« COURS ! »
Lydia et Lux coururent aussi vite que leurs pieds et leurs pattes le leur permettaient. Le loup-garou gris foncé, couvert de taches de sang d'une précédente victime, bondissait vers eux, prenant de la vitesse, se léchant les babines.
Ils étaient sur le point d'être le prochain repas de ce monstre si Lydia ne faisait pas quelque chose, et vite. Elle savait ce qu'elle devait faire, mais en aurait-elle la force ?
Des flammes entourent les mains de Lydia alors qu'elle s'arrêtait, se retournait et lançait la boule de feu sur la bête. Mais, d'un seul coup de griffe, les flammes se dissipèrent.
Oh non.
Une seconde plus tard, le loup-garou s'est jeté sur Lydia, la clouant au sol de la forêt. Sans le faible bouclier de feu dont elle avait entouré son corps à la dernière seconde, il lui aurait déjà déchiré le cou.
Elle pouvait voir ses yeux jaunes affamés, prêts à tout pour se nourrir. Quelque part à l'intérieur du loup-garou, il y avait un homme torturé. La lune était pleine ce soir, permettant à la bête de régner.
Lydia se demandait si elle pouvait l'atteindre... qui qu'il soit.
Il continuait à s'élancer et à mordre, mais son bouclier le tenait à distance. Cela ne durerait pas longtemps, elle le savait. Tant d'énergie avait été dépensée pour attraper le voleur et se téléporter ici.
« Lydia ! »
Elle s'est retournée pour voir Lux bondir vers eux, essayant de les aider.
« Lux, non ! »
Mais, elle est arrivée trop tard. Le loup-garou tournait sur le chat, lui frappant la poitrine d'une patte et l'envoyant voler. Il percuta un arbre et s'effondra en un tas sur le sol.
« NON ! »
D'un seul coup, des flammes ont jailli de tous les pores du corps de Lydia, envoyant le loup-garou dans le ciel. Elle ne s'est pas arrêtée pour voir où la créature avait atterri. Au lieu de cela, elle s'est précipitée vers son ami félin et l'a bercé dans ses mains.
Il miaulait doucement, blessé et vivant.
« Je suis tellement désolée, Lux », a-t-elle chuchoté, les larmes aux yeux.
Mais, elle a ensuite entendu le hurlement du loup-garou. Il était venu pour finir ce qu'il avait commencé. Il bondissait vers eux.
Et, cette fois, Lydia n'avait plus de magie pour le repousser.
Elle ferma les yeux et serra Lux contre sa poitrine, se balançant d'avant en arrière contre l'arbre. Si c'était la fin... au moins elle n'était pas seule.
Le loup n'était qu'à quelques mètres d'elle. Elle pouvait entendre ses griffes frapper la terre. Elle pouvait sentir l'air chaud de son haleine fétide et goûter le fer de la quasi-mort sur sa langue.
Tout était sur le point de se terminer. Mais, alors que les crocs du loup allaient se refermer sur sa gorge, quelque chose d'impossible s'est produit.
Il s'est figé.
Une forme sombre et illusoire retenait le loup-garou. Un sauveur fait d'ombre. Mais qui était-il ?
Il n'a pas fallu longtemps à Gabriel pour la trouver. L'œil de son esprit l'avait guidé, l'amenant dans cette prairie isolée de la forêt Imarnienne.
Dès qu'il s'est matérialisé, il a vu que la fille était, effectivement, en danger de mort. Un loup-garou était à deux doigts de faire d'elle de la viande hachée.
Gabriel ne comprenait pas pourquoi elle n'avait pas utilisé ses pouvoirs de Slifer pour tuer. Peut-être n'était-elle pas aussi forte qu'elle le paraissait.
Cela n'avait plus d'importance maintenant. La sauver était la priorité de Gabriel. Il a lentement concentré son esprit sur les ténèbres à l'intérieur, convoquant les ombres...
Un trou sombre et tournant est apparu dans l'herbe sous ses pieds.
« Lève-toi », ordonna-t-il.
