Tu m'as appris à voler

Vers vingt-trois heures ce soir-là, alors que je commençais à m'assoupir, j'ai reçu un message d'Elijah. Cela m'a pris au dépourvu.

Je me demandais si je paraissais trop enthousiaste. Devrais-je m'en inquiéter ?

Nous venions tous deux de Hanesville, en Pennsylvanie.

Cela piquait ma curiosité...

J'avais envie de dire « rendez-vous » mais je me suis retenu. C'était difficile de résister.

J'ai ri. Je ne sais pas pourquoi, ça m'amusait simplement.

J'ai éteint mon portable, un grand sourire aux lèvres. Je n'en revenais toujours pas qu'il veuille qu'on se revoie. Génial !!

Jouer au bowling un dimanche signifiait sûrement qu'on aurait l'endroit pour nous seuls. Enfin, c'est ce que j'espérais. J'avais hâte.

***

À dix heures trente, j'étais prêt et j'attendais, en espérant que les 90 prochaines minutes passent vite. Le temps semblait s'étirer à l'infini. Autumn trouvait amusant que je sois prêt si tôt.

« Ben quoi, ai-je dit, il pourrait arriver en avance et je ne veux pas être pris au dépourvu. »

Elle a levé les yeux au ciel, m'a dit que j'étais trop impatient, et quelque chose comme quoi je l'aimais beaucoup avant de retourner dans sa chambre avec son petit-déjeuner.

J'ai décidé de me faire un café et de regarder de vieux épisodes de ma série préférée en ligne.

À onze heures trente, on a frappé à ma porte. J'ai senti le stress monter en allant ouvrir. Ça ne s'est pas arrangé quand j'ai vu Elijah planté là.

Il était bien habillé, ce qui me faisait me sentir mal fagoté. Il portait un t-shirt sous une veste, un jean moulant, et... c'était des bottes de cowboy ?

Moi j'avais un jean large, un t-shirt et des baskets.

« Il faut que j'aille me changer », lui ai-je dit.

Il m'a attrapé le bras juste au moment où j'allais filer dans ma chambre.

« Non, ne t'inquiète pas. Ce sont mes vêtements d'église. Je vais me changer quand on sera là-bas. »

Ça m'a intrigué. « Tu vas à l'église ? » Il n'avait pas l'air du genre à y aller.

Il a fait la grimace.

« J'y vais juste parce que mes parents m'y forcent. »

Ah, je vois.

Je lui ai dit de me montrer le chemin. Il l'a fait, et en se tournant pour partir, sa main a frôlé mon bras. Était-ce fait exprès ? Non, impossible...

Une demi-heure plus tard, nous sommes arrivés à un bowling juste à la sortie de la ville.

Pendant un moment, j'ai craint que ce soit sa façon de traîner là où personne ne nous verrait. C'était logique, vu que je ne voulais pas que les gens sachent que j'étais gay, mais essayait-il de me cacher ?

Je réfléchissais trop. Ça devait se voir sur mon visage.

« Je n'ai pas honte de traîner avec toi, Luke », a-t-il dit juste quand j'allais sortir de la voiture.

Ses yeux bleus ont croisé mes yeux verts et je l'ai cru. Il devait voir que j'avais des doutes, car il m'a demandé si je le croyais.

J'ai hoché la tête.

Il a souri. « Tant mieux. » Il a touché ma main posée sur ma jambe puis est sorti de la voiture.

Je l'ai suivi dans le bâtiment après qu'il se soit changé (non, je n'ai pas regardé), et j'ai été surpris de voir que ce n'était pas aussi vide que je le pensais.

Un homme, qui devait avoir la quarantaine, était près du comptoir où l'on paie pour jouer et où l'on prend ses chaussures.

« Vous devez être le propriétaire », ai-je deviné.

Il a souri et hoché la tête. Il ressemblait beaucoup à Elijah. J'ai tendu la main par politesse.

« Tu dois être Luke », a-t-il dit, me serrant fermement la main.

« Vous connaissez mon nom ? » ai-je demandé pendant qu'on se serrait la main.

« Mon fils m'a beaucoup parlé de toi », a-t-il dit quand on s'est lâchés.

J'ai regardé Elijah.

« Fils ?? » ai-je dit.

Il a fait un petit sourire et avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, j'ai compris. « Luke, voici mon père, qui possède plusieurs de ces bowlings dans tout l'État. »

Mes yeux se sont écarquillés de surprise. Je rencontrais son père ?! Habillé comme ça ?! J'avais envie d'en vouloir à Elijah pour cela.

