Symphonie de la Mort
Anastasia pensait avoir déjà survécu à ses pires cauchemars — mais ce n’était que le début. Une malédiction interdite se réveille, l’entraînant dans un jeu cruel où s’entremêlent destin, vengeance et désir. Puis il y a Cain. Ancien. Impitoyable. Dangereusement magnétique. Il est tout ce qu’elle devrait fuir… et tout ce que son âme réclame. À mesure que la frontière entre ennemi et obsession se brouille, le lien qui les unit devient à la fois plus périlleux et plus irrésistible.
Mais l’âme d’Anastasia est liée à la mort, et Cain est consumé par la vengeance. Leur amour n’est pas seulement risqué — il est une rébellion. Désormais, elle doit choisir : suivre son cœur jusqu’à la ruine, ou renoncer à la seule chose qui la fasse se sentir réellement vivante.
Chapitre 1
ANASTASIA
Je me suis arrêtée devant le miroir du couloir en sortant de ma chambre. Tout avait changé — sauf les cernes sous mes yeux dus au manque de sommeil.
« C'est bien la seule chose qui reste pareille, » ai-je murmuré avant de me diriger vers la table à manger.
Le ciel sombre s'éclaircissait avec le matin, mais la lourdeur dans ma poitrine ne disparaissait pas. Elle ne disparaissait jamais.
Angie était occupée à consulter ses dossiers DS-con. Elle a à peine levé les yeux quand je me suis assise à table. Avec ses cheveux noirs attachés en un chignon impeccable, elle avait l'air très professionnelle et mature, ce qu'elle n'était pas — la plupart du temps. Elle était bruyante et adorait parler aux gens.
À voir sa façon de s'habiller, on aurait pu croire qu'elle était une fausse, une fille riche et gâtée. Mais elle était tout le contraire de ce à quoi elle ressemblait. Elle avait travaillé très dur pour décrocher son poste dans cette boîte de médias.
On s'était rencontrées à la fac et on était vite devenues meilleures amies pour la vie.
« Ça va ? » Elle avait l'air inquiète en m'observant attentivement. « Tu as oublié d'allumer ta lumière hier soir ? »
« C'est le boulot, » ai-je dit dans un souffle fatigué. « Les designs pour le nouveau lancement m'ont tenue éveillée toute la nuit. Nat est partie ? » ai-je demandé en attrapant un toast.
Nat, notre troisième meilleure amie, travaillait comme directrice d'hôtel au Moonlight — et contrairement à la personnalité bruyante d'Angie, elle était très calme, sauf si quelqu'un la mettait en colère.
Angie a simplement hoché la tête sans me regarder.
« Laurel m'a appelée hier, » a soudain dit Angie. Ses yeux marron clair me fixaient très sérieusement. « Tu ne réponds pas à ses appels ? Vous ne vous êtes pas encore disputées, si ? »
« Je ne me dispute pas avec elle, Angie, » ai-je répondu. Son sourcil s'est levé face à mon ton défensif.
« On peut éviter de parler de ça dès le matin ? » ai-je dit dans un souffle fatigué.
« Appelle-la. Elle semblait avoir quelque chose d'important à te dire, » a insisté Angie. « En plus, tu ne l'as pas ignorée assez longtemps ? »
J'allais bientôt avoir vingt-cinq ans.
Beaucoup de choses avaient changé, mais parfois, j'avais l'impression que rien n'avait changé. Aussi loin que je sois, elle contrôlait toujours ma vie.
« C'est ta famille, » a tenté d'expliquer Angie.
Le passé était terminé — aucun souvenir de mes parents, seulement Laurel qui s'occupait de moi. Oui, elle m'avait élevée, mais je ne ressentais pas de chaleur familiale quand je pensais à elle. Laurel avait fait tout ce qu'un parent devait faire — sauf m'aimer.
Son attention venait du devoir et de la responsabilité plutôt que de l'amour.
J'avais vécu à Medford avec elle pendant la majeure partie de ma vie. Les choses devaient changer. J'étais partie pour Seattle et j'avais emménagé avec mes deux meilleures amies.
J'ai changé de sujet, regardant l'iPad dans sa main et son visage mécontent.
« Qu'est-ce qui se passe avec toi ? C'était pas ton job de rêve ? T'en as déjà marre en deux ans ? »
« Commence pas, » a gémi Angie. « C'est le nouveau patron. DS-con a été rachetée la semaine dernière. »
J'ai cligné des yeux, surprise.
« On nous l'a annoncé hier seulement. Le nouveau patron arrive aujourd'hui, » a dit Angie dans un souffle fatigué. « Ça appartient maintenant à Blackstone Co. »
« Tu ne vas pas perdre ton boulot, si ? » ai-je demandé très sérieusement.
« Tu peux pas me porter la poisse ? » Angie a levé la main. « Tu sais qui possède Blackstone Co., non ? » a-t-elle demandé.
