EBF : Le Commandant de Cristal

Charlie

Dolly passe sa tête dans le bus. « J'attendrais une seconde si j’étais toi, les frères s’y sont mis et pas qu’un peu. » Elle plane dans le bus sombre alors que j'essaie de regarder dehors pour apercevoir Louis.

« Jules est ici pour contrer la propagation de la Pourriture de Cristal. Les colonies du ciel n’ont pas été infectées. Je suppose qu'ils ont un antibiotique qui aide à nettoyer le corps.

« Pierce m'a dit que tu es la raison pour laquelle Jules est venu l'aider, parce que ça valait le coup de faire le voyage. Jules a un autre objectif, il veut la Moonagite. »

« Oui, je suis au courant », dis-je. « Donc La Pourriture de Cristal est une drogue ou une infection ? »

Elle bouge sa main et cligne rapidement de ses yeux brillants.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

Elle me regarde. « Je suis en ligne. Je parle à Pierce-chéri, en utilisant une technologie virtuelle que tu ne peux pas voir. »

« Ah. » Je fronce les sourcils en la regardant dans le noir. « Alors dis-moi ce qui se passe ici. »

Dolly cligne encore des yeux. « Les cristaux ont été introduits en contrebande et tout le monde a commencé à devenir dépendant. Il y en avait partout. Tout le monde aimait ça, mais des mois plus tard, l'infection a commencé et s'est propagée. C'était trop tard, la plupart des gens étaient trop impliqués. »

« Ça me rappelle le crystal meth. Nous avons une drogue similaire chez nous, qui détruit aussi l'apparence physique », dis-je et je ressens une vague de pitié. Je n'ose pas imaginer l'horreur et la panique quand la Pourriture est apparue.

« Louis veut de l'aide pour éliminer Tim Lester, le chef des Dents de la Crypte », dit-elle en tapant.

Je regarde à nouveau par la fenêtre, j'entends une dispute lointaine. « Louis et les autorités ne peuvent pas le faire sans Julius, alors ? »

Elle rit. « Ils ont déjà essayé et échoué. Louis est très raffiné, ce qui n'est pas une mauvaise chose. » Sa tête de métal me regarde.

« Les colonies du ciel ont leur armée, mais la différence est qu'ils sont bâtis comme des marines. Pas des seigneurs anglais, si tu vois ce que je veux dire. Ils sont plus robustes. » Elle me regarde. « Plus sexy. Miaou. »

Je ne dis rien.

Je veux un homme intelligent et gentil.

Moi, je le veux.

« Tu as vu comment Jules s'est occupé de moi ? » Elle s'évente comme si elle avait chaud par ce temps froid. « C'est le genre d'homme qui t’écrase contre le mur. Il t'embrasse jusqu'à ce que tu ne puisses plus respirer.

« Je le vois. J'en ai fait le tour, chérie. »

Je parie que c’est le cas.

« Louis pourrait l'être aussi et on n'a pas le mauvais frère », dis-je trop vite. Je sais ce que Dolly pense, elle essaie de m'embêter.

Elle me regarde fixement et penche la tête. « Les deux frères sont beaux. Il n'y en a qu'un qui est l’arracheur de petite culotte», elle chuchote la dernière partie. « C'est celui-là que tu veux. »

Dolly est irritante.

« Tu ne connais pas Louis comme tu le crois. Et, tu ne m'aides pas. La mission est pour Louis, pas pour le frère, l’arracheur de culottes », dis-je d'un ton moqueur et je sens mon pouls s'accélérer.

Louis pourrait être super bon au lit, Dolly ne sait pas tout.

Dolly s'emballe.

Nous n'avons même pas encore vu le visage de Jules.

Il pourrait ressembler à Mickey Rourke après une opération de chirurgie esthétique.

« Mme Brey ? »

Je me crispe. Un homme se tient dans l'entrée du bus. « Louis Bagstock. Pardonne mon frère, il vient des îles Solace et ils se croient autorisés à se comporter comme des cons. »

Je souris en essayant de calmer mon pouls. Mes yeux scrutent l'homme que j'espère conquérir. Il fait sombre, mais je vois qu'il est beau, bien foutu et bien élevé.

« Merci, ça va maintenant », dis-je en flirtant, et je prends sa main pour m'aider à sortir du bus.

Je m'arrête devant lui et lève la tête, mes yeux essayant de voir dans l'obscurité. Mes nerfs battent la chamade alors que j'abaisse ma capuche. « Merci de vous être arrêté pour m'aider », dis-je.

Ses yeux sombres s'agrandissent. « Tu es magnifique, si je puis me le permettre », murmure-t-il avec un accent parfait, son regard scrutant mon visage.

