Échapper au Destin

« Réveille-toi, Ava ! » hurle mon père, l'Alpha James, de l'autre côté de ma porte.

Avant que je ne puisse répondre, il l'ouvre avec une telle violence que la poignée se brise, emportant un morceau du mur avec elle.

Il se tient dans l'embrasure, le visage rouge de colère. Je baisse les yeux pour éviter d'attiser sa fureur, mais je sais que c'est peine perdue.

Sa voix tonitruante emplit l'espace entre nous.

« Pourquoi le petit-déjeuner n'est-il pas prêt ? La meute a faim, et les guerriers sont rentrés de mission. Ne méritent-ils pas un repas chaud pour les remercier ? Ou es-tu trop bête pour penser que les omégas s'en chargeront ? »

Mon père est un homme imposant, avec une voix qui commande le respect. Ce n'est pas quelqu'un qu'on souhaite mettre en colère.

Pourtant, il semble que ma simple existence suffise à le rendre furieux. J'ignore pourquoi.

« Je suis désolée, Alpha », murmurai-je. « Je ne savais pas qu'ils étaient revenus. Je vais tout de suite à la cuisine préparer un grand repas pour eux. »

Je garde les yeux rivés sur mes pieds nus, évitant son regard. J'ai appris qu'il est dangereux de le regarder quand je lui parle. Cela lui donne envie de me punir.

« J'y compte bien. Je veux que ce soit prêt pour 19 heures ce soir. Je ne veux pas que quiconque te voie, et je ne veux pas entendre dire que tu as parlé à qui que ce soit dans cette meute. C'est compris ? »

Il me fixe, attendant que je montre que j'ai compris. J'acquiesce d'un signe de tête, époussetant ma chemise à manches longues - elle est sale et tachée de sang séché.

Je me lève du sol quand je l'entends s'éloigner, et je regarde autour de moi. Si on peut même appeler ça une chambre.

Elle est presque vide, avec juste un oreiller et une couverture par terre, et une petite boîte de vêtements que les omégas m'ont donnés. Trois chemises et deux pantalons.

Je n'ai pas de chaussures. C'est un luxe que je ne peux pas m'offrir.

En sortant de ma chambre, j'entends les membres de la meute dehors, jouant et riant. J'entends quelques remarques méchantes à mon sujet, mais c'est monnaie courante. Ils me traitent ainsi depuis mes huit ans.

Mon frère me voit descendre les escaliers, mais il détourne rapidement le regard et commence à embrasser une louve au hasard. Je passe devant le groupe et me dirige vers la cuisine.

Personne n'a plus le droit de m'aider. On a prévenu les omégas qu'ils seraient sévèrement punis ou tués s'ils m'aidaient.

Quand ma sœur a vu à quel point je m'entendais bien avec eux et comment ils prenaient soin de moi, j'ai été battue si violemment que je ne pouvais plus marcher. Les omégas ont regardé avec horreur, comme s'ils pensaient que j'allais être tuée sur-le-champ.

Je suis restée allongée sur le sol en train de saigner pendant des heures avant de pouvoir enfin relever la tête. J'ai rampé dans les escaliers sur le ventre, sachant que si je restais là, je mourrais.

Rassemblant mes dernières forces, j'ai réussi à me traîner dans ma chambre et à me recroqueviller sur le sol près de l'unique fenêtre que j'ai. Elle est fissurée et laisse à peine entrer la lumière.

Cette nuit-là, je suis restée là - tremblante, sans couverture, gelée et saignant abondamment - me demandant pourquoi ma famille me détestait tant simplement parce que j'existais.

Il a fallu des heures pour que mon corps arrête de saigner à cause de ma malnutrition.

Je me tiens dans la grande cuisine, regardant autour de moi.

Elle a tout ce dont on pourrait avoir besoin : quatre réfrigérateurs, trois grands congélateurs, des placards remplis de toutes les épices et assaisonnements imaginables, et un placard plein d'ustensiles de cuisine.

