Un Appel à l'Aide

Steve observa Sierra-Lynn quitter la pièce d'un pas chancelant après trois heures d'interrogatoire. Il éprouvait de la compassion pour elle et souhaitait lui venir en aide, mais elle n'était plus la femme qu'il avait connue autrefois. Voyant qu'elle peinait à marcher, il demanda à un agent de la raccompagner chez elle.

Elle semblait encore plus mal en point qu'auparavant, ce qui inquiétait Steve. Il avait du mal à concevoir que Sierra-Lynn Mills Parker, cette fille qu'il connaissait depuis l'enfance, se prétendait désormais médium. Cela ne correspondait en rien à l'image de la brillante avocate dont il se souvenait - celle que Mark Waller avait formée pour prendre sa succession.

Il vit l'agent Sera Reed aider délicatement Lynn à descendre les marches glissantes. Steve peinait à faire le lien entre cette personne fragile et l'avocate déterminée qui avait contribué à démanteler le Cartel Brown.

Cette Lynn Mills n'était plus celle qui l'avait aidé à coincer le tueur Adam Lind quand les autres avocats n'y parvenaient pas. Si Tommy la voyait, il ne reconnaîtrait pas la femme qu'il aimait dans cette personne négligée, mal habillée et échevelée.

Son visage blême était dépourvu de maquillage. Ses ongles étaient coupés très courts, et Steve devinait qu'elle ne s'était pas épilé les jambes depuis des semaines. Ses vêtements amples révélaient qu'elle avait récemment perdu beaucoup de poids.

Sierra-Lynn avait cessé de prendre soin d'elle et semblait avoir jeté l'éponge. Elle montrait des signes de troubles mentaux, mais Steve ne pouvait s'empêcher de repenser à ce qu'elle avait dit lors de l'entretien.

Elle conservait encore un peu les manières de l'avocate qu'elle était en racontant son histoire. Elle connaissait des détails qui n'avaient pas été divulgués dans les médias, mais Steve refusait de croire qu'elle les avait « vus » dans une « vision ».

Elle affirma que le kidnappeur était entré dans la chambre du garçon par une porte-fenêtre au premier étage. Mais la mère disait avoir verrouillé cette porte avant de coucher l'enfant. Lynn soutint que la porte était déverrouillée, ce qui arrivait souvent - contredisant ainsi la mère. Steve ne savait pas si Lynn mentait ou jouait la comédie. Elle n'était plus aussi facile à cerner que dans leur jeunesse.

Steve avait lui-même interrogé la mère, et il avait eu l'impression qu'elle disait la vérité à ce sujet. Mais la porte ne portait aucune trace d'effraction. Soit quelqu'un avait laissé entrer le kidnappeur, soit on avait oublié de verrouiller. La deuxième option semblait plus probable. Steve envoya un message à Roberts pour qu'il demande à Lynn si la mère avait laissé la porte déverrouillée.

Lynn regarda Eric lire le message de Steve, puis sembla fixer Steve directement à travers la caméra. Cela mit Steve mal à l'aise.

« Non, Agent Roberts, la mère n'a pas laissé la porte déverrouillée, ni le père. Je pense que c'était la nounou, un grand-parent ou la femme de ménage. C'est la seule pièce avec une porte extérieure qui ne donne pas sur un voisin. Je crois que ça offrait de l'intimité à quelqu'un qui voulait fumer », répondit Lynn avant même que Roberts ne pose la question.

Steve faillit trouver Lynn astucieuse jusqu'à ce qu'il se souvienne que Roberts portait des lunettes pour lire. Il pensa que Lynn utilisait des tours bon marché. Sa déception était telle qu'il faillit éteindre l'écran... mais il remarqua alors les lunettes de Roberts sur la table.

Eric les enlevait souvent en présence de jolies femmes, et Lynn restait séduisante malgré tout. Les lunettes avaient-elles été là tout du long ? Steve n'en était pas sûr mais décida de continuer à regarder et de vérifier plus tard.

« La porte n'était pas juste en face du lit. Le vent agitait les rideaux rayés bleus et blancs, et je n'ai pas pu voir le visage du kidnappeur dans l'obscurité. Il était grand et s'est arrêté sur le seuil en regardant attentivement autour de lui », poursuivit Lynn, semblant perdue dans ses pensées.

Steve secoua la tête, trouvant pratique qu'elle n'ait « pas vu » le visage de l'homme. Ces rideaux apparaîtraient sûrement sur des photos dans les médias, et « grand » ne voulait pas dire grand-chose.