« La lettre des Knox ne disait pas quand tu arriverais, sinon je serais venu te chercher. Je suis juste choqué que la petite-fille de M. Brey soit encore en vie. Je suis ravie, en fait. »

Je veux faire un clin d'œil à Dolly, mais je ne le fais pas. « Merci, mais je suis sûre que je suis dans un sale état. J'ai hâte de me rafraîchir. » Je continue rapidement : « C'est la première fois que je viens dans votre ville et j'ai entendu tellement de choses positives sur le Dahlia. »

Il prend ma main et la porte à ses lèvres. « Bienvenue, alors. Le Dahlia est désinfecté, si tu as des inquiétudes à ce sujet.

« Mon frère là-bas », il hoche la tête vers sa gauche, mais je ne fais pas exprès de regarder. « Est un peu un obsessionnel avec la propreté et ne me croit pas sur parole, ils gardent leurs masques odieux. Mais, j'espère que ce n’est pas ton cas et que tu te sens à l'aise.

« Même dans l'obscurité, je peux dire que rien n'entache ta belle peau. »

Je souris. « Je vous fais confiance. »

Il frappe dans ses mains et se tourne. « Sortons de ce froid, veux-tu ? » Il me propose son bras.

J'entends un fort bourdonnement qui me fait tourner la tête : quelque chose d'énorme arrive. En regardant fixement, je le vois s'approcher de nous rapidement.

Je reste bouche bée. Des lumières brillent autour d'un énorme vaisseau qui navigue dans les airs juste au-dessus de nous, porté par un gigantesque ballon dirigeable.

Je vois des engrenages, de la vapeur et des armes à l'allure détestable sur le côté, comme s'ils étaient prêts à se battre. Je frissonne, ça a l'air terrifiant.

« L'Escort, fantastique », se dit Louis en me regardant. Il baisse les yeux sur moi et sourit.

« On dirait que nous allons être une salle comble ce soir. Les hommes de Jules sont là pour combattre la maladie avec nous. Enfin, nous allons être en mesure d’avoir un impact contre Lester. »

Les hommes de Jules.

Parfait.

Je passe devant Louis et je vois Jules sur son grand cheval noir avec ses autres hommes. Il nous regarde fixement de cette manière déconcertante. Je ne peux voir que ses yeux, mais je ressens toujours un sentiment de dédain, de colère.

Peut-être déteste-t-il le fait que je parle à Louis et l'idée que Louis puisse m'apprécier. Ou il pourrait juste me détester en général.

Alors qu'il en soit ainsi.

Jules nous salue d'un coup de chapeau puis donne un coup de pied à son cheval, son groupe se dirige alors vers le Dahlia.

Louis me regarde. « Ne t'approche pas de lui. Jules a toujours été un sale gosse, arrogant jusqu'au bout des ongles. Il obtient toujours ce qu'il veut depuis que nous sommes petits. »

Je regarde Louis, me demandant ce qui s'est passé entre eux. « Il est juste en colère parce que je n'ai pas ce qu'il veut. »

Il me regarde fixement. « Je suis conscient de ce que Jules veut. Oui, l’endroit où se trouve la légendaire Moonagite reste un mystère, elle a été perdue il y a longtemps dans des circonstances suspectes.

« Jules n'est pas le seul à la chercher, d'ailleurs », dit-il bizarrement, ses yeux parcourant mon visage. « Allons-y, ma chère. »

Je fronce les sourcils.

C'était dans la façon dont il l'a dit, son ton. Pitié, Louis la veut aussi ?

Géééénial. Ils se sont tous les deux aperçus que je mentais.

Merci, cher destin.

Merci beaucoup.

***

Je suis sortie de la voiture de Louis et j'ai pris une grande inspiration. Le Dahlia est à couper le souffle, l'or et le cuivre brillent dans la nuit, le bâtiment s'élève dans le ciel sombre.

L'entrée principale est grandiose, avec de hautes portes en verre. J'entends de la musique de style saloon s'échapper du Dahlia, des rires et beaucoup de voix.

Je frissonne et jette un coup d'œil à Louis, maintenant capable de le voir à la lumière des grandes lanternes électriques. Mes yeux parcourent rapidement son visage.

Il est beau d'une manière élégante, ses cheveux noirs sont parfaitement coiffés en arrière. Il est grand, pas très musclé, mais toujours en forme. Son nez droit et son visage lisse lui donnent un air royal.

Je le trouve effectivement séduisant, je m’en aperçois avec un soulagement immédiat.

Il incline la tête vers moi, un sourire tirant sur sa bouche, révélant des dents blanches.

« Je vais demander à mes assistants de te montrer ta chambre, Mme Brey. Ton argent ne sert à rien ici. Descends quand tu te seras rafraîchie et que tu voudras profiter du divertissement. Je serais ravi de discuter avec toi plus longuement. »

« Charlie », dis-je. « S’il te plaît. » Je pose ma main sur son bras, intentionnellement. Hum. J'ai besoin de rattraper le terrain perdu.

