La Manada de Greystone Ridge Libro 4: Warwick
Autor
Arri Stone
Lecturas
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Capítulos
28
En la comunidad de hombres lobo, ser carcelero es el mayor honor, una posición de poder y autoridad sin igual. Warwick, el más formidable de todos, posee la habilidad de someter incluso al Alfa más poderoso con solo una palabra. Pero tal poder tiene un precio: la vida de Warwick es una de soledad, eternamente atado a su deber y privado de la oportunidad de encontrar una pareja.
Mientras la brutal guerra de Alfas continúa, un nuevo e inesperado elemento entra en la contienda: los humanos. Cuando una mujer humana despierta en medio de este salvaje conflicto, el terror se apodera de ella al enfrentarse a las mortales realidades de su nuevo mundo. Sin embargo, en el corazón de la guerra, el destino puede tener un plan diferente. Porque incluso en los tiempos más oscuros, el amor tiene el poder de desafiar todas las probabilidades.
La historia del carcelero
La serie de la manada Greystone Ridge: Warwick
WARWICK
El sudor me corre por la sien y mis nervios están a flor de piel. Acabo de cumplir dieciocho años, y hoy descubriré si estoy destinado a tener una pareja o si me espera un futuro distinto.
Estoy aquí con un grupo de personas, traídos a esta antigua manada. Estamos formados en fila mientras el viejo chamán yace de espaldas. Una Vidente está de pie junto a él, con una mano sobre el corazón de él y la otra levantada frente a ella.
La multitud se reúne y el aire se siente denso por la expectativa. Dos de nosotros estamos a punto de convertirnos en carceleros.
Sus corazones laten tan fuerte que el sonido retumba en el bosque mientras están frente al consejo. Algunos sonríen, sabiendo que se les concederá una pareja y una vida normal. El olor a sudor y miedo llena el aire mientras los futuros carceleros se toman de la mano e intercambian una mirada cómplice. El gran peso de su nueva responsabilidad es palpable.
«¡Warwick!». Mi nombre resuena después.
Se me forma un nudo en la garganta ante el anuncio. No sabíamos cuántos de nosotros seríamos elegidos, y la idea de quedarme solo es asfixiante. La autoridad de un carcelero puede poner de rodillas incluso al alfa más fuerte. La multitud se queda en silencio a medida que aumenta la tensión.
Doy un paso adelante, con el corazón latiendo a mil por hora mientras me acerco al chamán y a la Vidente. Ella pone su mano cálida sobre mi corazón, cerrando los ojos para concentrarse. Una suave ola de energía fluye de su mano, causando un hormigueo en mis venas.
Unos suaves zumbidos llenan mis oídos, arrullándome hasta entrar en trance. De repente, una descarga de electricidad me atraviesa el corazón, haciéndome jadear en busca de aire. Mi cuerpo tiembla, sintiendo que me jalan en cien direcciones diferentes. Esto no es lo que les pasó a los demás; es mucho más intenso.
Mientras lucho por recuperar la compostura, el chamán moribundo estira el brazo para tomar mi mano. Su agarre es débil, pero la energía que corre por mí es abrumadora. Siento que exhala su último suspiro y su mano suelta la mía al sucumbir ante la muerte.
Una sensación de paz y conclusión llena el aire, con el suave susurro del viento como único sonido. Se me pone la piel de gallina al sentir su alma pasando sobre mí.
La Vidente baja la mano, enfocando sus ojos de nuevo. «Ya está hecho», susurra.
La carga de una vida solitaria, donde la muerte es una compañera constante, nos ha sido confiada a tres de nosotros. Trago saliva con dificultad mientras me uno a los otros dos, y nuestra ceremonia continúa. La multitud observa en silencio mientras prometemos devoción entre nosotros y a nuestro deber.
Me duele el corazón al saber que nunca tendré una pareja, que nunca conoceré el amor ni ese vínculo. A cada uno se le da un condado dentro de la comunidad de hombres lobo para supervisar, y me siento aliviado de recibir las Montañas Negras. Esta será la última vez que los tres nos veamos.
***
La amenaza de guerra ha estado sobre nosotros por meses, y ahora ya está aquí, justo en nuestra puerta. Akasha ha desatado todo lo que tiene.
La lluvia cae a cántaros; el suelo está empapado y traicionero por la tormenta de anoche. Preocupado por los caballos, voy a ver cómo están después de escuchar un ruido que sonó como si algo se rompiera en la noche.
La poca luz del día que logra penetrar las gruesas nubes de la tormenta le da un tono gris y apagado a todo. El viento aúlla, los truenos retumban, y el olor a tierra mojada y lluvia llena mis fosas nasales. La humedad y el frío se me calan en los huesos.
