La vie rêvée

"Anna Johnson ?" dit le professeur, en faisant l'appel. Je lève la tête de mon cahier et le regarde dans les yeux.

"Présente", dis-je en levant la main.

Il écrit, s'assurant qu'il n'oublie personne.

Le cours d’économie est quelque peu ennuyeux. Mais j'ai vingt et un ans et je ne suis qu'en deuxième année d'université, alors tout le monde semble penser que je suis stupide. Je ne le suis pas.

Chaque étudiant ici a dix-neuf ans, ou vingt ans tout au plus, mais je n'ai pas eu le privilège d'étudier tout de suite. J'ai dû travailler pour arriver là où je suis. Pour pouvoir me permettre d'aller à l'université.

J'ai travaillé deux fois par jour pendant deux ans avant de pouvoir m'inscrire à l'université tout en vivant assez confortablement.

Je cumule deux emplois et je fais souvent des heures supplémentaires. Je travaille dans une petite boulangerie non loin de chez moi mais également dans un café le week-end.

Maintenant que je suis à l'université, ils comprennent que je ne peux plus travailler tous les week-ends. Ils respectent cela, je ne dois y aller qu'un jour sur deux et seulement le midi.

Ça ne paie pas autant que le service de nuit, mais je n'ai plus besoin d’autant d'argent. Enfin, parfois j'en ai besoin donc je demande à faire un service supplémentaire. Je sais que j'ai besoin de ce diplôme si je veux m’assurer un meilleur avenir.

Je travaille toujours à la boulangerie tous les matins. Je commence à 5 heures du matin et je travaille jusqu'à 9 heures avant d'aller à l'école. Après l'école, je retourne à la boulangerie et je commence à préparer les pâtisseries pour le lendemain.

J'ai toujours su que j'étais douée en cuisine, et je réussis très bien les tartes. Ce travail était tout ce que j’avais, et la boulangerie, ainsi que les personnes qui m'ont pris sous leur aile, m'ont sauvée plus d'une fois.

Alors que le cours se prolonge, je sens les regards des autres étudiants dans mon dos lorsque je pose des questions. Désolée les gars mais je compte obtenir mon diplôme bientôt.

Vous voyez, je devrais normalement pouvoir obtenir mon diplôme cette année.

Il me suffit de suivre ce cours et celui de Commerce 3.1 pour obtenir mon diplôme. Je n'ai pas hâte. J'ai davantage de cours, ce qui signifie moins de temps à la maison.

Ma belle petite maison. J'ai acheté la maison pour presque rien car elle avait besoin de beaucoup de rénovations. C'est la raison pour laquelle je l'ai achetée. Avec quelques matériaux bon marché et de l'argent, c’est devenu chez-moi.

Avec mon travail à la boulangerie, je pourrai la rembourser.

C'était la maison de mon patron. Ils ont déménagé dans l'appartement au-dessus de la boulangerie pour être plus proches, et comme leurs enfants sont tous grands, ils n'avaient plus besoin d'autant de place.

Je ne dois payer que le même montant que celui que je payais pour mon appartement chaque mois, et je suis fière de dire que je les ai presque remboursés.

Je n'aime pas la charité. Je peux m'en sortir par mes propres moyens, et c'est pourquoi ils ont accepté un prix raisonnable pour l'endroit. Même s'ils ne le voulaient pas.

"Le cours est terminé", dit le professeur Stanford.

Je les laisse croire que j'ai des ennuis. Ils auront encore plus de ragots à raconter. Aucun d'entre eux ne me connaît vraiment. Ils n'aiment pas le fait que je sois plus âgée et que je ne sorte pas.

Alors s'ils ont besoin de ragots pour rester loin de moi, ça me va.

Le ragot le plus blessant que j'ai entendu est que je suis allée dans un hôpital psychiatrique pendant deux ans, et que c'est la raison pour laquelle je ne suis à l'école que maintenant. Est-ce que j'ai vraiment l'air si folle ?

Je suis juste une fille normale avec des cheveux châtain clair et des yeux marron. J'ai des courbes, mais ce n'est pas comme si j'étais grosse.

Mes yeux sont ce qu’il y a de plus attirant chez moi - leur couleur est comme celle d'un chevreuil. Un brun très clair, presque ambré.

Je n'ai jamais vraiment aimé mes courbes depuis qu'elles sont apparues quand j'étais au lycée.

Au lycée, j'étais timide. J'avais eu du mal à m’intégrer parce qu'on me taquinait souvent sur mes courbes. J'ai des cuisses, et alors ? J'ai dû apprendre à aimer mon corps. À seize ans, je n'avais aucune estime de moi.

Ils étaient si méchants avec moi que j’étais à la maison en pleurant. Cela m'a brisée. Et le fait que mes parents soient si religieux leur donnait encore plus de munitions pour m'intimider.

Au fil des ans, je me suis forgé une carapace et j’ai arrêté de me soucier du fait que les autres enfants ne me trouvaient pas assez bien. J'aime à penser qu'ils étaient simplement jaloux. Et dorénavant, je ne laisse plus personne me marcher sur les pieds.

Mais les ragots ne me dérangent pas. Je trouve ça drôle, ils inventent des histoires juste parce que je suis plus âgée.

