L'Invité Indésirable

Halen

J’avais invité mes Betas, Lesley et Liam, pour le petit déjeuner. Les derniers mois avaient été mouvementés. L’altercation en cours avec la Meute de Valley Creek commençait à durer, et ma patience se faisait de plus en plus mince. Il n’y avait aucun moyen de raisonner avec l’Alpha Rick Fremont.

Il n’y avait que deux colonies de métamorphes dans le pays du Nord : la Meute de Valley Creek et la Meute de Mountain Pass. Nous nous étions établis légalement ici, il y a environ cent soixante ans. Des accords tacites avec le gouvernement humain faisaient en sorte que nous restions entre nous et nous évitions autant que possible les infrastructures humaines.

C’est pourquoi mon père avait construit le Diner and Bar — pour offrir un lieu de vie aux membres de notre meute et réduire nos visites dans les villes humaines. C’était moins tentant pour nous, car nous étions à trois bonnes heures de route de la ville la plus proche.

La visite d’hier à la meute de Valley Creek avait été désastreuse. L’Alpha Fremont voulait le pouvoir. Cela était évident. La maison de la meute nouvellement rénovée ressemblait plus à un château qu’à une maison de meute. J’étais méfiant. D’où venait cet argent ?

Il n’était pas secret que la plupart des meutes possédaient des entreprises dans les villes humaines. Nous en avions aussi, et elles nous rapportaient un revenu décent, mais l’argent qu’il dépensait était stupéfiant.

Le reste de sa meute ne semblait pas profiter non plus de cet afflux de liquidité. J’ai vu des maisons qui auraient dû être condamnées, avec de petits ruisseaux qui couraient dans le jardin, prouvant qu’elles étaient occupées. Ses guerriers laissaient beaucoup à désirer, arrogants et grossiers au possible.

Pour couronner le tout, la bagarre d’hier entre Liam et Beta Éric de Valley Creek avait exacerbé les tensions. Liam détestait Éric, et j’ai dû le retenir avant que les choses ne dégénèrent.

Le cœur du problème était que Fremont voulait acquérir notre hôtel, qui était une bonne source de revenus pour nous. Mon arrière-grand-père l’avait lui-même acheté, et chaque Alpha suivant l’avait rénové et y avait investi. Il était idéalement situé à Havelton et généralement surbooké.

Il avait proposé un prix bien en dessous de la valeur du marché, promettant une participation de vingt pour cent dans son autre entreprise, payable mensuellement pour compenser le déficit, mais j’avais refusé catégoriquement. Il ne voulait même pas me dire ce qu’était cette autre entreprise, ce qui ne m’inspirait pas confiance. De toute façon, je n’avais pas l’intention de vendre.

Mon refus avait coïncidé avec des attaques de rebelles, testant nos frontières, et ciblant les produits frais que nous cultivions sur nos serres. La semaine dernière, l’un de nos camions de ravitaillement avait été détourné, et le chauffeur avait été tué. Bien sûr, Fremont a nié avec véhémence avoir connaissance de notre camion disparu ou de notre chauffeur mort. Il essayait de me mettre la pression pour que je signe en utilisant des tactiques d’intimidation. Mais quand j’aurais prouvé que c’était lui, je tuerais ce salaud ! Je ne comprenais pas pourquoi il tenait tant à acheter l’hôtel. Ce n’était pas le meilleur ni le plus grand, mais il était bien situé.

J’ai intensifié notre programme d’entraînement, insistant pour que tous les membres atteignent un certain niveau de compétence. J’avais le sentiment qu’une guerre ouverte serait la seule façon de régler cette connerie. Mes Betas étaient sur les rotules. Coordonner l’entraînement de tous les membres de la meute n’était pas une mince affaire avec une meute de notre taille. Quoi qu’il en soit, nous avions besoin d’une pause, d’où le petit déjeuner.

Je me suis arrêté juste devant le Diner. Il paraissait calme, seule la voiture de Gwen était en là. Je supposais que la Jeep de Gina était garée à l’arrière. Dès que j’ai ouvert la porte, la stupide clochette a tinté. J’ai dû lutter contre la tentation de l’arracher à plusieurs reprises. Je me suis arrêté net, l’odeur de l’achillée montant à mes narines.

Déesse.

Je sentais ma compagne.

Je ne pouvais pas bouger pendant une seconde, mon regard la trouvant. La plus belle des filles était assise à ma table. Elle a levé les yeux, et ils se sont écarquillés comme si elle me reconnaissait. Elle avait les yeux les plus incroyables que j’aie jamais vus et de longs cheveux blond-platine… juste mon genre. Mais elle était jeune, bien trop jeune. Comment était-elle arrivée ici ? Liam et Les ont jeté un coup d’œil autour de moi pour voir ce qui me retardait.

« Bonjour Alph — Halen », a dit Gina, rompant le charme.

Pourquoi diable avait-elle laissé cette fille s’asseoir à ma table ? J’en ai choisi une autre où je pouvais la surveiller. Gina est immédiatement venue remplir nos tasses de café et prendre notre commande. J’ai reniflé. Je pouvais clairement sentir ma compagne sur elle. Cela n’aurait pas dû être aussi fort si elle venait de la servir. Quelque chose de louche se tramait ici.

« Comme d’habitude, Gina », ai-je dit, regardant la fille qui me fixait toujours. En réalisant cela, elle a baissé les yeux, a saisi sa tasse de café et a bu une gorgée.