En serrant le poing, une ombre noire hurlante est sortie du trou, tournant autour de lui, attendant son ordre.
« Tue la bête », dit-il.
Et, avec cela, l'ombre s'est lancée vers le loup-garou, son hurlement impitoyable résonnant dans toute la forêt.
Gabriel a regardé calmement l'ombre attraper le loup-garou alors qu'elle allait achever la fille. La bête a essayé de se libérer, griffant et déchirant l'ombre.
Mais, l'ombre se reconstruisait constamment, grandissant, engloutissant le loup dans les ténèbres, l'emprisonnant.
Le loup poussa un dernier hurlement terrifié alors que l'ombre le consumait et implosa dans le néant, laissant la forêt dans le silence... comme s'il n'y avait jamais eu de loup ni d'ombre.
« Bon garçon », a dit Gabriel avec un sourire en coin. Puis, il a refermé le trou noir.
« Lydia ! »
Gabriel a froncé les sourcils, confus. De qui pouvait bien être cette voix ? Puis, il a vu le chat niché entre les bras de la fille, qui lui donnait des coups de coude et parlait.
Un chat qui parle ?!
Gabriel avait vu beaucoup de magie étrange, mais jamais en trois cent trente-neuf ans il n'avait vu quelque chose comme ça.
« Tu vas bien ? Mon Dieu, Lydia. J'ai eu tellement peur », a-t-il ronronné.
« Je vais bien, Lux. Mais, comment... qui... ? »
Puis, elle a levé les yeux et l'a vu, et ses yeux se sont agrandis de surprise. « Vous... »
« Je pense que tu veux dire, « Votre Majesté », » corrigea-t-il.
Mais, la jeune fille refusait toujours de s'adresser à lui correctement. Elle se lève lentement, en fronçant les sourcils. « Vous m'avez sauvée... pourquoi ? »
« Tu n’as vraiment pas de manières, n'est-ce pas, Slifer ? Un simple « merci » suffirait. »
Elle a dit ça presque entre ses dents. Gabriel n'arrivait pas à croire à son audace. Surtout après lui avoir sauvé la vie.
« Je vais le redemander », a-t-elle dit. « Pourquoi me sauver ? »
Gabriel a haussé les épaules. « Je vois ça comme une faveur à Lucius. Au fil des ans, le sorcier a beaucoup fait pour moi. Puisque tu es sa petite-fille... »
« Son apprentie », a-t-elle interrompu. « Nous ne sommes pas de la même famille. Il a été clair à ce sujet. »
« Bien, alors. Je suppose que j'ai perdu mon temps. J'aurais pu vous laisser mourir. »
« Je n'ai pas demandé votre aide. »
« Mais tu en avais certainement besoin, n'est-ce pas ? Pourquoi n'as-tu pas utilisé ton feu ? »
« J'ai essayé... Je... »
Elle s'est arrêtée. C'était la première fois que Gabriel voyait la fille, cette Lydia, se montrer vulnérable. Cela rendait ses yeux de feu encore plus étonnants.
« Je suis encore trop faible », a-t-elle admis. « Je ne sais pas pourquoi. Ma magie est censée être la plus puissante, mais... »
Il y a eu un déclic. Gabriel avait compris ce dont elle avait besoin pour maîtriser l'art du feu. C'était quelque chose que lui seul pouvait lui donner. Mais, il n'avait pas l'intention de le faire.
« Viens, Slifer », a-t-il dit, en hochant la tête. « Je te ramène à Vera où est ta place. »
Il a tendu la main, mais à sa grande surprise, Lydia l'a encore défié.
« Non. Je n'y retournerai pas. »
Il ne pouvait pas en croire ses oreilles. « Tu oses désobéir à ton Roi ? »
Un silence épais passa entre les deux, tous deux refusant de reculer. Gabriel pouvait la voir déchanter visiblement, mais elle ne tremblait pas. Ses yeux fixaient toujours les siens, mais un soupçon de rougeur montait sur ses joues olivâtres.
