La dernière chose que je souhaite faire en ce moment est d'avoir une conversation avec Ryder. Je préférerais me mettre des épingles dans les yeux et me couper la langue plutôt que de lui parler.
Mais nous sommes là, au milieu de la nuit.
"Écoute, je suis vraiment fatiguée, et un peu énervée contre toi et tes amis. Alors dis juste ce que tu as à me dire et laisse-moi tranquille."
Avec un peu de chance, il n'aura plus jamais à me parler.
"Qu'est-ce qui t'est arrivé la nuit dernière ?" a-t-il demandé.
J'aurais dû bouger quand j'en avais l'occasion, parce qu'en ce moment, mes seins commencent à toucher sa poitrine.
"Absolument rien. Et de toute façon, ce n'est pas comme si je te devais une explication."
Ryder s’approche encore et met ses deux mains de chaque côté de ma tête. "Tu crois que je ne t'ai pas vu dans ce restaurant ? Nous l'avons tous vu ! Donc j'ai besoin de savoir ce qui t'es arrivé la nuit dernière."
"Pourquoi est-ce si important pour toi de savoir ?" Je passe sous son bras et commence à m'éloigner.
"Alice ! Tu dois m'écouter."
Avant que je ne le sache, Ryder attrape mon poignet et me tourne face à lui. "Tu ne me crois peut-être pas, mais j'essaie de t'aider."
"M'aider ?"
"J'essaie de t'aider à comprendre ce que tu es sur le point de vivre."
"Et qu'est-ce que ça serait ?" Je retire ma main de la sienne et place mes mains sur mes hanches dans l'attente de sa réponse.
"Tu peux penser que je plaisante, mais crois-moi, ce n'est pas le cas". Ryder me tourne le dos, place ses mains dans ses poches et pousse un soupir de défaite. " Dans quelques jours, tu vas subir le changement. "
Je fronce les sourcils. "Le changement ?"
"Très bientôt, tu vas vivre le changement. Le changement pour devenir un loup."
Je le regarde avec confusion, puis j'éclate de rire.
Il se retourne et me regarde, les narines dilatées. "Arrête de rire. Ce n'est pas une blague. Je ne plaisante pas avec ce genre de choses. Vu comment vont les choses, ça va arriver très bientôt."
Il ne veut sûrement pas dire que je vais vraiment me transformer en loup, parce que c'est complètement fou.
Je roule les yeux, "Ok, je vais jouer le jeu. Que se passe-t-il pendant ce changement ?"
"De la douleur. Beaucoup de douleur."
Je soupire. "J'ai déjà eu mal avant, tu sais."
"Pas ce genre de douleur. Tu vas commencer à transpirer beaucoup, et tu vas avoir très chaud. Tu vas aussi commencer à te sentir nauséeuse, et si je me souviens bien, tu auras aussi mal à la tête. Vois ça comme une mauvaise fièvre, parce que ce n'est pas le pire."
Je me moque. "Qu'est-ce qui pourrait être pire que de se transformer en monstre ?"
Il ignore ma question et continue. "Ton corps va avoir l'impression qu'il va exploser et la dernière chose que tu veux faire, c'est de le combattre."
Il soupire. "Ton corps te dit que le loup qui est en toi est prêt à prendre le dessus, et si tu le combats la première fois, il est fort probable que tu ne survivras pas au prochain changement. Donc, quoi que tu fasses, ne le combat pas."
"Comment sais-tu tout ça ? Es-tu un loup ?"
Ryder se contente de hausser les épaules. "Nous le sommes tous."
"Qui est 'nous' ?"
Ryder ne me répond pas. Il me lance seulement ce regard complice, et je réalise que je dois savoir ce qu'il veut dire par son expression.
"Tu dis que Bane, Silver et Kellan sont des loups ? Allez, sois sérieux."
"Tu crois que je t'aiderais si tu ne devenais pas l'un des nôtres ? Ton odeur était partout dans ce restaurant, assez pour que n'importe quel loup puisse la repérer."
Les mains de Ryder sont serrées en poings. Il me fixe avec une lueur sombre et maléfique dans les yeux.
Je me fiche qu'il soit en colère ou frustré contre moi. Je veux juste rentrer chez moi et oublier cette conversation.
Je me moque avec incrédulité. "Je ne vais pas devenir l'un des vôtres ! Ce genre de choses n'arrive pas aux gens."
"Tu veux savoir ce qui est arrivé à M. Daniels ? Comment son corps a été retrouvé en lambeaux dans sa propre maison ?" Ryder grogne.
Je ne peux plus supporter ça, je fais la seule chose à laquelle je pense pour bloquer la voix de Ryder. Je me bouche les oreilles et prie pour qu'il s'arrête.
"Arrête !"
Je le supplie et le supplie d'arrêter, mais il continue.