« Alors », a réfléchi Lesley, « qu’allons-nous faire de ce prétentieux ? »

Avec difficulté, j’ai repris mes esprits. « Nous devons enquêter minutieusement. »

J’ai regardé Gina se diriger vers ma table, me penchant en arrière pour mieux voir. Elle a donné à la fille ce qui ressemblait à une serviette et de l’argent. Avait-elle déjà payé ? Gina s’est dirigée vers le comptoir, et la fille s’est levée, serrant l’argent et évitant tout contact visuel.

« De passage ? » ai-je demandé quand elle était à ma hauteur.

Elle a retenu son souffle, et elle a eu l’air d’une biche prise dans les phares pendant une seconde. « Euh, oui, oui je suis de passage », a-t-elle dit de manière peu convaincante, mais avec une voix d’ange. Bon sang, elle était beaucoup trop jeune.

« Où est ta voiture ? » Elle ne semblait pas assez vieille pour conduire.

« Elle est garée à l’arrière », a dit Gina en passant à côté de notre table. Je ne pouvais pas attendre de savoir ce qui se passait ici.

La clochette a tinté, et la fille a disparu.

« Alors, comment allons-nous enquêter ? » a demandé Liam. J’ai cligné des yeux, rassemblant mes pensées.

« Idéalement, nous avons besoin d’un pirate informatique. Avons-nous quelqu’un dans la meute qui correspond au profil ? » ai-je demandé.

Lesley a désigné Gina pendant qu’elle se précipitait vers la cuisine. « Gina est un as. Tu ne savais pas que c’est ce qui lui a causé des ennuis ? Elle ne peut même plus posséder d’ordinateur — ordre du tribunal. Mais… si on lui fournissait le matériel, elle pourrait faire beaucoup de dégâts. »

Je l’ignorais. Quand je l’avais embauchée, elle m’avait dit qu’elle avait eu des problèmes avec son patron et qu’elle ne voulait plus vivre dans le monde humain, souhaitant retourner à ses origines.

« N’a-t-elle pas travaillé pour une entreprise comme secrétaire avant de revenir ? » ai-je demandé.

« Si, mais elle n’était pas secrétaire. Elle était l’assistante du responsable informatique d’une entreprise pharmaceutique. Beaucoup de choses se sont passées, et elle a été accusée d’avoir vendu les secrets de l’entreprise. Grâce à ses talents de pirate informatique, elle a trouvé le vrai coupable, ce qui l’a innocentée, mais seulement après deux ans de cavale. Elle a découvert des informations confidentielles qui impliquaient de nombreuses personnes. Le juge a décidé que ses compétences en matière de piratage informatique étaient dangereuses et l’a condamnée à ne plus jamais posséder d’ordinateur. C’est assez vague, tu ne trouves pas ? » Lesley a ri.

Gina était ici depuis un peu plus d’un an, et à part se saouler, elle avait été un membre modèle de la meute. Cela montrait que l’on ne savait jamais vraiment tout. Bien sûr, Lesley l’avait recommandée, donc l’accepter de nouveau dans la meute n’avait jamais été remis en question. Et maintenant, elle me cachait quelque chose.

J’ai attendu qu’elle apporte notre petit déjeuner. « Je pense que tu as quelque chose à nous dire, G. » Je me suis légèrement tourné, laissant échapper un peu de dominance.

Ses yeux verts se sont écarquillés, et elle a bégayé. « Euh, je… je suis désolée, Alpha. Que veux-tu dire ? »

Elle résistait si bien à ma dominance. « Assieds-toi », ai-je dit, me déplaçant sur le banc. Elle s’est assise, me regardant avec impatience. « Nous avons besoin de toi pour une affaire concernant la Meute, alors fais tes bagages. Tu viens avec nous. »

« Attends, quoi ? Quel type d’affaires ? » Elle essayait de trouver une excuse. « Tu sais, j’ai une voiture. Est-ce que c’est bon si je viens cet après-midi ? » a-t-elle demandé.

Elle mijotait quelque chose. Je ne pouvais pas attendre de savoir ce que c’était. « Je te donnerai les détails plus tard. Rendez-vous à 14 heures. Ne sois pas en retard », ai-je ordonné.

Gina a acquiescé et s’est levée. « Est-ce que vous allez demander à quelqu’un de me remplacer ? » a-t-elle demandé.

« Fais appeler Macy par Gwen. Mieux vaut laisser tes clés. » Elle est retournée d’un pas lourd au comptoir, a sorti ses clés de sa poche, et les a claquées sur le comptoir. Je l’ai entendue dire à Gwen d’appeler Macy.

« Pour combien de temps ? » a chuchoté Gwen.

« Aussi longtemps que nécessaire, Gwen », ai-je légèrement haussé la voix, infusant d’un peu de dominance une nouvelle fois. Les deux loups ont montré leur cou.

Gina a ensuite quitté le restaurant d’un pas décidé. Je me suis alors tourné vers mes Betas. « Vous deux allez conduire jusqu’à la maison de la meute et me déposer en chemin. »

« Qu’est-ce que tu prévois ? » a demandé Lesley.

« Juste un peu de reconnaissance. » J’ai souri. Ce serait amusant.

« Et comment vas-tu rentrer ? » a demandé Liam.

« Je ne pense pas que ce sera un problème. »