« Eh bien, c'est dommage, n'est-ce pas ? » lance Jane d'un ton sec. « Cat a déjà un petit ami. »
À ce moment-là, mon copain Dillon s'approche de moi. « Salut, Kitty Cat », dit-il en me prenant dans ses bras. Avant, je n'aimais pas ce surnom, mais maintenant il me plaît bien.
Je souris et essaie de me concentrer sur Dillon, même si mes pensées sont ailleurs. Vers quelqu'un dont les yeux vert foncé me fixent en ce moment. Quelqu'un qui fait battre mon cœur plus vite et qui me donne des frissons avec son regard intense.
« Salut, Dillon », je réponds, admirant son beau sourire et ses yeux bleus chaleureux.
Mon sourire doit paraître sincère car Dillon se penche et m'embrasse longuement. J'essaie de me concentrer sur ses lèvres et l'odeur familière de savon sur sa peau.
Quand Dillon s'écarte, mes yeux se posent furtivement par-dessus son épaule. Un grand type aux cheveux bouclés noirs en bataille sort par la porte de derrière.
La fille aux vêtements sombres, Roxanne, lance un regard noir à notre groupe avant de le suivre.
« Ça va ? » demande Dillon en m'observant attentivement. Il sourit toujours légèrement, mais ses sourcils se froncent d'un air interrogateur.
« Oui, ça va », je lui réponds. « Pourquoi ? » Je m'efforce de ne pas regarder la porte par laquelle Elias vient de sortir.
Je me répète que mon copain est beau, populaire et surtout, qu'il m'aime et que j'ai de la chance de l'avoir. Je ne devrais pas penser à quelqu'un d'autre.
« Je ne sais pas, tu as l'air un peu ailleurs », dit Dillon.
« Je vais bien. Dis, tu as eu entraînement ce matin ? » Je touche ses cheveux blonds foncés encore humides de la douche.
Dillon est receveur dans notre équipe de foot. Il a parfois des entraînements tôt le matin.
« Ouais, on a dû venir plus tôt aujourd'hui... » commence-t-il, mais Giselle s'interpose entre nous.
Elle passe ses bras autour de nos épaules et dit : « Dillon, dis à ta copine de venir à la soirée de Bradley ce soir. »
« Quoi ? Tu n'y vas pas ? » me demande Dillon.
« Je t'ai dit hier que je n'irais pas. »
« Oui, mais je pensais que tu changerais d'avis. » Sa voix change et ses sourcils se froncent légèrement.
Giselle me lance un regard désolé avant de s'éloigner discrètement.
« Allez, Cat », dit-il gentiment. « On n'a pas passé beaucoup de temps ensemble ces derniers temps. J'espérais qu'on pourrait se voir ce soir. »
« On pourrait peut-être quitter la soirée plus tôt et aller au chalet. Juste toi et moi. »
Le chalet de sa famille est près du lac, à trois quarts d'heure d'ici. Ses parents n'y vont pas souvent. Mais si on y allait, on ne rentrerait pas avant très tard.
« Je ne sais pas, Dillon... Peut-être une autre fois. On pourrait se voir ce week-end. »
« Tu sais que j'ai un match à l'extérieur ce week-end », dit-il, l'air contrarié à nouveau.
Son pote Jace le pousse par derrière.
« Je dois y aller », dit-il rapidement. Puis il s'éloigne avec ses amis sans ajouter un mot.
Je me frotte l'arête du nez en sentant un léger mal de crâne pointer le bout de son nez.
« Je suis désolée, Cat. Je ne voulais pas créer de problèmes », dit Giselle. Je vois que Jane et Tilly sont déjà parties.
Je soupire et prends Giselle par le bras. « Ce n'est pas ta faute. Je n'irai pas à la soirée, c'est tout. Allons en cours avant d'avoir des ennuis avec Mme Martin. »
Mme Martin est très stricte et semble ne pas m'avoir à la bonne.
Mais Mme Martin est absente aujourd'hui. Le remplaçant, M. Young, nous laisse faire à peu près ce qu'on veut tant qu'on reste à nos places et qu'on ne fait pas trop de bruit.
