Le Chemin Non Choisi
Ada est seule au monde, abandonnée par son père, pleurant sa mère décédée, et constamment maltraitée par son beau-père Lugh. Lorsque sa ville est envahie par des Vikings cherchant à venger la mort de l'un des leurs, elle est capturée par Cayden, le fils du chef. Négociant pour sa vie, Ada devient sa servante personnelle, mais alors qu'elle devrait avoir peur de lui, il est évident qu'il ne la considère pas simplement comme un butin de guerre. Au fur et à mesure qu'ils passent de plus en plus de temps ensemble, il devient plus difficile de résister à leurs sentiments l'un pour l'autre.
Classement par âge : 18+.
Chapitre Un
Livre 1.
ADA
C'était au cœur de la nuit que mon beau-père, Lugh, ivre comme un cochon, défonça la porte de notre maison.
Depuis le décès de ma mère il y a deux ans, j'avais vu Lugh passer d'un des hommes les plus fiers et nantis de notre village à une loque humaine. Toujours à l'affût de son prochain verre.
Ses dépenses inconsidérées nous avaient fait perdre les ouvriers de notre moulin, et nous ne pouvions plus entretenir les terres ; la plupart de nos récoltes commençaient à dépérir.
Maintenant, au lieu de travailler pour sauver nos cultures, il buvait jusqu'à tomber raide presque tous les soirs. Cette nuit ne faisait pas exception.
Je bondis de mon lit et descendis au rez-de-chaussée, où se trouvaient notre table à manger, un âtre et quelques chaises.
Alors que Lugh braillait mon nom, je sentis la peur me nouer l'estomac car l'ambiance avait changé. Il était parti depuis presque une semaine, ce qui m'avait accordé un peu de répit.
La dernière fois qu'il était rentré, il m'avait rossée pour ne pas avoir préparé de repas... Et la fois d'avant pour la panne de notre moulin... Et avant cela pour la maladie qui avait emporté ma mère, son bien le plus précieux.
C'était un cercle vicieux dont je voulais m'échapper. J'enfilai rapidement mon châle et me mis à préparer quelque chose.
Trempé comme une soupe, l'homme devant moi ne ressemblait en rien à Lugh. Son visage était crasseux et fatigué ; ses vêtements déchirés et tachés de ce qui semblait être de l'urine et du sang.
« Lugh, voulez-vous que je vous apporte des vêtements propres et de quoi manger ? »
« Viens ici et fais un bisou à ton père. »
Je ne voulais pas m'approcher de lui, espérant qu'il soit trop saoul pour percevoir mes pensées. Il s'effondra sur le sol pour retirer maladroitement ses chaussures.
J'allai vers le buffet et sortis un couteau pour commencer à couper un morceau de pain.
« J'ai une excellente nouvelle à t'annoncer. La ferme est sauvée. »
« Que voulez-vous dire ? »
« J'ai trouvé un moyen de sauver la ferme. Un moyen qui nous rendra tous heureux à la fin. »
Toujours trempé, il traîna de la boue depuis la porte d'entrée en s'asseyant à la tête de la table, posant devant lui un sac de pièces.
Je le regardai, la gorge serrée. Je commençais à penser qu'il avait dû négocier un prix pour moi, ou peut-être me vendre.
« Deux cents pièces d'argent. C'est ta valeur », finit-il par dire.
« Lugh, non. Je vous en supplie. »
« Tu feras une bonne épouse. »
Les larmes coulaient sur mon visage. Ma tête faisait non.
« Je t'ai sauvée, et plus important encore, j'ai sauvé cette ferme », dit-il en bondissant de son siège. Il me poussa si violemment que je tombai au sol. « Tu devrais être aux anges que je ne t'aie pas vendue ! Ton futur mari est un homme riche de deux villes plus loin. Il viendra te chercher dans trois jours. »
« Comment avez-vous pu accepter cela sans même me demander mon avis ? »
« Te demander ton avis ? Tu devrais me remercier d'avoir arrangé ce mariage. Beaucoup de filles de ton âge sont déjà mariées et ont des marmots. »
« Que savez-vous de lui ? » demandai-je, les poings serrés.
« Qu'il était prêt à envoyer un serviteur à l'avance pour me payer toute la somme avant de t'obtenir. » Sa voix rauque éclata de rire. Alors qu'il retirait sa cape, il s'approcha très près de moi.
Je sentis la peur envahir tout mon corps. « Tu l'as rencontré il y a quelques semaines au marché. »
« Ce vieil homme gros ? »
« Il était si gros qu'il ne pouvait même pas monter à cheval ! »
« Tais-toi, petite, et sois reconnaissante de la décision que j'ai prise. » Sa voix avait pris un ton menaçant.
Il posa soigneusement sa cape sur le dossier de la chaise et tourna son visage vers moi d'une manière qui me fit sentir que la mort me regardait.
Tel un renard traquant sa proie, il s'avança vers moi, me plaquant contre le mur. Il plaça brutalement ses mains autour de mon cou et commença à murmurer à mon oreille.
« Tu vas l'épouser. Tu comprends ? Si tu dis un mot de plus, je briserai ce joli petit cou. »
Il serra mon cou plus fort, et je ne pouvais plus respirer. Il relâcha une main et commença à caresser le côté de mon visage.
Tandis que je regardais son corps osciller d'un côté à l'autre, je sentis l'odeur de ses dents pourries.
« Tu ressembles tellement à ta mère. C'est dommage qu'elle ne soit pas là pour ton mariage. » Il me fixa pendant ce qui sembla une éternité.
Je pensai à toutes les fois où j'avais laissé ma mère seule avec lui, me sentant impuissante car je ne pouvais pas la sauver. Les images d'elle me poussant hors de la maison quelques secondes avant que Lugh ne pose ses mains sur elle.
« Je vais te baiser ce soir. Un cadeau d'adieu de ma part. »
Quand j'entendis ces mots, la colère en moi réveilla une obscurité. Je me souvins que je tenais le couteau à pain et commençai lentement à le lever.
Il se penchait pour attraper ma robe quand je sentis que je le poignardais dans le cou. Je restai là, regardant ses mains agripper sa gorge. Le sang se déversait sur le sol.
Je fermai les yeux, n'entendant que ses sons d'étouffement alors qu'il tombait à genoux et finalement s'effondrait sur le sol.
Quand je rouvris les yeux pour voir le corps sans vie de Lugh devant moi, mes jambes cédèrent et je m'écroulai au sol.
Je restai assise là, ne sachant pas combien de temps s'était écoulé, choquée par ce que je venais de faire. Le prix de ma liberté.