"Qu'est-ce qui se passe ici ?", me dit une voix.
Non seulement Ryder arrête de crier, mais tout son corps se raidit lorsqu'il remarque que Terry se tient debout avec une lampe de poche pointée, droit sur lui.
"Il te cause des problèmes, Alice ?"
J'enlève mes mains de mes oreilles et je secoue la tête. "Non, il était juste en train de partir."
Ryder me regarde à nouveau avec du désespoir dans les yeux, mais je ne peux pas écouter un mot de plus de ce qu'il a à me dire.
"Bonne nuit, Terry." Je m'en vais, laissant les deux hommes seuls dans le noir.
La marche vers ma maison est étonnamment paisible. Il n'y a pas d'affrontement avec Ryder, ou de rencontre avec un loup. Juste moi et les sons de la nature.
J'entends les cris d'un renard sauvage et les éructations bruyantes d'un cerf rouge dans la nuit.
Je prends un raccourci pour rentrer chez moi, et je tombe sur la clairière de la forêt qui se trouve entre moi et ma maison.
Je crois que cette forêt renferme de nombreux secrets, mais je ne ressens aucune menace et je n'ai pas peur de savoir ce qui s'y cache.
Alors que je me tiens dans la clairière, je ne ressens que de la puissance. J'ai connu la sensation d'être proche de la mort, et je ne pourrais pas me sentir plus vivante.
Je me précipite à travers la forêt, sautant par-dessus les ruisseaux sinueux et les rochers glissants. J'évite les chênes pourris et passe sous les branches abaissées.
Les insectes tournent autour de mes oreilles, fredonnant et bourdonnant leurs petites chansons.
Des feuilles vertes, des feuilles jaunes et des feuilles rouges sont éparpillées sur le sol comme un arc-en-ciel de couleurs riches et automnales. Devant moi, les arbres de la forêt deviennent plus fins.
Je suis proche de la maison.
En me rapprochant, je vois le vieux pont usé qui mène à la route en face de ma maison.
Je vis avec ma mère, dans un quartier résidentiel tranquille, dans une belle maison individuelle.
C'est la seule maison dans laquelle j'ai jamais vécu, et je ne voudrais être nulle part ailleurs dans le monde, à cause du silence et de la tranquillité que procure la maison.
La maison a un grand jardin avec de beaux arbres, des plantes et même une piscine.
Elle est assez spacieuse pour nous deux, avec deux étages et un troisième étage plus petit avec de grandes fenêtres.
La porte d'entrée se trouve au rez-de-chaussée, où le grand hall rencontre deux salons confortables et aérés, une salle de bain et une grande cuisine moderne placée au cœur de la maison.
L'un des salons a une porte qui donne sur une terrasse qui surplombe le jardin.
Au premier étage se trouvent quatre chambres, dont deux doubles et deux simples, ainsi que deux salles de bains.
Ma mère dort dans la chambre principale, qui a sa propre salle de bains et son propre balcon.
Je traverse la route et atteins le porche panoramique devant la maison, puis je tourne la poignée pour voir qu'il est verrouillé.
Maman doit être rentrée à l'heure qu'il est.
Je tape du bout des doigts sur la porte en verre immaculé et j'attends le moindre signe de mouvement.
Puis je tape à nouveau et attends quelques minutes de plus.
Rien.
Je me déplace pour regarder sous le paillasson et je vois une clé en argent.
Je suppose qu'elle n'est pas encore là.
Je ramasse la clé et entre dans la maison. "Maman ? Tu es à la maison ?"
Pas de réponse.
Peut-être avait-elle un rendez-vous ce soir ?
Je descends l'escalier dans la cuisine et remarque un morceau de papier collé sur le réfrigérateur.
~"Alice, j'ai été appelée à l'hôpital. Je ne serai probablement pas à la maison avant demain matin, le dîner est dans le micro-ondes. Je t'aime, maman. "
J'imagine que ça me dit où elle est.
J'ouvre le micro-ondes et gémis de satisfaction en sentant le doux parfum de la pizza au pepperoni.
Ma mère me connaît trop bien.
Avant de me changer et de mettre mon pyjama, je réchauffe la pizza et me prends une canette de Coca.
De nouveau, les questions se bousculent dans ma tête.
Et si ce que Ryder m’a dit était vrai ? Que je suis en train de me transformer en l'un des plus dangereux prédateurs connus des humains ?
Quoi qu'il m'arrive, la dernière chose que je veux faire est de blesser quelqu'un.
Je ne me le pardonnerais jamais si je le faisais.
Je sors de ma transe sur le générique de la série quand soudain, tout se brouille dans la pièce. Je ne vois plus rien.
J'essuie mes yeux avec mes paumes et je sens que mon visage est brûlant.
