Vegas Bad Boy (français)

SIDNEY

La lumière vive du matin m'éblouit lorsque je sors sur le Strip. Le ciel d'un bleu limpide et la chaleur ne suffisent pas à me remonter le moral.

Comment vais-je payer mon loyer maintenant ?

« Où allez-vous ? »

Je tourne la tête vers la voix et aperçois Vinny Markizo, debout près de la portière arrière d'une voiture noire.

Les manches de sa chemise blanche sont retroussées, dévoilant ses bras musclés, et son torse se dessine sous le tissu.

« Je... je suis vraiment désolée pour ce qui s'est passé à l'intérieur, monsieur Markizo. Je n'aurais pas dû... »

« Vinny. »

« Pardon ? »

« Vous ne travaillez plus pour moi, mademoiselle Collins. Appelez-moi Vinny. » Il s'écarte de la voiture et ouvre la portière arrière. « Où allez-vous ? Je vous dépose. »

Je sens l'inquiétude monter en moi. Ne monte pas dans la voiture noire avec le grand gangster effrayant, Sid. Ça finit toujours mal dans les films !

« Oh, ce n'est pas la peine. Je dois aller de l'autre côté de la ville. »

« Dans quelle direction ? » Vinny retire ses lunettes de soleil et les glisse dans la poche de sa chemise.

« Euh. »

Une goutte de sueur perle sur son visage et glisse le long de son cou. J'ai la gorge sèche.

« Euh, Sunrise. Je dois me changer. »

Il me fait signe de monter. « Vous changer pour quoi ? C'est le milieu de la journée. »

« Je dois travailler plus tard dans un diner sur la route de Boulder City. »

« Alors on ira à Sunrise, puis à Boulder City. Juste un trajet, rien d'autre. »

« Comment puis-je être sûre que vous n'allez pas m'emmener dans le désert pour me faire disparaître ? »

« J'ai des gens pour ça. »

Il esquisse un sourire. Je ne sais pas s'il plaisante.

Finalement, je prends sa main.

Ses doigts sont rugueux. Je les imagine autour du cou d'un homme. Je les imagine autour de ma taille... Je le laisse m'aider à monter dans la voiture. L'air frais à l'intérieur est un soulagement.

Après avoir fermé la portière, Vinny appuie sur un bouton au plafond. « Frank, direction Sunrise. »

La voiture s'engage dans la circulation comme si elle était pilotée par un robot.

Vinny s'installe. « Que s'est-il passé au travail aujourd'hui, mademoiselle Collins ? »

« Sidney. »

Il hausse un sourcil. « Pardon ? »

« Si vous voulez que je vous appelle Vinny, alors vous devriez m'appeler Sidney. » Ma voix est ferme, et je me sens fière quand je relève le menton vers lui.

Vinny sourit. « Sidney, soit. Que s'est-il passé avec Carlos ? »

« Il... » Je décide de ne pas dire du mal de quelqu'un d'important dans une entreprise de la famille Markizo. Même si Vinny l'a viré, ils pourraient se réconcilier demain.

« C'était ma faute. J'étais fatiguée d'avoir trop travaillé et je me suis assoupie. Je comprends si vous ne me payez pas pour mon dernier jour. »

Vinny balaie mes paroles d'un geste de la main. « Ne vous en faites pas pour ça. Mais ne me mentez pas. Qu'a-t-il fait ? Dites-moi la vérité. »

J'avale ma salive. « Il... il aime me toucher dès qu'il en a l'occasion. Il me fait des avances depuis mon entretien. J'étais surprise qu'il m'ait donné le poste après mon refus. »

Vinny me regarde sans ciller pendant un moment. Après quelques secondes tendues, il sourit à nouveau. « C'est parce que ce n'est pas lui qui vous a embauchée. C'est moi. J'ai dit qu'on devrait vous engager. »

« P-pourquoi ? Désolée, je veux dire, merci pour le travail, mais pourquoi moi ? »

Vinny se penche en avant et déplace sa main de son genou vers le mien, immobile. Même si mon jean sépare nos peaux, je sens mon sang affluer dans ma jambe.

« Combien d'emplois avez-vous, Sidney ? »

« Euh, quatre. Enfin, trois maintenant. »

« Quels sont-ils ? » Il semble vraiment intéressé. Malgré sa carrure imposante, ses yeux paraissent bienveillants.

