Aurelia se tenait droite, les yeux rivés sur le Roi Alpha.
Une vieille légende disait qu'ils étaient compagnons destinés. Ils pouvaient apporter la paix ou semer le chaos. Le Roi Alpha semblait s'accommoder des deux.
Le Roi Alpha Alastair était hors du commun. De nombreux puissants le craignaient. On racontait qu'il pouvait tuer d'un simple regard.
Mais la jeune femme face à lui n'avait pas peur. Elle le fixait sans ciller. La plupart auraient baissé les yeux, terrifiés.
Ils restèrent ainsi, silencieux, à se dévisager.
« Sortez », ordonna le Roi Alpha aux autres loups. Ils s'exécutèrent sans tarder.
Quand Aurelia ne put plus soutenir son regard, elle détourna les yeux.
Ses yeux s'assombrirent dangereusement, comme s'il était en colère.
Mais ce n'était pas vraiment de la colère. Il voulait l'effrayer. Il voulait lui faire comprendre qu'elle avait manqué de respect à son roi. Et elle le savait.
Ils étaient tous deux malins, sans s'en rendre compte.
« Votre Grâce », ajouta-t-elle d'un ton posé. Mais intérieurement, elle luttait pour ne pas montrer sa peur.
« Votre Grâce ? » répéta Alastair d'un ton menaçant. Cela la glaça jusqu'aux os.
D'un geste vif, il saisit sa gorge de sa grande main rugueuse. Il serra doucement, puis de plus en plus fort.
Elle était terrifiée. Même si elle connaissait le lien des compagnons et savait qu'il ne pouvait pas la tuer, elle était pétrifiée. Mais elle n'en laissa rien paraître.
Elle ne céderait pas si facilement.
Il ne voulait pas d'une compagne qui ne le craignait pas. Il ne voulait pas d'une femme qui lui tiendrait tête et le ferait paraître faible.
« N'oublie pas qui je suis, petite louve. Tu es peut-être ma compagne, mais je pourrais serrer ton cou jusqu'à ce que tu ne puisses plus respirer », gronda-t-il en la toisant.
Il essayait de la soumettre.
Il obtint d'elle ce qu'il voulait. Puis il la relâcha.
Mais si elle tremblait, ce n'était pas par peur de mourir. Elle avait accepté la mort depuis longtemps.
Elle avait rencontré de nombreux couples de compagnons. Même s'il le voulait, il ne pouvait pas vraiment la tuer. Mais le Roi Alpha était connu pour accomplir l'impossible.
« Quel est ton nom ? »
« Aurelia », répondit-elle doucement, sans baisser les yeux. Il esquissa presque un sourire en effleurant sa joue.
Mais sa douceur n'était qu'illusion.
Sa peau était brûlante, comme si elle allait la consumer. Des frissons la parcoururent, jusque dans son intimité. Il pouvait sentir son excitation, et elle devinait la sienne.
Aurelia trouvait l'homme en face d'elle intrigant. Un jeu commençait, mais elle n'était pas sûre de vouloir y participer. Elle se dit qu'elle regretterait peut-être sa vie simple et tranquille dans sa meute.
Soudain, le roi agrippa son entrejambe, lui arrachant un hoquet. Sa bouche s'ouvrit, mais aucun son n'en sortit.
« Ce soir, nous partagerons ma couche, je te marquerai comme mienne et tu deviendras une petite reine docile, cachée la plupart du temps.
Tu me donneras un fils, et tu t'en occuperas jusqu'à ce que je l'entraîne au combat. Je ne t'aimerai pas, mais tu ne pourras aimer aucun autre homme. »
Il se comportait exactement comme on le disait. L'homme le plus froid, le plus arrogant, le plus misogyne qui soit.
Le Roi Alpha n'était pas qu'une légende. C'était vrai que les gens le suppliaient pour une clémence qu'il n'accordait jamais. Il n'était pas qu'un mythe.
Chaque mot qu'il prononçait pesait lourd sur Aurelia, comme s'il lui jetait des briques. Et elle devait obéir.
Mais elle n'était pas une louve ordinaire. Elle n'utilisait pas ses pouvoirs spéciaux. Elle ne s'en servait qu'en dernier recours. Plus elle les utilisait, moins elle était bienveillante.
Peut-être qu'alors elle serait à la hauteur de ce Roi Alpha.
« Je refuse. » Ils furent tous deux surpris par sa réponse. « Vous ne pouvez pas m'y forcer. »
Elle agrippa fermement son poignet. Elle tenta d'utiliser son pouvoir sur son esprit, mais en vain. Son don ne fonctionnait pas.