« Qu'est-ce qui se passe entre toi et le beau gosse Elias Gauthier ? » demande Giselle une fois que nous sommes assises côte à côte.
« De quoi tu parles ? » Je sors mon téléphone pour vérifier mes messages tout en essayant de calmer mon cœur qui s'emballe à chaque fois qu'on mentionne Elias Gauthier.
« J'ai vu comment vous vous regardiez ce matin », dit Giselle.
« Il ne se passe rien. » Je hausse les épaules. « Je crois qu'il ne m'aime pas, c'est tout. »
« Il ne t'aime pas ? Aucun garçon n'aime pas Katherine Blackwell », affirme Giselle avec conviction.
« Eh bien, lui si. »
« Pourquoi ? »
Je hausse à nouveau les épaules. Ça paraît idiot de dire à Giselle qu'il ne m'aime pas parce que je me suis introduite sur sa propriété hier soir. En fait, je ne suis même pas sûre que ce soit la raison pour laquelle il ne m'aime pas.
« Tu es sûre qu'il ne t'aime pas ? Je veux dire, ça n'avait pas l'air d'être le cas. Peut-être qu'il t'aime bien... »
« Oh, je t'en prie », je l'interromps. « Giselle, il ne m'aime pas. Crois-moi. Et puis de toute façon, j'ai un copain. »
Le sourire de Giselle s'élargit d'un air malicieux et elle me donne un coup d'épaule. « Tu me le dis à moi, ou tu essaies de te le rappeler ? »
« Tu es vraiment une emmerdeuse », je lui dis en essayant de ne pas sourire.
« Ce n'est pas grave de remarquer d'autres mecs quand on a un copain, Cat. »
Le problème, c'est que ça fait plus d'un an que je sors avec Dillon, et je n'ai jamais remarqué d'autres mecs. J'ai vu Elias dans les bois hier, et soudain je n'arrête pas de penser à lui.
J'essaie de me sentir moins coupable de penser à quelqu'un d'autre alors que j'ai déjà un copain.
Peut-être que je n'aime pas tant Elias que ça et que je ne peux pas m'empêcher de penser à lui. C'est ça. Ça doit être ça.
Giselle penche légèrement la tête, l'air pensive.
« En parlant d'Elias Gauthier », dit-elle lentement, « j'ai vu Jane lui parler sur le parking après les cours hier. »
Je hausse un sourcil mais reste silencieuse. Je n'aime pas les commérages, surtout sur mes amies, mais dès qu'il s'agit d'Elias Gauthier, je ne peux pas m'en empêcher.
Il exerce une sorte d'attraction sur moi. C'est comme une vague puissante et dangereuse contre laquelle je n'ai pas la force de lutter.
« Je n'ai pas fait exprès d'écouter, mais ma voiture était garée à côté du SUV de Jane », poursuit Giselle. « Jane invitait Elias chez elle puisque ses parents n'étaient pas là. »
Je pose lentement mon téléphone. L'idée de Jane et Elias ensemble me déplaît, mais j'essaie de me rappeler que ça ne me regarde pas. J'ai un copain... qui ne m'a toujours pas envoyé de message.
« J'imagine que peu de mecs refuseraient une invitation comme ça, surtout venant de Jane », dit Giselle.
« Mais il a dit non. Il a été assez sympa au début, mais Jane a insisté, alors... il n'a pas été très cool à la fin. » Giselle fait la grimace.
« C'est... euh... pas étonnant qu'elle soit en rogne. Ça a dû être gênant pour elle », je dis.
« Ouais, mais le parking était presque vide, et je ne pense pas que Jane m'ait vue. Je ne compte pas en parler à qui que ce soit d'autre. »
Je suis plus proche de Giselle que de Jane ou Tilly. Giselle sait que je ne répéterai jamais ce qu'elle vient de me dire.
