L'Amour à Nouveau

BROOKE

"Vous travaillez dur, hein ?" demande l'inconnu alors que Brooke se dirige rapidement vers le x rouge et clique pour quitter l'écran.

Elle lève les yeux vers lui avec un sourire coupable.

"Oh-oui- C'est-euh-des recherches pour un cours. Études de genre. Je suis à l'université, mais je remplace juste ma mère. Ce n'est pas mon travail habituel. Je travaille aussi à mi-temps dans une quincaillerie..."

Tais-toi, Brooke. Il n'a pas besoin de l'histoire de ta vie.

"Alors oui, si vous vous asseyez, Mr. Lawson sera bientôt à vous, Mr...

"Anderson. Josiah Anderson. Et vous êtes ?"

"Mitchell. Brooke Mitchell."

Il a gloussé doucement avant de se diriger vers le coin de la pièce et de se planter sur le canapé en cuir grinçant.

Il doit penser que je suis un telle idiote.

Je SUIS une idiote!

Brooke fixa l'écran de son ordinateur et fit semblant de s'occuper de son travail.

Mais elle découvrit qu'elle pouvait toujours le sentir, même à cette distance.

Son odeur était un mélange enivrant de pin et de cuir.

Elle avait envie d'être à ses côtés, d'enfouir son nez dans sa poitrine, de respirer longuement et profondément ce musc naturel et viril.

Alors qu'elle était en train de taper un faux e-mail à personne en particulier, Brooke entendit la porte d'entrée s'ouvrir à nouveau.

Elle leva les yeux pour trouver un jeune homme au visage rouge dans un costume bon marché et fripé.

~Lucas Lawson Jr.

Ugh.

Ignorant l'invité dans le coin, Lucas s'est dirigé vers Brooke.

"Hey bombasse", tel était son salut ce matin... et chaque matin où elle remplaçait sa mère à la réception.

"Bonjour, Lucas", a-t-elle répondu.

Elle détestait l'honorer avec une réponse, mais c'était l'un de ses patrons. Elle sentait qu'elle n'avait pas d'autre choix que de rester civilisée.

"Tu vas bientôt me proposer ce rendez-vous ?" Lucas a demandé. "Je peux nous avoir une réservation à Il Tiato. C'est exact. Le propriétaire est un ami personnel."

"Non, merci", a-t-elle répondu en serrant les dents, pour ce qui semblait être la millionième fois.

"Allez, viens. On va s'amuser. Tu ne portes pas une telle chemise au bureau à moins que tu ne cherches à attirer mon attention."

"Lucas, s'il te plaît..."

Le souffle de Brooke a commencé à se contracter. Elle n'avait pas de chance avec les hommes de cette ville.

Ils profitaient toujours de sa gentillesse, faisaient toujours de fausses suppositions à son sujet.

"S'il te plaît, laisse-moi juste retourner au travail", a-t-elle supplié, en se tournant à nouveau vers son ordinateur.

"Ne m'évite pas. Quand je vois quelque chose que je veux, je..."

Je trouve toujours un moyen de l'obtenir.

Elle avait déjà entendu ce discours, mais quelque chose l'a empêché de terminer sa diatribe cette fois-ci.

Quand Brooke a levé les yeux vers lui, elle a vu une grande et forte main se poser sur l'épaule de Lucas Lawson.

***

JOSIAH

Il ne pouvait pas rester une minute de plus à regarder cette fouine flirter avec Brooke.

Flirter ? Plutôt la harceler depuis l'autre côté du bureau.

Josiah a ressenti une soudaine envie animale de la protéger. Son fusible perpétuellement court était sur le point d'exploser.

Avant qu'il ne puisse s'en empêcher, il était sur ses pieds, tenant l'épaule du type dans sa main.

"Vous savez", dit-il, d'une voix lente et posée. "On m'a appris à respecter une femme quand elle dit 'non'."

"C'est vrai ?" demande Lucas. Il n'a même pas pris la peine de regarder Josiah, et son ton traduisait un désintérêt total.

"Oh oui", dit Josiah.

"Eh bien", a ricané Lucas en se retournant enfin, "On m'a appris à m'occuper de mes affaires..."

Il s'est interrompu dès qu'il a vu le géant qui se tenait derrière lui. En un instant, toute la couleur a disparu de son visage, et sa lèvre, autrefois recourbée en un rictus, s'est mise à trembler.

"JE..."

Josiah voulait le pousser au sol. Pour libérer un tout petit peu de la colère qui couvait toujours sous la surface depuis la mort de Misty.

Non ! Respire. Reste calme.

Au lieu de hurler sur Lucas, il resserra légèrement sa prise et apprécia de voir la peur monter dans les yeux de Lucas.

"Pourquoi ne te mets-tu pas au travail, et arrête de l'embêter. Ok ?"

"Ne me dis pas ce que je dois faire. C'est mon bureau," a soufflé Lucas sous le poids du bras de Josiah.

