Le Loup en Lui

Je me tenais sur les remparts du vieux fort, scrutant la forêt. Le fort tombait en ruine par endroits, mais on pouvait encore y vivre. Niché au cœur des bois, c'était une bonne planque pour le moment.

Je passai la main dans mes cheveux noirs qui avaient bien poussé. J'aurais dû les couper plus tôt, mais c'était trop tard maintenant.

Bah, peu m'importait.

Mon apparence n'était pas ce qui comptait.

L'essentiel, c'était qui j'étais.

Je sentis une présence derrière moi. Je savais qui c'était sans me retourner.

« Tu as la trouille ? » demanda-t-il, l'air décontracté.

« Non, Papa », répondis-je, mais mon cœur battait la chamade, trahissant mon mensonge.

Mon père posa sa main sur mon épaule, écartant mes cheveux.

« Arrête de mentir, Erin ! » dit-il.

Je me retournai pour le regarder, avec un petit sourire en coin.

Je levai les yeux vers l'homme qui se tenait là.

Son visage était buriné, avec quelques cicatrices cachées par sa barbe poivre et sel.

Ses cheveux étaient pareils, attachés en arrière.

« Peut-être un peu », avouai-je.

Il sourit. « C'est normal d'avoir un peu la trouille ; ça te met en alerte, ça te donne un avantage. »

Mon sourire s'effaça. « Mais ils peuvent le sentir, non ? La peur ? »

Il acquiesça. « Tout le monde a un peu peur d'eux », il marqua une pause, « la seule différence, c'est qu'on n'a pas peur de leur tenir tête ! »

Je serrai les poings, me sentant déterminée.

« Je veux juste te rendre fier, Papa. »

Il me sourit et posa ses grandes mains sur mes épaules. Il plongea son regard dans mes yeux bleus, identiques aux siens.

« Tu me rends fier chaque jour, Erin Blackthorne. »

Il m'embrassa doucement sur le front, puis retourna au centre du camp, me laissant seule avec mes pensées.

Je me retournai vers la forêt, un léger sourire aux lèvres.

J'étais fière d'être la fille de Simon Blackthorne.

Mais je n'étais pas son seul enfant.

Il se souciait de tous ses enfants, et ils étaient nombreux.

Certains disaient que j'étais sa préférée ; je ne pensais pas que ce soit vrai.

C'était comme ça que ça marchait ici, à la frontière.

Un groupe grandissant de gens libres.

Les gens devaient faire des sacrifices, bien sûr, mais tous étaient prêts à le faire.

Pour être libres des loups-garous.

Ils vivaient parmi nous depuis longtemps maintenant. Ils s'étaient fondus dans la société. Humains et loups-garous étaient égaux - c'est ce qu'ils essayaient de faire croire à tout le monde.

Je savais que c'était des conneries.

Mon père me l'avait appris.

Il était l'un des premiers hommes libres.

Maintenant, on nous traquait.

Traités de rebelles et de criminels simplement parce qu'on refusait de vivre sous la coupe des loups-garous.

Mon père, avec trois autres hommes, avait fondé le groupe des hommes libres.

Tous les enfants étaient issus des quatre fondateurs.

Pas tous de la même mère, mais c'était le prix à payer.

Plus tard, les fondateurs confieraient cette tâche à leurs fils.

Le groupe continuerait comme ça.

Je n'aurais pas d'enfant avec l'un de mes frères, cela dit.

J'en aurais un avec l'un des fils des trois autres fondateurs.

Le groupe continuerait et grandirait.

J'appartenais déjà à la deuxième génération d'enfants.

Mais ce n'était pas pour aujourd'hui. Aujourd'hui, c'était le jour de ma première mission en solo.

J'allais m'aventurer en territoire ennemi.

C'était juste pour récupérer des provisions, mais c'était quand même risqué.

Il fallait éviter les gardes - humains et loups-garous.

J'avais une fausse carte d'identité, mais je ne voulais l'utiliser qu'en dernier recours.

Dans le pire des cas, je n'hésiterais pas à tuer.

Si je me faisais prendre, je savais que ce serait la mort.

Lente et douloureuse, pendant qu'ils essaieraient de me faire cracher le morceau sur notre groupe, nos effectifs et nos points faibles.

