Hantise

Quel mal y a-t-il à prendre ses désirs pour des réalités ?

Je me suis arrêtée. Il n'y avait aucun intérêt à faire semblant. Année après année, c'était toujours la même chose.

Une nouvelle ville.

Une nouvelle liste de noms et de visages dont je ne me souviendrais pas... des gens qui ne me parleraient pas, de toute façon.

Personne ne parle jamais à la fille folle.

Et puis nous serions partis. On appuie sur le bouton "mise à zéro", et...

"Vêtements d'hiver de Raven", disait la boîte, avec le gribouillage distinct de ma soi-disant nounou Grace. J'ai laissé échapper un soupir.

J'ai poussé la boîte au pied de mon lit.

J'avais pris l'habitude de laisser une boîte emballée au fil des ans, et il semblait que c'était la gagnante cette fois-ci, bien qu'il y ait beaucoup de place dans mon dressing.

C'était étrange d'avoir autant d'espace.

Le travail de mon père nous amenait toujours dans les grandes villes. Je n'avais pas vécu dans une vraie maison depuis la disparition de ma mère.

Avant que mon père ne décide que la seule façon de supporter la douleur était de s’abrutir de travail.

Qui a dû payer quelqu'un d'autre pour s'occuper de sa fille.

Si Grace n’avait pas été là, j'aurais été complètement seule au monde. Au fil des ans, elle était devenue la grande sœur que je n'avais jamais eue, la seule personne à qui je pouvais parler.

Mais même Grace ne connaissait pas mon secret...

J'ai sursauté lorsque le plafonnier de ma chambre s'est soudainement éteint et que ma chambre a été plongée dans l'obscurité.

J’ai senti comme un tourbillon d’air derrière moi, faisant se dresser les poils de ma nuque, et la température de la pièce a sensiblement baissé.

Je me suis retournée lentement.

"Grace ?"

Il n'y avait rien d'autre qu'un silence sinistre et pesant.

Je suppliais mes yeux de s'adapter à l'obscurité, mais ils refusaient d’obéir.

Et pourtant, je pouvais le sentir.

"Raven...", un murmure sinistre s’est glissé dans l’ombre.

L'air autour de moi est devenu encore plus glacial alors qu'une silhouette invisible se rapprochait.

Je pouvais la sentir pratiquement au-dessus de moi.

Alors que mes yeux réticents s'ajustaient à la lumière, j'ai finalement discerné une grande et fine masse de ténèbres à quelques pas de moi...

"Quoi, tu es allergique à la lumière du soleil maintenant ?"

La lumière s'est soudainement rallumée, et Grace se tenait dans l'embrasure de la porte, les bras croisés.

Mes yeux se sont retournés vers le milieu de la pièce, vers une silhouette encapuchonnée immobile.

Une silhouette que Grace ne pouvait pas voir, qui ressemblait à...

J'ai roulé les yeux.

... la Faucheuse.

"Tu sais, parfois je m'inquiète pour toi, petite", a continué Grace, inconsciente, en traversant la pièce et en tirant l'épais rideau de ma fenêtre.

La lumière du soleil de l'après-midi s'est déversée dans ma chambre.

Grace a fait un pas en arrière, satisfaite. "Nous avons vraiment besoin de remplacer ces rideaux. Ils sont hideux."

Bien sûr, elle ne pouvait pas voir que je n'étais pas seule.

Elle ne pouvait pas le voir.

Personne ne pouvait le voir, en fait. Seulement moi.

Parce qu'il n'était pas, à proprement parler, vivant.

Tout comme les autres, les esprits qui apparaissaient constamment dans ma vie et me demandaient de les aider à passer dans la lumière.

Les fantômes.

C'était un peu confus quand j'étais plus jeune. Je veux dire, tout le monde a des amis imaginaires quand ils sont petits.

Mais ensuite j'ai grandi. Et ils ne sont pas partis.

Grand-mère Pearl pouvait les voir aussi, et racontait souvent les anciens mythes coréens de nos ancêtres, des histoires de voyants, de chamans et de demi-dieux.

Les visites à la maison de ma grand-mère étaient rares et espacées.

Mes parents ne voulaient pas que la tête de leur fille unique soit remplie de ce qu'ils considéraient comme des bêtises.

J'ai appris à mes dépens que si je ne voulais pas passer toute mon enfance dans les cabinets des psychiatres, je devais simplement me taire. C'est ce que j'ai fait.