A ce moment-là, une porte derrière le bureau de Brooke s'est ouverte, et l'aîné M. Lawson est apparu. Il est resté bouche bée devant la scène qui se déroulait devant lui.

"En fait," corrige l'homme corpulent et usé par le temps, "c'est mon bureau. Que se passe-t-il ici ?"

"Papa, appelle la police. Ce voyou m'agresse."

"Mr. Lawson, voici Josiah Anderson," intervint Brooke.

Wow.

Josiah voulait qu'elle dise son nom à nouveau. Le son qui sortait de sa bouche dénouait toute la tension de son corps.

Il s'est éloigné de Lucas et a tendu la main à Mr. Lawson, qui l'a serrée.

"C'est un plaisir de vous rencontrer, Josiah. Merci d'avoir fait le voyage."

"Papa !?" Lucas a pleurniché. "Qu'est-ce que tu fais ??"

"Fils. Il est déjà midi. Tu as trois heures de retard. Arrête d'ennuyer Mr. Anderson et fais ton travail."

Lucas s'est éclipsé, et Mr. Lawson s'est éclairci la gorge.

"Désolé pour tout ça. Trouve le dossier Anderson/Tucker pour moi, Brooke. Mr. Anderson, venez avec moi, s'il vous plaît."

Alors que Josiah suivait Mr. Lawson dans son bureau, il a souri à Brooke une dernière fois, souhaitant se rendre dans une pièce privée avec elle à la place.

Ce n'est pas mal que je ressente ça, n'est-ce pas ? Josiah pensait en suivant Lawson dans son bureau. ~Après tout, cela fait trois ans. J'ai le droit d'être attiré par d'autres femmes.~

Il a hoché la tête pour lui-même.

En particulier des belles femmes comme ça.

Il a imaginé cette femme le laissant la pousser sur son bureau, presser ses lèvres contre les siennes, et déchirer son chemisier pour lui dévoiler sa poitrine nue.

Il sentit son pantalon se resserrer alors qu'il rêvait de laisser une traînée de baisers le long de son cou, chacun d'entre eux provoquant un doux miaulement de plaisir.

Non ! Arrête ! Je ne peux pas me sentir comme ça. Pas après Misty.

Mais il y avait quelque chose chez cette fille, Brooke, une étincelle qui le faisait se sentir différent.

Au cours des trois années écoulées depuis la mort de Misty, aucune femme n'avait suscité en lui une réaction aussi forte que cette Brooke.

En d'autres termes, aucune femme ne l'avait excité au point qu'il l'ait imaginée sur son dos pendant qu'il conduisait sa Harley.

En vérité, aucune femme n'avait obtenu de réaction réelle de sa part.

Il ne pouvait pas décrire ce qu'était cette chose, mais il le savait.

Il l'avait vu en Misty la première fois qu'ils s'étaient rencontrés.

Et il ne l'avait pas vu depuis sa mort.

S'il était vraiment honnête avec lui-même, c'était quelque chose qu'il ne pensait pas revoir un jour.

"Asseyez-vous", a dit Mr. Lawson, sortant Josiah de sa transe.

Les quatre pieds en bois ont grincé sous le poids de Josiah.

Il n'a pas prêté attention aux protestations de la chaise, cependant. Il était trop pris par la contemplation de son attirance pour Brooke.

Dès que lui et Lawson furent assis, Brooke entra, un dossier à la main, et le posa sur le bureau.

Alors qu'elle se penchait, Josiah n'a pas pu s'empêcher de fixer la courbe lisse de son postérieur.

Sentant son regard, Brooke s'est retournée vers Josiah et lui a adressé un rapide sourire avant de sortir de la pièce et de fermer la porte derrière elle.

"Je suis désolé de mon emportement", a commencé Lawson, "mais ces deux semaines ont été difficiles ici. Vos beaux-parents, leur mort m'a vraiment affecté."

"Vous les connaissiez ?" a demandé Josiah.

Lawson a hoché la tête.

"Léon et moi sommes allés à l'école ensemble. On jouait dans la même équipe de crosse. Nous sommes amis depuis", a dit Lawson.

"J'ai été l'une des premières personnes à qui il l'a dit après avoir reçu son diagnostic", a-t-il poursuivi, "et j'ai été l'un des premiers à apprendre que c'était fini. Mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle serait partie si vite aussi."

Josiah a secoué la tête.

"Je ne sais pas quoi dire. Je suis désolé. J'avais beaucoup de respect pour Mr. et Mme Tucker."

Lawson a souri. "Croyez-moi, Mr. Anderson, ils le savaient. Et ils avaient le plus grand respect pour vous aussi. Ce qui m'amène à la raison pour laquelle je vous ai appelé ici..."

Il a ouvert le dossier que Brooke lui a apporté.

"Quand Misty est morte, Léon a modifié son testament pour que tout ce dont elle devait hériter vous soit transmis."

Quoi ??

Josiah a mis un moment à répondre parce qu'il a été pris au dépourvu par le mot "tout". C'était un concept presque trop grand pour qu'il le saisisse.

J'ai dû mal entendre.