Je comprends que j'ai l'air différente.

En dehors du fait que je suis plus âgée, je n'ai pas l'argent pour m'acheter des vêtements chics comme certains d'entre eux le font. Et avec le manque de sommeil dû à mon travail, je dois ressembler à un zombie sorti tout droit d'un film.

Mais comme je l'ai dit, je n’en ai rien à foutre.

Je me dirige vers le professeur Stanford. Il passe devant moi et ferme la porte.

"Anna, comment vas-tu ?"

"Je vais bien, Jim." Je n’aime pas l'expression de son visage. Je lève les yeux au ciel, sachant ce qu’il va me dire.

"Elle va bien, Jim. Pourquoi ne viendrais-tu pas dîner avec tante Liz ce soir ? Tu pourrais alors le constater par toi-même."

"Quelle frayeur Anna…"

Il y a quelques semaines, ma petite fille a dû aller à l'hôpital. Elle est tombée dans les escaliers et s'est cogné la tête.

Elle a dû avoir quelques points de suture, et juste après, elle a eu une pneumonie à cause du froid, du moins c'est ce qu'on dit. Elle n'a donc pas pu rentrer à la maison pendant cinq jours.

La femme de Jim, Elizabeth, était en train de la surveiller, comme elle le fait presque tous les jours, quand elle est tombée. Elle s’est sentie si coupable, mais ce n'était pas sa faute.

Je sais que la plupart des mamans, et certainement la plupart des jeunes mamans, auraient piqué une grosse crise, mais Olivia avait escaladé la barrière pour bébé.

Elle sait qu'elle ne doit pas faire ça. Je l'avais prévenue, mais je suppose qu'elle est comme son père. Elle doit faire des erreurs pour apprendre.

Je soupire.

"Liz se sent si mal", dit Jim.

"Viens voir par toi-même ! Elle va bien. Elle est comme son père. Elle a besoin de découvrir les choses par elle-même, même si cela signifie tomber dans les escaliers. Cela aurait pu arriver avec moi aussi.

"Cela serait arrivé de toute façon. Olivia aime tout essayer par elle-même. La pneumonie a été une grosse frayeur, c'est vrai, mais elle respire correctement maintenant. Les antibiotiques ont fait leur effet, elle les a presque terminés."

Il soupire de soulagement et lève un sourcil.

"Comme son père, hein ?"

Je mets ma main sur ma bouche. Je ne parle jamais de son père, je ne pense même plus à lui. Il ne mérite pas cet honneur. Enfin, pas vraiment.

"Merde."

"Anna, je ne sais pas qui il est, et pour être honnête, si je le découvre, il aura ce qu'il mérite. Si le karma ne le fait pas, alors l'oncle Jim se chargera de lui", dit-il. Je secoue la tête.

"Je ne sais pas grand-chose, Anna, mais je sais que tu élèves ta petite fille toute seule. Personne ne devrait faire cela."

Je soupire profondément. "Il ne sait pas...", marmonné-je, en fixant mes pieds.

"Comment ça, il ne sait pas ?"

Je secoue la tête. Il a l'air si déçu... Je ne veux pas le décevoir. Il représente trop pour moi et Olivia.

"Il ne le sait pas. Il a eu la chance de sa vie - le job de ses rêves. Je lui ai dit d'aller poursuivre ses rêves comme la "bonne copine" que j'étais. Je n'ai découvert que deux semaines plus tard que j'étais enceinte."

"Tu n'as pas essayé de l'appeler ?"

Je hoche la tête.

"J'ai essayé de le contacter, mais disons qu'il n'était pas intéressé."

"Comment le sais-tu ?"

"Il a promis de rester en contact quand nous avons rompu. S'il voulait rester en contact, pourquoi aurait-il changé de numéro de téléphone ?"

Le visage de l'oncle Jim devient rouge de colère.

"C'est bon, Jim. Je vais bien. Olivia va bien. Je n'ai pas besoin de lui, et elle non plus. Je n'ai même pas été surprise quand j'ai appris que son numéro avait changé.

"Il a simplement pris un nouveau départ, sans penser aux conséquences."

"Va à ton prochain cours. Mais sache que tu méritais mieux, Anna", dit-il avec un sourire alors que je me dirige vers la porte.

"Je sais, mais je ne voudrais rien changer. On se voit ce soir, à 19 heures ? Je ferai des pâtes." Son visage s’illumine.

"Oh, on sera là. Tes pâtes sont les meilleures." Je lui souris en quittant la pièce.

Je me dirige vers mon prochain cours, Business 3.1. Je sais que je suis en retard, mais ça n'a pas d'importance. La moitié des élèves de la classe sait que j'ai dû rester avec le professeur Stanford. Et ils vont certainement en parler au professeur.

Je me précipite vers la salle de classe et frappe à la porte.

"Entrez", dit une voix sombre. Pourquoi cette voix me semble-t-elle si familière ? Elle ne ressemble pas du tout à celle de mon enseignante.

J'ouvre la porte et entre sans regarder la personne en face de moi.

Je ferme la porte derrière moi. Je me retourne, me retrouvant face à face avec la personne que je n'avais jamais voulu revoir.

"Merde !" dis-je alors que je suis là, face à face avec mon ex-petit ami, ce satané James Brown.