Par sécurité, si je ne revenais pas à l'heure prévue, ils déménageraient et trouveraient un nouveau camp.

Les anciens savaient que certains ne tiendraient pas face à la torture des chefs loups-garous.

Le plus important était de protéger le groupe.

On savait tous que si on ne revenait pas, c'est qu'on était soit mort, soit capturé, ce qui au final revenait au même.

Je me souvins de la première fois où j'avais tué un loup-garou.

Mon père avait été fier de moi ce jour-là aussi.

On avait tendu un piège.

J'ai jamais pigé pourquoi les loups-garous conduisaient des bagnoles au lieu de courir.

Sûrement pour essayer de se fondre dans la masse.

Ça veut pas dire qu'ils ne couraient pas sous forme de loup parfois.

Mais la plupart du temps, pour aller de ville en ville, ils conduisaient.

Quand il a vu le piège, c'était trop tard.

Les pneus étaient crevés et sa caisse immobilisée.

Quand il est sorti de la voiture, il a compris que c'était un piège.

Il s'est transformé sur place, en un énorme loup noir, deux fois plus gros qu'un loup normal.

Mon père m'avait offert une arbalète pour mes seize ans.

J'avais enduit les pointes des flèches d'aconit tue-loup.

C'était illégal de cultiver ou de posséder cette plante, passible de mort.

Sauf si on vivait à la frontière, où c'était indispensable.

L'argent était dur à trouver.

L'argent et l'aconit tue-loup, les deux seuls trucs qui pouvaient buter un loup-garou.

J'ai tiré avec mon arbalète, la flèche a touché le loup à l'épaule. Mon père était si fier de moi à ce moment-là. Il m'a serrée dans ses bras, et mes frères m'ont félicitée en me tapant dans le dos.

On s'est approchés de l'endroit où le loup gisait par terre, gémissant de douleur.

Je n'avais aucune pitié pour lui, c'était l'ennemi.

Ils ne faisaient jamais de prisonniers, pourquoi on devrait en faire ?

Quand mon père m'a tendu la hache, je l'ai brandie avec force, tranchant le cou de la bête sans hésiter.

Il a fallu deux coups, et il était mort.

Mon visage était couvert du sang de la bête.

Le premier sang, comme l'avait appelé mon père.

Il s'était tenu derrière moi, les mains sur mes épaules, tandis que le loup reprenait forme humaine.

Sa tête séparée de son corps.

« Regarde-le bien, Erin. N'oublie jamais, ils ont beau ressembler à des humains, ce sont des monstres ! »

Je descendis les marches de pierre des remparts et me dirigeai vers la place centrale.

Mon père se tenait près d'une vieille jeep et mon frère, Devon, était à côté de lui. Je leur souris à tous les deux. Ils se ressemblaient comme deux gouttes d'eau. C'était un trait des Blackthorne, les cheveux noirs et les yeux bleus.

Mon père m'adressa un sourire chaleureux. « T'as ton couteau ? »

Je lui rendis son sourire en sortant le couteau à lame d'argent de ma botte.

« Bien. Ne l'utilise qu'en cas de nécessité, prends pas de risques inutiles », dit-il.

« T'inquiète, Papa », répondis-je doucement.

Son sourire me rassura. Je regardai Devon ; contrairement à nous, il ne souriait pas, il avait l'air inquiet.

Il me tendit une carte d'identité et une carte.

« T'en fais pas, Devon, tout ira bien », lui dis-je pour le rassurer.

Il caressa doucement ma joue. « Assure-toi juste de revenir en un seul morceau, petite sœur. »

J'acquiesçai, lui souris et montai dans la jeep.

« Jack te conduira au point de rendez-vous et reviendra dans vingt-quatre heures », dit Devon, l'air de plus en plus inquiet. « Sois pas en retard, Erin, tu sais ce qui arrivera si tu reviens pas ! »

J'acquiesçai à nouveau. « T'inquiète, Devon, je serai là. »

Tandis que la jeep s'éloignait, je jetai un dernier regard à mon père et mon frère.

Je ne savais pas que ce serait la dernière fois que je les verrais.

Jack sourit en s'éloignant rapidement du camp.

« C'est un test important pour toi. Qui aurait cru que la petite Erin serait déjà grande ! Tu sais ce qui t'attend après, hein ! »

Sa main se posa sur ma cuisse, mais je la repoussai aussitôt.

