una fuerte tormenta llenaba el cielo. Pero ahora, el aire estaba tranquilo y en silencio.
La niebla se levantaba del suelo húmedo como sábanas brillantes. Las últimas gotas de agua caían de las hojas mojadas. Salí de debajo del árbol y miré hacia arriba.
A través de las gruesas ramas retorcidas del gran árbol, pude ver algo. Vi pequeños fragmentos de un color diferente. No era parte del árbol. Era algo más, algo...
Caminé alrededor y estiré el cuello para ver mejor. El sol me dio en los ojos, pero ya había visto lo que había allá arriba.
Era un humano. Estaba atado al tronco del árbol, como una ofrenda lista para ser devorada por las aves.
Sentí miedo y grité hacia arriba:
—¡Hola!
Mi voz se movió con el viento y la luz cambiante.
—¡Hola! —llamé de nuevo. Puse mis manos alrededor de mi boca.
La única respuesta fue el grito fuerte de un pájaro y el sonido de alas.
Pero cuanto más miraba, más segura estaba de lo que había visto.
Tenía que hacer algo.
Dejé mi bolso y mi bloc de dibujo en el suelo. Saqué un pequeño cuchillo de mi cinturón. Rodeé el árbol con mis brazos y clavé la hoja en la corteza. Me impulsé hacia arriba y comencé a trepar.
Cuanto más alto subía, más claro era.
Era un hombre. Estaba atado con una cuerda gruesa. No podía saber si estaba vivo o muerto.
Trepé hasta la rama más cercana a donde estaba atado. Lo llamé.
—¿Puedes oírme? Mi nombre es Juliette. Estoy aquí para ayudarte.
No hubo respuesta. Temí que estuviera muerto.
Todo su cuerpo y sus piernas estaban atados tan apretadamente que podía ver la sangre medio seca saliendo de su piel. Su cabeza había caído hacia un lado. Sus ojos estaban cerrados.
Extendí la mano y puse mis dedos en su cuello. Sentí su latido, lento pero fuerte.
—¿Puedes oírme? —pregunté—. Estás vivo. ¿Puedes oírme?
Vi su boca moverse un poco.
—Voy a bajarte de aquí —dije—. Cortaré las cuerdas con mi cuchillo y te liberaré.
Lo observé con cuidado. Su cuerpo era largo y ancho. Sus hombros eran grandes y musculosos. Tenían muchas cicatrices profundas.
Se veía fuerte y poderoso. Incluso con las gruesas cuerdas cortándole la piel de forma terrible, no me sorprendería si de repente se liberara.
Su mandíbula tenía vello oscuro y espeso. Su rostro era fuerte y duro. Había una fuerza áspera en su cara. Su rostro mostraba que podía soportar el dolor como un guerrero.
Era un hombre muy grande y fuerte. Había decidido que era de la gente guerrera, que era el enemigo, pero me sentía fuertemente atraída hacia él.
Dejé de pensar en eso cuando su respiración se volvió más difícil.
Se le estaba acabando el tiempo. Tenía que actuar ahora.
Con mi cuchillo, comencé a cortar la cuerda alrededor de sus muñecas. Si podía liberar sus manos, tal vez podría ayudarse a sí mismo mientras yo aflojaba el resto.
La cuerda era gruesa y retorcida. Quien la había atado había sido muy cruel. Poco a poco, las hebras de la cuerda comenzaron a romperse.
Mi posición era difícil para trabajar. Gotas de sudor comenzaron a formarse en mi frente. Mis brazos empezaron a doler. No me detuve a descansar. Cuanta más libertad le daba, más parecía volver a la vida su espíritu moribundo.
—¿Has venido a rematarme? —Su voz era baja y sonaba burlona.
—No. He venido a bajarte. Pero estamos muy alto. ¿Cuánta fuerza tienes?
—La fuerza de mil hombres —dijo. Una sonrisa débil apareció en su rostro.
—Quizás cuando estés bien tengas esa fuerza, pero ahora mismo estás débil.
Retrocedió ante mis palabras. De repente, la mano que había liberado se extendió y agarró mi muñeca.
La sorpresa me hizo soltar mi cuchillo.
Rápidamente lancé mi otra mano para intentar atraparlo, pero estaba demasiado lejos.
Solo vi el brillo de su filo a la luz del sol mientras caía al suelo del bosque.
—Se me ha caído el cuchillo —grité—. ¡Tendré que bajar de nuevo a buscarlo!
Con más fuerza de la que debería haber tenido en esas circunstancias, me cogió de la muñeca hacia él y la colocó sobre su muslo izquierdo.
