DEUX MOIS PLUS TARD
"Plus vite, Liv ! Accélère le rythme !" Tate a crié.
J'ai poussé ma louve à courir plus vite, allongeant ma foulée alors que j'esquivais les arbres.
Ces deux derniers mois, je m'étais entraînée pour essayer de mettre ma louve en forme. Je m'épanouissais sous les instructions de Tate et les encouragements de la meute.
"Allez, Liv ! Donne-toi à fond !" Kevin a crié et sifflé.
J'ai enfoncé mes pattes dans le sol et me suis propulsée au-dessus de la ligne d'arrivée, roulant proprement en position debout. J'ai entendu des hurlements et des cris et j'ai souri, remuant ma queue d'excitation.
Tate a trotté jusqu'à moi et m'a tapé entre les épaules. "Tu as battu ton record. Tu es maintenant seulement une seconde derrière Jess. Félicitations, Liv."
Toute heureuse, j'ai hurlé et couru vers Jess. Elle a ri et m'a fait signe de partir, aussi impressionnée que j'étais triomphante.
Ma nouvelle meute ne comptait que cinq membres : Tate, Jess, Kevin, Luke, et moi-même. Nous étions les seuls Loups Blancs d'Amérique du Nord à notre connaissance.
"Un jour, tu vas me battre, Liv", a plaisanté Jess. Elle était devenue comme une grande sœur pour moi.
Les premières semaines après mon arrivée, nous nous étions évitées comme la peste. Elle n'aimait pas l'idée qu'une autre femme rejoigne le groupe, ne sachant pas comment cela changerait la dynamique de la meute.
"Nan, le titre est à toi." Ces railleries ont mené naturellement à une course pour voir qui arriverait à la maison de la meute le plus vite. Jess a été la première arrivée tandis que je décrochais la médaille d'argent.
Nous avons ri et nous nous sommes transformées, en prenant des vêtements dans la cabane du jardin.
La maison de la meute était petite mais confortable, rien à voir avec le manoir colossal et tentaculaire dans lequel j'avais grandi quand je vivais dans l'Oregon.
"Hé, Liv, je peux te parler ?" Tate a demandé, l'air nerveux. Il s'est frotté la nuque,ébouriffant ses cheveux blonds.
J'ai hoché la tête abruptement et l'ai suivi dans son bureau de fortune.
Tate était l'alpha de la meute Pura Lupus. Et bien que nous soyons très peu nombreux, nous étions considérés comme la meute la plus puissante d'Amérique du Nord.
Comme on me l'avait expliqué, les Loups Blancs étaient un peu comme la police des loups-garous. Nous étions ceux qui mettaient les voleurs au pas, qui s'attaquaient aux meutes qui se comportaient mal, et qui aidaient à maintenir la paix générale.
Être un Pura Lupus signifiait que nous étions doués, et avec cela, naturellement, venait une responsabilité.
"Oui, Tate ?"
Je n'avais pas beaucoup parlé à Tate, à part pour échanger quelques banalités. Je m'étais lancée à fond dans l'entraînement et il semblait toujours être occupé.
Derrière nos excuses pour nous éviter l'un l'autre se cachait un certain embarras suite au lien qui nous unissait après qu'il m'a sauvée. C'était intense et il m'était difficile de me comporter normalement avec lui.
"Je voulais juste te dire que tu t'en sortais très bien avec ton entraînement. Tu seras un véritable atout un jour, Liv. Y a-t-il des choses que tu aimerais savoir ?"
J'ai résisté à l'envie de baisser les yeux et de secouer la tête. C'était l'occasion pour moi de poser les questions que j'avais gardées pour moi depuis mon arrivée. Des questions que je n'avais pas osé poser.
J'ai hoché lentement la tête en remettant de l'ordre dans mes pensées. "Le jour où tu m'as trouvée... Kevin a dit que toi et moi serions liés l'un à l'autre, puis il a mentionné une personne nommée Sydney."
