La Meute Black Moon Livre 1 : Craquer pour Storm
Elle était la perfection incarnée, et je n'ai pu m'empêcher de prononcer les mots que je voulais dire depuis le jour de notre rencontre. « Je t'aime, Amara. Je t'aime de tout mon être. Je te servirai, te protégerai et resterai à tes côtés, même en enfer. Je vivrai et mourrai pour toi. »
Amara est ravie de prendre un nouveau départ à Duke — bourse complète, nouvelle ville, table rase. Mais ses plans prennent une tournure inattendue lorsqu'elle rencontre Storm, l'alpha dangereusement magnétique qui prétend qu'elle est sa compagne prédestinée. Soudain, elle est plongée dans un monde de secrets, de pouvoir et de lois surnaturelles dont elle ignorait l'existence. Elle devrait fuir. Au lieu de cela, elle est attirée plus profondément. Le lien est ancien, l'attraction indéniable, et Storm ? Il brûlerait le monde pour la protéger. Alors que la passion s'enflamme et que les vérités se dévoilent, Amara doit décider si elle est prête à embrasser un destin qu'elle n'a jamais demandé.
Chapitre 1
AMARA
Le bar était bondé de gens joyeux qui riaient et s'amusaient tandis que j'étais assise en face de Dakota, ma nouvelle amie et colocataire. J'étais à la fois excitée et étonnée. Je vivais enfin les plus beaux jours de ma vie ; j'avais réussi.
L'Université Duke n'était pas la meilleure école d'Amérique. J'avais postulé sur un coup de tête, voulant simplement m'éloigner de chez moi. Mais me voilà, sirotant un soda, essayant de réaliser que j'y étais admise.
Duke ressemblait à un grand château pour les passionnés de savoir. Je savais que j'y trouverais ma place d'une manière ou d'une autre. Je l'avais d'abord vue dans un film pour ados, et j'avais tout de suite eu le coup de foudre.
L'endroit semblait toujours en attente de quelque chose. Parfois, marcher dans l'école me donnait l'impression d'être dans une histoire écrite par quelqu'un d'autre, mais que je pouvais désormais modifier à ma guise.
Les arbres étaient immenses et centenaires. Leurs ombres sur les allées ressemblaient à des contes inachevés. Je trouvais souvent mille et un sujets à croquer dans mon carnet.
Les cours étaient très intenses. Les profs parlaient tous à tue-tête. Parfois, je me sentais noyée dans un océan d'idées brillantes, et d'autres fois comme si j'étais née pour être là.
Durham, la ville voisine, était un joyeux bazar, bruyante et authentique. Je pouvais enfin souffler, là où je n'avais pas l'impression de devoir jouer un rôle.
Je découvrais peu à peu la ville en mangeant sur le pouce, en buvant du café pas cher et en partageant des confidences avec de nouveaux amis à la bibliothèque.
Venir ici m'avait fait comprendre la différence entre se sentir chez soi quelque part et devenir quelqu'un de nouveau.
« Tu sais, commençai-je en touillant mon verre, je ne pensais pas être prise ici. Ma sœur m'a toujours dit que je n'étais pas assez douée, et je l'ai crue.
« Comment ne pas la croire ? Elle est la chouchoute, la pom-pom girl parfaite, populaire et jolie. » Je soupirai en pensant à elle.
Je touchai le collier en argent que je portais toujours. Je n'avais jamais été proche de ma famille, mais j'avais ce collier depuis belle lurette. C'était le seul cadeau qu'ils m'avaient fait que j'aimais vraiment.
Avec tout ce qui était nouveau autour de moi, c'était agréable d'avoir un petit bout de chez moi.
« À quoi ressemble-t-elle ? » demanda Dakota.
« Elle fait un mètre soixante-dix, blonde, et a eu plein de petits copains. Et puis il y a moi. » Je me montrai du doigt.
« Un mètre soixante-cinq, brune et maladroite. J'adore l'art et les bouquins. Et le pire ? Je n'ai jamais eu de petit ami. »
Dakota hocha la tête, montrant qu'elle écoutait. J'aimais ça chez elle ; elle savait prêter l'oreille. Je repensai à ma sœur. Comment elle se moquait toujours de mes dessins, comment elle levait les yeux au ciel quand je disais vouloir devenir artiste.
Elle me faisait toujours sentir que je n'étais pas à la hauteur. Nous avions toutes les deux les yeux bleus, mais les miens étaient plus foncés. C'était un petit détail, mais il semblait important d'une certaine manière.
« Franchement, je pensais que postuler ici était dingue, dis-je en essayant de sourire. Et toi, quelle est ton histoire ? »
« D'accord, j'ai un truc à te dire, dit Dakota, et j'acquiesçai.
« J'ai vécu ici toute ma vie, ce qui fait de moi une locale, et ce bar ? Il appartient à mon grand frère. »
« Pas étonnant que personne n'ait vérifié nos âges. » Je ris.
Dakota me raconta son enfance et pourquoi elle avait choisi de vivre dans les dortoirs de l'école plutôt que chez elle. Pendant qu'elle m'en disait plus sur elle, je ne cessais de penser à ma propre enfance.
C'était très différent de la façon dont Dakota avait grandi. Et nous étions différentes à bien d'autres égards aussi.
