Les Chroniques de Regventus 1 : Aldawen
Le royaume de Regventus vacille au bord de la ruine, son dernier espoir reposant sur un jeune homme qui n’a jamais demandé à être choisi. Max porte en son sang la rare magie royale, mais doute d’être le sauveur que la prophétie exige. Chargé de le protéger, Ansel, un guerrier inébranlable, affronte ses propres tourments en rencontrant Griffa, une sorcière talentueuse au passé aussi enchevêtré que le destin du royaume. Alors qu’ils guident Max vers son destin, les ombres se referment, les alliances se délitent et le désir complique tout. Dans un monde où la magie couronne ses souverains et où la trahison arbore un visage amical, le plus grand danger ne se cache peut-être pas derrière l’ennemi aux portes, mais dans les secrets du cœur.
Chapitre 1
GRIFFA
Il faisait froid, trop froid pour le début de l'automne. Griffa resserra sa cape en parcourant la troisième partie de la ville, observant les rues animées.
Les boutiques semblaient moins prospères qu'auparavant. Les vitrines étaient moins garnies et de nombreux bâtiments arboraient une peinture écaillée et défraîchie.
Il y avait désormais plus de mendiants dans les rues.
Lorsque son père l'emmenait à Aurumist étant plus jeune, ils ne voyaient généralement des gens mendier que dans la quatrième partie de la ville.
Elle ne savait pas exactement ce qu'elle cherchait. Elle en avait assez d'entendre parler de la disparition de personnes dotées de pouvoirs magiques. Trop de villages autour de Regventus signalaient des disparus. Même dans sa ville natale d'Abscon, une famille n'était pas revenue de son voyage dans la vallée.
Griffa sentait que quelque chose se tramait, et elle était certaine que cela avait un lien avec les puissants d'Aurumist.
Elle avait tenté d'en parler au Cercle, espérant qu'au moins Hector l'écouterait, mais ils s'en moquaient. Ils affirmaient qu'Abscon était toujours en sécurité, et que c'était tout ce qui importait.
Griffa laissa échapper un grognement de frustration. Le Cercle ne servait à rien. Ses membres ne faisaient que rester assis à attendre qu'un roi providentiel vienne les sauver.
Elle aurait dû partir des heures plus tôt, quand elle avait réalisé qu'il n'y avait rien à apprendre. Les quelques personnes à qui elle avait parlé ne savaient rien et n'avaient rien entendu.
Quiconque détenait des informations se trouverait dans la première partie de la ville et au palais, des lieux impossibles à visiter à moins de vouloir mourir.
Elle était forte et sûre de ses capacités, mais elle n'était pas stupide non plus.
Griffa se dirigea vers la deuxième partie de la ville pour assister à un autre événement futile. Deux gardes se tenaient à la porte. Ils s'avancèrent vers elle, et elle s'arrêta en souriant.
« Pourquoi voulez-vous aller dans la deuxième partie ? » demanda l'un des gardes.
« J'ai entendu dire qu'ils illuminent le palais pour l'anniversaire du seigneur. On le voit mieux depuis la deuxième partie », répondit Griffa, gardant son sourire.
Elle repoussa une de ses boucles rouge foncé de ses yeux. « On dit aussi que les meilleures fêtes auront lieu dans la première partie. »
Le garde le plus proche lui rendit son sourire et acquiesça. « Vous voulez dire les fêtes les plus ennuyeuses. Ces riches sont trop sérieux pour savoir s'amuser. »
Griffa rit. « Vous avez probablement raison. »
Elle se rapprocha de lui, posant doucement sa main sur son bras. « Je suppose que vous n'avez pas fini votre service et que vous voulez m'accompagner ? Je suis sûre que vous pourriez me montrer où trouver un peu de divertissement. »
« Oh ? » Son sourire s'élargit tandis qu'il se penchait vers elle. « Et quel genre de divertissement préférez-vous ? »
« Hmmm », fit Griffa en caressant légèrement son bras. « Avec quelqu'un qui vous ressemble ? Disons simplement que ce sera une nuit inoubliable. »
Le garde éclata de rire.
Son collègue s'approcha et tira la main du garde loin de Griffa. « Vous devriez y aller, mademoiselle. Henri doit rester ici encore quelques heures au moins. Peut-être toute la nuit, si je décide que c'est nécessaire. »
« Quel dommage », dit Griffa en rajustant sa cape.
Il n'était pas mal : jeune, grand et avec un visage agréable. Si elle avait été d'humeur différente, elle aurait pu l'inviter à prendre un verre.