"De quoi parlait-il ?"
Tate s'est raidi "Je..."
"Tu n'as pas à répondre si tu n'en as pas envie", ai-je ajouté rapidement, envahie par les regrets. Je pouvais lire la panique dans son regard.
Tate a esquissé un sourire timide, dissipant une partie de la tension qu'il ressentait. "Non, tu mérites de connaître la vérité. J'ai évité le sujet pendant deux mois."
"Quand une louve rencontre son compagnon, elle réveille son loup. Son compagnon est censé agir comme un guide pour l'aider à traverser sa première transformation cruciale."
"Sans moi, tu aurais pu mourir, Olivia. Cela se produit assez fréquemment."
J'ai dégluti et n'ai pas reconnu ma voix quand j'ai posé la question suivante. "Ça veut dire qu'on est partenaires maintenant ?"
Tate a secoué la tête, restant quelque peu sur la réserve. "Non, nous ne le sommes pas. Mais parfois, j'aimerais que ce soit le cas. J'avais une compagne. Elle s'appelait Sydney, mais elle m'a quitté pour quelqu'un d'autre."
"Ce serait tellement mieux si nous étions partenaires, Liv. Nous pourrions être heureux. Mais le destin ne peut pas être changé."
J'ai froncé les sourcils. "Mais je vous ai entendu dire que nous étions liés à présent, qu'est-ce que cela signifie ?"
Tate s'est gratté la nuque. "C'est difficile à expliquer. Tu vois, nos loups se reconnaissent mutuellement à un niveau plus élevé que de simples camarades de meute maintenant. Peu importe ce que nous faisons à présent, Liv, nos destins sont entrelacés."
J'ai baissé les yeux et réfléchi pendant une seconde. "Cela signifie-t-il que nous pourrions nous accoupler ?"
Mes joues étaient brûlantes alors que j'attendais sa réponse, voyant le choc transparaître dans ses yeux verts alors qu'il s'efforçait de se ressaisir.
Le visage de Tate est devenu aussi rouge que le mien. "Eh bien, nous pourrions, oui. Mais je veux dire, rien ne nous y oblige, ce n'est pas comme si... Ouais."
J'ai ri, en essayant de masquer la sensation de tortillement dans mon estomac. "C'était juste une question, mais c'est bon de savoir que c'est possible."
Les joues rosies, Tate m'a souri. "Eh bien, je pense que tu ferais une excellente compagne, Liv. Tu es réfléchie et intelligente et... je ne comprends vraiment pas pourquoi ton compagnon t'a reniée."
J'ai eu l'impression de recevoir un coup de pied en plein ventre, comme à chaque fois que Cole était mentionné. Je n'avais pas encore raconté toute l'histoire à Tate. Je ne l'avais dit à personne en fait.
Le coup encaissé m'a noué la gorge et a poussé ma louve à lâcher un grognement rauque plaintif.
J'ai haussé les épaules, sachant qu'il verrait clair dans mon jeu si je jouais la carte de la nonchalance. "Il a quelqu'un d'autre."
Tate n'a pas cillé et ne m'a pas lâché du regard. "Je sais que tu n'aimes pas en parler, mais connaissais-tu la louve avec qui il était ?"
Je me suis mordu l'intérieur de la joue pour ne pas pleurer. "Ouais, il est avec ma cousine."
Tate a grogné tout bas. "L'enfoiré ! Comment a-t-il pu faire ça à sa propre compagne ?"
J'ai soupiré, essayant d'ignorer à la fois la peur et l'excitation que je ressentais après cette déclaration. "Il ne s'est jamais intéressé à moi. Il a prétendu que nous n'étions pas partenaires et m'a embarrassée devant tout le monde."
"Il était parfaitement satisfait d'être alpha tant qu'il avait une louve sexy accrochée à son bras sans aucune forme d'engagement."