Jack était un Rougemont.

Un compagnon potentiel pour procréer.

Toutes les femmes devaient avoir au moins un enfant.

Jack, avec ses cheveux roux flamboyants et ses yeux verts, était le fils aîné d'un des autres fondateurs.

Il était arrogant et se croyait très important.

Pas étonnant, vu qu'il était le fils d'Oscar Rougemont.

Il était bien plus âgé que moi, mais il me reluquait depuis ma cérémonie du premier sang.

« On se concentre sur la mission, ok ! » dis-je sèchement.

Il me sourit d'une manière qui me déplut. De toutes les personnes avec qui je pourrais devoir coucher, il était le dernier que je choisirais.

Devon ne l'aimait pas non plus, et je faisais confiance à l'opinion de mon grand frère. Le moment venu, je n'aurais pas vraiment le choix. Ce serait soit lui, soit Mason Oakwood, soit Ethan Sanderson.

Pour l'instant, je devais me concentrer sur ma mission : rapporter autant de provisions que possible, surtout de la bouffe et des fournitures médicales. Si je trouvais des munitions faciles à transporter, j'en ramènerais aussi.

C'était plus un test qu'autre chose, mais l'échec n'était pas une option. Seuls les plus forts pouvaient survivre à la frontière.

Le point de rendez-vous se trouvait à environ un kilomètre de Harper Falls.

C'était aussi là que je devais me procurer les provisions.

C'était un coin assez rural, une petite ville entourée de fermes et, bien sûr, de la forêt.

La façon de procéder était à ma discrétion.

Voler du fric et acheter les provisions.

Voler dans les magasins, ou cambrioler après la fermeture.

Jack avait raison sur un point - c'était un test crucial. Tout le monde devait faire ses preuves, à moins de vouloir finir comme larbin, à faire la popote et le ménage.

C'était pas pour moi, alors à seize ans j'avais tué mon premier loup-garou. À dix-huit ans, fallait accomplir sa première mission en solo. C'est exactement ce que je faisais.

Bien sûr, tout le monde n'est pas fait pour cette vie de guerrier.

Mais on nous apprend dès notre plus jeune âge que les loups-garous sont l'ennemi, et que la liberté est la chose la plus importante.

Le gouvernement repose sur un mensonge.

Le mensonge selon lequel les humains et les loups-garous sont égaux.

C'est des conneries - les loups contrôlent tout, choisissent quelles libertés accorder aux humains.

Quels boulots ils peuvent avoir.

Quand la plupart d'entre nous atteignent l'âge de seize ans, on a hâte de buter notre premier loup-garou !

C'était mon cas.

J'avais mes propres raisons.

En descendant de la jeep, Jack pointa sa montre.

« Vingt-quatre heures ! Sois pas en retard », me prévint-il.

Je fis un signe de la main et le regardai s'éloigner.

Je pris une grande inspiration, déjà nerveuse. Je passai mes doigts dans mes cheveux, vérifiai la carte et me dirigeai vers le nord. En restant près des bois et en évitant la route principale, je pourrais éviter les gardes.

Même si la ville était petite, je savais qu'il y aurait des gardes à l'affût d'éventuels rebelles.

C'est ce qu'on était.

Il y avait plusieurs camps de rebelles.

Celui de mon père était le principal dans le coin.

Récemment, on avait buté plusieurs groupes de gardes, un mélange de loups-garous et d'humains.

La surveillance avait été renforcée.

Le gouvernement saisirait toute occasion de nous éliminer.

Personnellement, je détestais l'idée de tuer des humains.

C'étaient les loups-garous les vrais ennemis.

Les gens dans les villes du gouvernement étaient juste confus et manipulés.

Les gardes dans les patrouilles, par contre, méritaient la mort.

Collaborer avec l'ennemi.

Comment ils pouvaient être si aveugles, si cons.

Je sortis de la forêt, la ville était à l'est.

À la périphérie se trouvaient des fermes.

Je devais aller en ville pour les fournitures médicales, mais je pensais pouvoir me procurer de la bouffe et même du fric à la ferme.

Je sortis une petite paire de jumelles de ma veste et observai la ferme devant moi.

C'était surtout des cultures, pas de bêtes.

Il y avait une grande maison de ferme.