« Sérieux ! » Elle a bondi de sa chaise parce que je n'ai pas répondu assez vite.
« Relax, » je me suis reculée. « Tout le monde connaît cette famille mystérieuse. Bon sang ! Tu vas me rendre sourde. »
« Ce ne sont pas des gens mystérieux, Ana, » a dit Angie avec incrédulité. « Ils restent juste discrets. En plus, j'ai fait quelques recherches… Le nouveau patron est plutôt canon. »
J'ai levé les yeux au ciel. Angie était désespérante quand il s'agissait d'hommes. Nat et moi, on écoutait toujours ses histoires — beaucoup trop détaillées — sur un nouveau mec qu'elle avait rencontré, pour qu'elle nous dise quelques semaines plus tard qu'il n'avait jamais valu son temps pour commencer.
« Me regarde pas comme si j'étais une perverse. Je faisais juste des recherches. »
« Tu ne vas pas être en retard, Angela Roberts ? » J'ai vérifié ma montre et Angie a fait de même. Les yeux écarquillés, elle a bondi et a couru vers la porte.
« Souhaite-moi bonne chance ! »
« Bonne chance, » ai-je répondu calmement.
Quelques minutes plus tard, je me suis levée pour partir aussi. Juste au moment où j'atteignais la porte d'entrée, mes pieds se sont arrêtés à nouveau. J'ai fixé mon reflet une fois de plus.
Une rousse aux yeux marron, mesurant un mètre soixante-cinq avec un corps que je travaillais dur à garder en forme, me regardait — remplaçant la petite fille effrayée que j'avais été autrefois.
Mais pourtant, mes yeux ne voyaient qu'elle dans mon reflet.
J'ai expiré et je suis sortie. Le travail n'était qu'à quelques rues, et j'aimais bien marcher. Je me suis frayé un chemin dans la foule, les yeux sur ma montre.
J'ai fait un petit bruit quand mon poignet gauche a picoté, juste une seconde. J'ai secoué la main. J'ai avancé dans la rue, le son d'un cri déchirant l'air derrière moi.
Puis — le silence. Une pause. Un éclair noir.
Je suis tombée sur la route dure. Mes dossiers et mon sac sont tombés, et les designs se sont envolés partout. Étonnamment, je n'avais pas été touchée. La voiture s'était arrêtée avant de pouvoir m'envoyer valser ou m'écraser. Je me demandais comment elle avait pu s'arrêter alors qu'elle arrivait à cette vitesse.
Une fois le choc passé, je me suis redressée et j'ai regardé mes paumes — elles étaient sérieusement écorchées.
« Merde. » Je me suis précipitée pour ramasser mes affaires éparpillées.
« Ça va ? » a demandé quelqu'un.
« Je vais bien. » J'ai fourré les papiers dans les dossiers et j'ai finalement regardé les gens autour de moi.
« Je vais très bien. Regardez ! » J'ai plié les genoux après m'être relevée. « Rien de grave. »
Peu de gens conduisaient encore ce genre de voitures. Elle avait des plaques noires — rares, chères, et toujours signe de danger.
J'ai commencé à courir et je ne me suis arrêtée qu'une fois à l'intérieur du bâtiment, arrivée à mon étage. Ce petit accident m'avait mise en retard pour ma réunion, ce qui était bien la dernière chose dont j'avais besoin en ce moment.
« Quel super début de journée ! » J'ai laissé tomber mon sac sur ma table et j'ai foncé vers la salle de réunion. Comme prévu, tout le monde était prêt à me tuer.
« Anastasia ! » a gémi Hannah, frustrée.
« Engueule-moi plus tard. » J'ai donné la clé USB à Nia et j'ai distribué les designs.
Après la réunion — qui s'était heureusement bien passée — Hannah m'a appelée, un froncement de sourcils sur le visage. Mais quand elle a vu les écorchures sur mes paumes, sa colère s'est adoucie en inquiétude.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je vais bien, » ai-je dit rapidement. Hannah m'a regardée d'un œil attentif.
« Audrey est furieuse, » ai-je dit doucement. « Tu lui as retiré ce lancement et tu me l'as donné au dernier moment. »
« Ce domaine exige les meilleurs, Ana, » a-t-elle dit sèchement. « Être trop attentionnée te coûtera cher. »
L'assistant d'Hannah, Chris, s'est approché de nous.
« Ils sont là, » a-t-il annoncé.
J'ai regardé Hannah, mais elle m'a juste poussée vers l'auditorium et a dit à Chris de rassembler tout le monde.
J'étais un peu perdue en entrant dans la salle.
« Assieds-toi, » a dit Hannah avant de se diriger vers la scène.
Elle a frappé dans ses mains une fois, et tout le monde s'est tu.
« Notre entreprise a été rachetée la semaine dernière, » a dit Hannah. Elle n'a pas perdu de temps. « The Allicere fait maintenant partie de Blackstone.Co. »
Les portes se sont ouvertes, et toutes les têtes se sont tournées.
