Serie Reyes Imperiales 1: Esclavizada por el rey
Autor
Kimi L. Davis
Lecturas
1,2M
Capítulos
37
Capítulo 1.
SABINA
Estaba abanicándome, observando a la gente del pueblo en sus quehaceres. No tenía ni idea de la hora y anhelaba que alguien me lo dijera. Pero sabía que la gente de aquí probablemente no lo haría. Así que seguí dándome aire, esperando que el bochorno amainara.
De repente, un chiquillo de unos siete años vino corriendo. Llevaba un traje elegante y me pregunté cómo no se estaba asando con él puesto.
—Disculpe, ¿cuánto cuestan estas manzanas? —preguntó, mirándome con ojos como platos.
—Tres monedas —respondí, dedicándole una sonrisa amable.
Sacó tres monedas de cobre de una bolsita. Puse unas cuantas manzanas en su bolsa y extendí la mano para recibir las monedas. Estaba a punto de dármelas cuando una mujer gritó.
—¡Arthur! ¡Aléjate de esa mujer malvada! —Una señora, de unos treinta años quizás, se acercó a toda prisa y apartó al niño, lanzándome una mirada fulminante—. ¡No te acerques a mi hijo! —espetó con crueldad, arrebatándome la bolsa de manzanas y llevándose al pequeño.
Sus palabras me hirieron en lo más hondo. Aunque todo el pueblo me llamaba de todo menos bonita, y a estas alturas debería estar curtida, aún dolía. El dolor siempre estaba ahí, y por más que hiciera, mi pasado me perseguía como una sombra.
—No pasa nada, Sabina. Solo estaba diciendo tonterías —dijo Beth, acercándose por detrás.
Negué con la cabeza, intentando esbozar una sonrisa.
—Da igual. Ahora tenemos dinero. Podemos comprar algo de comer —le di las tres monedas y volví a mirar el bullicioso mercado.
Parecía ser mediodía, a juzgar por el gentío. Hombres empujaban carretas repletas de alimentos frescos y mujeres hacían la compra. Por todos lados había gente vendiendo cosas, y solo unos pocos se acercaban a donde yo estaba, vendiendo frutas frescas.
—Tienes razón. Hemos ganado lo suficiente para la cena de esta noche —dijo Beth, guardando las monedas en su vieja bolsa de tela.
Miré a Beth, la mujer que me acogió cuando nadie más lo hizo. Era como una madre para mí. Creyó en mí cuando todos me dieron la espalda. Me consoló en mis horas más oscuras. Me ayudó a levantarme, y nunca podría pagarle todo lo que había hecho por mí.
Incluso ahora, a sus sesenta años, trabajaba tan duro como alguien de la mitad de su edad. No dejaba de decirle que no necesitaba ayudarme, pero nunca me hacía caso. Sus ojos siempre brillaban de alegría, haciendo que el azul resplandeciera aún más.
—¿Beth? —pregunté, viendo con tristeza cómo el mercado se iba vaciando. Beth era demasiado buena para haber salvado a alguien como yo.
—¿Sí?
—Creo que deberías contratar a alguien más para llevar tu negocio. Conmigo aquí, apenas ganamos para un plato de comida —dije.
Beth frunció el ceño.
—¡Eso no es cierto, Sabina! Es este pueblo, Wilsden, y su gente lo que es malo para el negocio, no tú.
—No, Beth. La gente siempre es buena para el negocio, pero nadie quiere comprarle a alguien que creen que es una bruja —me dolía decir esas palabras, pero sabía que eran ciertas.
Beth me miró con los ojos entrecerrados, y supe que estaba molesta.
—¿Cuántas veces tengo que decírtelo? ¡Son puras patrañas! ¡No eres ninguna bruja! ¡Eres una buena mujer y la gente debería quererte! —dijo enfadada.
—Lo siento, Beth. Por favor, perdóname.
—No, querida. Entiendo por qué te sientes así, pero tienes que ser fuerte. Esta gente solo dice mentiras. Solo quieren tener algo de qué hablar —acarició mi mejilla con suavidad.
—¿Qué quieres para cenar? —pregunté, cambiando de tema.
—Vamos a casa y decidimos. No creo que tengamos más clientes hoy.
La palabra hogar hizo que mi corazón diera un vuelco. Aunque Beth me decía que su pequeña casa era ahora mi hogar, aún se sentía extraño. El hogar había sido algo que no conocí durante tanto tiempo que incluso después de ocho años, la palabra aún me emocionaba muchísimo.
—Déjame recoger todo.
