Digne du Feu

Le vent sifflait dans mes oreilles, l'odeur irrésistible de la terre humide et de la pluie inondait mes sens. Les arbres, les buissons et les rochers défilaient devant moi au rythme de ma course. Mes poumons brûlaient, et mes jambes me faisaient mal.

L'air frais de la nuit a envahi mes poumons et inondé mes sens, me poussant à avancer. Je devais courir plus vite. Je devais pousser plus fort.

La sensation de la terre qui bougeait sous mes pattes était ma nouvelle addiction. En enfonçant mes griffes, je gardais le corps bas et me propulsais encore plus vite.

Un lapin est sorti en courant d’un buisson voisin. En émettant un jappement excité, j'ai poursuivi la bête à la queue touffue jusqu'à son terrier.

Le clair de lune se déplaçait à travers les arbres et les ombres de la forêt me sautaient aux yeux dans la faible lumière.

J'ai continué à courir, imaginant des ombres de mains s'étendant sur la terre humide et des doigts osseux tendus vers ma queue.

J'ai tordu mon corps léger entre les arbres, appréciant l'agilité et les prouesses de cette forme. J'ai sauté par-dessus un tronc d'arbre tombé, puis j'ai couru à la lueur dorée de la lune jusqu'à une petite clairière.

Arrivée dans la clairière, j'ai ralenti pour marcher d'un bon pas avant de m'asseoir dans l'herbe douce.

J'ai haleté, essayant de reprendre mon souffle tout en regardant le corps céleste qui alimentait souvent mon imagination déjà florissante.

Il y avait toujours quelque chose dans la lune qui m'attirait. Bien qu'on m'ait appris toute ma vie qu'elle n'avait aucun pouvoir surnaturel, j'ai toujours cru qu'elle en avait un.

J'aimais penser qu'il y avait une déesse céleste qui me regardait en ce moment. Me guidant.

D'ailleurs, les personnes qui m'ont appris que croire à la magie et aux déesses était mal sont les mêmes qui nieraient catégoriquement mon existence.

Si seulement ils pouvaient me voir maintenant.

Allongée, j'ai continué à regarder en l'air, étudiant les étoiles. Je ne me souvenais pas de la dernière fois où j'avais eu la chance de profiter d'une nuit comme celle-ci.

On ne pouvait pas voir autant d'étoiles en ville, et les nombreuses lumières réduisaient leur brillance.

Pour être honnête, même si elles ne l'avaient pas fait, je doute que j'en aurais vu beaucoup. J'étais souvent coupable de ce que la plupart d'entre nous étaient. J'étais généralement trop occupée à regarder devant moi pour m'arrêter et lever les yeux.

Mon esprit vagabondait, et je m'émerveillais de ce que la journée m'avait apporté. Je devrais être à la maison en ce moment.

J'étais allée faire des courses aujourd'hui, et sur le chemin du retour, j'avais été arrêtée à un stop. Un grand panneau vert se trouvait devant moi.

Je pouvais tourner à droite et rentrer chez moi ou me diriger vers les routes de la vallée cachées par des arbres, à gauche.

À ce moment-là, cette envie irrésistible de tourner à gauche, de partir et de ne jamais m'arrêter, m'a envahie, et en une fraction de seconde, j'avais tourné mon volant vers la forêt et mis le pied sur l'accélérateur.

C'était amusant d'imaginer que j'allais tout laisser derrière moi et partir à l'aventure. Que rien derrière moi ne comptait autant que ce qui se trouvait devant moi.

C'était amusant, mais je savais que c'était un mensonge. J'avais travaillé trop dur pour arriver là où j'étais pour tout abandonner. Ça, et peu importe à quel point je voulais croire le contraire, je savais qu'il n'y avait rien là-bas pour moi.

Rien que je ne pouvais avoir là où j'étais.

Pourtant, j'ai continué à faire semblant. J'ai roulé plus loin, sans me soucier du fait que je ne m'étais jamais aventurée sur ce chemin auparavant.

Sans me soucier du soleil couchant que je pouvais apercevoir dans mon rétroviseur. Les monstres dans la nuit ne font pas plus peur que moi. Du moins, c'est ce que je me disais.