J'ouvre le premier frigo et en sors une grande quantité de fruits et légumes, les posant sur le comptoir près de l'évier. Pendant que je les lave, je regarde par la fenêtre de la cuisine les membres de la meute dehors.

Voir les enfants courir et jouer à chat me fait sourire. Ils sont aussi libres qu'ils peuvent l'être.

Après avoir fini de laver et de préparer les légumes, j'en mets certains au four et d'autres dans une casserole d'eau bouillante.

Je commence à couper et assaisonner différentes sortes de porc - chacune avec des épices différentes pour varier les goûts.

Perdue dans mes pensées, je me coupe accidentellement la main avec le couteau. Je me précipite vers l'évier, lave la coupure sous l'eau courante tout en cherchant quelque chose pour arrêter le saignement.

Je fouille dans le tiroir sous l'évier, trouve une serviette et l'enroule fermement autour de ma main. Après avoir nettoyé le sang sur le comptoir et le sol, je continue à préparer le repas.

Trois heures plus tard, j'ai enfin fini de cuisiner. Il me faut plusieurs allers-retours pour transporter tous les plateaux de nourriture dans la salle à manger.

Je retourne à la cuisine et prépare différentes boissons - de l'eau, des tisanes maison et de l'alcool de lune.

Quand tout est prêt, j'ouvre la salle pour que tout le monde puisse entrer. Je me tiens au bout de la table de service, prête à aider quiconque en aurait besoin - généralement les enfants, qui ont besoin d'aide pour les boissons ou pour mettre de la nourriture dans leurs assiettes.

C'est le seul moment de la journée où je me sens un peu mieux. Quand tout le monde est occupé à manger, personne ne me harcèle pour que je fasse des choses pour eux. Ils sont tous concentrés sur leur propre monde, n'ayant besoin de moi que pour remplir les contenants de boissons.

Je n'ai pas le droit de manger avec la meute, et je ne peux manger que les restes qu'on me donne après avoir fini tout mon travail. Ce n'est généralement pas grand-chose, mais j'ai appris à être reconnaissante pour ce que je reçois.

Parce que certains soirs, je n'ai rien à manger du tout.

« Écoutez tous ! » dit mon père, debout à la tête de sa table. Ma mère est assise d'un côté de lui et mon frère de l'autre. La salle devient silencieuse et tout le monde le regarde.

« Je veux porter un toast à nos guerriers ! Ils sont revenus sains et saufs et ont conquis de nouvelles terres pour nous ! » Il lève une coupe pleine, souriant largement.

Tout le monde se joint à lui, levant leurs coupes tandis que les plus jeunes applaudissent et acclament.

« Nous avons autre chose à célébrer. Ma fille, Crystal, a trouvé son compagnon, le Bêta Louis de la Meute des Cimes ! » Il regarde autour de lui alors que tout le monde applaudit et acclame bruyamment.

Ma mère, Luna Amber, se lève. « Ils reviendront ici demain pour s'accoupler. Pendant ce temps, nous aurons notre festival du printemps. Tout le monde est invité à se joindre aux célébrations. »

Elle a des larmes de joie dans les yeux.

Ma sœur est quelqu'un que la meute traite très bien. Elle obtient tout ce qu'elle veut et n'a jamais d'ennuis. Quand elle est méchante avec d'autres femelles de la meute, tout le monde l'ignore parce qu'elle est la fille de l'alpha.

Crystal n'a pas été formée pour être une Luna ou se défendre - les gens pensent que d'autres feront ces choses pour elle. Elle n'a jamais eu à cuisiner ou à nettoyer quoi que ce soit.

Elle ne s'habille même pas toute seule. Elle a des servantes pour ça. Elles choisissent ses vêtements, préparent son bain, l'habillent et font ses cheveux et son maquillage.

Mon cœur bat la chamade alors que je me tiens près de la table de service. Quelque chose ne va pas. Ma tête commence à tourner et mes jambes faiblissent.

