. . Lorsque Kel m'a demandé de lui dénicher sa nouvelle scénariste, je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre. Au début, cela m'agaçait un peu. Je n'avais guère le temps pour ces histoires. Mais je savais qu'elle avait besoin d'un coup de main, alors j'ai accepté.
Quand Harper est apparue en haut de l'escalator, j'ai tout de suite su que c'était elle. Elle n'avait pas l'air d'être du coin.
Je dois avouer que lorsqu'elle a vérifié si je la regardais, j'ai ressenti un petit quelque chose. Et quand elle a réalisé qui j'étais, j'ai été encore plus troublé en voyant ses joues s'empourprer. J'avais envie de savoir ce qui d'autre pouvait la faire rougir ainsi.
J'ai tenté de chasser ces pensées de mon esprit. Harper ne semblait pas être le genre de fille à chercher une aventure d'un soir. C'était tout ce que je faisais, et je ne voulais pas mettre des bâtons dans les roues de ma sœur. Elle croyait en Harper. Elle pensait que ce film pourrait être une réussite. Je ne voulais pas gâcher cela. J'ai fait de mon mieux pour ne plus penser à Harper de cette façon.
J'ai décidé de descendre voir si j'avais du courrier. On le garde généralement à la réception pour moi. En descendant, je me suis rappelé comment Harper essayait de ne pas me regarder. C'était vraiment adorable.
En arrivant à la réception, la nouvelle employée m'a fait un grand sourire. Elle était jolie, bronzée, avec une poitrine refaite et trop de maquillage. D'habitude, j'aurais pu ramener quelqu'un comme elle chez moi après une soirée. Mais je ne couche pas avec les gens qui travaillent pour moi. De plus, après avoir vu Harper, cette nouvelle fille ne m'intéressait pas du tout. J'ai secoué la tête. Je venais à peine de rencontrer Harper !
« Monsieur Donovan. Que puis-je faire pour vous ? » La fille à la poitrine refaite s'est penchée exagérément, cherchant clairement à attirer mon attention.
« Est-ce que j'ai du courrier ? »
« Je vais vérifier. »
Elle est rapidement allée à l'arrière, en exagérant le balancement de ses hanches. Elle est revenue avec quelques lettres. Elle m'a tendu le courrier, mais quand je l'ai pris, elle ne l'a pas lâché.
« Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour vous ? » Elle m'a fait un clin d'œil.
J'ai fait semblant de ne pas comprendre ce qu'elle insinuait. « Non. C'est tout. »
J'ai arraché les lettres de sa main et j'ai vu son sourire s'effacer.
Étais-je méchant ? Généralement. Le faisais-je exprès ? Pas toujours. Aurais-je pu emmener cette fille à l'arrière et coucher avec elle pour oublier Harper ? Peut-être.
Je n'avais pas le temps pour cela. Je devais amener Harper à ma sœur avant qu'elle ne s'énerve contre moi. Du moins, c'est ce que je me disais. La vérité, c'est que je n'avais aucune envie de coucher avec cette femme. Cela me faisait suffisamment peur pour me convaincre que c'était juste parce que je n'avais pas le temps.
Je suis remonté et j'ai frappé à la porte de Harper. Elle était encore plus jolie maintenant qu'avant.
« Tu as changé de vêtements ou quoi ? »
Elle a rougi et s'est regardée. « Non. Je devrais ? »
« Non. Je me demandais juste. » Je me suis retourné et j'ai marché vers l'ascenseur. Je savais qu'elle me suivait sans avoir besoin de regarder.
Le trajet jusqu'au studio s'est fait en silence. J'ai fait semblant d'être sur mon téléphone, mais en réalité, je n'arrêtais pas d'observer Harper du coin de l'œil. J'essayais de ne pas sourire en voyant son émerveillement devant tout ce qui nous entourait. Les immeubles et les palmiers défilaient. Des gens mangeaient en terrasse ou se promenaient. Tout cela me paraissait normal. C'était intéressant de voir sa réaction. Je n'ai pas pu m'empêcher de demander.
« Première fois en Californie ? »
Elle a sursauté, comme si elle avait oublié que j'étais là.
« Oui. Ça a l'air si chaud et agréable. »
J'ai ri.
« Quoi ? »
J'ai haussé les épaules. « Vous n'avez pas d'immeubles, d'arbres ou de gens là où vous vivez ? »
Elle m'a regardé bizarrement mais n'a rien dit jusqu'à ce qu'elle regarde à nouveau par la fenêtre. Elle a parlé si doucement que je l'ai à peine entendue. « Pas de palmiers. »
Ma question était sortie plus méchamment que je ne l'avais voulu. Je ne faisais pas une bonne première impression. Tant mieux, comme ça elle ne voudrait pas être près de moi. Je pourrais la laisser avec ma sœur et ne plus jamais la revoir.
Quand nous sommes arrivés au studio, Kel nous attendait déjà. Elle était tellement excitée par l'arrivée de Harper. Elle sautillait presque sur place, ce que ma sœur ne fait jamais.
« Harper ! » Kel s'est avancée pour lui serrer la main. « Kelli Ellis. Je suis si heureuse de vous rencontrer enfin en personne. J'ai hâte de tout vous montrer ! » Puis elle m'a regardé avant d'ajouter : « J'espère que mon frère n'a pas été trop pénible. »
Harper a fait un gentil sourire. « M. Donovan a été très serviable. »
« Oh non ! Il ne vous fait pas l'appeler M. Donovan, quand même ? » Elle m'a donné un coup de coude.
« Eh bien, vous n'avez pas besoin d'être aussi formelle avec lui. Vous pouvez l'appeler Walker ou Connard, comme moi. » Kel m'a lancé le même regard qu'elle me faisait quand on était enfants. Un regard qui disait : « Je suis l'aînée, et je te défie de me contredire. »
« Santo, tu peux faire visiter à Harper ? » a-t-elle crié, puis elle s'est retournée vers Harper. « Santo va vous faire faire le tour du studio. Je dois juste finir une chose, et je vous rejoins. »
Harper a poliment acquiescé et a suivi l'assistant de Kel.
« N'y pense même pas ! » Elle s'est immédiatement retournée vers moi en me pointant du doigt une fois Harper partie.
« Quoi ? »
« Je te connais. Laisse-la tranquille. Je l'aime vraiment bien et je pense qu'on pourrait faire du bon travail ensemble. Je ne veux pas que toi ou ta bite viennent tout gâcher. »
« C'est grossier, Kel. » J'ai fait semblant d'être choqué. « Elle n'est même pas mon genre. »
« Ah non ? Jolie, douce et intelligente. Ce n'est pas ton genre ? Ou c'est parce qu'elle porte des vêtements ? »
J'ai failli recracher l'eau que j'allais boire. J'ai avalé difficilement pour la garder. « Wow, Kelli, pourquoi es-tu si en colère ? »
Elle a poussé un grand soupir avant de répondre. « Je veux vraiment que ça marche. »
« Ça marchera. Tout ira bien. »
Elle a hoché la tête. « D'accord. Et n'oublie pas le dîner ce week-end. » Elle m'a pointé du doigt en s'éloignant.
« Oui. Je sais, je sais. »
Ma sœur pensait que ce serait bien d'emmener Harper dîner, juste pour lui souhaiter la bienvenue. Je lui avais dit que je viendrais quand elle me l'avait demandé la première fois. Je n'étais pas très enthousiaste à l'idée. Mais maintenant, j'avais hâte d'y être !