Quelque chose au fond de moi avait ce besoin insatiable de se libérer. J'étais effrayée par la force de ce désir. Je n'avais pas couru depuis des mois, et mon monstre intérieur était resté en sommeil jusqu'à maintenant.

Elle voulait prendre le dessus. Elle m'a chuchoté des promesses, au moment où elle en avait le plus besoin. Elle m'a parlé de pouvoir. De la force de ne plus avoir peur.

Elle a promis sa sagesse, son intuition et sa connexion que seules ses pattes mordant dans la terre douce pouvaient apporter.

Puis elle m'a promis le plus sale de tous ses pactes.

L'acceptation. L'opportunité d'être entièrement moi-même.

J'avais été un récipient à moitié plein pendant trop longtemps. Elle se déverserait en moi, me compléterait et me pousserait à devenir l'être magnifique que j'étais, la femme que je méritais d'être. Je me suis accrochée à ses murmures.

Même si ce n'étaient que des brins, ils étaient lourds dans mes mains. En sortant de la route, j'ai fait quelque chose que je ne faisais presque jamais : j'ai baissé ma garde dans un endroit étrange.

Je me suis déshabillée, j'ai rangé mes clés de voiture dans le fauteuil du passager arrière, et j'ai changé.

J'ai laissé la femme s’en aller et le loup émerger. Des poils épais ont poussé là où il y avait de la peau, mes ongles sont devenus des griffes, mes mains et mes pieds des pattes.

Le grondement sourd des factures, des corvées et des horaires interminables a explosé en battements de cœur frénétiques, en courses de pieds et en sifflements d'oiseaux.

J'ai entendu la musique que le vent faisait lorsqu'il se faufilait entre les feuilles et se glissait entre les brins d'herbe sous mes pieds.

Aurais-je vraiment pu oublier combien cette sensation était merveilleuse ? Aurais-je vraiment pu être inconsciente de la beauté du monde ? Ou m'étais-je menti à moi-même ?

Je me disais que ce n’était pas aussi magnifique parce que je savais que cette partie de moi me rendait anormale.

Pour me punir de ne pas correspondre au rôle que j'étais censée jouer.

Pour être surnaturelle dans un monde qui ne vénère la nature que lorsqu'elle est enfermée derrière des barreaux et lorsqu'elle est en sécurité derrière une vitre.

Une brise soudaine me poussa à me lever. Le vent a chatouillé ma fourrure, et mon corps s'est raidi.

J'ai levé mon nez vers le ciel pour vérifier que j'avais bien senti la présence d'un autre. Pas seulement une autre présence, mais plusieurs.

Elles avaient toutes une odeur différente mais un peu la même. Mon nez s'est plissé. Cela m'a troublée. Je n'avais jamais rien rencontré de tel auparavant.

Une partie de moi était curieuse. Je voulais savoir ce que je sentais ; l'autre partie de moi était sur les nerfs. Je n'étais pas préparée à faire face à une menace inconnue en territoire inconnu.

L'odeur est devenue plus forte, et je savais qu'il était temps de courir à nouveau.

En quittant la clairière, je me suis faufilée dans les broussailles d'un arbre récemment tombé. La lueur verte des yeux de petits animaux m'a éclairée à travers les buissons de chaque côté de moi.

Leur regard nocturne m'a rappelé les lumières des fantômes, me conduisant plus profondément dans les arbres. Ressentant le frisson étrange qui s'est propagé le long de ma colonne vertébrale, j'ai couru rapidement.

J'ai essayé d'ignorer la sensation du vent de face, qui ressemblait à des doigts fantômes s'enroulant autour de la fourrure de mon cou.

En m'éloignant de l'odeur, j'ai essayé de dévier vers l'ouest, en espérant sortir de leur chemin.

Peut-être qu'ils étaient juste en train de chasser. Si je n'interrompais pas leur chasse, et si je ne prenais pas de terrain, peut-être me laisseraient-ils tranquille.

J'ai essayé de chercher des points de repère en courant. J'avais besoin de me rappeler comment retourner à ma voiture.

Jusqu'à présent, tout ce que j'avais, c'était arbre, arbre, buisson, arbre, arbre. À ce stade, j'avais peur de me perdre ici et de passer des jours à essayer de retrouver mon chemin.