À quoi bon avoir ce pouvoir si elle ne pouvait pas s'en servir contre ceux qui lui voulaient du mal ?
Elle observa les émotions défiler sur son visage jusqu'à ce qu'il en choisisse une.
« Gardes ! » hurla-t-il si fort qu'elle en eut mal aux oreilles et la tête qui tournait. « Emmenez Aurelia dans une cellule d'argent. » Il esquissa un sourire narquois.
Une cellule d'argent dans ses terribles cachots. L'idée que sa compagne souffre là-bas l'amusait. Il savait qu'il ne pouvait pas la blesser lui-même.
Des gardes la saisirent par les bras, la traînant à travers la grande salle tandis qu'elle se débattait. Alors qu'elle ne voyait plus le roi, elle jeta un dernier regard en arrière.
Il souriait toujours méchamment, l'air très satisfait.
« Où m'emmenez-vous ?! » Était-ce de retour dans cette petite cage ? Reverrait-elle sa sœur ? « Lâchez-moi, brutes ! »
Elle essaya d'utiliser ses pouvoirs à nouveau mais ne put rien leur faire. Elle n'était pas assez forte pour s'en servir sans les toucher.
Ils arrivèrent à un escalier qui s'enfonçait dans les profondeurs du château, dans l'obscurité. Ses doigts s'écorchèrent contre les murs de glace rugueux, la blessant.
Ils passèrent devant des cellules où des loups enragés grognaient dans les coins sombres, puis elle fut jetée dans la première cellule vide qu'ils trouvèrent.
Sa robe était en lambeaux après les mauvais traitements subis pendant le trajet.
Son corps était en feu. Une chaleur plus intense que n'importe quelle flamme brûlait sa peau, la faisant se tordre pour tenter d'échapper à la douleur. Mais elle ne pouvait en trouver la source.
Elle ne crierait pas. Elle ne donnerait pas cette satisfaction au Roi Alpha. À la place, elle hurla intérieurement.
Elle s'approcha des barreaux et les agrippa fermement. Ses mains la faisaient souffrir, mais elle tint bon.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle. Les gardes restèrent immobiles, la regardant sans croiser son regard.
Elle avait envie de leur faire du mal. Peut-être étaient-ils plus malins qu'elle ne le pensait. « Je vous ai posé une question. » Elle parlait entre ses dents, essayant d'ignorer la douleur.
Elle était entourée d'argent. Une balle en argent pouvait tuer un loup-garou. Être encerclée par ce métal était extrêmement douloureux.
Elle devait l'admettre, la méthode de punition du Roi Alpha était impressionnante. C'était atrocement douloureux, mais cette quantité d'argent ne ferait que presque tuer un loup.
Mais c'était lui qui l'avait enfermée là.
Après des heures de souffrance, la douleur devint plus supportable, se transformant en une sensation constante.
Elle avait tellement souffert qu'elle avait repoussé sa partie louve aussi loin que possible, espérant ressentir moins de douleur sous sa forme humaine.
« Vous ne parlez pas ? » demanda-t-elle d'une voix rauque. Ils restèrent silencieux. « Le roi vous a interdit de me parler ? Je pourrais être votre reine. »
Elle entendit l'un d'eux étouffer un rire.
« Je suis la compagne de votre roi. Pourquoi ne le serais-je pas ? »
« Si vous continuez à lui résister, vous resterez ici pour toujours », murmura l'un d'eux. L'autre garde le regarda mais ne dit rien.
« La Déesse de la Lune ne fait pas d'erreurs. Si je suis la compagne du Roi Alpha, je dois être son égale. N'avez-vous pas peur de ce dont je suis capable ? »
« Ce dont vous êtes capable ? Vous êtes piégée dans une cellule d'argent, petite louve. »
« Pourquoi l'argent ne vous affecte-t-il pas ? » demanda-t-elle. Ils ne répondirent pas.
Ils doivent porter des vêtements spéciaux, pensa-t-elle, quelque chose qui les protège de cette terrible douleur qu'elle ressentait.
Elle évalua la distance qui la séparait des gardes. Pourrait-elle les atteindre tous les deux ?
Ce ne serait pas suffisant d'utiliser son pouvoir sur un seul d'entre eux. Le Roi Alpha le saurait alors. Son pouvoir secret était son seul espoir, mais il serait inutile si son ennemi en avait connaissance.
