L'obscurité.
Pas l'obscurité quotidienne d'une nuit sans lune, mais un noir épais, d'encre, qui semblait s'étendre dans l'oubli.
Je ne voyais rien. Je n'entendais rien. Je ne sentais, ne goûtais et ne touchais absolument rien d'autre que l'obscurité.
La panique s'est alors emparée de moi, enroulant des doigts glacés autour de mon...
mon corps ? Avais-je seulement un corps ?
J'ai essayé de tendre la main, mais je ne me rendais pas compte si ma main était près de quelque chose.
Je n'étais même pas entièrement sûre d'avoir des mains.
J'ai essayé de les frotter l'une contre l'autre, mais je n'ai rien senti.
J'ai essayé de courir, de donner des coups de pied et de me débattre, mais sans rien d'autre que l'obscurité sans fin qui s'étendait à perte de vue, je n'avais aucune idée si je bougeais vraiment.
J'ai essayé d'inspirer de grandes quantités d'air, mais je me suis rendu compte qu'il n'y avait pas d'air à respirer.
Et je n'avais pas de poumons.
C'est là que ma panique s'est transformée en véritable terreur.
J'ai crié, mais il n'y avait aucun son. Le silence s'est abattu sur moi.
Il n'y avait pas de réponses. Il n'y avait que du noir. L'abîme.
Le vide.
Je sentais mon âme rétrécir, tout ce qui restait de moi était plié, tordu et écrasé par les ténèbres.
Bientôt, je ne serais plus rien.
Une scène a défilé devant mes yeux. Une petite fille aux cheveux emmêlés, poussée par son père sur une balançoire.
Une fille plus âgée, souriante et qui tenait un diplôme universitaire.
Faisant la queue dans un café bondé.
Un étranger aux yeux verts brillants. Un éclair orange. Une explosion de douleur.
Comme une étoile qui explose dans mon esprit, je me suis souvenue.
J'étais Claire Hill. J'avais 22 ans. Je buvais un café quand...
Quand quoi ?
J'ai essayé de porter la main à l'endroit de ma tête où j'avais ressenti cet immense choc de douleur, mais bien sûr, je n'avais aucune main à bouger.
Un frisson de dégoût a parcouru mon esprit, mais je l'ai refoulé et me suis forcée à réfléchir .
Le vide. Même le mot sonne vide et mort.
Mort.
Mon cœur - si j'en avais un - s'est arrêté de battre.
Morte.
Je ne sais pas combien de temps j'ai dérivé après avoir réalisé où j'étais et ce que cela signifiait.
Morte. J'étais morte.
Je n’avais jamais faim, je n'étais jamais fatiguée. Il n'y avait pas de jours ou de nuits pour me donner une notion de temps, nulle part où aller et rien à voir.
C'était ça la mort ?
Où étaient les portes nacrées et les trompettes d'or ?
Même des diables dansants avec des fourches chauffées au rouge seraient mieux qu'une éternité de ce...
Néant.
Si je me concentrais bien, je pouvais m'imaginer telle que j'étais en ce moment. Flottant sur une rivière lente de vide nocturne .
A jamais seule dans un gouffre sans fond de mort...
Une image m'est venue à l'esprit, me montrant tel que j'étais quand j'étais vivante.
Mes bras étaient croisés sur ma poitrine, et mes yeux noisette étaient plissés de colère.
Comment ? Je n'avais pas de mains.
D'accord. Un plan.
Une fois de plus, j'ai essayé de sentir le noir autour de moi, essayant de percevoir tout changement qui pourrait indiquer la présence d'une autre âme.
J'ai projeté mon esprit , imaginant de minces fils glissant à travers l'obscurité.
Se propageant sans direction.
Quand ces lignes mentales ont finalement effleuré quelque chose, j'ai voulu crier, mais je n'avais pas de bouche.
« Bonjour ? » ai-je appelé vers la lueur de ce quelque chose que je sentais.
Rien.
Mais je sentais toujours une présence, vacillant dans l'immobilité du vide.
« Bonjour? » J'ai appelé à nouveau.
Une voix lointaine a résonné, et je ne savais pas si j'avais entendu le mot avec mes oreilles ou mon esprit.
Dans tous les cas, le soulagement m'envahit.
Au moins, je n'étais pas seule.
« Je m'appelle Claire », ai-je dit à la voix.
Je l'ai entendue à nouveau, comme un souffle doux dans mes pensées.
La voix était plus claire à présent .
Je me suis demandé combien de temps elle était restée ici, et si elle ne s'était pas encore rendue compte qu'elle était morte.
« Je suis désolée de vous dire ça, mais je pense que c'est l'au-delà. »
« Je... je pense que oui. Vous êtes la première personne que j'ai rencontrée ici jusqu'à présent. »
Ses pensées sont devenues un fouillis frénétique.
« Je suis vraiment désolée, Chloe. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
Au moment même où je la posais, je savais que c'était une question stupide.
J'ai hésité, rebutée par son ton méprisant mais je comprenais qu'elle venait de recevoir un coup dur.
« Ok », ai-je dit dans mon esprit. « Mais si tu as besoin de parler je suis toujours là . »
Silence.
Nous sommes restées en silence dans l'obscurité. Je me suis demandé si lui parler avait été une mauvaise idée.