« De quelle taille ? » demanda Roberts, plissant les yeux vers son téléphone.

« Mettez vos lunettes, Agent Roberts. Ça ne me dérange pas », dit Lynn gentiment. Ça faisait mal à Steve de l'entendre ressembler autant à la Sierra-Lynn dont il se souvenait, mais elle n'était plus la même femme.

Steve rit en voyant le grand homme blond aux yeux bleus rougir en mettant ses lunettes, l'air soulagé.

« Elles vous vont bien », dit Lynn, et Roberts pencha la tête, essayant de décider si elle le distrayait ou était sincère. Steve ricana à nouveau.

« Il mesurait un mètre quatre-vingt-huit, mince, portant un pantalon sombre coûteux. Son pull bleu marine ne s'accordait ni avec son pantalon ni avec ses chaussures italiennes de luxe. Quelque chose couvrait sa tête... comme un bas, et il a tendu la main gauche vers la porte », dit Lynn, grimaçant comme si elle avait mal à la tête. Steve essaya de ne pas s'inquiéter.

Elle avait souvent des migraines quand elle était plus jeune, et Steve en reconnaissait les signes. Ces maux de tête causaient-ils ses délires ?

Un mètre quatre-vingt-huit était une taille courante, et des vêtements sombres étaient prévisibles. Les détails sur le pantalon et les chaussures étaient étranges, mais le pull semblait bizarre. Son idée que le kidnappeur était gaucher aurait pu être intéressante... si elle n'était pas aussi peu fondée que ses autres affirmations.

« La couverture du garçon avait des avions rouges et bruns sur un ciel bleu avec des nuages. Le kidnappeur l'a touchée doucement avant d'utiliser une aiguille pour injecter quelque chose au garçon tout en couvrant la bouche de Nathan. Il portait des gants de conduite en cuir noir coûteux, et la montre en or à son bras était précieuse - une vieille Cartier automatique. La montre a une valeur sentimentale pour lui, et il la porte même si elle ne fonctionne plus », poursuivit-elle intensément.

Tout cela semblait absurde à Steve... sauf que sa description du pantalon lui rappelait quelque chose. Steve consulta la liste des preuves. Ils avaient trouvé un morceau de tissu noir coûteux fabriqué dans une usine allemande qui produit des vêtements pour les riches.

Ils n'avaient pas jugé cela important puisque les Brunswick avaient organisé une fête pour leurs amis fortunés plus tôt dans le mois, mais qui grimpe à un treillis dans un pantalon à mille euros ? Quelqu'un qui kidnappe un garçon en portant une montre Cartier en or, lui dit une voix intérieure. Pourquoi pensait-il même à ça ? Il se demanda avec colère avant d'envoyer un message à Roberts.

« Vous avez dit que le kidnappeur semblait expérimenté. Vouliez-vous dire qu'il était déjà venu dans la chambre, ou qu'il était doué pour les enlèvements ? » demanda Roberts comme Steve le lui avait demandé.

Lynn regarda la caméra à nouveau avant de se concentrer sur Roberts. Elle était douée à ce jeu, pensa Steve avec colère.

« Pour les enlèvements », répondit rapidement Lynn.

Essayait-elle de relancer sa carrière en faisant de cela une affaire de tueur en série ? Elle regarda de Roberts à la caméra en fronçant les sourcils, et Steve se demanda presque si elle avait d'une manière ou d'une autre entendu sa pensée.

Conneries.~

Elle se retourna vers Roberts, ignorant la caméra, et Steve faillit rire quand il réalisa qu'il se sentait offensé.

« Il a pris le garçon très doucement, mais dans son esprit, il avait déjà planifié la suite. Il a fait appeler une femme pour une fausse demande de rançon, sachant que les parents paieraient. Cela vous a occupés pendant qu'il faisait ce qu'il voulait faire », elle fit une pause, prenant une profonde inspiration. « Il a tout planifié autour du fait que lorsque vous découvririez que la rançon était fausse - et sans que vous sachiez qu'il avait enregistré Nathan pleurant pour sa maman près de douze heures plus tôt - il serait trop tard », elle se pencha en avant, regardant Roberts dans les yeux.

« Vous continuez à dire aux médias que vous cherchez le garçon, mais vous cherchez un corps. Plus de vingt-quatre heures se sont écoulées, les chances que Nathan soit vivant sont très faibles selon vos propres règles », sa déclaration fit froncer les sourcils à Steve.

Ils n'avaient jamais révélé au public la fausse rançon, l'enregistrement ou la couverture. Comment savait-elle tout cela ?