Estaba a punto de volver a la tienda cuando escuché gritos y ruido de caballos. Beth vino corriendo, con cara de espanto. La expresión en su rostro me aterrorizó. ¿Qué está pasando?
—Beth, ¿qué ocurre? —pregunté.
—Tenemos que escondernos. Los hombres del rey están aquí, y se están llevando mujeres para el harén del rey —dijo.
Agarró la tela que usábamos para cubrir las frutas y me arrastró debajo con ella.
Mi corazón latía desbocado. Los hombres del rey estaban aquí, y buscaban mujeres para el harén. Esto sucedía a menudo, pero siempre era aterrador. Solo se llevaban a mujeres solteras, vírgenes, y las llevaban al castillo para estar con el príncipe.
—¡Beth! —apreté su mano con fuerza. Puede que no fuera una mujer respetada en este pueblo, pero no quería vivir como una concubina.
—¡Silencio, Sabina! —susurró Beth, apretando mi mano. Podía ver que estaba asustada. Estaba preocupada por mí.
—¿Y si ellos...?
—¡Shh! No te pasará nada —susurró con firmeza.
Los gritos de mujeres suplicando y chillando se hicieron más fuertes. Los hombres del rey reían, sus sonidos alegres mezclándose con los llantos desgarradores de las mujeres, aumentando mi miedo. Dios mío, protégeme de los hombres del rey.
De repente, escuché madera rompiéndose. Mi corazón dio un vuelco cuando oí nuestras cajas de madera siendo destrozadas, seguido por el sonido de botas pesadas.
Antes de que pudiera entender lo que estaba pasando, la sábana que nos ocultaba fue arrancada, dejándonos expuestas a los hombres del rey.
Eran cuatro, todos vestidos con los atuendos especiales de los hombres de confianza del rey. Sus rostros lucían complacidos, lo que me aterrorizó aún más. Supe que tenía que huir como alma que lleva el diablo.
—Agárrenla. Tenemos que volver. El rey no nos dio mucho tiempo —dijo uno de ellos.
Beth me empujó hacia atrás, tratando de protegerme de los hombres, pero sabía que no podría mantenerme a salvo. Estos hombres estaban aquí por mí, y no se irían con las manos vacías.
—¡No la toquen! ¡Déjenla en paz! —gritó Beth, sus ojos echando chispas a los hombres.
Grité cuando uno de los hombres sacó una espada y la puso cerca del cuello de Beth. Intenté apartar a Beth, pero ella no se movía ni un pelo.
—Por favor, no. Por favor, no le hagan daño. Haré lo que sea, por favor —supliqué, con lágrimas en los ojos.
Dos de los hombres me agarraron de los brazos y me levantaron, arrastrándome fuera de la tienda, los otros dos siguiéndonos.
El sol brillaba con fuerza en mi rostro, pero estaba tan asustada que ni noté el calor. No quería ser una concubina.
Los hombres me arrastraron durante lo que pareció una eternidad antes de detenerse frente a un gran carruaje. Con cuatro caballos listos para tirar de él, el carruaje estaba pintado de rojo y parecía lo suficientemente grande para al menos diez mujeres.
Debería haberme impresionado el carruaje, pero solo me hizo querer salir corriendo aún más. Este carruaje me llevaría al castillo. Este carruaje me convertiría en una concubina.
—Vaya, vaya, la bruja del pueblo. Creo que al rey le gustará esta —dijo uno de los hombres parado junto al carruaje, mirándome de manera lasciva.
—Estoy de acuerdo. Las mujeres que elegimos hoy complacerán al rey —dijo el otro.
Cuando la puerta del carruaje se abrió, me entró el pánico y comencé a luchar contra los hombres que me sujetaban. Empujé. Golpeé. Arañé. Grité pidiendo auxilio.
Pero eran cuatro contra una. Sofocaron mi resistencia en un abrir y cerrar de ojos.
Uno de los hombres rasgó el frente de mi vestido, dejando mi pecho al descubierto ante todos ellos. Eso me hizo sentir tan mal que dejé de luchar y sostuve el frente de mi vestido con la mano.
Los hombres me arrojaron sin miramientos dentro del carruaje antes de cerrar la puerta de golpe y asegurarla desde fuera. Intenté secar mis lágrimas, pero tenía que seguir sujetando mi vestido.
A través de mis lágrimas, vi a otras seis mujeres, todas llorando también. Algunas temblaban como hojas, otras sostenían sus vestidos, y otras sollozaban sin consuelo.
