Steve n'était pas du genre bavard d'habitude, et son enthousiasme pour une possible nouvelle piste mettait Lynn mal à l'aise.
Elle appréhendait de lui révéler ce qu'elle « voyait » dans son esprit. Un sentiment de vide l'envahissait, et son estomac se nouait d'inquiétude. Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de le trouver toujours aussi séduisant.
Son costume bleu marine semblait hors de prix. Sa chemise en soie blanche était entrouverte au col, comme à son habitude. Ses cheveux bruns bouclés, courts sur les côtés et plus longs sur le dessus, avaient l'air d'avoir été coiffés dans un salon chic. Sa barbe et sa moustache brunes étaient impeccablement taillées.
Il dégageait un charme viril et élégant, avec une pointe de danger. Lynn le trouvait irrésistible, ce qui la contrariait. Ses yeux vert-brun lui faisaient toujours penser à ceux d'un puma.
Elle faillit rajuster ses vêtements, réalisant soudain l'image qu'elle devait renvoyer. Ses vieux habits confortables et sa veste l'aidaient à se fondre dans la masse quand elle parlait aux gens des quartiers difficiles, mais ils n'étaient pas vraiment adaptés pour un commissariat, se dit-elle avec un pincement au cœur.
C'était difficile de le regarder, mais elle l'observa ouvrir son carnet en baissant les yeux. Elle prit un instant pour rassembler ses idées.
Elle se redressa, releva la tête et le fixa droit dans les yeux. Elle voulait qu'il sache qu'elle disait la vérité.
« J'habite ici depuis trois ans, Steve, et j'ai toujours su que tu travaillais dans ce commissariat. »
À ces mots, son enthousiasme retomba comme un soufflé et il fronça les sourcils face à sa calme rectification.
Elle soutint son regard, le forçant à bien peser ses paroles.
« Le monde est petit, et nous sommes tous les deux loin de New York », poursuivit-elle, même si son visage restait impassible.
Son cœur se serrait. Elle passait souvent devant chez lui et le croisait en ville, mais elle fuyait son passé, ne voulant pas remuer de vieux souvenirs.
Steve s'assit au bord de la table, s'efforçant de maîtriser sa colère et sa peine. Elle l'avait délibérément évité, mais il ne voulait pas penser à lui-même pour le moment. Il aurait besoin d'être seul pour gérer sa douleur, mais ce n'était pas possible maintenant.
Lynn n'aimait pas les propos de Steve sur les médiums, et ses mots la mettaient mal à l'aise. Il l'examina plus attentivement, remarquant sa pâleur et sa fatigue, les cernes sous ses yeux et l'ampleur de ses vêtements.
Elle n'avait visiblement pas bien dormi depuis un moment, et cela lui rappelait son apparence après que Tommy ait été abattu par un malfrat.
Lynn était restée au chevet de son mari pendant dix jours, espérant qu'il sorte du coma. Elle mangeait et dormait à peine, et tout le monde était si préoccupé par la situation que personne n'avait remarqué son état jusqu'à ce qu'elle s'évanouisse.
Le médecin l'avait hospitalisée, lui avait administré des perfusions et des somnifères, mais Tommy était mort d'une rupture d'anévrisme cérébral pendant que Lynn dormait.
Steve était resté à son chevet jusqu'à son réveil. Quand elle avait ouvert les yeux et vu son visage, elle s'était détournée. Elle s'était mise à sangloter, lui brisant le cœur. Il n'oublierait jamais son expression de désespoir.
Il avait essayé de la réconforter, mais Lynn repoussait tout contact. Malgré sa résistance, il l'avait serrée dans ses bras jusqu'à ce qu'elle cesse de se débattre. Une infirmière était venue avec plus de calmants, et bientôt Lynn avait sombré dans l'inconscience.
Steve n'aimait pas ça. Il avait toujours pensé qu'ils auraient dû laisser Sierra-Lynn vivre sa tristesse et faire son deuil, mais au lieu de cela, ils continuaient à l'assommer de médicaments.
Il était revenu le lendemain, et sa profonde mélancolie l'avait bouleversé.
Steve n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi abattu avant ce jour-là, et rien de ce qu'il disait ou faisait ne la réconfortait ou ne franchissait les murs qu'elle avait érigés autour de son cœur brisé.