Mais je ne peux pas les laisser trembler, sinon la meute pensera que je suis irrespectueuse et me punira pour ça. Je retiens mon souffle, essayant de ne pas pleurer.

Tout le monde se rassoit pour finir de manger. Je prends une profonde inspiration, affiche un faux sourire et essaie de passer inaperçue.

Après ce qui semble une éternité, la salle à manger se vide.

Mon corps me brûle, et ma gorge me fait l'effet d'être serrée par quelqu'un. Je souffre énormément.

Je me dépêche de faire la vaisselle pour pouvoir aller dans ma chambre et m'allonger, mais ma mère m'arrête alors que je quitte la cuisine.

« Je veux que la maison soit impeccable demain », dit-elle, sans montrer d'émotion. « Ta sœur et son compagnon arriveront dans l'après-midi. L'alpha des Cimes sera là aussi.

« Sois sage. Va dans les jardins avant le lever du soleil pour cueillir des fleurs fraîches pour la maison. »

Je me contente d'acquiescer et de m'incliner en quittant la pièce.

Je marche aussi vite que possible sans me faire remarquer. Tout le monde devrait dormir maintenant. J'arrive à l'entrée de ma chambre et me souviens de ce que mon père a fait à la porte. Je vais à la fenêtre, enlève mes vêtements et prends une profonde inspiration.

La lumière de la lune brille sur mon corps nu, mais mes longs et épais cheveux roux couvrent ma poitrine, s'arrêtant juste en dessous.

Je regarde les jardins et vois quelqu'un qui me regarde. Nous nous observons, tous deux confus par ce que nous voyons, quand j'entends des pas derrière moi.

« C'est quoi cette vue ? » demande une voix grave.

Je me retourne pour voir un homme en pantalon de survêtement qui me regarde avec avidité. J'essaie de rester calme et l'observe attentivement. Je ne l'ai jamais vu auparavant, mais ses tatouages m'indiquent qu'il est l'un des guerriers.

« Oh, tu es du genre silencieuse. Mon préféré - jusqu'à ce que je te fasse crier mon nom. » Ses yeux sont sombres de désir.

Il s'approche de moi, comme un loup traquant sa proie. Je sais ce qui va arriver, et je ne peux pas l'arrêter. Il me couche sur le sol, forçant ses lèvres sur les miennes, son poids pesant sur ma poitrine alors qu'il descend sa main sur mon ventre.

J'essaie de ne pas pleurer.

« Tu es magnifique », dit-il doucement, ses lèvres descendant dans mon cou. « Je te promets que cette nuit sera inoubliable. Tu en voudras plus. »

Ses mains parcourent mon corps, me donnant la nausée. Il recule pour enlever son pantalon et son sous-vêtement, révélant son excitation.

Il tire mes cheveux, me forçant à me mettre à genoux. Il me regarde de haut, tenant mon menton et plongeant ses yeux dans les miens remplis de larmes.

« Ouvre la bouche », ordonne-t-il.

Je ne peux pas. J'ai l'habitude d'être frappée, mais les hommes restent généralement loin de moi. Il y a eu des moments où cela s'est produit avant. Deux fois quand j'étais enfant, j'ai été gravement blessée.

Les deux fois, je n'ai rien pu dire - j'aurais été punie pour avoir menti. Même si mon père m'avait crue, il n'aurait pas réagi. Il aurait pensé que je le méritais.

Je le regarde, le suppliant du regard, mais il force sa main dans ma bouche, puis s'y introduit. Sa tête bascule en arrière alors qu'il pose sa main sur l'arrière de ma tête, faisant des va-et-vient.

Il émet des bruits profonds, savourant le moment. Il baisse les yeux vers moi, accélérant ses mouvements, gémissant à chaque poussée. Ignorant mes pleurs, il maintient mon visage contre lui, ne me laissant respirer que lorsqu'il se libère enfin.

Il me repousse au sol et me viole.