Pendant une seconde, il perdit de vue ses yeux et se concentra sur ses lèvres pincées, sentant quelque chose de chaud se former dans sa poitrine qui n'était pas de la colère.
« Tu vas venir avec moi, que tu le veuilles ou non. »
Il était sur le point de l'attraper quand elle a glissé hors de sa portée et a reculé.
« Ne vous approchez pas ! » cria-t-elle avec un regard vicieux.
« Pour qui te prends-tu ?! » Gabriel a hurlé. « Je pourrais te faire jeter dans une cellule et... »
Mais, il n'eut pas le temps de finir sa phrase car, une fraction de seconde plus tard, une boule de feu passa devant son visage. Il a senti les flammes frôler sa joue et lui brûler la peau.
Il a cligné des yeux d'incrédulité.
Elle l'avait attaqué.
« Je suis... je suis désolée, vous m’avez fait peur », a-t-elle bégayé. « Je ne voulais pas... »
Mais, Gabriel ne voulait plus jouer au gentil. Une vague de ténèbres explosa de sa poitrine, enserrant les mains et les pieds de Lydia et la soulevant du sol.
Elle flottait dans les airs. Mains liées. Sans défense.
Alors que le Roi aurait dû être envahi par la rage, un autre sentiment commença à s'emparer de lui.
Ses jambes, écartées. Sa chemise, baissée, pour exposer son décolleté. Ses yeux, brûlant à jamais.
Lydia avait enflammé les désirs de Gabriel.
« Que faites-vous ?! » a crié Lydia. « Laissez-moi partir ! »
Mais quelque chose dans les yeux de Gabriel avait changé. Là où il y avait de la colère, du rejet et de l'indignation, il y avait maintenant... de la convoitise.
À nouveau, Lydia a senti cette chaleur étrangère monter en elle. Être retenue captive par sa magie de l'ombre, gelée, c'était différent de tout ce qu'elle avait jamais vécu.
Elle pouvait sentir ses ténèbres glisser le long de sa chair. Comme si elles étaient des expressions maléfiques de son essence intérieure.
Des visions charnelles ont commencé à brouiller ses paupières. Elle et le Roi, physiquement entrelacés. Se frottant et gémissant l'un contre l'autre. Un tourbillon, un combat d'ombre et de feu.
C'était une sensation des plus étranges. Être livide et excitée à la fois.
« Laissez-la partir ! »
Mais, Lydia a alors entendu une petite voix qui l'a tirée de sa stupeur. C'était Lux. Il était sous les pieds de Lydia, faisant les cent pas, essayant de l'atteindre.
« S'il vous plaît ! » il a ronronné désespérément.
« Tu vas bien te comporter, Slifer ? » Gabriel a demandé, avec un tremblement bas et menaçant dans sa voix.
Bien que son corps soit lié par sa magie noire, elle avait toujours le contrôle de sa bouche.
« Vous êtes peut-être le roi, Gabriel », a-t-elle craché. « Mais je n’appartiens à personne. »
« On va voir ça. »
Puis, il a fait un geste de la main et Lydia est tombée au sol en un tas. Les ombres avaient disparu. Lux s'est blotti contre elle avec réconfort.
« Je suis désolé de ne pas avoir pu te protéger », a-t-il ronronné.
« Ce n'est pas grave, Lux », a-t-elle dit. « C'est mon travail. C'est moi qui ai échoué. Mais, ça ne se reproduira pas. Je vais devenir plus forte. Tu n'as qu'à attendre et voir. »
« Assez ! » demanda le Roi. « Levez-vous. Vous venez tous les deux avec moi. »
« Où ? Je vous l'ai dit, je ne retourne pas dans ma ville. »
En se levant, Lydia a vu Gabriel la regarder de haut en bas. Ses yeux troubles étaient remplis d'étranges émotions contradictoires.
Des émotions, Lydia l'admet, qu'elle ressentait elle-même.
« Nous n'allons pas dans ta ville, Slifer », a dit le roi. « Nous allons dans mon palais. »