Cuando escuché el chasquido de un látigo, seguido por los relinchos asustados de los caballos, supe que ya no era libre. Mi destino estaba sellado. No era más que una concubina del rey.
—Qui-quiero ir a ca-casa —dijo una de las chicas, llorando a moco tendido.
—Olvídate de casa. Las mazmorras del castillo serán nuestro nuevo hogar —dijo otra con amargura.
La primera chica comenzó a llorar con más fuerza, contagiando a las demás. Ninguna de nosotras entendía por qué el rey era así, por qué quería a las mujeres del pueblo como concubinas.
Pero no podíamos hacer nada contra el poder del rey.
—¿Cómo te llamas? —le pregunté a la mujer sentada a mi lado. Tenía el cabello oscuro y ojos verdes anegados en lágrimas, sus mejillas húmedas de tanto llorar.
—Ma-Mary —dijo entre sollozos.
—Yo soy Sabina —le dije. Decirnos nuestros nombres parecía inútil, pero no sabía cómo más distraerme del castillo al que nos dirigíamos.
—No... no me hables. Tú... tú no eres una buena mujer —dijo.
En ese momento, deseé que el rey me matara, porque si no lo hacía, las palabras crueles de esta gente lo harían.
No había hecho nada para merecer el maltrato de la gente del pueblo. No había hecho nada malo. Solo fui amiga de alguien con quien no debí serlo.
El carruaje seguía avanzando, el conductor haciendo oídos sordos a los llantos y lamentos de las mujeres en su interior.
Cada vez que el carruaje aminoraba la marcha, el conductor azotaba a los caballos para que fueran más rápido, alejándonos cada vez más de la seguridad de nuestros hogares.
—El castillo es muy grande y hermoso. Me pregunto en qué habitación estaremos —dijo una mujer, haciendo que todas la miráramos como si le hubiera salido otra cabeza.
—Solo he visto el castillo un par de veces —dijo la que estaba sentada en la esquina.
Cuando el carruaje se detuvo esta vez, se detuvo por completo. Mi corazón latía como un tambor mientras la puerta del carruaje se abría y dos hombres nos sacaban a todas.
Cuando me sacaron a empujones del carruaje, los hombres ataron mis manos a la espalda, haciendo que el frente de mi vestido cayera, y esta vez no eran solo unos pocos hombres, sino una multitud.
—¡Tráiganlas adentro! ¡El rey se está impacientando! —gritó uno de los guardias reales junto a la puerta. Los hombres del rey nos agarraron a cada una y nos arrastraron al interior.
Mis ojos se abrieron como platos al entrar al castillo, viendo lo imponente que era.
El castillo tenía múltiples torres, con grandes cañones en lo alto de las murallas. Había guardias por todas partes, con espadas en sus cinturones.
No tuve mucho tiempo para admirar el castillo ya que los hombres nos arrastraron a todas adentro. Intenté no mirar a nadie porque mi pecho estaba al aire, y mirar a un guardia así podría hacerles pensar lo peor.
El interior del castillo era como otro mundo. Una alfombra roja se extendía hasta el trono del rey. Guardias flanqueaban ambos lados de la alfombra, inmóviles como estatuas.
Quería tomarme un momento para apreciar lo lujoso que era todo dentro del castillo, pero el hombre que me sujetaba me empujó hacia adelante.
Mientras caminaba, miraba a izquierda y derecha a los guardias, que permanecían quietos, notando cómo estaban todos a la misma distancia entre sí.
Los guardias ni siquiera me miraban, sus ojos fijos en el guardia frente a ellos.
Me sentí un poco aliviada al ver que menos personas miraban mi pecho desnudo. Me guiaron hacia el rey, que estaba sentado en su trono. Pero cuando levanté la vista para ver su rostro, mi corazón se detuvo en seco.
No puede ser. Esto es imposible. ¿Cómo puede ser que él sea el rey?
Mis ojos se encontraron con unos fríos y negros, y me sentí aterrorizada hasta la médula. Allí, en el trono, gobernando este reino, estaba mi pasado. Después de ocho años, ahora era el rey de Quopia.
Su rostro era muy apuesto, su mandíbula afilada, y sus ojos irradiaban poder. El rey estaba sentado, observándonos mientras nos traían ante él.
Deseé que todo fuera un mal sueño. Deseé que alguna bruja me hubiera hecho ver cosas que no eran reales, pero eso no era cierto.
Esto estaba sucediendo de verdad. Mi pasado estaba justo frente a mí. Y aunque intenté no hacerlo, pronuncié el nombre que aparecía en mis pesadillas.
—Abiloft.