"Moi ?" a-t-il finalement demandé, fronçant les sourcils de confusion.

"C'est exact." Lawson a hoché la tête.

Josiah secoue la tête, incrédule. Ce devait être une blague. Il était impossible que les Tucker lui laissent " tout ".

"Mais... pourquoi ? Je ne comprends pas. "

"Ils aimaient Misty plus que tout. Misty vous aimait plus que tout." Lawson haussa les épaules.

"Et Andrew ? C'est leur fils. Je suis juste..."

Suis-je encore considéré comme leur gendre maintenant que Misty est morte ?

"Andrew..." Lawson a dit avec nostalgie. "Disons qu'il ne s'entendait pas très bien avec ses parents. Léon ne voulait pas laisser à son fils plus que nécessaire."

Josiah a à peine réprimé un rire.

"Vous êtes sérieux ?"

"Oh oui !" Lawson a hoché la tête. "Je ne devrais pas dire ça, mais Andrew a des problèmes de jeu depuis de nombreuses années maintenant."

"Il a des dettes à plus de six chiffres - mais cela reste entre vous et moi", dit Lawson en se reprenant. "Léon m'a dit ça en toute confiance."

"Oh."

"C'est pourquoi Léon a décidé de vous laisser ceci."

Il a glissé le dossier à Josiah, et Josiah a froncé les sourcils en le feuilletant.

Il a levé les yeux vers Lawson, les yeux écarquillés d'incrédulité.

"Vous voulez dire... ?"

"Léon a toujours pensé que tu avais une bonne tête sur les épaules. Il a donc décidé de te laisser ses deux entreprises, le Rose's Café et le Tucker's Motorcycle Shop."

Josiah s'est assis, prenant l'information. Il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait.

Deux commerces ? J'ai maintenant deux entreprises à gérer à Bracketville ? Comment ? Je peux à peine maintenir le club tel qu'il est.

Josiah ne pouvait même pas commencer à organiser ses pensées en spirale.

"Wow. Je... je ne sais pas quoi dire."

"Vous n'êtes pas satisfait de cet arrangement ?" Lawson a demandé, en inclinant sa tête sur le côté.

" Non, non ", a dit Josiah rapidement, même si, intérieurement, il avait envie de crier oui. " Je suis honnêtement comblé que M. Tucker m'ait fait suffisamment confiance pour me confier cette tâche. Mais, eh bien, je n'avais pas l'intention de rester."

"Je veux dire, j'ai ma propre organisation à gérer", a poursuivi Josiah. "Et je préfère ne pas m'en éloigner trop longtemps."

"Oh."

Lawson a considéré les mots de Josiah avant de poursuivre.

"Eh bien, avant de prendre une décision, pourquoi ne pas visiter les entreprises ? Juste pour voir comment elles sont."

Les inspecter ? Hmm. Combien de temps cela prendrait-il ? Pas trop longtemps, j'espère. Je veux dire, c'est une petite ville, après tout.

Josiah a hoché la tête. "Très bien. Je pense que je peux le faire."

Le visage de Lawson s'est transformé en un énorme sourire.

"Merveilleux."

Il s'est levé, tout comme Josiah.

"Je pense que vous serez très impressionné par les deux", a dit Lawson en ouvrant la porte. "Rose's est le meilleur endroit pour manger en ville. Bien que je ne puisse pas dire que j'aime le manager..."

Mr. Lawson a continué à parler, mais Josiah a cessé de faire attention à la seconde où il a mis le pied dans le hall.

Le culot.

Josiah s'est précipité vers Lucas qui était retourné, une fois de plus, au bureau de Brooke.

"Es-tu vraiment si stupide que tu aies besoin d'apprendre une leçon deux fois ? Parce que je peux te l'enseigner à nouveau. Plus fort cette fois."

"Oh, j'ai tellement peur", Lucas a essayé, sans succès, de dire avec sarcasme.

"Lucas, s'il te plaît, n'embarrasse pas le cabinet devant notre nouveau client", dit Mr. Lawson. "Nous allons maintenant représenter M. Anderson."

Josiah a souri quand une idée lui est venue. "En fait, vous allez vous occuper personnellement de mon affaire, ainsi je saurai si vous faites votre travail, ou si vous avez besoin d'un autre rappel."

Il serra les poings pour faire comprendre à Lucas quel genre de "rappel" il devait anticiper.

"Et quant à vous," dit Josiah en se tournant vers Brooke, "Voulez-vous aller manger avec moi plus tard ? Il s'avère que je possède un restaurant."

Les yeux de Brooke se sont élargis d'incrédulité. Elle a rougi et a baissé les yeux.

Soudain, Josiah a été frappé par le doute. Était-il en train de faire la même chose que Lucas quelques instants auparavant ?

Était-il juste un autre gars qui dérangeait Brooke pendant qu'elle essayait de travailler ? En train de lorgner sur son visage et ses formes parfaites ?

Son estomac se serre alors qu'il attend sa réponse, regrettant de n'avoir jamais eu le courage de lui demander en premier lieu.