Après ce qui semble une éternité, il me sourit, caressant mon ventre comme s'il avait fait quelque chose de bien. « La prochaine fois sera plus facile. Ne laisse personne d'autre te toucher d'ici là. Tu es à moi. »

Il se lève, remet son pantalon, me laisse sa chemise pour me couvrir, puis quitte ma chambre en sifflotant.

Je n'ai plus de larmes, alors je jette la chemise et me recroqueville contre le mur.

Je reste ainsi le reste de la nuit, les genoux ramenés contre ma poitrine, le menton posé dessus.

Quand le soleil commence à se lever, je me lève lentement et vais à la salle de bain. Je me vois dans le miroir, montrant les traces de ce qui s'est passé la nuit dernière.

Ses empreintes digitales sont sur mes bras là où il m'a tenue. Mes seins portent des marques de morsures qui commencent à guérir. Mes jambes sont griffées et rouges.

Mon visage est rouge, mes lèvres sont gonflées et meurtries par ses baisers brutaux. Mes yeux semblent vides à cause du manque de sommeil et des pleurs.

J'allume la douche. L'eau sort glacée. J'y entre, le froid choquant mon corps, et saisis le petit savon. Je me frotte vigoureusement, essayant d'effacer toute trace de lui.

Je sors rapidement de la douche, enfilant un pantalon ample et une chemise trop grande pour moi. Je tire mes cheveux en chignon, puis fais de mon mieux pour réduire le gonflement de mes yeux et atténuer les cernes.

Je n'ai pas beaucoup de temps.

Une fois habillée, je me dépêche d'aller aux champs pour cueillir des herbes et des champignons, puis je les rapporte pour les nettoyer et les ranger. Je retourne aux champs pour ramasser les déchets.

Une fois les terrains d'entraînement propres, je vais au jardin pour cueillir des marguerites, de la gypsophile et des hortensias, puis je les apporte à la cuisine de la Maison de la Meute pour arranger les fleurs.

Quand j'ai fini, je place les vases dans l'entrée, le salon, les couloirs et la chambre de Crystal. Dans les chambres d'invités, je mets de petits pots avec des chrysanthèmes et des pieds-d'alouette.

Je continue à nettoyer la Maison de la Meute pendant que les omégas préparent le petit-déjeuner. Je commence par dépoussiérer l'entrée, puis je passe la serpillière sur les sols en marbre.

Au moment où j'arrive au salon, la meute commence à se rassembler pour le petit-déjeuner.

Je remue les coussins du canapé et nettoie en dessous. Je vais à la cheminée, ajoute du bois neuf et arrange les photos sur l'étagère au-dessus.

Alors que je nettoie les tables, je sens des mains autour de ma taille. Puis je sens son odeur.

L'homme d'hier soir. Il m'enlace devant toute la meute. J'entends des chuchotements et vois des visages effrayés alors qu'il me serre contre lui et m'embrasse.

« Tu m'as manqué, ma chérie », dit-il en me souriant. Je ne peux pas le repousser car cela causerait des problèmes, alors je le laisse faire pour l'instant.

« J'espère que tu as bien dormi. Moi, j'ai certainement apprécié », murmure-t-il à mon oreille.

Mon visage rougit alors que je prends une profonde inspiration. « Je suis désolée. Je n'ai pas eu votre nom », dis-je alors que ses lèvres touchent les miennes.

« Pardon, je suis David, le chasseur en chef », dit-il en me regardant dans les yeux comme s'il essayait de lire mes pensées. « Je veux que tu prennes le petit-déjeuner avec moi. »

« Je suis désolée, je ne peux pas - je dois me préparer pour le retour de ma sœur Crystal. Je ne veux pas vous décevoir », dis-je, essayant d'être polie.

Je sens tous les regards braqués sur nous. Le chasseur en chef veut manger avec l'enfant servante de l'alpha. Beaucoup disent des choses méchantes à mon sujet, mais je ne me soucie pas de leurs murmures, je suis juste concentrée sur l'homme devant moi.