Je vais gagner.

Louis sourit et scrute mon visage, ses yeux parcourant mon corps masqué.

« Tout le plaisir est pour moi. Et, s'il te plaît, appelle-moi Louis. Tu es plus belle à la lumière, ce qui est rare. Il semble que la campagne t’ait protégée de l'infection. » Il prend un moment pour m'étudier.

« Viens me trouver quand tu seras prête, Charlie. Je vais programmer ton robot avec l’organisation du Dahlia. »

J'acquiesce et souris lorsqu'il me prend le bras, sentant de petits papillons s'envoler. Je mets ma main libre derrière moi et Dolly la gifle.

On me conduit jusqu'aux portes du Dahlia et je suis bouche bée. Cela ressemble à un énorme hall d'entrée construit en métal brillant et en cuivre.

Les plafonds imposants et les sols polis donnent à cet endroit un air futuriste, mais dans un sens, cet endroit l'est. Ce monde est si différent du nôtre, mais similaire d'une manière très étrange.

Il y a des gens partout, qui rient au grand bar et conversent avec animation. Je prends une inspiration. Je peux le faire. Agis normalement.

Les gens sont toujours des gens ordinaires.

Je lève les yeux vers Louis, qui me regarde avec un sourire. « Qu'est-ce que tu en penses ? »

Je regarde autour de moi et lui rends son sourire. « C'est éblouissant. »

Louis tend la main à une femme dans une sorte de tenue de bonne. Une robe blanche avec un corset et un tablier marron. Son visage porte des cicatrices, ce qui me rend triste pour elle.

« S'il vous plaît, montrez à Mme Brey les suites de cuivre et assurez-vous que son ordinateur soit mis à jour. Quoi qu'elle veuille, facturez-le-moi. »

Je rougis.

Eh ben, merde.

Est-ce qu'on vient d'arriver à la deuxième base ?

Il se tourne à nouveau vers moi, et ses yeux bruns sont doux, il y a de la gentillesse en eux. « Je serai dans le salon, Mme Brey. Viens me trouver quand tu seras rafraichie. »

« Charlie », je lui rappelle.

Il acquiesce. « Charlie. »

Louis se tourne pour partir et je vois instantanément des yeux sur moi.

Des yeux très familiers.

Des agents EBF.

Brittany, je crois que c'est son nom, l'ingénieur, attire son attention. Il s'arrête pour lui parler, et elle rit, plaçant une main sur son décolleté qui déborde.

Pierce l'a très joliment maquillée, je réalise avec consternation. Sa robe est d'un bleu marine foncé avec des reflets dorés et elle tient un livre à la main.

Ses cheveux bruns sont relevés en une série de boucles, adoucissant ses traits. Elle porte également des lunettes à monture dorée, probablement pour se donner un air intelligent.

Elle est ingénieur et il pourrait trouver ça attirant.

Une intello sexy. Je vois son jeu.

« Tu es plus sexy qu'elle », dit Dolly, en regardant aussi les deux autres.

« Elle est ingénieur. Je suis une fille à qui personne ne fait confiance. Pourquoi crois-tu qu'il soit si gentil avec moi ? Il veut la pierre probablement autant que Jules. » Ma confiance tombe en chute libre.

Je regarde à gauche et je vois un autre agent. Elle est difficile à manquer avec son regard perçant. « Merde », je marmonne. « Qui c'est déjà ? »

Dolly regarde et met une main sur sa hanche en métal.

« Lynn Baker. Tu dois rester loin des agents, elles veulent toutes savoir qui a un cœur mécanique. Tu es la plus sexy, à mon avis, et tu seras sur leur liste de cibles. »

Je ne suis pas d'accord avec l'évaluation de Dolly.

Elle porte de la dentelle crème et un corset brun serré, qui fait remonter ses petits seins. Jolie, élégante et probablement ce que Louis veut.

Je la regarde se diriger vers l'endroit où se trouve Louis, voulant s'immiscer dans le temps de Brittany. Les griffes sont sorties. Louis est un bel homme et un homme très riche. Le jeu est lancé.

Je fais un bruit. « Je ne sais pas, Dolly. Elles me paraissent toutes assez séduisantes. »

Dolly passe à côté de moi. « Dépêchons-nous de t'arranger. Ces jaloux vont encore plus te détester quand Pierce en aura fini avec toi. »

Je lève les yeux au ciel et suis Dolly, en priant pour que personne ne l'ait entendue.

La chambre que l'on me donne confirme mes craintes. Louis essaie de me passer de la pommade, pensant peut-être que je lui rendrai la pareille avec des informations secrètes.

Elle est magnifique, avec un grand lit et une baignoire sur pattes géante en cuivre. Le feu rugit et réchauffe rapidement la pièce.