J'entends mon cœur battre rapidement dans ma poitrine et je commence à remarquer que j'ai du mal à respirer correctement.
Je me lève et me dirige vers la salle de bains quand, soudain, je ressens une douleur lancinante dans l'estomac. C'est comme si mes entrailles étaient tordues et tirées.
Je tire la porte de la salle de bains et me tiens en équilibre sur le lavabo.
Je me regarde dans le miroir et je me vois complètement trempée de sueur.
Ma tête commence à palpiter tandis que la douleur dans mon estomac devient trop atroce pour être supportée.
Plus j'essaie d'arrêter cette douleur atroce, plus je ressens une agonie intense dans le bas de mon dos, et tout ce que je peux faire, c'est crier.
La douleur s'intensifie lorsque j'essaie de la combattre, et je sens immédiatement la nausée monter dans ma gorge.
Je me retourne et vomis violemment, voyant le liquide noir recouvrir les bords des toilettes.
Je ne compte plus le nombre de fois où je vomis, mais je refuse d'arrêter de me battre.
Je refuse de me changer.
Je me fiche de la durée de la douleur.
Je ne céderai pas au changement.
Après ce qui semble être un millier d'heures intenses, je soupire de soulagement en posant ma pommette sur la surface froide des toilettes.
Ma vision commence à s'éclaircir, très lentement. La douleur dans mon estomac et dans le bas de mon dos s'est atténuée, et je peux enfin respirer à nouveau.
Mon cœur retrouve son rythme normal et ma tête cesse de palpiter.
Sur des jambes instables, je me lève de ma position près des toilettes et nettoie la salle de bains de fond en comble.
Une fois le nettoyage terminé, je m'assois sur le sol et me promets de ne reposer mes yeux que pendant quelques minutes.
Je n'entends pas la porte s'ouvrir, ni ma mère appeler mon nom à plusieurs reprises.
Elle me trouve exactement comme je suis, assise sur le sol, la tête posée sur les toilettes. J'ouvre les yeux et la regarde.
"Alice, chérie, que fais-tu par terre ?" Elle me regarde avec de l'inquiétude dans les yeux alors qu'elle se tient près de la porte de la salle de bain dans sa blouse rose, tenant dans ses bras son cardigan noir tricoté.
"Je suis tombée malade", dis-je simplement.
Ma mère s'agenouille sur le sol en face de moi et pose sa main sur mon front.
"Tu as eu de la fièvre ou autre chose ?"
"Oui, peut-être."
"Bon, eh bien je pense que tu devrais te reposer et boire beaucoup d'eau. J'appellerai le médecin demain si tu veux, avant que d’aller travailler, d'accord ma chérie ? Pas d'école pour toi demain."
Elle m'embrasse sur le front et m'aide à me relever lentement du sol.
"Comment était le travail ?" Je suis ma mère dans la cuisine et m'assois sur le tabouret de bar pendant qu'elle éteint la télévision.
J'ai raté "Game of Thrones". Encore.
"Le travail était un peu mouvementé, mais je suis heureuse d'être à la maison. Tout va bien à l'école ?"
Elle apporte la pizza non consommée et la canette de coca encore fermée dans la cuisine et les pose sur le comptoir.
"L'école s'est bien passée, je crois. On a un nouveau professeur d'anglais."
"Un nouveau professeur ? Qu'est-il arrivé à M. Daniels ?"
"Je ne sais pas. Il a peut-être démissionné ?"
Je ne sais pas pourquoi je n'ai pas parlé à ma mère de M. Daniels, mais je ne pensais pas que lui dire qu'on l'avait soi-disant retrouvé en lambeaux chez lui serait une bonne idée.
D'ailleurs, qui sait ? Peut-être que Ryder m'a dit ça seulement pour me faire peur.
"Eh bien, c'est une honte. C'était un si bon professeur, et il t'adorait."
"Je sais, mais..." Je hausse les épaules et me lève pour faire un câlin à ma mère. "Bonne nuit, maman."
Elle me serre fort et embrasse le sommet de ma tête. "Bonne nuit, ma chérie. Je t'aime."
"Je t'aime aussi."
Je monte les escaliers jusqu'à ma chambre et j'appuie ma tête contre la porte.
Je l'ai vraiment fait, je ne me suis pas transformée en loup.
Je ris hystériquement pour moi-même, en ressentant un grand triomphe.
Mon corps se sent incroyablement faible et épuisé après les événements de la nuit dernière et de ce soir, mais au moins les vomissements ont cessé.
Une partie de moi est soulagée de ne pas avoir à affronter Ryder demain, mais l'autre partie de moi veut lui dire ce qui s'est passé ici ce soir.
Il m'a dit, cependant, que si je combattais le changement la première fois, j'avais moins de chances de survivre au changement suivant.