Les grognements de Tate se sont intensifiés. "C'est un alpha et il t'a reniée ? Mais qu'est-ce qui ne tourne pas rond chez lui ?"
J'ai haussé les épaules, sentant ma louve commencer à replonger dans sa dépression.
Elle pleurait souvent la perte de notre compagnon. Elle se souciait de Tate bien sûr, mais pas de cette façon dévorante dont elle se souciait de Cole.
Je l'ai souvent grondée à ce sujet. Je l'ai punie en lui rappelant le souvenir de son rejet.
"Parfois, je me demande ce qui cloche chez moi. Je dois vraiment avoir un problème puisqu'il a été capable de me rejeter si facilement."
J'ai retenu mon souffle après mon aveu. Je n'avais jamais osé exprimer mes insécurités à quelqu'un auparavant, je ne savais pas que j'en étais capable.
"Il n'y a absolument rien qui cloche chez toi, Livy !" Tate a répondu sévèrement. "Tu es tout simplement incroyable et je ne te connais que depuis deux mois. Me lier à toi a été la meilleure chose que j'aie jamais faite."
Je lui ai fait un petit sourire. "Qu'est-ce que ça fait pour toi d'être lié à moi ? Ma louve est toujours heureuse quand tu es près d'elle. Je voudrais savoir comment c'est pour toi."
C'était vrai, ma louve était heureuse quand elle était avec Tate. Elle ressentait le lien qui nous unissait, et à ses côtés, elle se sentait protégée et appréciée.
Tate a souri et a baissé les yeux vers le sol.
"C'est la même chose avec mon loup, mais parfois, quand tu ressens quelque chose de fort, j'en ai un petit aperçu. Rien de trop important, mais une petite flambée de l'émotion que tu ressens."
Je me suis remémoré les dernières semaines passées en essayant de me souvenir des moments qu'il décrivait. "Que ressens-tu ?"
Tate a souri. "Parfois, quand tu es frustrée contre toi-même pendant l'entraînement, je peux le sentir, ou quand tu es vraiment heureuse." Le visage de Tate s'est décomposé.
"Mais le plus souvent, je peux sentir ta tristesse. Tu es bien trop souvent triste."
J'ai baissé les yeux, me sentant tout à coup faible et gênée. Je ne voulais pas traîner mon passé dans ce nouvel avenir prometteur avec la meute Pura Lupus. "Je sais que je ne devrais pas me soucier de lui, mais je..."
"Je comprends. Je sais ce que tu traverses, Liv." Tate a souri avec empathie. "Je ressens la même chose pour Sydney et elle m'a quitté il y a deux ans."
"Ça ne devient jamais plus facile et la douleur ne s'atténue jamais. C'est dur de se sentir entier à nouveau, mais nous pouvons toujours essayer."
"Parfois, je me demande ce que serait ma vie si j'étais avec lui. Aurions-nous été heureux l'un avec l'autre ? Est-ce que je serais marquée ? Serions-nous amoureux ?"
Je détestais exprimer ces pensées ; je détestais m'interroger sur un avenir qui ne se réaliserait jamais.
Mais surtout, je détestais que mon esprit se nourrisse de ces images. Et qu'il continue d'être obnubilé par ces pensées.
Tate a secoué la tête. "Tu ne connaîtras jamais les réponses à ces questions, Livy. Tout ce que tu peux faire, c'est vivre la vie que tu as maintenant, et ne pas t'attarder sur une vie qui n'arrivera jamais."
Je me suis mordu la lèvre. "Pourquoi Sydney t'a-t-elle quitté ?" Je me suis préparée à la réponse.
Tate a froncé les sourcils. "Elle était amoureuse de quelqu'un d'autre."
"Mais elle était prête à essayer avec moi. Je venais d'apprendre que j'étais un Pura Lupus et que je devais être le prochain alpha des Loups Blancs. Donc, naturellement, j'étais arrogant et égoïste."