J'ai un coin coiffeuse avec une horloge géante au-dessus du miroir et des petits gadgets de beauté posés sur la table.

« J'ai l'impression d'être dépassée par les événements », dis-je.

Dolly se pose sur le lit en velours. « Remets-toi, ma chérie. C’est ce que tous les agents pensent au début, tu t'y habitueras. »

J'enlève ma cape et j'examine mon vaste attrait sexuel. Des seins hauts qui ressemblent à de parfaits globes bronzés. Je ressemble à une Bunny de Playboy.

Pas étonnant que Jules ait eu du mal à trouver ses mots, en voyant tous ces sous-vêtements coquins qui pourraient figurer dans le prochain magazine Fredericks of Hollywood.

J'ai probablement choqué Jules et je prie pour qu'il ne dise rien à ce sujet.

Je me mords la lèvre en regardant mon corps de Pamela Anderson.

Qui a eu l'idée d'avoir de gros seins ?

Dolly.

Les femmes de l'époque n'avaient pas de gros seins, étant aussi petites que moi. Mais pour ce que j'en sais, c’est la cas ici.

Je regarde Dolly et je suis surprise. Elle est dans sa forme originale, avec des nattes et une robe à pois de salope.

« Je ne peux pas me connecter en étant ce stupide robot. » Elle me regarde et sourit.

Concentration. Je dois être ce que Louis veut et toutes les filles sont habillées élégamment.

« Je veux que Pierce me fasse une robe rose clair avec un corset crème. Pas de décolleté. Un joli motif de fleurs ou quelque chose comme ça. »

« Je lève les yeux au ciel, Charlie », dit-elle. « C’est nul. »

« Tu n'es pas le robot, Dolly, je peux te voir lever les yeux au ciel », dis-je sèchement. « Pierce m'a piégée avec cette valise », dis-je, me demandant quel en était le but.

« Je ne serais pas surprise », dit-elle en tapant, les yeux clignant. « Pierce-chéri est difficile à déchiffrer. »

« Mais pourquoi ? Je suis ici pour Louis. »

« Pierce est parfois fou et venant de moi ça veut dire quelque chose », dit Dolly, puis elle suce une sucette. « Pierce demande pourquoi cette robe rose et ce décolleté ? »

Je regarde la sucette en fronçant les sourcils. « Je veux avoir l'air innocente, raffinée », dis-je et je lève le menton dans le miroir.

Elle ricane et continue à taper. « Il est tellement drôle. »

« Quoi ? »

« Rien. Tourne », ordonne-t-elle en faisant tourner ses longs ongles rouges.

Tourne, d'accord. Cendrillon.

Je commence à tourner et je sens ma peau picoter, ce qui me fait sursauter. Je vois une lueur blanche, et l'instant d'après, je suis dans un accoutrement très séduisant. Ma respiration se coupe alors que je regardant dans le miroir.

« Fils de pute », je marmonne. « Demande à Pierce de s'expliquer. Et dis-lui de desserrer ce foutu corset. »

« Tu es superbe, Charlie », dit Dolly en mettant la sucette dans sa bouche. « Mais je vais demander. »

Pierce fait ce que je lui demande, mais je n'en suis pas moins sexy. Je porte une chemise blanche boutonnée jusqu'au cou, si ajustée qu'elle laisse peu de place à l'imagination.

La matière est douce comme de la soie et tout aussi fine. Je sens mes seins et je peux dire que je porte un corset très fin en dessous - probablement transparent, connaissant Pierce.

Ma jupe est rose tendre avec un jupon en dentelle blanche, comme un cupcake victorien. C'est simple, mais très beau, mettant en valeur ma silhouette sensuelle.

Je suppose que Pierce sait ce qu'il fait, maintenant que je me regarde.

« Pierce dit qu'il te veut pour Louis, mais garder Jules attiré par toi est une bonne chose. Ça le déstabilisera, la luxure obscurcira son désir de te faire tomber », dit Dolly avec un clin d'œil.

« Mince. Tu peux jouer avec les deux garçons, c'est un feu vert de Pierce ! Vous pourriez faire un plan à trois ! »

Je fronce les sourcils en la regardant.

Je suis malade.

« Non, Dolly, c'est dégoûtant. Mais c'est ce qu'il a dit ? »

« Oui. »

Je me retourne dans le miroir et regarde mes cheveux blond clair qui forment un joli chignon sur ma nuque. Mon maquillage naturel est en fait magnifique.

« J'ai l'air d'une star du porno jouant le rôle d'une institutrice coquine », dis-je pince-sans-rire.

Ça fait beaucoup rire Dolly. « C'est ce que Pierce a dit. »

Ma bouche s'ouvre.

Je plaisantais à moitié.

« Allons-y, mon sucre. Les hommes attendent ! »