« Je ne sais pas », ai-je répondu honnêtement. « Peut-être que toi et moi pourrions travailler ensemble, essayer de trouver d'autres personnes? »
Avant que je puisse trouver une réponse à ses paroles pessimistes, une étrange sensation de bourdonnement a envahi mon esprit.
Ce n'était pas le bourdonnement d'une ruche, mais un bourdonnement faible, comme si je me tenais trop près de pylônes électriques.
Si j'avais eu de la peau, j'aurais la chair de poule.
« Oui. Qu'est-ce que c'est ? » J'ai demandé.
« Je ne sais pas ! »
Le bourdonnement est devenu plus fort.
Un étroit rayon de lumière est apparu dans le vide. Il s'est étiré en une ligne dentelée, comme une déchirure dans le tissu de la réalité elle-même.
Je tremblais de terreur. Quelle était cette chose ? Était-elle dangereuse ?
Que cherchait-elle ?
La déchirure dans le vide est devenue un trou béant, toujours éclairé par cette lumière surnaturelle .
Le rayon s'est élargi jusqu'à nous englober tous les deux.
J'ai levé des bras qui n'existaient pas pour me protéger de son rayon lumineux.
Le bourdonnement a diminué, et maintenant je pouvais entendre les cris hystériques de Chloe dans mes pensées.
« Non ! » Sans réfléchir, j'ai à nouveau tendu ces vrilles mentales et les ai verrouillées autour de l'orbe désincarnée de l'essence de Chloe.
« Accroche-toi ! Je te tiens ! » Mais alors que je lui criais mentalement les mots, j'ai senti une force qui tirait sur l'âme de Chloe.
Une force avec une poigne de fer.
Je ne pouvais pas être seule à nouveau. Je ne pouvais pas retourner flotter dans cet abîme sans fin.
Où que cette force nous emmène, ça devait être mieux que ça.
J'ai serré mes vrilles mentales plus étroitement, permettant à la traction de fer de la lumière de nous tirer toutes les deux vers le haut et hors du vide.
« Chloe ? Je suis toujours là ! »
« Moi aussi. »
La lumière nous a avalées toute les deux. J'ai eu une sensation de constriction, comme si on me tirait avec une très longue paille.
Ma vision est devenue floue, et j'ai fermé les yeux pour éviter les vertiges.
Le silence. Encore une fois.
J'ai ouvert les yeux. Le noir m'entourait. Mon cœur s'est serré de désespoir.
Puis je me suis rendue compte qu'il y avait des lumières brillantes qui scintillaient dans l'obscurité au-dessus de moi.
Des étoiles.
J'ai pris timidement une profonde inspiration et j'ai senti ma poitrine se soulever et s'abaisser.
De l'air. Des poumons.
J'ai aspiré avec délice de grandes quantités d'air, savourant la sensation de l'oxygène circulant dans mes veines.
La nuit était calme et fraîche.
Dans le silence, j'entendais le chant des grillons.
Dans l'air flottait le parfum odorant des fleurs en fin de floraison. L'odeur d'automne du Texas.
J'ai détourné mes yeux du ciel et j'ai vu des rangées de rochers gris et lisses s'étendant dans le champ éclairé par la lune.
Un cimetière.
J'étais allongée dans un cimetière.
J'ai sursauté, mais mes membres me paraissaient mous et détachés. J'ai ouvert la bouche pour crier, mais elle était sèche et granuleuse.
Comme si elle avait été remplie de terre.
Mon cœur battait la chamade et j'ai commencé à avoir des vertiges à cause de l'air qui s'était soudainement engouffré dans mes poumons.
Ma vision a changé, et j'ai fermé les yeux, essayant de bloquer le flot soudain de pensées.
Une voix familière, féminine. Mais pas la mienne.
Toujours allongée sur le dos, j'ai levé une main vers mon front, prenant un moment pour apprécier le fait que j'avais à nouveau des mains.
Ses pensées m'ont frappée comme une gifle.
Coincées.
Ensemble.
Dans un seul corps.
Une couronne de lys blancs était drapée autour, les fleurs tombant dans l'air épais de l'été.
La terreur a glacé mon sang lorsque j'ai lu les mots imprimés sur la pierre tombale temporaire.
Ou devrais-je dire, le sang de Chloe.
CHLOE DANES
Elle l'a vu aussi.
Je ne pouvais qu'être d'accord.
Un glapissement aigu a résonné dans mon cerveau. C'était un son complètement inhumain, comme l'écho d'un cauchemar.
Mon sang s'est transformé en glace. Qu'avions-nous apporté d'autre du vide ?
J'ai essayé de me lever, mais mes jambes étaient plus longues que d'habitude, et je suis retombée sur le sol sans grâce.
J'avais mal au ventre. Je me suis battue contre l'envie de vomir.
Une épaisse boule de ciment est tombée dans mon estomac.
J'ai lutté pour me remettre sur mes pieds, ou plutôt sur ceux de Chloe. J'avais la tête qui tournait, et j'ai failli m'effondrer sur la terre battue du cimetière.
J'ai essayé de penser logiquement, pour comprendre exactement ce qui se passait.
J'étais morte, mais il semblait que j'étais maintenant ressuscitée.
Sauf que cette flèche de lumière avait été concentrée sur Chloe, pas sur moi.
J'étais dans le corps de Chloe, pas le mien.
Avec son âme.
Et celle de son loup-garou.
Je me suis rendue compte que Chloe avait raison depuis le début.
On était complètement foutues .