"J'ai fait n'importe quoi et je l'ai perdue pour toujours. Quand je suis enfin redescendu sur terre, j'ai essayé de la reconquérir, mais elle ne voulait plus entendre parler de moi. Elle était déjà complètement accouplée avec un autre."
J'ai froncé les sourcils, ressentant un chagrin absolu pour Tate. Cole et moi ne savions rien l'un de l'autre, mais si jamais je découvrais que Leah et lui s'étaient accouplés... La douleur me briserait en deux.
"Je suis désolée", ai-je dit sans conviction, ne sachant pas comment le consoler.
Un faux sourire aux lèvres, Tate s'est contenté de balayer le sujet. "C'est bon, Liv. Après tout, c'est moi qui ai tout gâché."
J'ai haussé les épaules. "Ça craint toujours de perdre son compagnon."
Tate a ri sèchement. "Tu as raison sur ce point."
"Tu crois que je manque à mon compagnon ? Ou qu'il souhaite qu'on soit ensemble ?" J'ai souhaité pouvoir effacer cette déclaration à peine l'avoir prononcée. J'aurais souhaité être assez forte pour ne pas me poser ce genre de questions.
Tate est resté silencieux un moment avant de répondre. "Je pense que s'il est intelligent, il est en train de tout faire pour te retrouver en ce moment."
J'ai souri. "Merci, Tate."
Les yeux verts de Tate sont devenus soudainement sérieux et il a pris ma main dans la sienne. Je l'ai regardé avec surprise et mon estomac s'est retourné.
"Je peux prendre soin de toi, Livy. Je peux te garder en sécurité et t'aimer. Nous ne sommes peut-être pas des compagnons, mais nous sommes liés et nous n'avons pas de partenaires de toute façon.
"Si tu le veux, tu n'as qu'un mot à dire, Liv, et je serai à toi. Je promets de ne pas te rejeter."
J'ai ri et j'ai regardé Tate en réfléchissant sérieusement à son offre. Il était beau, avait des cheveux blonds et des yeux verts étonnants, sans oublier un corps très bien développé.
Mais Tate était tellement plus que ça. Il était doux et attentionné, réfléchi et sensible. Il était un leader naturel et sage. Il était tout ce que je pouvais désirer.
Mais ma louve restait focalisée sur Cole.
Puis, je me suis souvenue de l'expression de dégoût sur le visage de Cole quand il avait posé les yeux sur moi. De la cruauté de ses actions quand il avait jeté ma casquette dans la flaque.
Je me suis souvenue de la torture complète et totale qu'il m'avait fait subir en prenant ma cousine dans ses bras.
Il savait pertinemment la peine qu'il m'infligeait et il s'en fichait. Il avait voulu détruire notre relation jusqu'au point de non-retour.
J'ai serré la main de Tate et j'ai souri, mon cœur cognant fort contre mes côtes. "Je vais lui laisser un an. S'il n'essaie pas de me retrouver ou de me contacter d'ici là, je serai à toi."
Tate a souri et a embrassé ma joue avant que je puisse l'arrêter. Une vague de chaleur a parcouru tout mon corps.
"J'attendrai, Liv. Pour le moment, nous avons encore du travail."
Tate m'a aidée à me relever et nous avons regagné le salon où Luke, Kevin et Jess regardaient la télévision.
Ils se sont tournés vers nous et nous ont fait de la place pour que nous puissions nous asseoir. Jess s'est penchée au-dessus de Kevin et a arraché la télécommande de la main de Luke pour pouvoir éteindre la télévision. Tous les trois ont tourné leur attention vers Tate.
"Quoi de neuf, Tate ?" a demandé Kevin en plaisantant, il essayait toujours de détendre l'atmosphère. J'avais remarqué qu'il avait repris sa position d'alpha dès que nous avions quitté son bureau.