En l'occurrence, elle avait obtenu ce qu'elle voulait lorsque les gardes s'écartèrent, la laissant entrer dans la deuxième partie de la ville.
Il n'y avait plus de boutiques bondées ni de mendiants. À la place, on trouvait de grands bâtiments et des pelouses qui étaient vertes au printemps et en été. Maintenant, cependant, elles arboraient un jaune délavé.
Des feuilles de différentes couleurs jonchaient le sol, et des arbres presque nus bordaient les allées.
Griffa se dirigea vers le plus grand champ, près de la grande bibliothèque. Il se remplissait de gens, tous regardant vers le palais.
Elle resta près d'un des plus grands arbres et leva les yeux vers le Palais d'Aurumist.
Autrefois construit par un dirigeant magicien, c'était maintenant la résidence du Seigneur du Royaume et du Conseil des Anciens.
Elle en savait peu à leur sujet. Tout ce qu'elle avait appris du Cercle et de quelques sources privées était que le seigneur actuel était jeune, à peine plus âgé qu'elle, et qu'il n'était qu'une façade. Un joli visage pour le peuple.
On disait que les véritables dirigeants du royaume étaient les vice-rois de son conseil.
Griffa contempla le palais, se demandant si les gens à l'intérieur étaient aussi mauvais que le prétendaient les siens. Elle soupira, se demandant s'il était mal d'espérer qu'ils ne l'étaient pas.
Le soleil commençait à se coucher, et de plus en plus de gens affluaient sur la pelouse. Griffa recula pour s'appuyer contre l'arbre quand elle sentit quelqu'un s'approcher derrière elle.
« Je pensais bien que c'était toi. Je suis content de ne pas m'être trompé », dit une voix, si proche qu'elle lui chatouilla l'oreille.
Elle ne put s'empêcher de sourire. « J'espérais passer toute la journée sans être reconnue, mais j'aurais dû me douter qu'un événement de cette ampleur t'attirerait ici. Tu cherches une jolie fille de la ville pour te réchauffer cette nuit ? »
« Je me fiche des filles d'Aurumist, Griffa. Il n'y a qu'une seule femme qui occupe mes pensées depuis un moment. »
Griffa se retourna pour faire face à Talon Wendell. Il était identique à la dernière fois qu'elle l'avait vu, des mois plus tôt.
Peut-être ses cheveux noirs étaient-ils un peu plus longs, et ses yeux bruns semblaient plus fatigués qu'elle ne s'en souvenait, mais c'était normal. Il avait plus de responsabilités maintenant.
Son sourire et ses fossettes étaient les mêmes, et la façon dont il la regardait réchauffait Griffa, comme toujours.
« Tu es un terrible séducteur, Talon. »
« Je suis plutôt doué, en fait. Tu es vraiment venue seule ? Aucun de tes amis de la ville n'est dans les parages ? Pas de jeune homme d'Abscon, ni un certain protecteur ? »
L'estomac de Griffa se noua. « Je suis seule, Talon. J'ai vu certains de mes contacts en ville plus tôt, mais je les ai laissés où ils étaient. Il n'y a aucun jeune homme à Abscon que je trouve assez intéressant. Et je n'ai pas vu Ansel depuis des mois. »
« Vraiment ? » demanda Talon, haussant un sourcil. « Donc tu es restée seule au Manoir Keene tout ce temps ? »
« J'ai à peine mis les pieds au manoir. J'ai passé la plupart de mon temps à voyager ou dans la forêt. Et toi, que fais-tu ? »
« Je dirige la vallée, bien sûr. Ça ne laisse guère de temps pour autre chose. Si j'avais su que tu étais si seule, j'aurais pu trouver un moment ou deux pour m'échapper. Pourquoi n'es-tu pas venue me voir ? »
Elle détourna le regard. Elle en avait eu envie. Talon aurait au moins pu lui faire oublier ses problèmes pendant un moment.
Mais c'était trop dangereux. Elle s'était déjà trop attachée à lui une fois, et cela ne lui avait causé que de la peine. Il y avait aussi Ansel, et la raison pour laquelle il l'évitait.
« J'ai été occupée aussi, Talon. J'ai du travail moi aussi. »
« Oh, alors tu as pris ta place ? Je pensais que j'en aurais entendu parler si c'était le cas. »
« Les choses à Abscon sont les mêmes que depuis la mort de mon père. Je parle d'autres choses. »
Talon eut un petit rire. « Tu peux simplement dire la vérité et admettre que tu m'as évité. J'aimerais que ce ne soit pas vrai, mais la vérité vaut mieux qu'un mensonge. »
« Ce n'est pas seulement toi que j'ai évité. J'ai passé la plupart des derniers mois seule. Je n'avais pas envie de compagnie. »
« Veux-tu que je te laisse seule maintenant ? »
Griffa leva les yeux vers le visage de Talon, à moitié dans l'ombre, à moitié dans la lumière alors que le soleil se couchait derrière le palais. Il lui souriait d'une manière différente de d'habitude. Plus douce, moins arrogante.