En sautant par-dessus un rocher, je me suis émerveillée de la grâce et de la discrétion que je possédais. Mon Dieu, comme ça m'a manqué.

J'ai continué à courir pendant quelques minutes, mais je n'étais toujours pas libérée de l'odeur. En continuant vers l'ouest, j'ai gardé mon rythme car je ne voulais pas avoir à faire face à une confrontation avec un animal territorial.

Cela ne m’avait définitivement pas manqué.

D'une manière ou d'une autre, il se rapprochait toujours. Bientôt, je détectai une autre odeur. Celle-ci venait des bois en face de moi.

C'était similaire à l'odeur que j'avais sentie auparavant. J'étais sûre de sentir des loups, bien que leur odeur soit étrange.

Qu'est-ce que c'était ? Une meute ? Je ne savais pas que les meutes de loups sauvages pouvaient être si grandes.

D'ordinaire, un loup solitaire n'oserait jamais s'approcher de moi. J'étais bien plus grande et bien plus forte qu'eux.

Mais ils sont beaucoup plus courageux en meute. Normalement, ils m'évitaient, et je les évitais.

Les loups sont incroyablement territoriaux, alors quand je les sentais, j'essayais de quitter la zone rapidement, pour ne pas les mettre en colère.

Cette tactique, qui aurait normalement fonctionné pour moi, a échoué.

L'odeur était partout maintenant. Me sentant encerclée, j'ai pris un virage serré à gauche. Mes jambes puissantes me faisaient mal à cause de la tension qu'elles subissaient.

Plus vite. J'avais besoin d'aller plus vite. Je ne savais pas combien de temps je pourrais continuer à courir à cette vitesse.

Mes oreilles se tendirent lorsque le bruit sourd des pattes qui courent et des brindilles qui se brisent se fit entendre. Merde. Un grognement a traversé l'obscurité derrière moi.

Je détestais quand ça arrivait. J'avais l'impression de conduire alors qu'un étranger pointait une arme sur ma tête.

Je conduisais toujours, mais je n'avais pas vraiment le contrôle. J'étais devenue le narrateur de ma propre histoire, et même si je participais, j'avais l'impression que je n'avais pas le contrôle.

Je participais, j'avais l'impression de regarder l'événement depuis un autre endroit.

En entendant le bruit sourd des pattes qui courraient et en voyant les formes changeantes dans les arbres autour de moi, mon cœur s'est effondré.

Il n'y aurait plus de course. J'ai glissé jusqu'à l'arrêt. Les poils de mon corps se sont dressés, et mes lèvres se sont relevées pour montrer mes dents.

Baissant la tête et grognant férocement, j'ai fait passer mon message. Ne vous frottez pas à moi. Ils devaient comprendre que s'ils choisissaient de me combattre, seule la douleur les attendrait.

Un grand loup gris s'est élancé vers moi depuis les arbres. J'ai esquivé.

Se redressant après l'attaque, il a fait quelques pas vers moi, les poils hérissés et ses dents en forme de rasoir luisaient à cause de la salive qui coulait.

Un autre loup m'a frappée de côté, me faisant tomber sur le dos. Ne voulant pas que mon ventre soit exposé, j'ai mordu le côté de son cou, le déchirant vicieusement avant d'utiliser mes jambes pour le repousser.

Avec ma tête basse, j'ai grogné et grogné. Du sang s'est écoulé de ma bouche alors que je secouais un morceau du dernier loup qui m'avait attaqué hors de mes mâchoires ouvertes.

Le grand loup a attaqué à nouveau, s'accrochant à ma patte arrière. J'ai glapi et me suis tordue, le prenant au dépourvu et m'accrochant à son épaule avec mes dents.

Une poussée d'adrénaline m'a fait le projeter loin de moi. C'est à ce moment que j'ai été heureuse que mon loup ait le contrôle.

Une voix a résonné au-dessus de moi, venant de plus loin dans les arbres.

"Descendez-la mais ne la tuez pas. Nous voulons qu'elle soit ramenée vivante."

Une humaine ? Me ramener ? Où ça ? Est-ce que j'étais chassée par des humains ? Ces loups recevaient-ils des ordres d'eux ?