Je veux m'éloigner de lui, mais je ne peux pas. Il est important, et mon père me tuerait vraiment pour avoir causé des problèmes le jour du retour de ma sœur.

« D'accord », dit-il simplement. « Je te retrouverai plus tard. Après ton entraînement. Je veux que tu m'aides à nettoyer. » Il se retourne et quitte la pièce, et tout le monde le suit vers la salle à manger.

Je retourne à mon nettoyage, essayant de me calmer. Après avoir nettoyé le salon, je passe aux chambres, nettoyant et faisant les lits.

Alors que je termine, j'entends la Maison de la Meute se remplir de conversations excitées. Ma sœur doit être arrivée.

Je me nettoie et m'essuie le visage avant de descendre rejoindre les omégas.

Ma sœur entre, ses longs cheveux bruns soigneusement tressés sur son épaule.

Elle se tient avec assurance, sa petite poitrine mise en valeur, montrant beaucoup. Sa taille est fine et ses hanches sont très larges.

Elle cherche notre père du regard, puis court vers lui quand ils se voient. Je remarque David qui m'observe, l'air confus.

Le Bêta entre ensuite. Il est beau, mais pas extraordinaire. Il est en forme et grand, avec une peau brun clair, des cheveux noirs et des yeux marron. Il regarde ma sœur, sa compagne, avec émerveillement.

Peu après, un homme très séduisant entre. Il est beaucoup plus grand que mon père, probablement un mètre quatre-vingt-dix. Ses yeux sont d'un bleu profond, et son visage est parfait. Me sentant là, il regarde autour de la pièce, l'air confus.

Soudain, je sens un bras autour de moi. Je sais que c'est David sans avoir besoin de regarder. Il a dû me voir regarder l'alpha et voulait montrer que je lui appartiens.

La mâchoire de l'alpha se crispe et ses yeux s'assombrissent.

Je respire profondément et le regarde, confuse. Il fait un pas vers moi juste au moment où mon père commence à parler.

« Alpha Black, nous espérons que le voyage n'a pas été trop difficile pour vous. Nous espérons que la maison est à votre goût. Nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour nous préparer, mais nos omégas ont travaillé très dur pour s'assurer que vous soyez à l'aise. »

Mon père tend la main à l'Alpha Black, mais celui-ci me regarde.

Je prends une profonde inspiration, me préparant à ce qui va suivre. Une plainte d'un alpha signifie que je vais être battue.

« Je suis désolé pour ça. Nos hommes s'entraînaient quand ils ont appris votre arrivée. Je vais demander à Ava d'arranger ça tout de suite. Ava, viens ici », ordonne mon père, l'air très en colère.

Je m'approche de mon père, les yeux baissés. « Oui, Père, je suis désolée de vous avoir déçu », dis-je, essayant de ne pas pleurer.

Sans rien dire d'autre, mon père saisit mon visage et me force à le regarder. David observe avec inquiétude, et l'Alpha Black semble ne pas savoir quoi faire.

« David, tu l'aimes bien, n'est-ce pas ? » crie mon père, sa voix si forte qu'elle effraie tout le monde dans la pièce. Même ma sœur sursaute. L'Alpha Black regarde avec un air furieux.

Ma louve ne me parle pas souvent, alors je sais que je suis en danger, que je risque de mourir.

Mon estomac se noue face à ce qui se passe. Mon frère me sourit, sachant que je suis trop faible pour me défendre.

Ma sœur rit dans le cou de son compagnon, tandis qu'il me regarde comme s'il voulait m'aider mais avait trop peur d'aggraver les choses.

Je reste silencieuse, essayant de décider quoi faire ensuite. Mon compagnon doit laisser cela se produire pour me punir des actions de David. Mais ce n'est pas ma faute, je n'ai pas provoqué ça. Il ne me comprend pas du tout.

Je baisse la tête, honteuse que ce soit ma vie.