« Eh bien, je donne des cours à des enfants, je travaille dans un bar, et je suis serveuse dans le diner dont je vous ai parlé. »

« Et pourquoi travaillez-vous autant ? Vous semblez trop intelligente pour avoir besoin de trimer autant pour de l'argent. »

Je ris. « Eh bien, vous savez, Vegas est une ville chère. Et les emplois ne paient pas assez pour le loyer ici. »

Vinny penche la tête et fronce les sourcils. Il en sait plus qu'il ne le dit.

« Euh, d'accord », je continue. « C'est à cause de mon père. »

« C'est une mauvaise personne ? »

« Quoi ? Non ! Enfin, il ne veut pas l'être. Il... » Je ferme les yeux et inspire profondément. « Il était un père formidable avant. Il travaillait dur, m'aimait, aimait ma mère. »

« Mais ensuite, Maman a commencé à travailler plus, à partir en voyages d'affaires. Elle et Papa ont commencé à se disputer. Il ne comprenait pas pourquoi une secrétaire avait besoin de voyager autant, et ça n'aidait pas qu'elle soit si jolie.

« Elle est partie quand j'avais quinze ans, et je n'ai plus eu de nouvelles depuis. Papa a commencé à avoir des problèmes, et il n'a pas réussi à s'en remettre depuis. »

Vinny se penche. Il sent si bon. Il sent le pouvoir, mais aussi la chaleur. La sécurité. « Sidney, soyons francs. Votre père, dont vous vous occupez, a joué l'argent que vous gagnez si durement. »

J'essuie une larme avant qu'elle ne coule sur mon visage. « Je... je sais. Mais comment savez-vous... ? »

« Je le sais parce qu'il a joué cet argent dans mes casinos. Et maintenant, disons simplement qu'il me doit... une belle somme. »

Mes yeux croisent rapidement les siens, et je comprends soudain. « Vous m'avez embauchée pour avoir toujours un moyen de le faire payer s'il s'enfuit sans régler sa dette. »

J'ai dû manquer une larme car Vinny en essuie une sur ma joue.

« Comme je l'ai dit », dit-il avec un sourire triste, « vous êtes intelligente. »

Soudain, je n'ai plus l'impression d'être dans une belle voiture, traitée avec gentillesse par un patron bienveillant avant qu'il ne me laisse partir.

J'ai l'impression d'être piégée avec un gangster. Avec Vinny Markizo, fils aîné de la célèbre famille Markizo, et l'un des hommes les plus dangereux de Las Vegas.

VINNY

« Hé, doucement. » J'essaie de toucher à nouveau son genou – c'était agréable avant – mais je m'arrête quand elle recule. « Je ne te ferai aucun mal. »

Sidney me fixe simplement avec de grands yeux effrayés, comme un petit animal pris au piège.

« Sidney, je te jure que personne ici ne te fera de mal. »

Elle arrête de tripoter son jean et se cale dans le siège de la voiture. « A-alors, pourquoi suis-je ici ? Qu'est-ce que vous voulez ? »

« Sais-tu où est ton père ? » J'essaie de parler doucement. Ce n'est pas facile. D'habitude, quand j'interroge les gens, Théo joue le gentil pendant que je joue le méchant.

Elle secoue la tête. Je pense qu'elle dit la vérité.

« Quand l'as-tu vu pour la dernière fois ? »

« Euh, il y a environ une semaine ? Ce n'est pas la première fois qu'il part. J'ai essayé de garder une vie normale en attendant son retour. C'est à ce moment-là qu'il a le plus besoin de moi. »

Quel salaud... Je me mords la joue pour ne pas jurer à voix haute.

« De quoi s'agit-il ? Qu'allez-vous me faire ? »

Elle a l'air effrayée, mais je suis impressionné qu'elle ne panique pas. J'ai vu des hommes adultes pleurer pour moins que ça.

J'essaie de poser à nouveau ma main sur son genou. Cette fois, elle ne recule pas. Je ressens la même sensation agréable qu'avant.

« D'abord, tu ne retourneras pas dans ton petit appartement. Tu viens habiter chez moi. »

« P-pour que vous puissiez me surveiller, c'est ça ? »

Tiens donc, elle est plus futée que la plupart de mes employés. « Oui, mais aussi, Sidney, travailler quatre boulots pour aider ton père fainéant, c'est trop. Il est temps que quelqu'un prenne soin de toi pendant un moment. »

« Vous... » Elle s'éclaircit la gorge. « Vous voulez prendre soin de moi ? »

Je hoche la tête sans réfléchir.