En regardant autour de moi, j'ai remarqué que ces loups étaient beaucoup plus grands que la moyenne des loups. Pourraient-ils être...

Soudain, une douleur lancinante a jailli de mon épaule gauche, arrêtant le cours de mes pensées. Un loup s'était jeté sur mon dos, son poids et le choc m'ont fait tomber au sol.

J'ai tourné la tête sur le côté, les mâchoires claquant alors que j'essayais d'attraper un morceau de mon agresseur. Son museau est resté juste hors de ma portée.

Il a tiré sa tête en arrière brusquement, accrochant ses dents plus profondément dans le muscle de mon épaule.

Lorsque j'ai essayé de me relever, le loup a exercé une pression sur mon épaule et a posé sa patte sur mon dos en grognant son intention.

D'autres loups m'ont entouré, la tête baissée et les dents en avant.

Un homme aux cheveux noirs les a traversés. Alors qu'il se tenait au-dessus de moi, j'ai remarqué que son odeur était masquée par les loups qui m'entouraient.

Il était énorme, tout en muscles. Il s'est penché sur moi, quelque chose de brillant dans sa main. La partie humaine de moi l'a remarqué pour ce que c'était.

Une seringue. Il s'est penché, et paniqué, j'ai commencé à me débattre, essayant de me libérer.

Qu'allaient-ils me faire ? Me tuer ? Me disséquer pour leurs études ? Mon cœur allait éclater dans ma poitrine alors que la peur m'envahissait.

Mon loup reculait lentement. Je reprenais lentement le contrôle, ce qui signifiait aussi que mes émotions revenaient en force.

La douleur dans mon épaule était engourdie par la peur de la seringue. Une autre douleur, un pincement dans le cou, allait et venait, et je me sentais devenir faible.

Je me suis battue jusqu'à ce qu'une étrange sensation m'envahisse. Je pouvais sentir ma fourrure céder la place à la chair, les dents du loup s'enfonçant de plus en plus profondément dans mon épaule.

J'ai crié, et il a ajusté sa prise pour s'adapter à ma petite taille, mais il ne m'a pas relâchée.

Ensuite, j'ai pu entendre le craquement de mes os qui se remettaient en place. J'ai essayé de me débattre dans ma panique, au bord de l'hystérie.

La douleur de mon déplacement forcé était trop intense. J'ai essayé de me recroqueviller sur moi-même quand une autre vague de douleur a secoué mon corps.

Mes pattes ont tremblé avant que mes poings n'éclatent. Mes doigts se sont déployés et se sont crispés sur la terre, à la recherche de quelque chose à quoi s'accrocher.

Mes pieds s'enfoncèrent dans le sol alors que mes os se brisaient, s'enterrant désespérément comme si mon point d'appui pouvait me retenir.

Mes griffes ont reculé sous la peau délicate de mes doigts et de mes orteils, retrouvant leur longueur humaine normale.

Ma colonne vertébrale s'est brisée lorsque mon dos s'est redressé et que mes vertèbres se sont déplacées. Le mouvement soudain et saccadé m'a presque arraché des mâchoires du loup.

Mon mouvement a déchiré la blessure sur mon épaule. J'ai crié alors que la sensationcommençait à devenir insupportable.

Le loup s'est étouffé sur mon épaule et m'a serrée à nouveau pour essayer de me retenir.

Le loup a gémi.

"Relâchez-la jusqu'à ce qu'elle ait fini son changement", ordonna l'homme comme s'il m'avait entendue, en courant à côté de moi.

Il savait ce que je faisais. J'étais en train de me retransformer devant eux, et j'étais incapable de l’arrêter.

Le loup maintenait le haut de mon corps par sa prise sur mon épaule, alors quand il m'a relâchée, je suis tombée sur le sol dur de la forêt.

Je pouvais sentir la terre et les aiguilles de pin coller à mon dos et à mon abdomen couverts de sang, tandis que mon épaule continuait à saigner librement.

L'odeur de mon propre sang était si forte que je me suis étouffée en retenant une vague de bile qui luttait pour être libérée.