Réfléchissant à cela, elle bondit, se jetant contre les barreaux et passant ses bras à travers les interstices. Elle agrippa leurs chevilles et leva les yeux pour croiser leurs regards.
Elle n'était pas sûre de se souvenir comment utiliser son pouvoir sur plus d'une personne. C'était extrêmement difficile.
Il fut un temps où elle pouvait contrôler une salle de cent personnes avec son pouvoir.
L'événement qui avait fait que sa meute la haïssait à jamais, même s'ils n'avaient jamais vraiment su ce qui s'était passé.
« Vous allez ouvrir ma cellule et me laisser m'échapper. Vous attendrez dix heures avant d'informer le roi de mon évasion et de votre complicité. »
Peut-être était-ce le pouvoir qui la rendait mauvaise, mais elle voulait leur mort. Et ainsi fut fait. Elle ferait plier le Roi Alpha à sa volonté. Il ne pardonnerait pas leur trahison et leur insolence.
La cellule s'ouvrit rapidement, et elle entrevit le début de sa liberté. Mais ce n'était que le commencement.
Elle ignorait ce qui l'attendait. Elle aurait besoin de plus d'aide, et donc d'utiliser davantage son pouvoir.
Ses bottes étaient en lambeaux, sales et usées. Ses cheveux dorés étaient souillés de boue et de poussière des cachots du château. Elle avait l'air échevelée, mais cela ne l'arrêterait pas.
Elle se hâta à travers les tunnels qui semblaient s'étendre à l'infini. Ils serpentaient et tournaient, bordés de cellules aux tortures variées. Elle aperçut une cellule qui lui semblait familière.
Puis une autre. Et encore une autre.
« Oh, petite louve », dit une voix derrière elle, la faisant s'arrêter net.
Une voix qui la fit frissonner. Une voix qui la fit se retourner. « Tu es vraiment amusante à observer. » Elle était cruelle, maléfique, terrifiante. Puissante.
Elle fut tirée en arrière et plaquée contre un torse recouvert d'une cape. Le contact de leurs corps provoqua des étincelles. Sa simple proximité suffisait à mouiller sa culotte.
Une main était posée très bas sur son ventre, l'autre autour de son cou, serrant.
« Tu vois, Aurelia, tu ne peux pas t'échapper de ces cachots si je veux que tu y restes. Même si tu sors de ta cellule.
Ces cachots sont magiques, l'argent est spécial, plus toxique mais pas mortel. Pourtant, te voilà, me prenant pour un imbécile. »
Il n'était pas stupide.
Et elle l'avait sous-estimé.
Elle avait pensé qu'il était tellement obsédé par le pouvoir et le contrôle qu'il ne se serait pas soucié de renforcer ses défenses.
Ces cachots avaient été renforcés par les plus puissants sorciers de son royaume.
« Eh bien, eh bien, petite louve, on ne dit plus rien ? Tu n'as rien à dire ? »
Elle garda sagement le silence. Ça ne servirait à rien d'être insolente envers lui, surtout que son pouvoir ne fonctionnait pas sur lui.
Ce devait être soit parce qu'ils étaient des compagnons, soit à cause de son pouvoir spécial.
Elle avait aussi très peur de son compagnon.
N'importe qui ayant vu les corps des filles qu'elle connaissait défiler devant elle, et sa décision rapide de tuer le loup qui l'avait amenée, le serait.
« Tu as le choix. Viens dans mon lit ou reste ici pour toujours. Je peux même augmenter la douleur de l'argent dans ta cellule. »
Sa main descendit plus bas, caressant son intimité à travers ses vêtements fins. Elle le désirait ardemment, mais elle resta forte.
« Je peux sentir que tu en as envie », murmura-t-il d'une voix grave.
« Je préfère rester ici plutôt que d'être avec vous », cracha-t-elle avec colère. Elle ne put s'empêcher d'être insolente, malgré sa peur.
« Peut-être que ton séjour ici t'apprendra à surveiller ton langage », gronda-t-il en la tirant par les cheveux et la jetant de nouveau dans sa cellule.
Elle regarda les cadavres des gardes loups et ressentit une pointe de satisfaction. Peut-être pourrait-elle utiliser son pouvoir de cette façon pour contrôler le roi.
Elle remarqua que le roi ne portait pas de vêtements spéciaux. Les légendes devaient être vraies. L'argent ne l'affectait pas. C'était une information importante à retenir.
Le roi laissa sa compagne souffrir à nouveau. Il était curieux de savoir comment elle s'était échappée de sa cellule. Mais elle apprendrait bientôt sa place ici.