Il avait vite compris qu'il avait perdu ses deux meilleurs amis d'un coup. Lynn ne pouvait pas le regarder sans penser à Tommy ni l'écouter sans entendre Tommy. Sa présence la rendait triste, alors il avait décidé de lui laisser de l'espace, mais il n'aurait jamais imaginé que Sierra-Lynn quitterait le travail qu'elle aimait et partirait sans dire au revoir à personne.
« Alors, pourquoi es-tu ici ? » Ses mots sonnaient froids, même à ses propres oreilles.
Elle se mit à se ronger les ongles - une habitude qu'elle n'avait pas eue depuis l'enfance. À l'époque, elle pensait que son père était parti à cause d'elle, mais elle ne lui dirait jamais pourquoi elle croyait cela.
Lynn fronça les sourcils en réalisant ce qu'elle faisait et cacha ses mains sous la table, sachant que Steve remarquerait sa nervosité. La pièce semblait rétrécir, et malgré la chaleur, elle avait la chair de poule.
Si elle voulait convaincre Steve, elle devait reprendre le contrôle de la situation.
Elle prit une grande inspiration pour se calmer et s'imagina dans un champ de fleurs, le soleil caressant sa peau, sentant l'herbe, la chaleur et l'été. Bien qu'elle se sente apaisée dans son refuge mental, elle avait toujours froid, mais elle ne le laissa pas la perturber.
« J'ai dit à votre officier que j'avais vu le meurtre du garçon Brunswick dans une vision. » La voix de Lynn était ferme, comme lorsqu'elle s'adressait autrefois aux jurys et agaçait les autres avocats.
Pour se donner le temps de réfléchir à ses paroles, Steve fit semblant d'écrire dans son carnet.
Était-ce pour cela qu'elle était partie ? Il avait entendu des histoires sur sa mère quand ils étaient plus jeunes mais n'y avait pas cru. Lynn avait-elle le même problème ? Cela la pousserait-elle au suicide aussi ? Comment cela pouvait-il être sa Sierra-Lynn ?
« Steve ! » Sa voix le ramena à la réalité, et quand il la regarda, son expression faillit lui faire perdre courage.
« Votre adjoint Roberts a bien entendu », dit Lynn, ignorant l'incrédulité dans ses yeux.
« Est-ce que quelqu'un de peu fiable t'a raconté ça ? Pourquoi me sors-tu cette histoire à dormir debout ? Notre amitié n'a-t-elle pas duré assez longtemps pour que tu me fasses confiance ? » demanda Steve. Elle pouvait voir que ses paroles l'avaient surpris et mis en rogne.
Quelle que soit l'amitié qu'ils avaient eue, elle appartenait au passé. Elle prendrait fin après qu'elle ait dit ce qu'elle devait dire. Leur histoire serait comme le dernier chapitre d'un livre sur des étrangers. Elle se sentait épuisée et ne se souciait plus de ce qu'il pensait. Pour le bien du garçon, elle dirait à cet homme ce qu'elle avait vu et ce qu'elle croyait.
Elle remarqua à peine quand Barry partit pour leur laisser de l'intimité.
Barry comprenait tout ce qui se passait alors qu'il les observait discrètement depuis la pièce voisine. Le passé commun de Steve et Lynn rendait leur communication compliquée.
En tant qu'oncle, cela lui faisait mal de la voir souffrir. Son demi-frère était parti quand elle était jeune, laissant Lynn et Angela, mais Barry ne l'avait jamais abandonnée. Il avait été là pour elle quand sa vie s'était effondrée, tout comme elle s'était autrefois occupée de lui.
Il ne savait pas comment la soutenir face à Steve sans sembler s'immiscer. Ce n'était pas un combat qu'il pouvait gagner pour elle - non pas que Lynn ait besoin d'être sauvée - elle n'avait pas besoin de son aide.
Steve et Lynn devaient régler ça entre eux, et oui, revoir son vieil ami l'avait chamboulée au début, mais Lynn irait bientôt mieux.
Même si sa présence l'avait rassurée au début, la calmant jusqu'à ce qu'elle se sente en contrôle, il n'aurait pas été judicieux de parler à sa place. Elle n'aurait pas apprécié, et Steve aurait pu mal l'interpréter ; Lynn pouvait mieux s'expliquer avec ses propres mots.
Il se demandait si son patron surmonterait ses doutes et n'y croyait pas vraiment - Steve était peut-être un type bien, mais il pouvait parfois être têtu comme une mule.