"Oh, au fait, j'ai besoin que tu fasses une course", a dit Grace en me tendant une feuille de papier.

Ma "nounou" était toujours en train d'élaborer des plans peu subtils pour que je me fasse des amis.

"Sérieusement ?" J'ai gémi en regardant une liste de courses. "Tu ne peux pas t’en occuper ?"

"Je dois préparer la cuisine et le salon, ma petite. De toute façon, tu devrais sortir de la maison. Ça te fera du bien."

"Que tu puisses conduire et moi pas, ça ne compte pas", ai-je répondu.

L'avantage d'avoir un père qui insistait pour faire mon enseignement lui-même, même s'il avait à peine le temps de lire le journal le matin.

Avec un sourire, Grace a quitté la pièce en fermant la porte derrière elle.

Dès que j'ai été seule, j'ai attrapé la chose la plus proche de moi - un roman policier cartonné posé sur ma commode - et je l'ai lancé directement sur le Faucheur.

"Randy !" Me suis-je exclamée. "C'est quoi ton problème ?"

Le personnage a retiré sa capuche pour révéler une tête de cheveux blonds comme des fraises et un sourire malicieux.

Randy, un fan de ses propres blagues sadiques, était à deux doigts de rire. "Tu aurais dû voir ta - "

"Je n'avais pas peur ! Et tu n'es pas drôle !"

Randy essuya une larme de ses yeux pâles et soupira de contentement. "Quoi, pas de 'content de te voir, Randy' ? 'Tu m'as manqué, Randy' ?"

J'avais rencontré Randy un peu plus de deux ans auparavant, quand nous vivions à Dallas, et il m'avait suivi partout depuis.

Sauf ces deux derniers mois, où il était resté silencieux. J'ai juste supposé qu'il avait finalement décidé de passer à autre chose.

Mais j'étais contente de le voir, même dans son costume d'Halloween bon marché.

Les fantômes apparaissent généralement dans les vêtements dans lesquels ils sont morts.

Et Randy ? Eh bien, il était coincé habillé comme la Faucheuse - faux en plastique et tout pour le reste de sa vie après la mort.

Oh, l'ironie.

"Tu m'as manqué, Randy", ai-je dit finalement, en roulant des yeux. "Où étais-tu, au fait ? Et comment tu as fait ce truc avec les lumières ?"

Randy haussa les épaules. "Je cherchais d'autres personnes comme moi."

"Des esprits qui ne sont pas perdus ou qui n'essaient pas de partir d'ici. Des gens qui sont là depuis un moment."

"Pourquoi ?"

"Parce qu'ils peuvent m'apprendre des choses. Comme comment déplacer des objets dans le monde physique."

Il a baissé son regard. "Enfin, ils ont essayé de m'apprendre. Ce truc avec les lumières, c'est à peu près tout ce dont je suis capable pour l'instant. C'est pathétique."

Il a de nouveau haussé les épaules. "Eh bien, j'ai essayé. J'ai essayé. Je suppose que je vais devoir trouver d'autres moyens de t'ennuyer."

J'ai rigolé.

C'était agréable d'avoir quelqu'un à qui parler.

"Eh bien," ai-je dit, en lui montrant la liste des courses, "ça te dirait de visiter cette ville ?"

Quinze minutes plus tard, j'avais empoché la liste de courses - qui était complètement ridicule, de toute façon - alors que Randy et moi nous dirigions vers le seul café qui apparaissait sur Google.

C'est alors que nous avons vu le petit garçon.

Il ne devait pas avoir plus de cinq ou six ans, et se tenait au coin de la rue entre le glacier et le café, avec un air désorienté familier sur le visage.

Une entaille serpentait sur le bord de son front ;son cou et son torse étaient couverts de sang.

"Maman ?" appelait-il, les yeux remplis de larmes. "Est-ce que quelqu'un sait où est ma maman ?"

Malgré le flux considérable de piétons, personne ne s'est arrêté.

Parce que personne ne pouvait le voir.

Les fantômes d'enfants étaient toujours les plus difficiles.

Randy était généralement utile pour ce genre de choses... parler aux gens qui ne savaient pas qu'ils étaient morts, ou les convaincre que la lumière vive qu'ils voyaient était un bon endroit.

Un endroit sûr.

Dans ce cas, cependant, son costume - aussi bon marché ou d'apparence synthétique soit-il - ne ferait qu'effrayer le petit garçon.

