Le Déchu

LIZ

Avery fit entrer Liz dans la maison et lui expliqua le fonctionnement du système de sécurité.

« Voici Murray et Basil, votre équipe de sécurité. Suivez-moi, je vais vous montrer votre chambre », annonça Avery.

Liz hocha la tête en direction des gardes. Elle n'était pas fan de l'idée d'avoir une sécurité, mais elle emboîta le pas à Avery dans le grand escalier moderne jusqu'au premier étage. La chambre était la plus spacieuse qu'elle ait jamais vue.

« Souhaitez-vous que je vous fasse visiter la maison, ou préférez-vous explorer par vous-même ? » proposa Avery.

« Je vais me débrouiller », répondit Liz. Elle était trop fatiguée pour une visite guidée.

« Passez une bonne soirée, Madame Rayburn », dit Avery.

« Appelez-moi Liz », répliqua-t-elle, et Avery lui sourit.

« Entendu. » Avery s'éclipsa, et Liz se retrouva dans le hall d'entrée. Elle se sentait perdue. Son appartement aurait pu tenir 20 fois dans cette immense demeure, mais malgré sa beauté, elle ne ressemblait pas à un vrai foyer.

Elle n'avait pas le cœur à explorer sa nouvelle maison et se dirigea vers la cuisine comme Avery le lui avait indiqué.

Elle marqua un temps d'arrêt quand les lumières s'allumèrent à son entrée. La cuisine était assez vaste pour préparer les repas d'un restaurant d'hôtel. Du métal brillant et du marbre blanc à perte de vue.

Liz repéra le réfrigérateur, l'ouvrit et resta bouche bée. Il y avait de quoi nourrir un régiment. Elle sortit tout ce qui lui faisait envie et s'installa à l'îlot central pour grignoter un peu de tout.

« Excusez-moi, Madame Rayburn, avez-vous besoin de quelque chose ? » Une voix féminine fit sursauter Liz, qui chercha instinctivement une arme qu'elle n'avait pas.

« Je suis navrée de vous avoir effrayée », dit la femme, mais Liz remarqua qu'elle semblait légèrement amusée.

La femme paraissait avoir la cinquantaine bien sonnée, avec des cheveux gris-blonds. Elle était grande et élancée. Elle avait dû être jolie et avait un accent britannique.

« Je suis Anna. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, utilisez simplement l'interphone. Je travaille jusqu'à minuit tous les jours sauf le dimanche. »

Anna resta plantée à l'entrée. Liz réalisa qu'il y aurait une gouvernante et d'autres employés.

Liz jeta un coup d'œil au bazar qu'elle avait mis sur le comptoir et eut envie de tout ranger.

« J'avais un petit creux mais je n'arrivais pas à me décider. Je ne suis pas habituée à avoir autant de choix. » Liz rougit.

Elle aimait cuisiner, mais elle était généralement si épuisée après le boulot qu'elle se faisait livrer ou se contentait d'un sandwich ou de restes.

« C'est votre maison, Madame Rayburn. Vous pouvez manger tout ce qui vous fait envie dans le réfrigérateur. Le rangement fait partie de mes attributions. Allez prendre une douche et détendez-vous. Ce n'est pas un souci », dit Anna poliment.

Liz n'aimait pas laisser quelqu'un d'autre nettoyer son bazar. Elle était exténuée. Elle ne savait même pas si elle aurait l'énergie de prendre une douche.

« Merci, Anna. » Elle abandonna et se dirigea vers le couloir.

« Je vais vous préparer du thé », lança Anna derrière elle, sans attendre de réponse.

Liz gagna sa chambre et fila directement dans la salle de bain. Elle ne put que rester bouche bée à nouveau. Les riches étaient bizarres. Cinq personnes auraient pu tenir dans cette baignoire, et la douche était encore plus imposante.

Il lui fallut 10 minutes rien que pour comprendre comment l'utiliser, mais une fois qu'elle y parvint, elle dut se faire violence pour en sortir. Au moins, l'eau avait aidé à détendre ses muscles.

Elle entra dans son dressing avec une serviette autour d'elle et ne prit même pas la peine d'être surprise. Elle avait assez de fringues pour ouvrir une boutique. Elle avait l'impression qu'elle ne porterait jamais la plupart d'entre elles.

Sa sœur aurait adoré, mais Liz ne s'était jamais beaucoup souciée de la mode. Elle aimait les vêtements confortables et pratiques.

Elle avait quelques robes de soirée simples, mais la plupart dataient de plusieurs années. Avait possédé.

Liz laissa tomber sa serviette et se regarda dans le grand miroir. Elle se tourna pour s'observer sous tous les angles et eut envie de pleurer. Elle ne trouvait pas les tatouages jolis.

Riva avait trois tatouages. Un sur le haut du bras gauche représentant une rose, un sur la cheville droite représentant un ange, et un petit cœur sur la hanche droite.

« Votre thé refroidit, madame », dit Anna depuis la porte, voyant Liz se regarder les larmes aux yeux.

« Désolée. » Anna se détourna tandis que Liz attrapait le peignoir accroché à un crochet.

