Je n'ai pas dormi de la nuit.
En partie parce que mon cou est encore endolori par ma rencontre avec le roi et en partie parce que je n'arrive pas à prendre une décision sur ce que je souhaite faire.
Même si le roi m'a traitée de façon si terrible, je l'aime toujours. Et, quoi que je me dise, j’ai l'impression de trahir Bradley en l'aidant dans son projet.
Heureusement, mon oncle nous a loué des chambres séparées pour la nuit. Si nous étions restés dans la même chambre pendant que je me retournais toute la nuit, il m'aurait probablement donné un coup de fouet avant le matin.
Je me couvre la tête avec l'oreiller alors qu'un nouvel assaut de colère de la part de mon lycan menace de me submerger. Elle est la pire partie de l’équation.
Elle veut que je descende aux cachots et que je libère Bradley, mais pas pour qu'il m'aide à rencontrer le roi. Elle veut que je l'aide à tuer le roi et que je le revendique comme notre compagnon.
C'est impossible. Après ce que le roi m'a dit hier, il est hors de question que je revendique Bradley.
« Très bien ! » m’écrié-je à haute voix et je suis heureuse que ma voix soit étouffée par l'oreiller quand je me souviens que mon oncle est dans la pièce voisine.
« Je laisserai Bradley sortir, mais seulement si je le convaincs de ne pas faire de mal au roi. D'accord ? »
Mon lycan grogne en faisant les cent pas dans ma tête. Elle n'aime pas ça. Moi non plus, d'ailleurs.
« Marché conclu ? » demandé-je de nouveau, plus fermement.
Mon lycan râle de mécontentement dans mon esprit et s'allonge en soufflant.
Aussi discrètement que possible, j'ouvre la porte de ma chambre d'hôtel et me faufile dans le couloir.
Heureusement, mon oncle n'a pas emmené de gardes pour ce voyage, car il pensait n'y passer qu'une nuit.
Je me faufile dans le couloir. Quand je passe sa porte, le plancher grince. Je respire profondément, mais je n’entends rien de l'intérieur de sa chambre.
Prenant garde aux bruits de parquet, je me précipite dans le couloir.
Vingt minutes plus tard, je pousse les portes du palais royal. Je m'attends à trouver des gardes, mais à ma grande surprise, la voie est libre.
J'essaie de me souvenir du chemin que les gardes ont pris quand ils m'ont traînée jusqu'au donjon, mais j'étais tellement paniquée à ce moment-là que je n'avais pas les idées claires.
Après vingt minutes à chercher dans les couloirs sombres et inconnus, je tombe finalement sur des marches qui me semblent familières.
C'est alors que je me souviens que le roi m'a pris à la gorge hier. Ses doigts ont appuyé fortement sur ma peau, et j'étais trop nerveuse pour prendre une douche en rentrant.
N'osant même pas espérer, je penche mon cou vers le scanner et je retiens mon souffle.
Je m'attends à ce que les alarmes retentissent à tout moment, signalant mon intrusion.
Je n'ose pas croire à ma chance.
Prenant une profonde inspiration, je pousse la porte et je descends dans l'obscurité.
« Eh bien, eh bien, eh bien. Regardez qui est revenu », dit la voix douce de l'obscurité.
Je me tiens à l'extérieur de la cellule de Bradley, frissonnant. J'ignore si mon corps tremble à cause du froid ou si cela est dû à la proximité de mon compagnon.
J’ai envie de le voir, même si une grande partie de moi ne voudrait plus jamais l'approcher.
« Viens à la lumière », dis-je avec toute la force dont je suis capable.
Lentement, il s’approche et je sens mon estomac se retourner.
Quelque chose dans ces yeux verts perçants et ce visage balafré et en lambeaux me touche comme personne, pas même le roi, ne pourra jamais le faire.
« Je suis impressionné », dit-il, sa voix soyeuse me donnant des frissons indésirables. « Je ne pensais pas que tu arriverais à descendre ici aussi facilement. Tu es pleine de ressources, ma petite. C'est une bonne qualité. »
« Je vois », dit-il en riant. « C'est bon à entendre. »
Il croise ses bras toniques sur son torse, et ma bouche s'ouvre un peu lorsque les muscles se déplacent et fléchissent sous sa peau.
« Qu'y a-t-il ? » demandé-je quand il hausse les sourcils.
« J'attends tes conditions », dit-il, avec un petit rire dans la voix. « Je sais que tu vas en avoir, ma petite compagne. »
Je me force à le regarder dans ses yeux hypnotisant, en faisant appel à toute ma volonté.