"Je vais te laisser faire", a dit Randy en me lançant un regard complice avant de disparaître.

Je me suis précipitée vers l'endroit où il se tenait au coin de la rue et je me suis mise à genoux, faisant semblant de nouer mes lacets.

"Tu es perdu ?" Ai-je demandé doucement au petit garçon, en gardant la tête basse.

La dernière chose dont j'avais besoin était que les gens voient la nouvelle fille parler toute seule.

"Tu peux me voir ?" a-t-il demandé. "Personne, personne ne peut..."

"Je sais", ai-je répondu. "Je peux t'aider, si tu veux. Mais tu dois me suivre."

Je me suis cachée dans la ruelle à côté du café et j'ai attendu derrière une benne à ordures.

Après un moment, le fantôme est apparu, en reniflant.

"Quel est ton nom ?" Ai-je demandé.

"Charlie."

"Et quand as-tu vu ta mère pour la dernière fois, Charlie ?"

Il a réfléchi un moment. "Elle me conduisait à l'entraînement et... et puis nous étions à l'envers."

Une larme a coulé sur sa joue. "Et puis des gens sont venus et ont essayé de la réveiller, mais elle ne voulait pas. Ils l'ont mise dans un grand sac noir et l'ont emmenée."

Je ne souhaiterais jamais la mort à quelqu'un, mais dans des cas comme celui-ci, ça semblait être un destin plus doux. Une petite lueur d'espoir.

"Est-ce que tu vois une lumière brillante quelque part ?" Ai-je demandé à Charlie.

Le petit garçon a hoché la tête, et froncé les sourcils. "Ça me suit depuis... depuis..." Il s'est arrêté. "Il y a des voix à l'intérieur. C'est effrayant."

"N'aie pas peur", j'ai dit doucement. "Ta maman est de l'autre côté de cette lumière. Donc tout ce que tu as à faire c'est d'y aller. D'accord ?"

"Tu promets ?" Charlie a demandé, sa lèvre tremblante.

"Je te le promets."

J'ai regardé le garçon s'évanouir soudainement dans les airs, son corps devenant de plus en plus pâle jusqu'à disparaître dans un minuscule éclair.

J'ai fait un pas en arrière et je me suis heurtée à quelque chose de dur.

En fait, contre quelqu'un.

"Aïe !" Je me suis retourné. "Regarde où vous..."

Je me suis arrêté, hypnotisé par la paire d'yeux bruns intenses qui fixaient les miens, me jaugeant.

"…allez", ai-je chuchoté.

Le garçon, dont le visage était à quelques centimètres du mien, a fait un pas en arrière mais a gardé son regard sans vaciller.

J'ai finalement pu le regarder.

Il avait à peu près mon âge, était grand et maigre, avec une mâchoire nette, un nez anguleux et une peau pâle sans défaut. Ses cheveux bruns étaient en broussaille.

Un simple frisson parcourut mon échine ; il y avait quelque chose en lui qui était si...

Le type s'est raidi et a levé une main pour balayer quelques mèches de cheveux de son visage.

Et c'est là que j'ai remarqué les gants.

Malgré la chaleur de l'après-midi d'été, il portait une paire de gants en cuir noir, qui étaient glissés dans les manches de sa veste en jean.

En fait, il n'y avait pas un centimètre de peau visible sous son cou.

Soudainement, son visage s'est adouci en un sourire charmant et désorientant.

"Salut", a-t-il dit en me montrant ses dents parfaites. "Désolé si je t'ai fait peur. C'était un accident."

"Je, hum," ai-je dit, embarrassée. J'ai essayé de mettre mes cheveux noirs derrière mon oreille, en gigotant.

"Salut", j'ai finalement répondu.

"Salut", a-t-il répété en souriant.

Sa capacité à changer complètement son comportement en une fraction de seconde était presque troublante.

"Je suis Cade, au fait", poursuivit-il. "Et... tu t’appelles ?"

"Raven", ai-je dit rapidement. "Raven Zheng."

Cade a souri à nouveau. "Eh bien, Raven, je peux te demander quelque chose ?"

"Oh-okay", j'ai dit lentement. "Vas-y."

"À qui parlais-tu à l'instant ?"

Mon estomac s'est retourné. "Je n'étais pas..." J'ai bégayé, me tordant sous son regard inquisiteur.

"Oh et c'est quoi 'la lumière' ?"

Mon premier jour en ville et je m'étais déjà fait prendre pour un psychopathe.