« La mère a dit que Nathan portait un pyjama rouge Spiderman pour dormir, mais ce n'était pas vrai. Il portait un pyjama en flanelle bleue parce qu'il avait renversé du jus d'orange sur lui. Quelqu'un l'a aidé à se changer et a caché les vêtements sales dans la buanderie. Nathan n'était pas censé boire du jus au lit », cette nouvelle information attira l'attention de Steve.

« La mère affirme qu'il n'y a eu aucune visite », dit Roberts sans consulter ses notes. Le jeune agent était proche de devenir inspecteur, et Steve appréciait sa façon de travailler.

« Comment pourrait-elle le savoir ? Elle était dans son bureau toute la soirée. Son mari devait s'occuper de Nathan, mais il regardait le football dans la salle de télévision après avoir couché son fils. Celui qui a changé ses vêtements a aussi changé ses draps. Les parents gardent la buanderie fermée à clé. Cela signifie que cette personne avait les clés de la buanderie et de la maison, ce qui suggère un membre de la famille », elle n'hésitait pas dans ses faits ou ses suppositions.

« Pensez-vous que Nathan est mort peu après avoir été enlevé ? » demanda Roberts, changeant de sujet, et elle fronça les sourcils.

« Oui, Nathan Brunswick est mort la nuit où il a été enlevé », ses mots donnèrent à Steve un frisson étrange. « Son meurtrier l'a conduit hors de la ville, sur une route de montagne jusqu'à une maison vide où il a promis à Nathan que tout irait bien. » Elle fit une pause, fermant les yeux comme si elle voulait arrêter les images dans sa tête. « Il a trompé Nathan en lui faisant croire que sa maman était au téléphone et a enregistré sa voix. Puis il l'a emmené dehors... où le trou dans le sol attendait. » Elle frissonna légèrement et se serra dans ses bras comme si elle avait froid. « Il a enveloppé Nathan dans du film plastique des pieds à la tête, l'a laissé tomber dans le trou pendant qu'il suffoquait, et l'a enterré », elle pouvait à peine prononcer ces mots, et ils choquèrent Steve, même s'il ne la croyait pas.

« Vous vous attendez à ce qu'on raconte tout ça à ses parents ? Toutes ces suppositions ? » Roberts perdit presque son calme, et Steve pensa qu'il avait failli dire conneries.

Lynn le regarda dans les yeux avec un regard intense qui effrayait des hommes plus imposants que lui, mais Roberts ne cilla pas, ce qui impressionna Steve.

« Ils ont pris l'autoroute vers le nord sur la N18 et sont entrés dans le parc national au marqueur 17 avant de conduire encore deux heures. Et non. Je m'attends d'abord à ce que vous trouviez le corps, et ensuite vous pourrez dire aux parents ce que vous voudrez », ses yeux montraient qu'elle croyait vraiment à tout cela, et Steve ne savait plus quoi penser. Tout était si détaillé, mais la plupart des délires l'étaient.

Elle frissonna de froid, et Steve fronça davantage les sourcils. Roberts avait déjà enlevé sa veste, sa veste de costume et sa cravate alors qu'elle semblait geler avec son manteau.

Roberts posa ses questions de nombreuses façons, mais ses réponses ne changeaient jamais. Parfois, elle restait immobile, et un nouveau détail surgissait comme si elle le tirait de nulle part, ce qui ne convainquait aucun des deux hommes. Même si elle savait qu'ils ne la croyaient pas, elle continuait, et cela troublait Steve. Que cherchait-elle à faire ? Était-elle délirante ? Était-ce autre chose ?

Il voulait presque admettre que sa cohérence montrait qu'il ne s'agissait pas d'un simple délire. Même quand Roberts la poussait dans ses retranchements, elle ne perdait pas le contrôle, contrairement à la plupart des personnes instables quand leurs croyances sont remises en question.

Quand Roberts vit qu'elle ne pouvait plus continuer, il mit fin à l'entretien.

Lynn semblait avoir fait des recherches sur les Brunswick, mais elle avait dit des choses qu'elle n'avait aucun moyen de savoir. Elle aurait été le principal suspect de Steve s'il ne la connaissait pas si bien, et si elle n'avait pas eu un alibi. Elle avait passé cette nuit-là en cellule de dégrisement pour ivresse sur la voie publique, ce qui s'était avéré être une hypoglycémie.

Ses pensées revinrent au présent tandis qu'il se penchait en avant et ouvrait à nouveau le journal de l'entretien. Il n'appuya pas sur play ; il se contenta de fixer son visage pendant un long moment, ses doigts tapotant sur son bureau.