« Je suppose que peu de garçons ont déjà dit non à Jane. Mais en même temps, c'est Elias Gauthier - il est difficile à avoir. »
« C'est lui qui choisit les filles, pas l'inverse, et même là, aucune ne peut dire qu'ils sont ensemble ou quoi que ce soit », dit Giselle. « Lui et son frère Ronan sont très beaux et très riches. »
« J'ai déjà vu Ronan avec une fille, mais je ne crois pas avoir jamais vu Elias avec quelqu'un à part cette fille aux vêtements sombres, Roxanne, ces derniers temps. »
« Alors, tu vas porter quoi à la soirée ce soir ? Ben sera là ? » je demande à Giselle, et ça suffit pour qu'elle arrête de parler d'Elias.
« Bonjour, Duchesse », dit une voix profonde et suave derrière moi.
Je la sens résonner jusqu'au bout de mes orteils, me donnant des frissons dans le dos, faisant battre mon cœur plus vite et provoquant des papillons dans mon ventre.
Je sens son souffle chaud contre ma nuque, me coupant le souffle un instant.
« Le chat a mangé ta langue ? » demande-t-il.
« Très drôle », je dis doucement, retrouvant enfin ma voix. Je ne me retourne pas pour le regarder. « Tu me suis maintenant ? »
Je ne le remarquais pas beaucoup avant, mais maintenant il semble être partout.
« Te suivre ? » il rit.
« Au cas où tu n'aurais pas remarqué, Duchesse, on est dans la file d'attente pour prendre notre repas à la cantine pendant la pause déjeuner. Pas besoin de te suivre pour te trouver ici. »
« Donc tu me suis », je dis en relevant le menton. Il m'appelle Duchesse ; autant que j'agisse comme telle.
« Tu aimerais bien », dit-il fermement. « Je pensais te dire bonjour, juste pour être poli. »
« Eh bien, ne le fais pas », je lui dis. « Arrête de me parler. Tu n'es jamais sympa. Si tu allais dans une école de gentillesse, tu te planterais. »
Ça le fait rire. « Alors, où est le petit copain ? » demande-t-il, sans arrêter de parler.
« En quoi ça te regarde ? » Je me retourne enfin pour le regarder. J'ai l'impression de ne plus pouvoir respirer dès que nos yeux se croisent.
Ses yeux sont d'un vert émeraude profond et lumineux, avec de longs cils épais et sombres. Sa peau est d'un doré clair et parfait.
Son nez droit et la façon dont il me regarde de haut le font ressembler à un roi fier contemplant un sujet.
Qu'est-ce qu'il a pour me faire cet effet ? Il est très beau, sans aucun doute, mais ça ne peut pas être que son physique. Je ne suis pas si superficielle... si ?
« Salut, Cat ! » dit Tyler, brisant ce qui se passait entre nous. Tyler a l'air ravi de me voir. « Je ne t'avais pas vue », ajoute-t-il joyeusement.
Ronan est là aussi, mais il m'ignore complètement et continue de parler à Justin. La capitaine des pom-pom girls, Tara, est accrochée à son bras. Tara me remarque et me sourit en me faisant un signe de la main.
« Tu peux venir t'asseoir avec nous si tu veux », dit Tyler quand il me voit sourire à Tara. Beaucoup de filles rêveraient de s'asseoir à leur table.
Je lève à nouveau les yeux vers Elias. « Non, je suis sûr qu'elle ne veut pas s'asseoir avec nous », dit-il.
Ses lèvres s'étirent en un sourire moqueur même si ses yeux scrutent mon visage comme s'il essayait d'en mémoriser chaque détail.
Je finis par déjeuner avec Giselle, Jane, Tilly et plusieurs autres amis.
Dillon ne vient pas nous rejoindre pour le déjeuner. Je suis sûre que lui et ses potes sont allés chez Leo's Pizza, un endroit où on va toujours quand on en a marre de la bouffe de la cantine.
Il m'a quand même envoyé un message pour s'excuser de la façon dont il est parti ce matin.
« Chaton. » Il passe son bras autour de moi quand il me voit près de mon casier après la fin des cours. « Je suis désolé. Ne nous disputons plus », dit-il. Je suis presque sûre qu'il a déjà dit ça plusieurs fois.
« Déjà réconciliés ? » dit Jane.