« Ta compagnie ne me dérange pas, pas ce soir. »
« Tant mieux, parce que je crois que ce que nous attendions est sur le point de commencer. » Talon posa sa main sur sa taille et la fit pivoter pour qu'elle fasse face au palais.
Les lumières commencèrent par le bas, et chaque fenêtre s'illumina lentement, montant de plus en plus haut.
Griffa se rapprocha de Talon pour mieux voir, et il passa son bras autour de sa taille. Elle soupira involontairement en sentant son torse puissant et sa chaleur contre elle. Il était familier et rassurant.
Alors que les lumières continuaient d'illuminer le palais, montant vers le sommet, il baissa la bouche vers son oreille. « C'est magnifique, quelles que soient les mauvaises choses qui s'y passent. »
Elle tourna légèrement la tête. « Peut-être que tout n'y est pas mauvais. J'aimerais penser qu'il y a au moins quelques bonnes personnes là-dedans, qui essaient simplement d'aider le royaume. »
« Tu es trop bonne, Griffa. » Il embrassa le côté de son visage comme s'il ne pouvait s'en empêcher.
C'était agréable, alors elle pencha la tête sur le côté pour l'inviter à continuer. Il embrassa le côté de son cou tout en l'attirant plus profondément dans l'ombre.
Les gens avançaient devant eux pour regarder les lumières atteindre la plus haute tour du palais tandis que Griffa et Talon se pressaient contre l'arbre.
Griffa posa sa main sur le bras de Talon autour de sa taille alors qu'il embrassait à nouveau son cou, cette fois plus fort, sa langue effleurant sa peau.
Griffa laissa échapper un doux gémissement tandis que la main de Talon remontait lentement le long de son côté.
« Tu m'as manqué », dit-il en tirant sur sa manche pour embrasser son épaule. « Viens avec moi, Griffa. On peut retourner dans la vallée ou dans ton petit refuge dans la forêt. Où tu veux. »
Elle acquiesça avant de se retourner pour lui faire face. Il leva la main pour écarter quelques boucles. Elle l'avait vu la regarder avec désir de nombreuses fois, mais il y avait quelque chose de différent cette fois-ci.
Il se pencha pour l'embrasser, et elle se hissa sur la pointe des pieds pour le rejoindre.
Sa langue effleura sa lèvre inférieure, et elle entrouvrit la bouche pour le laisser entrer. Il gémit en approfondissant le baiser, sa langue caressant la sienne.
Griffa s'apprêtait à reculer et à suggérer qu'ils se hâtent vers la forêt quand un bruit fit se retourner Talon.
Griffa regarda derrière lui pour voir cinq enfants courir sur le chemin. Aucun ne semblait avoir plus de dix ans.
Derrière eux, trois soldats d'Aurumist les rattrapaient rapidement. L'un d'eux se distinguait comme le chef du groupe par la longue plume noire sur son casque.
Talon baissa les yeux vers Griffa un instant avant de soupirer et d'acquiescer. Il lui prit la main, et ils coururent vers les soldats, laissant derrière eux la foule et les lumières.
« Il faut agir vite et avec précaution », dit-il en regardant derrière eux.
« Bien sûr », répondit Griffa. Elle tendit la main alors que le chef des soldats s'approchait des enfants. Il trébucha et s'étala de tout son long.
Les deux autres soldats sautèrent par-dessus leur chef à terre. Ils se précipitèrent à la poursuite des enfants, qui se dirigeaient vers la porte de la ville, où deux gardes se tenaient prêts.
Les enfants ralentirent, regardant alternativement les gardes devant eux et les soldats derrière. Tous les hommes avaient dégainé leurs épées.
Talon lâcha Griffa et leva les deux mains. Un vent puissant projeta les enfants sur le côté, les faisant atterrir sur l'herbe près du mur.
Griffa tendit les bras, faisant voler les gardes à la porte qui allèrent s'écraser contre les troncs épais des arbres.
Talon cria, et Griffa sentit la magie de Talon l'entourer, mais ce ne fut pas suffisant, et quelque chose la frappa.
La seconde d'après, elle volait dans les airs, ne s'arrêtant que lorsqu'elle heurta un mur.