—¿Qué estás haciendo? —dije en voz alta—. ¿Estás intentando tirarme desde aquí? No soy tu enemiga. Si me tratas como una, ¡no tendrás ninguna posibilidad de sobrevivir!
Tenía la palma de mi mano extendida sobre los músculos tensos de su muslo. Él sujetaba mi mano con firmeza. Mis piernas se aferraban precariamente a la rama que me sostenía.
Estaba confundida. No sabía qué estaba haciendo. Si seguía intentando controlarme con su fuerza, entonces estaría perdida.
—Mueve tu mano hacia adentro —dijo con voz baja y áspera—. Tengo un cuchillo. Cógelo y córtame las cuerdas.
—Pero...
Ahora tenía los ojos muy abiertos. Eran negros como la medianoche, pero ardían con un fuego salvaje en su interior.
Guió mi mano más hacia adentro. El calor de su piel me quemaba la mano. A través de mis dedos sentí la forma de los músculos de su muslo interno. Luego rocé su entrepierna cubierta de cuero.
De repente, me sentí avergonzada.
Nunca había tocado a un hombre en un lugar tan íntimo. Pero él no pareció inmutarse. Me miraba con tanta intensidad que me obligaba a hacer lo que su cuerpo me decía.
Al otro lado de su ingle, en la parte más interna de su muslo, sentí algo que no era de carne y hueso. Fruncí el ceño mientras mis dedos se movían sobre ello.
—¿Es...? —susurré.
—Sí —dijo con dificultad—. Sácalo.
Nos miramos. En su mirada había una fuerza de acero. En la mía, aprensión.
El cuchillo estaba en una funda de cuero. Respiré profundo. Envolví mis dedos alrededor de su mango y comencé a tirar.
De repente, su mano apretó la mía con fuerza.
—Despacio —dijo con voz áspera—. Ten mucho cuidado.
Aparté la mirada de sus ojos y saqué el cuchillo lentamente.
—Empieza por las piernas —dijo.
Enganché mis piernas alrededor de la rama del árbol. Me giré hacia abajo para quedar colgando boca abajo. Ahora podía alcanzar la cuerda en sus piernas.
Con sus manos libres, sostuvo mis hombros para evitar que mis piernas se cansaran. Sin su fuerza para sostenerme y estabilizarme, no creo que hubiera podido hacerlo.
—¿Estás bien? —pregunté respirando hondo.
—Solo un poco de cosquillas, pero es una buena distracción —dijo.
—¿Cosquillas?
—Tu pelo, la forma en que cae sobre mis pies. Es una buena distracción.
Respiraba con dificultad, pero al menos sonreía.
—Ah —dije—. Pero no hables más. Necesitarás toda tu fuerza para la siguiente parte.
Una vez que sus piernas quedaron libres, pudo envolverlas alrededor del tronco. Ahora podía sostener parte de su propio peso.
Me impulsé de vuelta a la rama del árbol y lo llamé.
—¿Puedes alcanzar esta rama? Si eres capaz de agarrarte a ella cuando corte la cuerda de tu pecho, tal vez puedas impulsarte hacia arriba.
No podía creer que le estuviera pidiendo eso, pero aún parecía estar fuerte después de haber estado atado a un árbol durante quién sabe cuánto tiempo. Realmente debía tener la fuerza de mil hombres juntos.
Estiró el cuello hacia arriba y levantó sus largos brazos.
La luz brillaba sobre su piel húmeda y cubierta de sangre, resaltando sus músculos fuertes. Sus manos eran anchas y cuadradas y sus dedos eran largos mientras se estiraban hacia arriba, aunque no lo suficientemente largos como para agarrar la rama.
Extendí la mano y cogí su mano. Intenté subirlo más arriba, pero no sirvió de nada. No podía alcanzarme.
De repente, su cuerpo se desplomó hacia adelante. Sentí que mi corazón estallaba de miedo.
Se estaba debilitando. ¿Cuánto aliento le quedaba en el pecho? ¿Cuánto más podría aguantar?
Desde debajo de la cuerda, vi el hilillo de sangre oscura goteando.
—Tenemos que bajarte de aquí —grité. Pero en el fondo me preocupaba que no sobreviviera a la caída.
La cabeza me daba vueltas. ¿Tal vez si bajaba y hacía una pila de hojas debajo del árbol? ¿Y si corría lo más rápido posible para buscar ayuda? Tal vez...
Pero todos los tal vez terminaban con el mismo resultado: no tenía suficiente tiempo.
—Bájame —dijo—. Hazlo ahora.
Su voz era muy baja. Su respiración era áspera y superficial.
—Pero...
—¡Hazlo ahora! —gritó.
Entonces su cabeza se desplomó hacia adelante, como si estuviera acercándose a la muerte.
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