« Voici le nouveau propriétaire de The Allicere. »
Une douleur aiguë a traversé mon poignet gauche. J'ai regardé en arrière juste au moment où trois hommes marchaient vers Hannah.
Leur démarche était fière, leur posture pleine d'arrogance. J'ai ressenti une sensation dangereuse.
La douleur dans mon poignet s'est intensifiée, une pulsation aiguë qui ne m'avait pas rendu visite depuis des années. Sous la peau, quelque chose bougeait — battant comme une aile — et je me suis figée.
« Ana ? » Nia a touché mon épaule. « Tout va bien ? »
Je pensais avoir tout enterré en quittant Medford. Mais certaines choses ne restent pas mortes.
« Excusez-moi. » Je me suis enfuie de là.
J'ai serré mon poignet contre ma poitrine jusqu'à atteindre les toilettes. J'ai verrouillé la porte après m'être assurée que personne n'était à l'intérieur et je me suis précipitée vers les lavabos.
J'ai remonté ma manche pour montrer mon poignet — et j'ai failli tomber.
Le symbole — il pulsait de feu sous ma peau, comme de l'encre brûlante se dessinant à nouveau.
J'ai ouvert l'eau et j'ai mis mon poignet sous l'eau froide. La brûlure cuisait sous ma peau comme du feu. L'eau froide n'a pas calmé le symbole brûlant, seulement ma panique montante.
« Pas encore. »
Je suis restée dans les toilettes longtemps. Heureusement, personne n'est venu, me donnant le temps de me calmer.
Je me suis précipitée au bureau d'Hannah, j'ai frappé une fois et je suis entrée sans attendre.
« Hannah, tu as un— »
« Oui, Anastasia ? » Son sourire était forcé.
« Je peux prendre ma journée ? » Son sourcil s'est froncé face à ma demande soudaine.
« Anastasia Grace ? »
La voix grave et effrayante m'a glacée.
J'ai caché mon poignet gauche dans mon dos alors que la brûlure pulsait à nouveau.
« Quelque chose d'urgent est arrivé, » ai-je dit, essayant de ne pas tressaillir alors que l'homme qui avait parlé se levait et s'approchait.
« Urgent ? » a-t-il répété, amusé et sombre. « Qu'est-ce qui pourrait être plus urgent que de rencontrer ton nouveau patron ? »
« Le travail. »
« Anastasia ! » Hannah m'a lancé un regard d'avertissement. « Je suis désolée, Cain. Elle est— »
« Sauvage, » a-t-il dit calmement. « Je ne tolère ni la désobéissance ni l'arrogance. »
Le fils aîné — et dirigeant — de l'Empire Black.
Je l'ai étudié lentement, malgré moi. Pas étonnant le mépris et l'arrogance.
Cain Black n'avait pas seulement l'argent et le pouvoir — il avait un physique qui rendait injuste de le qualifier d'humain.
Il portait un costume gris anthracite qui épousait parfaitement son corps grand et musclé — facilement un mètre quatre-vingt-huit, avec de larges épaules et une grâce dangereuse. Son visage était troublant de perfection : des yeux turquoise, des cheveux noirs parfaitement coiffés, des pommettes saillantes, des lèvres pleines et un nez aristocratique.
Son teint était parfaitement équilibré.
« Ana ! » La voix d'Hannah a interrompu ma séance d'observation mentale. « Voici Cain Black et ses frères, Aeron Black et Xic Black. » Elle a pointé vers eux. « Cain va s'occuper de The Allicere. »
« Elle a l'air très mécontente, » a dit Xic pensivement. « Intéressant. »
« Ana est— »
« C'est moi qui déciderai, Hannah, » l'a coupée Cain d'un ton sec. « Vous pouvez partir, mademoiselle Grace. »
Je n'avais pas besoin qu'on me le dise deux fois.
« Connard arrogant, » ai-je dit doucement en me dirigeant vers l'ascenseur d'un pas lourd.
Je suis descendue au rez-de-chaussée et je me suis précipitée dehors.
« Je dois le dire à Angie et Nat. » J'ai frotté doucement mon poignet gauche.
Trois voitures élégantes se sont garées dans l'allée. Je n'avais pas besoin de deviner à qui elles appartenaient. Cain est passé devant moi pile à ce moment-là.
Xic et Aeron sont montés dans leurs voitures, tandis que le chauffeur de Cain ouvrait la porte de la même voiture qui avait failli me renverser.
J'ai gardé un visage neutre quand il s'est retourné. J'ai senti le regard perçant derrière ces lunettes de soleil.
Cain Black pourrait renverser quelqu'un et dormir tranquille.
Mon cœur battait avec quelque chose entre la peur et l'appréhension. La pulsation sous ma peau a palpité à nouveau alors qu'il montait dans sa voiture.
J'ai froncé les sourcils en regardant mon poignet quand leurs voitures sont parties.
« Définitivement rien de bon. »