"Nous avons reçu un appel d'une meute dans le Dakota du Sud. Quelques chasseurs les ont trouvés et leur causent des ennuis. D'après ce que j'ai compris, ils ont du mal à chasser ces humains, donc c'est à nous de les aider."
Luke avait l'air sévère. "Qu'est-ce qui fait de ces chasseurs une telle menace ? Il y a des tonnes de chasseurs en Amérique du Nord. Habituellement, les loups les tuent et le problème est réglé."
Jess a acquiescé. "Pourquoi ne se sont-ils pas occupé des chasseurs eux-mêmes ?"
Tate a soupiré. "Apparemment, ces chasseurs n'utilisent pas l'argent comme la plupart. Un rapport a mentionné du tue-loup."
"Ils se font appeler les Guerriers du Soleil car ils pensent que nous vénérons la lune. Ils sont de plus en plus nombreux et veulent absolument débarrasser le monde des loups-garous.
"La dernière chose dont nous avons besoin est qu'ils aillent répandre la nouvelle et qu'ils découvrent d'une manière ou d'une autre l'argent céleste, ce qui serait un gros problème pour nous."
J'ai froncé les sourcils. "Donc, ils utilisent du tue-loup ? Comment font-ils ça ? Je croyais qu'il fallait l'injecter ou l'ingérer pour nous faire du mal ?"
Luke a hoché la tête en signe d'accord. "Est-ce qu'ils empoisonnent les réserves d'eau ?"
La peur m'a envahie à cette suggestion. Il serait facile de trafiquer l'approvisionnement en eau d'une ville, seuls les loups-garous tomberaient malades, ce qui rendrait le ciblage facile.
Tate a secoué la tête. "Ils utilisent des flèches spéciales remplies de cette substance. Ils peuvent les tirer de loin, c'est pourquoi la meute est en difficulté."
Jess a demandé. "Ces flèches contiennent-elles des doses mortelles ?"
Tate a secoué la tête. "Nous ne le croyons pas, mais ils pensent qu'ils gardent les loups-garous comme cobayes. Cela expliquerait comment ils ont découvert le tue-loup."
"Apparemment, l'un des loups qu'ils détenaient en captivité leur avait dit de tirer des fioles de menthe turque avant. "
Des rires ont fusé.
Luke a fait craquer ses articulations et a grimacé. "On dirait qu'on va faire un tour dans le Dakota du Sud."
Kevin m'a donné un coup de coude. "Premier voyage pour toi, hein, Liv ?"
J'ai dégluti nerveusement. "Ouais, je suppose."
Jess a souri. "Tu vas être géniale ! J'ai hâte de te voir en action, ton timing à l'entraînement est exceptionnel, tu vas assurer au combat."
J'ai regardé Tate nerveusement et il a juste souri et hoché la tête, ce qui était plutôt bon signe.
"Eh bien, c'est réglé alors. Nous partons ce soir pour le Dakota du Sud."
"J'aimerais vous présenter ma compagne."
Ma tante et mon oncle se sont levés lorsque Leah est entrée dans la pièce, éblouissante. Ma tante a souri et mon oncle m'a souri fièrement. De toute évidence, il approuvait mon choix.
Mes parents biologiques sont morts quand j'étais jeune, et ma tante et mon oncle m'avaient comblé d'amour depuis toujours.
"C'est un plaisir de vous rencontrer, Leah ! Je suis désolée pour votre cousine, pour sa disparition, c'est vraiment dommage. Heureusement qu'elle n'était pas accouplée, sinon la pauvre fille serait morte !"
J'ai senti mon sourire se figer et me suis raclé la gorge, essayant de capter le regard de ma tante. "Oui, c'est triste mais je suis sûre que cette fille va bien. En tout cas, Leah, ici présente, est très douée pour la mode."
Mon oncle a froncé les sourcils. "Je me souviens de cette fille, elle était si réservée et calme. Je me demande ce qui l'a poussée à partir si soudainement ? Elle n'était pas du genre à faire de scène."