Si tout le monde bossait dans les champs, la maison serait peut-être vide.

Ça valait le coup d'essayer.

En observant les champs, je fronçai les sourcils.

Des loups-garous.

J'étais un peu surprise de voir des loups-garous bosser dans une ferme.

J'avais toujours imaginé et on m'avait toujours dit que pour ce genre de boulot, ils faisaient trimer les humains.

Je haussai les épaules - c'était une info à rapporter à mon père.

Je pourrais prendre toutes les provisions possibles dans la baraque. Si j'avais l'occasion de buter des loups-garous, je le ferais.

Je m'approchai discrètement de la maison et regardai par la fenêtre.

Il semblait n'y avoir personne à l'intérieur, et ils avaient bêtement laissé une fenêtre de derrière ouverte.

Je poussai la fenêtre et me faufilai à l'intérieur.

Sans bruit, j'atterris sur le sol.

Je me dirigeai vers la cuisine tout en fouillant les placards, je trouvai plein de bouffe.

Surtout des conserves.

Parfait.

C'était l'idéal.

Ça se garderait plus longtemps.

Je les mis rapidement dans mon sac à dos.

Après avoir pris tout ce que je voulais dans la cuisine, je m'accroupis et regardai par l'une des fenêtres.

Il n'y avait aucun signe que quelqu'un revenait à la maison, alors je montai à l'étage, en faisant gaffe de pas faire de bruit au cas où quelqu'un piquerait un roupillon.

Je vérifiai les pièces - elles étaient toutes vides - alors j'allai dans la salle de bain et fouillai l'armoire à pharmacie.

Il n'y avait pas grand-chose - juste quelques antidouleurs et des bandages.

Pas vraiment une surprise.

D'après mes leçons, je savais que les loups-garous guérissaient vite.

Je pris ce que je pus, puis allai dans les chambres.

Dans la plus grande, je trouvai du liquide et un portefeuille.

Je pris tout.

Si j'étais rapide, je pourrais utiliser la carte de crédit pour acheter des fournitures médicales avant que quelqu'un ne remarque sa disparition.

Comme ça, j'aurais pas à cambrioler d'autres endroits, et ma mission serait accomplie.

Ma chance tourna alors que je redescendais silencieusement les escaliers.

J'entendis des voix, probablement les loups-garous qui bossaient à la ferme.

Je pouvais pas dire s'ils étaient à l'intérieur ou à l'extérieur.

Je décidai de courir vers la fenêtre et de me tirer.

Je pouvais me planquer dans la baraque jusqu'à ce qu'ils se cassent, mais dès qu'ils entreraient dans la cuisine, ils sauraient que quelqu'un les avait dépouillés. J'allais pas rester là à attendre qu'un garde soit appelé. Je choisis de prendre le risque et de courir vers la fenêtre. J'y étais presque arrivée quand une voix gueula : « Hé ! Qu'est-ce que tu fous ! »

Je me retournai pour voir un loup-garou me regarder avec colère.

Il avait l'apparence d'un humain, mais c'était évident ce qu'il était.

Il était très grand et musclé, ce qui trahissait sa nature de loup-garou.

Et la façon dont ses yeux devinrent noirs l'espace d'un instant.

Je ne m'attardai pas. Je sautai par la fenêtre. Je pouvais plus utiliser la carte de crédit maintenant. Ma priorité était de me tirer d'ici.

Je courus droit vers la forêt. J'avais encore du temps. Je devais juste me planquer un moment, probablement jusqu'à la nuit tombée. J'espérais qu'il se transformerait pas en loup pour me courser.

Il se transforma pas.

Il en avait pas besoin.

Alors que je m'enfuyais de la maison, j'entendis un bruit comme un pop.

Je hurlai en tombant au sol.

La douleur était atroce.

Quoi qu'il ait fait, j'étais clouée au sol, incapable de bouger.

Je sentis qu'on m'arrachait mon sac à dos. Puis je l'entendis grogner de colère avant de finalement parler.

« Bouge ne serait-ce qu'un muscle, et je te brise la nuque », dit-il d'une voix menaçante.

Je pouvais pas bouger pour l'instant, mais dès que je le pourrais, je le ferais. Si je pouvais pas retourner au point de rendez-vous, autant être morte. J'allais pas laisser un putain de loup-garou me contrôler.