Quand Liz revint dans la chambre, Anna était partie, mais elle avait ouvert le lit avant de s'éclipser.

Un service à thé élégant était posé sur la petite table à côté d'un fauteuil de style ancien, et une chemise de nuit confortable en jersey était sur le lit.

Liz la prit, pressa le tissu doux contre son visage, s'assit sur le lit et fondit en larmes sans pouvoir s'en empêcher. Comment Anna avait-elle su qu'elle avait besoin de quelque chose de familier ?

Cela ne venait pas de ce grand dressing. C'était neuf et jamais porté, mais ce n'était pas quelque chose que Caleb aurait laissé ses gens acheter pour elle.

Elle s'endormit sur le bord du lit, tenant toujours la chemise de nuit comme un doudou, sans jamais toucher au thé. Elle ne sut même pas qu'Anna avait emporté le plateau.

Liz se réveilla au son d'une alarme qu'elle n'avait pas programmée, dans une chambre dont elle ne se souvenait pas, tenant une chemise de nuit et couverte d'une couverture qu'elle n'avait pas mise elle-même.

Les larmes séchées rendaient son visage raide, et sa bouche avait un goût salé et pâteux.

Elle repoussa la couverture, alla dans la salle de bain pour se débarbouiller et se regarda longuement dans le miroir. Elle n'arrivait pas à s'habituer à l'étrangère dans le miroir et détestait ne pas ressembler à elle-même.

Quand elle retourna dans la chambre pour prendre des vêtements dans le dressing, un copieux petit-déjeuner l'attendait sur un plateau chauffant avec des scones, du thé frais et le journal du matin.

Son estomac gargouilla comme si elle n'avait jamais dîné, et elle s'approcha de la table.

S'habituer à des gens qui se déplaçaient comme des ombres pour tout faire pour elle prendrait autant de temps que de s'habituer à son nouveau look et à sa nouvelle vie.

Elle n'avait jamais imaginé une vie comme celle-ci. Après avoir passé les six derniers mois à traquer les Rayburn, elle ne comprenait pas pourquoi ils la traitaient comme une princesse au lieu de lui faire du mal ou de lui faire quelque chose de terrible.

Elle pensait que des criminels voudraient se venger et se débarrasser de son corps quelque part, mais elle était là, une nouvelle femme vivant dans le luxe. Cela n'avait aucun sens et, étrangement, cela l'effrayait.

Elle n'avait généralement pas d'émotions fortes et ne prêtait jamais beaucoup d'attention à la peur, mais avec toute sa vie chamboulée et son identité envolée, quelque chose avait changé en elle.

Même lorsqu'ils l'avaient arrachée, elle et sa famille, à leur vie il y a de nombreuses années, les déplaçant dans une nouvelle ville, leur donnant de nouvelles vies et de nouveaux noms, elle ne s'était pas sentie aussi perdue.

Peut-être parce qu'elle avait sa mère et sa sœur pour l'épauler à l'époque, mais ce n'était pas la même chose.

Liz termina son petit-déjeuner en se demandant ce qui allait se passer aujourd'hui. Sans sa mère et sa sœur, elle aurait pris l'argent de son coffre-fort et se serait fait la malle, mais elle ne pouvait pas faire ça à sa famille.

Elle ne pouvait pas les arracher à leur vie une nouvelle fois, et pour être honnête, c'était de sa faute. Combien de fois sa mère l'avait-elle mise en garde ? Combien de fois Riva l'avait-elle suppliée d'oublier le passé ?

Et elle n'avait pas écouté. Elle avait obstinément continué, plus déterminée que jamais à traduire en justice les personnes qui lui avaient enlevé son père.

Quelqu'un frappa à la porte, et elle fronça les sourcils, pas encore prête à affronter son avenir.

« Entrez. »

Avery entra dans la chambre et fronça légèrement les sourcils en voyant que Liz portait encore un peignoir.

« Sommes-nous en retard ce matin ? Nous avons une réunion à huit heures », lui rappela Avery comme si elle était censée le savoir. Liz n'avait même pas pensé qu'elle aurait un emploi du temps.

La façon dont Avery disait « nous » l'agaçait prodigieusement. Son téléphone avait fait du bruit plus tôt quand elle était sous la douche, mais elle avait oublié de le vérifier.

Avery resta là, à l'attendre, et elle faillit soupirer. Elle se leva et se dirigea vers le dressing, Avery sur ses talons. Avery la dépassa et choisit une tenue avant même que Liz ne puisse dire non.

« Le cuir ne conviendra pas aujourd'hui. Madame Clarke est vieux jeu, et ce joli tatouage sur votre bras la contrarierait », suggéra Avery. Liz faillit lui dire qu'il la contrariait aussi.

Au lieu de cela, elle ne dit rien et se contenta de regarder Avery, qui quitta le dressing avec un haussement d'épaules qui disait qu'elle trouvait la pudeur de Liz étrange. Liz s'en fichait comme d'une guigne.

Elle détestait s'habiller avec quelqu'un qui la regardait, même si elle avait grandi avec une sœur que cela ne dérangeait pas.

Tout cela semblait si étrange, et elle ne pouvait s'empêcher de se demander quand le piège se refermerait sur elle.