Dakota était une fille jolie et sûre d'elle. Elle n'avait pas l'air de quelqu'un qui causait beaucoup de soucis, mais je sentais qu'elle avait du caractère.
Elle avait de longs cheveux noirs, des yeux gris, un très joli minois et des hanches galbées. Elle faisait à peu près ma taille et semblait gentille mais aussi capable de sortir les griffes.
« Hé, ça va ? Tu n'écoutais plus. » Sa voix était douce et un peu inquiète.
Je clignai des yeux, secouant la tête. « Oui, juste... dans la lune. Désolée, qu'est-ce que tu disais ? »
Avant qu'elle ne puisse répondre, une voix forte nous interrompit.
« Hé, jolie fille ! » Un homme ivre trébucha vers nous, souriant bêtement.
Mon estomac se noua car je ne savais pas quoi faire. Il s'approcha, se collant trop près de moi et passant son bras autour de ma taille.
« Pourquoi tu ne viendrais pas t'amuser avec moi plutôt qu'avec ton amie ? »
Je regardai Dakota, le cœur battant. Pendant un instant, je restai figée par la surprise, et tout ce que je pouvais entendre était la voix méchante de ma sœur, me disant à quel point j'étais faible.
Puis je sentis la colère et le dégoût monter en moi. Je me retournai brusquement, repoussant sa main aussi fort que possible. « Ne me touche pas », dis-je avec colère.
J'avais envie de lui mettre une claque, mais je ne voulais pas faire d'histoires.
L'homme n'écouta pas mon avertissement. Quel homme de ce genre le fait jamais ? Au lieu de s'éloigner, il saisit mon coude, me tirant vers lui.
« Lâche-moi ! » criai-je.
Être dans cette situation me fit réfléchir à plusieurs choses : premièrement, j'étais très en colère contre ma colocataire !
« Viens dans ce bar avec moi. Ce sera marrant », avait-elle dit. « Ce sera sûr », avait-elle dit. Eh bien, ce n'était ni marrant ni sûr du tout !
Deuxièmement, j'envisageais de frapper l'homme au visage avec le plateau que la serveuse derrière moi tenait.
Troisièmement, je me demandais s'il y avait des videurs dans les parages pour nous aider.
Et enfin, j'avais l'impression que j'allais vomir ! Il puait, un mélange d'alcool, de sueur et de clopes — ce qui n'est jamais bon signe.
Juste au moment où l'homme ivre allait m'embrasser, Dakota intervint soudainement pour m'aider. Elle le tira loin de moi avec une force surprenante. J'étais étonnée de la facilité avec laquelle elle l'avait déplacé.
Il y avait quelque chose dans ses yeux alors qu'elle fixait l'homme avec colère — c'était si intense que ça me fit un peu peur. La lueur dans son regard me fit croire qu'elle pouvait vraiment lui faire du mal.
« Dégage. Elle ne veut pas être avec toi. » La voix de Dakota était ferme.
L'homme ivre se contenta de rire. « Ce ne sont pas tes oignons, mais tu es mignonne aussi. Pourquoi ne pas te joindre à nous ? »
Mais Dakota n'apprécia pas. Elle me poussa derrière elle comme pour me protéger. « C'est mon affaire quand tu embêtes quelqu'un dans mon établissement », avertit-elle.
Je retins mon souffle, incertaine de ce qui allait se passer ensuite. Une partie de moi était reconnaissante que Dakota prenne ma défense, mais une autre partie était terrifiée. Je regardai alternativement Dakota et la bouteille sur le bar, envisageant de l'utiliser pour me défendre si nécessaire.
Puis, juste au moment où l'homme ivre fit un pas en avant en proférant quelque chose de colérique, tout et tout le monde s'arrêta — comme si l'endroit entier avait retenu son souffle à l'unisson.
Je reculai instinctivement, entraînant Dakota avec moi, le cœur battant la chamade. Je jetai un coup d'œil rapide autour de moi, espérant que quelqu'un viendrait nous aider, mais je ne distinguais personne clairement.
Soudain, une voix, basse et calme, s'éleva au-dessus du bruit. « Ça suffit. »
L'homme ivre s'immobilisa, l'air confus.
De la périphérie du groupe, un homme que je n'avais pas remarqué auparavant s'avança. Il était très grand — plus grand que quiconque que j'avais vu ici — et il se déplaçait d'une manière qui m'intimidait. Sa présence était imposante et intense.
Je ne pouvais pas voir clairement son visage, mais il dégageait une aura de puissance. Cela fit s'arrêter tout le monde, comme s'il était... l'homme le plus dangereux du pays tout entier.
Il était dangereux non pas à cause de ses vêtements, qui étaient simples, sombres et propres. Mais à cause de la façon dont tout le monde semblait s'écarter sur son passage. Comme si tout le monde voulait lui obéir.
« Sors d'ici, et ne remets plus les pieds ici », dit-il d'une voix basse et menaçante.
Immédiatement, l'homme qui m'avait importunée recula, marmonnant quelque chose d'incompréhensible, l'air effrayé et soudain dégrisé. C'était très étrange.
« Qui est-ce ? » chuchotai-je à Dakota.
L'étranger me regarda pendant une fraction de seconde, et mon cœur faillit s'arrêter.
À cet instant, aussi étrange que cela puisse paraître, je sus : mon histoire à Duke n'était plus seulement la mienne. Elle appartenait aussi à cet homme.