Lorsque j'ai avalé, ma bouche s'est soudainement sentie vide, mes dents étant devenues petites et émoussées. J'ai gémi alors que mon museau se déformait pour devenir un nez et une bouche humains.

Ma mâchoire s'est douloureusement remise en place.

J'ai haleté et essayé de me relever, mais je suis tombée, ne pouvant plus bouger.

L'air froid de la nuit était agréable sur mon corps fiévreux, et consciente des yeux qui me regardaient, j'ai essayé de me recroqueviller sur moi-même.

Les loups ont tous grogné autour de moi et se sont rapprochés. Je pouvais distinguer des pieds lorsqu'ils se sont arrêtés devant mon visage.

"Baisse-toi. Elle n'est plus une menace", a dit l'homme.

J'ai essayé de bouger ma tête pour mieux le voir, mais je n'ai pu l'avancer que de quelques centimètres.

La saleté et les petits cailloux rendaient mon visage crasseux en se collant à mon visage, qui était mouillé par mon flot ininterrompu de larmes.

"Jeremy, reconnaissez-vous ce voyou ?" a appelé l'homme.

Un autre homme s'est approché de moi en sortant de l'obscurité. Ma respiration s'est accélérée, alors que le premier homme se penchait à côté de moi.

J'ai grimacé quand sa main s'est approchée de mon visage et j'ai gémi.

L'homme a attrapé mes joues fermement sans me faire mal et a tourné mon visage pour que l'homme, Jeremy, puisse mieux le voir.

Jeremy me surplombait. Des ombres tombaient sur son visage, rendant ses traits indéchiffrables. Il s'est agenouillé à côté de moi pour me voir de plus près.

J'ai essayé de me recroqueviller sur moi-même, mais je n'ai réussi qu'à tressaillir. Le sol était rentré dans ma chair, mais la sensation avait commencé à s'estomper.

"Détends-toi, petite coquine. Personne ne te fera de mal ce soir", a dit Jeremy en écartant les cheveux de mon visage. "Je ne la reconnais pas. Je ne pense pas qu'elle soit dans nos dossiers."

Dossiers ? Voyou ? Le monde qui m'entourait s'effaçait, et j'avais de plus en plus de mal à comprendre les choses.

Je commençais à me soucier de moins en moins d’avoir été capturée.

"Comment est-ce possible ? Nous avons enregistré tous les voleurs de la région", a dit l'autre homme.

"Celle-ci pourrait juste être de passage, Patrick."

"Je suppose que nous allons le découvrir", a répondu l'homme appelé Patrick. "On ne le saura peut-être jamais si on ne l'emmène pas rapidement à l'infirmerie. Elle saigne de partout."

Patrick s'est levé, et j'étais soulagée.

J'ai cru qu'il allait s'en aller quand il est revenu dans mon champ de vision. Il a appuyé quelque chose sur ma plaie ouverte et a exercé une pression pour essayer d'arrêter le saignement.

J'ai crié à cause de la pression soudaine, mais comme tout s'engourdissait, cela ne m'a pas gênée longtemps.

"Tiens ça", a dit Patrick, et j'ai vu le visage sombre de Jeremy revenir à la surface alors qu'il pressait le tissu contre moi.

Quelque chose s'est penché au-dessus de mon corps tremblant. Ça sentait l'homme qui se tenait au-dessus de moi. Des mains larges et chaudes ont glissé sous moi.

"Accrochez-vous", a chuchoté Patrick en me soulevant dans ses bras.

Des étoiles dansaient devant mes yeux à cause du mouvement soudain.

Mon corps s'est installé contre la poitrine nue de Patrick, et j'ai réalisé qu'il m'avait recouverte de sa veste et utilisé sa chemise pour arrêter mon saignement.

Je me suis souvenue que j'étais nue, mais je ne pouvais même plus me résoudre à m'en soucier. Ma vision a commencé à me faire défaut alors que l'obscurité se déplaçait comme des nuages d'orage au-dessus de mes yeux.

Je l'ai sentie quand Patrick s'est mis à marcher, et j'entendais les hommes parler, mais bientôt leurs voix ne furent plus que très lointaines.

Je ne pouvais plus garder les yeux ouverts. La dernière chose que j'ai vue avant que mes yeux ne se ferment enfin, c'est la lune.