« Celeste Miller. Ici, debout dans mon allée », dit Jace avec son sourire narquois.
Ce sont les tout premiers mots qu'il m'adresse. Enfin, les deuxièmes en fait...
Ses premiers mots étaient « Je n'aurais jamais pensé te voir dans cette position », ce jour terrible où j'ai atterri dans son entrejambe.
« Celeste ? Est-ce que... tu te souviens de moi ? » Il s'approche d'un pas hésitant.
« Oui », dit Jace avec un large sourire.
Je commence à agiter les bras dans tous les sens dans ma tentative idiote d'explication, et je ne parviens pas à avoir l'air normal.
« Tu vois... je viens d'emménager ici, et je ne connais pas la région, et ma collègue, Tiffany, m'a dit qu'elle me ferait visiter. Et donc... » Je rame, je rame, je rame. « ... Je la suivais quand un cinglé m'a coupé la route, m'a presque tuée, et j'ai perdu de vue sa voiture.
« Et... je suppose... que j'ai commencé à te suivre en pensant que tu étais Tiffany... donc… oui… » J'ai finalement repris mon souffle.
Il est resté là, à absorber toute ma folie, toujours avec son sourire à mourir.
J'ouvre ma portière pour attraper mon téléphone, mais en la refermant, elle cogne contre mon bassin.
Toujours aussi maladroite, Celeste.
« Pourquoi ne rentres-tu pas, Celeste ? » Jace reprend enfin la parole.
« Non, non, c'est bon », je balbutie sous l'effet de la douleur persistante.
« Je vais appeler mon amie. »
« Oui, ça va, mais je n’ai pas suivi la bonne voiture... Embarrassant, je dois l'admettre. Hum, quelle est ton adresse ? »
« Hahaha. Mon adresse est 72 South Oc… »
« Tiffany ? Allô ? Tiffany ? »
Je regarde l'écran noir de mon téléphone. J'essaie d'appuyer sur le bouton pour l'allumer, mais le symbole de la batterie déchargée apparaît.
Je n'ai pas réalisé que je commençais à paniquer à voix haute en faisant les cent pas, jusqu'à ce que je me retourne et que je vois Jace se tenir juste en face de moi.
Il me prend le téléphone des mains et vérifie l’écran avant que ses yeux ne rencontrent à nouveau les miens.
« Pourquoi ne rentres-tu pas maintenant ? » Il ferme doucement la portière de ma voiture qui n'était pas complètement fermée à cause de l'impact sur mon corps, et me conduit à l'intérieur en posant sa main sur le bas de mon dos.
Mes jambes trouvent le moyen de bouger bien qu’elles ressemblent aux jambes de Gumby.
Je ressemble probablement aussi à Gumby. Vous savez, ce personnage en pâte à modeler avec des yeux d'insecte et un sourire idiot plaqué sur son visage... Oui, c'est une sacrée ressemblance.
Sa maison est aussi belle et moderne à l'intérieur qu'à l'extérieur. Une grande cuisine s'ouvre sur le salon et la salle à manger.
De grandes portes coulissantes en verre révèlent un magnifique patio avec une cuisine extérieure surplombant une piscine et un bain à remous.
« Waouh ! Qu'est-ce que tu fais dans la vie pour avoir une propriété comme ça ? » Je prononce cette phrase spontanément, en regardant toujours autour de moi, la bouche grande ouverte.
Il glousse doucement, mais je l'entends et j'essaie de m'en sortir... encore une fois, et de ne pas me comporter comme une idiote.
« Oh, je fais pas mal de choses, mais je continue surtout à jouer au football. »
Je savais qu'ils avaient plus d’argent que mes parents, mais je ne savais pas qu'ils avaient aussi riches.
Tout ce que j'ai pu dire, c'est « Oh ! ».
Il rit à nouveau et se racle la gorge comme s'il essayait de se calmer.
« Oh, merci. »
« Je peux t’apporter quelque chose ? De l'eau ? Ou... »
« Non, ça va, merci. »
Il s'appuie sur le comptoir de la cuisine, créant ainsi une distance entre nous.
« Alors, tu viens d'emménager ici, tu as dit ? »
« Oui, pour le travail. »
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je travaille pour une agence de publicité. Je suis la nouvelle directrice du département de design créatif. »
« Waouh ! Félicitations. C'est un super poste. »
« Oui, merci. Je suis assez excitée par ce nouveau job. »
« Ce n'est pas une surprise que la fille la plus intelligente de l'école ait décroché un poste aussi important », dit-il en souriant.
« J'ai toujours su que tu ferais de grandes choses, Celeste. »
« Euh... merci. »
Je sursaute au son de la sonnerie de mon téléphone. Le téléphone a dû se charger suffisamment pour s'allumer tout seul, et dans la foulée, je vois que c'est Tiffany qui m'appelle.
« Non, non, tu n’as pas à être désolée. J'espère juste que tu vas bien. »
« Oui, je vais bien. »
« Hahaha. D'accord, je vais faire de mon mieux. »
« Parfait ! Tu peux me donner l’adresse où tu es ? »
Je le vois qui me sourit. Il me donne son adresse à Santa Monica, et Tiffany me dit qu'elle est en route avant de raccrocher.
« Oh ! Est-ce qu'elle va pouvoir entrer ? Je veux dire... les portes ? »
« Oui, j'ai prévenu les gars », répond Jace.
« Pourquoi as-tu des agents de sécurité et un agent de la CIA avec toi ? » je lui demande.
Il glousse à nouveau avant de se ressaisir.
« Disons que c'est pour empêcher les fous d'entrer, si je puis dire. »
« Eh bien, tu m'as laissé entrer pourtant. » Je ris de ma blague.
Jace éclate de rire. « Oh, donc tu es une de ces fans obsédées par moi ? »
« Qu… quoi ? N… non. »
Jace se dirige vers l'écran de sécurité accroché au mur et répond à l'interphone du portail de sécurité.
« Monsieur, nous avons une Tiffany Jefferson à la porte ? Juste pour être sûr, vous l'attendiez ? »
« Oui, faites-la passer. »
Dieu merci. Sauvé par Tiffany.
Jace revient vers moi avec quelque chose dans la main.
« Eh bien, puisque tu es nouvelle dans la région... voici mon numéro. Tu sais, au cas où tu suivrais quelqu'un d'autre chez lui », ajoute-t-il avec un sourire en coin qui s'estompe aussi vite qu'il est apparu.
« Mais essaie d’éviter. Ce n'est pas prudent », termine-t-il avec un clin d'œil.
« Non, c'est bon. Euh, merci quand même... C'était, euh, intéressant... de te rencontrer à nouveau... Salut. »
Je referme rapidement la porte derrière moi et je marche aussi vite que possible avec mon cul de Gumby jusqu'à ma voiture.
Dans mon rétroviseur, je le vois sortir de chez lui et s'appuyer contre le cadre de la porte, regardant nos voitures passer les barrières de sécurité et quitter son allée.