Leah a haussé les épaules et s'est tortillée. "Olivia était juste bizarre, je suppose."
J'ai serré mes mains en poings sous la table. "Pouvons-nous s'il vous plaît parler de ma compagne ?"
Ma tante a secoué la tête. "Je ne pense pas qu'elle serait partie sans raison. Je veux dire, un loup ne décide pas de tourner le dos à sa meute sans provocation préalable."
Je me suis levé de table et j'ai grogné.
"Ça suffit ! Nous ne sommes pas ici pour parler d'Olivia Holden ! Nous sommes ici pour discuter de la future luna de cette foutue meute qui se trouve être assise juste à côté de moi !".
Sous le choc, ils sont restés sans voix. Je n'étais pas du genre à perdre facilement mon sang-froid. Je gardais habituellement un visage impassible, ce qui me donnait l'impression d'être coupé de tout le monde.
Mais depuis que j'avais endossé le rôle d'alpha, je trouvais que ma mèche était beaucoup plus courte que d'habitude.
"Je suis désolée, mon chéri, tu as raison. Donc, Leah, tu es la compagne de mon neveu. Comment vous êtes-vous trouvés ?" a demandé ma tante en croisant les mains sous son menton.
Leah a froncé les sourcils. "Eh bien, euh, il a fallu quelques semaines pour que nos loups se reconnaissent comme compagnons".
Mon oncle avait l'air confus. "As-tu déjà été marquée ?"
Leah a secoué la tête. "Non, mais je ne pense pas que ma louve soit prête. Je crois qu'elle veut attendre."
Le froncement de sourcils de ma tante s'est accentué. "Pourquoi voudrait-elle attendre, ma chère, alors qu'elle a trouvé son compagnon ? Ça n'a pas de sens."
J'ai grogné. "Ne lui pose pas de questions."
Mon oncle et ma tante ont cessé de l'interroger, mais les regards inquiets qu'ils se lançaient ne m'ont pas échappé.
"Quoi qu'il en soit, je suis heureux que tu aies trouvé ta compagne, mon chéri. Un alpha n'est rien sans sa vraie luna." Mon oncle a ajouté en adressant à Leah un sourire charmant.
J'ai acquiescé, luttant pour me contenir alors que toute cette politesse commençait à me ronger de l'intérieur.
"Bon, je vais aller courir un peu. J'ai des gars dehors. Je vais aller les soulager pendant quelques heures. Je vous verrai plus tard." Je suis parti et me suis dirigé vers la porte de derrière.
Chaque fois que je pensais trop à Livy, j'avais mal à la tête et à l'estomac. Le seul remède semblait être l'air frais, mais cela semblait fonctionner de moins en moins.
Je suis sorti dans la forêt et j'ai essayé de contacter mon loup, en vain. Il avait coupé tout contact avec moi depuis que nous avions appris que quelqu'un d'autre avait pris notre place dans la vie de Livy.
J'ai bien essayé de me convaincre que je m'en fichais. Que je n'étais pas jaloux. Que je n'étais pas contrarié.
Mais je savais que je l'étais. Et parfois, je trouvais difficile de me mentir à moi-même.
J'ai encore appelé mon loup, mais je n'ai rien obtenu. Je me suis mis à genoux et j'ai essayé de me transformer, me poussant jusqu'à ce qu'une fine couche de sueur recouvre ma peau, mais je n'y suis pas parvenu.
Je ne m'étais pas transformé depuis deux mois et je craignais d'avoir définitivement perdu cette partie de moi-même. C'était comme si mon loup était parti avec Livy.
L'idée même qu'elle soit avec un autre mâle était suffisante pour pousser mon loup à bout.
J'ai essayé à nouveau, sans succès. Je n'étais pas capable de me transformer.
Quel genre d'alpha étais-je ?