Para mi desgracia, la cerca que rodea el área de los caballos está rota, y dos de mis caballos se han escapado.
Arreglar la cerca para evitar que los demás escapen es más difícil de lo que esperaba, y termino resbalando en el barro.
«Mierda», murmuro, haciendo un trabajo a medias al arreglarla, pero tendrá que bastar por ahora.
El barro cubre mis botas mientras camino con esfuerzo por el campo para revisar a los caballos que quedan. Los encuentro acurrucados dentro del refugio de piedra, que es lo bastante profundo para protegerlos de los elementos, y me aseguro de llenar el pesebre con más heno.
«Manténganse a salvo, ustedes dos. Estoy seguro de que los otros solo se asustaron y volverán cuando esto termine». Le doy una palmada en el cuello a Juniper, preocupado por Blackheart, mi semental, que no es amistoso con nadie.
Paro las orejas cuando unos aullidos llenan el aire y olfateo. Se acercan problemas. Estoy bien escondido aquí, y la lluvia ocultará mi olor. Decido quedarme con los caballos, listo para protegerlos si es necesario.
A través de la lluvia torrencial, una manada de lobos —no, un ejército— corre por mis tierras, seguida por humanos. Mi corazón se acelera. El Alfa Hawk había mencionado que Akasha tenía a los humanos bajo algún tipo de hechizo.
Un trueno retumba, haciendo que varios individuos salten del susto. De repente, un relámpago ilumina el cielo oscuro, dándole un brillo espeluznante a la escena. Noto a una mujer con su largo cabello pegado a la espalda por la lluvia.
Al mirar al grupo, me preocupo por su seguridad. Parecen poco preparados para los duros elementos, con escasa ropa para protegerse de la tormenta, y me pregunto cuál será su propósito en medio de este caos.
El aire está denso por el hedor de la confusión mientras deambulan sin rumbo, pareciendo desorientados. De repente, Akasha emerge de las sombras. A pesar de sus intentos desesperados, no puede traspasar los muros ni los barrotes de mi cárcel, y una ola de alivio me inunda.
Tiemblo al pensar en lo que podría haber pasado si él se hubiera encontrado cara a cara con Athena, la loba Vidente que tengo prisionera. El aire chisporrotea de tensión mientras los observo, y mi corazón se acelera por la expectación.
Con una misión en mente, el grupo avanza. El sonido de los pasos humanos y las patas de los lobos chapoteando en el barro llena el aire; algunos parecen perdidos, mientras que otros siguen órdenes obedientemente.
El poder dentro de mí, la habilidad de poner de rodillas a un alfa, zumba en mi mente, pero es un poder que conlleva sacrificio.
El olor a tierra mojada y la visión del grupo moviéndose al unísono hacia su objetivo son abrumadores. Necesito avisarle al Alfa Black.
Un grito resuena entre los humanos, y algo salvaje se agita dentro de mí. Tengo que protegerla. Mi lobo, por lo general inactivo, gruñe en señal de acuerdo.
Levanto la nariz hacia el aire, pero es difícil con la lluvia y el olor de los lobos que han pasado por aquí. ¿Algunos siguen merodeando? Puedo lidiar con unos pocos lobos, pero si hay demasiados, me superarán.
Un destello blanco y... «Apricot». Sonrío mientras ella pasa corriendo junto a la casa, lo que significa que Blackheart podría estar cerca.
El grito de la mujer atraviesa la lluvia, y un trueno vuelve a retumbar sobre nosotros. Salgo corriendo lo más rápido que puedo, maldiciendo el lodo bajo mis pies.
Apricot está delirante y se encabrita mientras un relámpago brilla a lo lejos. Mi largo abrigo gris con capucha me protege de la lluvia. Abro la puerta y llamo a Apricot, y mi voz se alza sobre la lluvia torrencial. Gira la cabeza hacia mi dirección y luego corre hacia nosotros para entrar al corral.
La Vidente, encerrada en la húmeda y lúgubre celda de la prisión, aúlla frenéticamente, y sus penetrantes gritos resuenan en las paredes de piedra. Puedo sentir la intensidad de sus palabras resonando dentro de mí, despertando una emoción curiosa e inexplicable.
«Una oportunidad. Los dioses te han dado una oportunidad». Sus palabras han estado resonando por la celda durante días, y ahora se filtran en cada fibra de mi ser.
El sonido de un grito desesperado y un relincho de pánico atraviesan el aire, dándome escalofríos por la espalda. Dudo, inseguro de qué hacer. ¿Debería tomarme el tiempo para avisarle a Black, o sigo el llamado del destino y descubro lo que me depara?