« Je te laisserai sortir et t’aiderai dans ton projet, tant que cela me permettra d'être avec le roi. »
« Mais tu ne tenteras pas de tuer ou de blesser le roi de quelque manière que ce soit. Tu pourras prendre son trône, mais tu ne le tueras pas et ne lui feras pas de mal. C'est ma dernière offre. C'est à prendre ou à laisser. »
Pendant un moment, le seul son vient d’un goutte-à-goutte d'eau provenant de quelque part à proximité. Le visage de Bradley est impassible, mais je peux voir dans ses yeux qu'il mène une bataille interne avec lui-même.
« Tu es une dure à cuire, ma petite. Es-tu certaine de ne pas préférer être avec moi, ton compagnon légitime ? »
Je déglutis. En suis-je sûre ? Quand je suis venue ici, tout me semblait si simple. Maintenant...
« Oui », dis-je clairement. « J'aime le roi... le roi actuel. »
Bradley me regarde fixement, et je peux voir les rouages fonctionner dans sa tête. Je ne doute pas qu'il soit en train de manigancer quelque chose, d'essayer de trouver un moyen de me piéger.
Mais, je ne suis pas inquiète. Je sais que mon plan est infaillible.
« Marché conclu, ma petite », dit-il en me tendant la main à travers les barreaux.
Je ne la saisis pas. Je ne me fais pas confiance pour ne pas m'effondrer à son contact.
« Marché conclu », lui dis-je. « Maintenant, recule. Je vais te faire sortir. »
Il ne me pose pas de questions. J’abaisse mon cou vers le lecteur d'empreintes digitales situé à côté des barreaux. Un instant plus tard, la porte s'ouvre.
Il s'avance dans le hall étroit, de sorte que nos corps ne sont plus qu'à quelques centimètres l'un de l'autre.
Je laisse échapper un frisson involontaire, sentant la chaleur qui se dégage de lui par vagues.
« Après toi », dit-il en me montrant le couloir.
Quinze minutes plus tard, je déverrouille la porte de ma chambre d'hôtel et je laisse Bradley entrer.
Il s'avère qu'il portait des vêtements, bien qu'il ne s'agisse que d'un vieux jeans en lambeaux. Je ne peux m'empêcher de regarder son torse en entrant dans la chambre après lui.
« Mon oncle est à côté », chuchoté-je. « Alors, nous devons être silencieux. Demain matin, avant que je ne parte, nous pourrons discuter du plan. Mais, pour l'instant, je dois dormir. »
Je vois une lueur maléfique dans ses yeux verts à ces mots.
« Dormir », dis-je fermement. « Rien de plus. » Je refuse d'imaginer ce qui pourrait se passer dans son esprit.
« Comme tu veux ma petite compagne », chantonne Bradley. « Mais hélas, il n'y a qu'un seul lit. Après des années dans les cachots, je ne dormirai pas par terre. Par conséquent, à moins que tu n'en aies envie, il semblerait que nous allons devoir partager le lit. »
Je me mords la lèvre. Mon lycan aime beaucoup cette idée, mais je n'en suis pas si sûre.
« Regarde autour de toi », dit-il sournoisement, voyant mon hésitation. « Où pourrais-tu dormir ? »
Il n'a pas tort. À part le lit, le seul autre meuble de la chambre est un minuscule fauteuil, bien trop petit pour y dormir.
« D'accord », dis-je. « Mais tu restes de ton côté du lit. »
Un large sourire se dessine sur son visage. « D'accord. »
« Je dois d'abord prendre une douche. Je me sens dégueulasse. Tu devrais aussi », dis-je en regardant la saleté qui recouvrait son corps.
« Les femmes d'abord », dit-il doucement, en faisant un signe de tête vers la salle de bain.
D'un signe de tête sec, je me précipite dans la salle de bain et je ferme la porte, en prenant soin de la verrouiller derrière moi.
Je prends une longue douche, laissant l'eau brûlante apaiser mes nerfs.
Après m'être un peu détendue, je sors de la douche et me sèche avec l'une des grandes serviettes moelleuses de l'hôtel.
J'enfile un long tee-shirt, je déverrouille la porte et je retourne dans la chambre.
« Bradley, à toi... » Mais je m’interromps. Mon compagnon est introuvable.
« Brad… »
Mais, avant que je puisse finir ma phrase, je sens que l'on me met un sac sur la tête.
Et, tout devient noir.