« Monsieur, je suis vraiment désolé pour ma tenue. Je vous assure que d'habitude je... »

Il m'a coupé avec un rire et a levé la main.

« Ne t'en fais pas, Luke. Nous voulions nous rencontrer dans un cadre décontracté. Tu es un bon garçon. Pas besoin de te mettre sur ton trente et un pour que je le voie. Bon, Eli, tu connais les règles, n'est-ce pas ? »

Eli a hoché la tête.

« Une seule piste peut être ouverte, a-t-il dit, et je dois suivre toutes les règles de sécurité, ce qui signifie que Luke ne peut aller nulle part sauf ici. »

Son père lui a tapoté l'épaule et lui a donné quelques clés.

« Vous pouvez vous servir gratuitement en nourriture et en boissons, nettoyez juste quand vous aurez fini, et fermez quand vous voudrez partir. Amusez-vous bien, les garçons. » Puis il est parti, nous laissant seuls.

J'étais stupéfait.

« C'était... ton... père... »

Il a souri. « C'était mon père. »

« Et il te laisse juste... »

Il a hoché la tête. « J'ai grandi dans ces endroits, et ils fonctionnent tous de la même façon. Je vais allumer la piste du milieu. Tu restes là ? »

J'ai acquiescé. « Je peux chercher ma pointure ? » ai-je demandé alors qu'il s'éloignait.

« Bien sûr ; tu peux m'en trouver une paire aussi ? Du 42. »

« D'accord. »

Était-ce réel ? J'allais jouer au bowling avec Elijah, juste nous deux. On aurait dit un rêve.

Je me suis pincé pour vérifier. Aïe. C'était bien réel. J'étais vraiment là avec lui, et je devais garder mon calme.

Nous étions juste amis. C'est tout. Deux amis qui traînent dans un bowling. Seuls. C'est normal, non ?

Il est revenu juste quand je finissais de lacer mes chaussures. J'ai décidé de le taquiner un peu.

« Je n'ai pas trouvé ta pointure ni celle au-dessus, alors je t'ai pris du 45. Ça ira ? »

Ses yeux se sont écarquillés une seconde avant qu'il voie que je lui tendais des chaussures taille 42.

« Espèce de petit con ! » Il a ri, me tapant gentiment le bras avec les chaussures. Ça ne faisait pas mal.

J'ai ri. « Petit con ? »

« Je vais te frapper encore, Luke ! » a-t-il dit, agitant les chaussures vers moi avec un sourire idiot.

J'ai levé les mains. « D'accord, je suis désolé. Tu me pardonnes, Elijah ? »

« Seulement si tu commences à m'appeler Eli. Tout le monde le fait. »

J'aimais bien ça. Beaucoup.

« Eli, alors. »

Il a levé les yeux au ciel. « Va juste choisir une boule, espèce d'idiot. »

Je suis allé au rack près de l'entrée pendant qu'il allait vers un autre de l'autre côté. Nous nous sommes retrouvés au milieu, chacun avec nos boules choisies.

Nous avons joué une partie et demie avant qu'un événement inattendu se produise.

Il m'a battu de plus de cent points dans la première partie. Je n'avais pas joué au bowling depuis longtemps. Mais dans la deuxième partie, je le rattrapais.

Je venais juste de faire mon troisième strike d'affilée, me mettant en tête. Je me suis retourné pour fanfaronner, mais je n'en ai jamais eu l'occasion.

Il était beaucoup plus près que je ne m'y attendais. Avant que je puisse dire quoi que ce soit, il a mis ses mains sur mon visage, se penchant.

J'aurais dû l'arrêter, mais au lieu de cela, je l'ai embrassé en retour. C'était tout ce dont j'avais toujours rêvé.

Ses lèvres étaient douces et tendres. Ses mains ont bougé, l'une allant dans mes cheveux. C'était incroyable.

Nous nous sommes rapprochés, nos lèvres s'explorant mutuellement. Mon cœur battait si fort que j'étais sûr qu'il pouvait l'entendre. Mais s'il l'entendait, il n'avait pas l'air de s'en soucier.

C'était un excellent embrasseur. J'avais déjà été embrassé avant, mais jamais comme ça, jamais si profondément ou si longtemps.

Mais mon cerveau ne pouvait pas me laisser profiter du moment. J'ai commencé à me sentir incertain, gâchant ce qui aurait dû être un moment simple, doux et magique.

Alors, comme un idiot, je me suis éloigné trop tôt.