« Est-ce que ça veut dire... » Elle respire plus calmement.

Je n'aime pas qu'elle ait si peur de moi. C'est étrange. J'ai toujours voulu que les gens me craignent. Même les femmes. Je ne me souciais que du sexe. Alors, pourquoi est-ce que ça me dérange maintenant ?

« Est-ce que ça veut dire que je peux garder mon travail ? »

Je recule et ne peux m'empêcher d'avoir l'air contrarié. « Quoi ? Tu veux continuer à travailler pour Carlos ? »

« Je... je pensais... »

« Oh, oui, ne t'inquiète pas, ce salaud est viré pour de bon. Je ne l'ai jamais aimé. Mais il travaille pour un autre groupe, et il peut être difficile de contenter tout le monde.

« Mais vraiment, pourquoi garder ce boulot ? »

Sidney a l'air un peu en colère, et j'ai l'impression de l'avoir contrariée.

« L'argent, Vinny. J'ai besoin d'argent. »

Je prends sa main. Elle est chaude et douce. J'ai envie de porter ses doigts à mon visage, de les poser sur ma poitrine.

Wow, Vinny, que t'arrive-t-il ?

« Non, Sidney, je ne te laisserai pas garder ton travail. »

Les larmes lui montent à nouveau aux yeux. « S'il vous plaît, M. Markizo. S'il vous plaît... »

Je pose mon doigt sur sa lèvre inférieure douce et pulpeuse. « C'est l'autre raison pour laquelle tu viens chez moi aujourd'hui. Tu m'appartiens. »

Je souris.

Au lieu de me sourire en retour, elle a l'air en colère et ses yeux tremblent de rage.

« C'est quoi ce bordel ?! C'était quoi ça ? Laissez-moi sortir de cette voiture maintenant ! »

Oh non, j'ai vraiment gaffé ! « A-attends, Sidney... »

« Ne me dites pas d'attendre ! Qu'est-ce que vous voulez dire par je vous appartiens ? Vous ne me possédez pas ! Je ne suis pas un objet ! Quoi, vous pensez que parce que vous êtes important vous pouvez coucher avec moi ? »

Eh bien, en fait...

Le haut-parleur au plafond de la voiture grésille. « Patron, nous sommes à l'appartement de la fille. »

Ça tombe à pic.

« Sidney, Sidney, je suis désolé, d'accord ? Tu as raison. J'ai l'habitude d'obtenir ce que je veux, quand je le veux. Je t'ai engagée pour t'utiliser contre ton père si j'en avais besoin.

« Mais en réalité, je t'observe travailler depuis un moment. »

Elle semble moins en colère. « Vous... vous m'observiez ? »

« Je suis désolé que tu aies dû travailler pour ce salaud. Mais je ne voulais pas risquer que tu changes de table et que je ne puisse plus te voir. »

Je tente ma chance et prends son menton pour la faire me regarder. « Tu m'as remarqué aussi, n'est-ce pas ? Je t'ai vue lever les yeux vers la fenêtre de sécurité. »

Les joues de Sidney rougissent. « Vous m'observiez vraiment ? »

Je ris. « Oh que oui. Tu es une mauvaise employée d'ailleurs ! Quand tu ne t'endors pas, tu fais rater les paris de tout le monde. »

Elle cache son visage dans ses mains. « Oh non, je n'arrive pas à croire que quelqu'un m'observait tout ce temps. »

La voiture s'arrête.

« Écoute, je suis désolé pour mes grossièretés, d'accord ? » Je me sens mieux quand elle hoche la tête. « Sache juste que tu es en sécurité, et pendant que tu resteras avec moi, je prendrai soin de toi.

« Ne t'inquiète de rien maintenant. Va juste à l'intérieur et fais un petit sac avec les choses que tu veux emporter. Tu ne reviendras pas ici. »

Elle me regarde, confuse. « Quoi, vous voulez dire genre jamais ? Mais et mon père ? »

« Ne t'inquiète pas, tout est réglé. Prends juste l'essentiel. Je te retrouve ici dans quinze minutes. »

Je commence à ouvrir la portière quand je sens ses petits doigts agripper mon poignet.

« Où allez-vous ? »

Je lui souris. « Je vais parler à ton propriétaire. C'est un autre Carlos, non ? Un vrai salaud ? »

Elle réfléchit un moment puis acquiesce silencieusement.

« Eh bien, je vais parler à M. Vrai Salaud et m'assurer qu'il te laisse tranquille pour de bon. »