Jace, Ryan et plusieurs autres garçons font des bruits de bisous.
« Arrêtez ça. » Dillon donne un coup amical sur l'épaule de Ryan.
« Vous êtes trop mignons ensemble », dit Tilly.
« Qui ? Ryan et Dillon ? » demande Jace, et les autres éclatent de rire.
« Hé, j'ai promis à ma mère que je rentrerais tôt. On se voit plus tard, d'accord ? » dit Giselle avant de partir.
Je suis presque sûre que la vraie raison pour laquelle Giselle veut partir tôt est que son copain, Ben, est revenu de la fac.
Je vois Faith Davis marcher dans le couloir à quelques mètres. Elle est harcelée depuis des années. C'est une petite fille, mais elle porte un survêtement et un sweat trop grands pour elle.
Sa tête est baissée, comme si elle essayait d'être invisible. Ses cheveux bruns et gras couvrent la majeure partie de son visage.
C'est comme un malheur qu'on voit venir mais qu'on ne peut rien faire pour empêcher.
Jane et Tilly la bousculent quand elle essaie de passer. Faith tombe. Son sac, ses livres et ses dossiers s'éparpillent partout sur le sol.
Jane, Tilly et les garçons rient pendant que je reste là à regarder.
« Pauvre tarée », dit Jane assez fort pour que tout le monde autour de nous puisse l'entendre.
Je détourne le regard, souhaitant être ailleurs. Mes yeux se posent sur Elias, qui est appuyé contre un casier pas très loin.
Ses yeux sont presque fermés, m'observant attentivement comme s'il attendait de voir ce que je vais faire. Me mettant au défi.
J'ai de la peine pour Faith. Vraiment. Mais si j'intervenais, ça ne ferait qu'empirer les choses pour elle.
Je connais bien Jane. On est amies depuis la cinquième.
Si je disais quoi que ce soit, Jane le prendrait comme une attaque contre elle. Elle continuerait à être gentille avec moi, mais elle rendrait les choses encore pires pour Faith. Elle est méchante comme ça.
« Allez, les gars, on y va », je leur dis, mais Tilly se penche pour ramasser quelque chose par terre.
« Oh mon dieu ! Les gars, regardez ça ! » dit Tilly en feuilletant un carnet de croquis usé.
Faith se relève et essaie de le récupérer, mais Tilly le donne à Jace.
Jane l'arrache des mains de Jace puis le parcourt rapidement. « Oh, Dillon, je crois qu'elle a le béguin pour toi », chantonne Jane en riant. Elle lève une page pour nous la montrer.
C'est un dessin au crayon de Dillon. Un très bon dessin de lui.
« Tu crois que tu as une chance avec Dillon, espèce de tarée ? » demande Ryan, le pote de Dillon, à Faith.
Tout le monde rit à ce moment-là, et Dillon se contente de sourire.
« Tu ne vas pas te battre avec elle, Cat ? » dit Jace.
Elias émet un son avant de se décoller du casier. Son visage exprime son dégoût avant qu'il ne se détourne pour pousser la porte et sortir.
« Allez, Cat. Bats-toi pour ton mec », continue Jace. « Une bagarre entre filles, c'est marrant. »
D'habitude, je suis plus prudente quand j'essaie d'aider Faith ou d'autres élèves. Mais là, je suis contrariée par la façon dont Elias me regardait, plein de jugement et de haine.
J'arrache le vieux carnet de croquis des mains de Jane et le jette sur le sac de Faith par terre. Puis j'entraîne Dillon.
Dillon passe son bras autour de mes épaules, et tout le monde nous suit.
« Quelle tarée », dit Ryan en secouant la tête.
« La tarée a le béguin pour ton copain, Cat », dit Tilly.
Je m'en fiche. « Ce n'est pas un crime d'avoir le béguin pour quelqu'un », je dis doucement. Je suis encore contrariée par la façon dont Elias me regardait.
« Rentrons », je leur dis.
Puis je me souviens que je ne suis pas pressée, et que je n'ai pas non plus hâte de rentrer chez moi.
Une légère sensation de peur me parcourt le dos quand je pense à la maison.
