Shay s'examina dans le miroir.
Elle était parfaite - ses cheveux et son maquillage étaient impeccables. Sa robe nude et argentée à manches longues lui allait comme un gant. Le dos ouvert descendait jusqu'au creux de ses reins. Un faux pas et elle risquait d'en montrer trop.
Elle avait acheté cette robe quelques jours plus tôt pour l'occasion. Simple, élégante, sans être tape-à-l'œil.
Elle vérifia une dernière fois ses faux cils. Elle n'aimait pas en porter, mais pour ce genre d'événement, c'était nécessaire.
Bzzz bzzz.
« Dario, tu peux voir qui c'est ? » demanda-t-elle en ajustant son décolleté.
Elle entendit du mouvement derrière elle. Dario était là depuis 7 h du matin pour l'aider à choisir des photos à publier.
Elle devait bientôt finir de se préparer, alors elle était contente qu'il soit là pour l'aider.
« Tes frères sont arrivés », dit-il.
Elle hocha la tête. Ils étaient toujours ponctuels.
« Comment je suis ? » demanda-t-elle en se tournant vers Dario.
Il la regarda de haut en bas. « Bellissima. »
Elle rougit et sourit, puis prit son téléphone qu'il lui tendait. « Allons-y », dit-elle.
Dario se leva du lit, acquiesça et rassembla ses affaires. Elle l'entendit la suivre.
Elle glissa sa carte-clé derrière la coque de son téléphone et jeta un dernier coup d'œil à l'appartement avant de partir.
Dario lui tint la porte. Elle l'entendit se refermer tandis qu'elle se dirigeait vers l'ascenseur. Elle appuya sur le bouton et attendit. Dario la rejoignit.
Sa robe la serrait un peu. Elle l'aimait bien, mais ça commençait à la gratter.
Ding.
« Ça va aller ? » demanda Dario alors qu'ils entraient dans l'ascenseur.
Elle soupira et hocha la tête. Elle ferma les yeux et appuya sa tête contre la paroi.
« Je n'ai pas le choix, dit-elle alors que l'ascenseur se mettait en mouvement. On sait tous les deux que je dois y aller. »
« Tu veux que je t'accompagne ? »
« C'est bon. Mes frères seront avec moi. » Elle haussa un sourcil. « Tu n'as pas un rendez-vous dans une heure ? »
Elle les avait entendus en parler la veille par hasard.
« Comment tu sais ? » Il esquissa un sourire.
« Toi et Karen devriez être plus discrets. »
L'ascenseur s'arrêta. Dario l'aida avec le bas de sa robe tandis qu'elle sortait.
« Qui est-elle d'ailleurs ? » demanda Shay.
Il haussa un sourcil. « Tu es jalouse, bébé ? »
Elle leva les yeux au ciel, émit un son agacé et accéléra le pas vers la voiture de son frère garée dehors. Elle ignora la question de Dario et ouvrit la portière. Ses deux frères aînés étaient à l'intérieur, parlant bruyamment.
« Appelle-moi quand tu rentres », dit Dario tandis que Shay rassemblait sa robe.
« Tu n'espères pas passer une bonne soirée ? » répliqua-t-elle sarcastiquement en montant dans la voiture.
Dario tenait la portière ouverte, s'appuya contre la voiture et la regarda en souriant. « Si je pouvais passer une bonne soirée avec toi, je préférerais ça. Tu seras toujours mon premier choix, mi amor. »
« Je vais t'éventrer comme un poisson », dit une voix grave. Shay regarda à l'avant et vit ses deux frères fusiller Dario du regard.
Elle leva les yeux au ciel et repoussa Dario. Elle savait qu'il n'avait pas peur d'eux, mais elle connaissait aussi la façon dont ses frères s'énervaient quand il s'agissait de leurs petites sœurs.
« Je t'enverrai un message plus tard. Je vais être en retard », dit-elle en attrapant la portière pour la fermer. Dario fit un signe d'au revoir. Ses frères continuaient de le fixer.
« Les gars », se plaignit-elle.
« Tu as couché avec lui ? » demanda Ian, tandis qu'Ivan démarrait.
« Ça ne vous regarde pas », répondit-elle avec colère en croisant les bras. Ses frères étaient tellement agaçants.
« Shay », dit Ivan d'une voix basse et menaçante.
« Non, c'est mon photographe personnel. On passe beaucoup de temps ensemble, et bien sûr qu'on plaisante. Mon Dieu, calmez-vous. »
Ses frères restèrent silencieux pendant le reste du trajet. Elle regarda l'arrière de leurs têtes. Ils étaient jumeaux aussi. Ivan était l'aîné, puis Ian était né quelques minutes plus tard. Pour Shay et Sky, Sky était l'aînée.
Quand la voiture s'arrêta devant le bâtiment familier, elle pouvait déjà voir les photographes qui attendaient.
Les flashs commencèrent dès qu'Ivan ouvrit la portière, alors elle attendit que l'un de ses frères vienne l'aider. Elle savait qu'ils la protégeraient.
Sa portière s'ouvrit et Ian l'aida à sortir de la voiture. Il posa sa main dans son dos tandis qu'elle baissait les yeux, gardant un visage impassible. Ivan la rejoignit de l'autre côté, sa main également dans son dos, et ils l'escortèrent à l'intérieur.
Les flashs étaient très lumineux, mais elle savait que les photographes n'étaient pas là pour elle - elle n'était pas si célèbre - mais à cause de sa famille. Son père était un Haze, et Haze était un nom bien connu.
La famille Haze était connue pour posséder l'une des plus grandes entreprises de fournitures médicales au monde. Son oncle était Holden Haze, l'actuel PDG de Haze Industries.
Même si son père n'était que médecin, il avait sa propre part dans l'entreprise familiale, tout comme Shay et ses frères et sœurs.
La montée du tapis rouge ne fut pas longue, et ils atteignirent rapidement la porte qui s'ouvrit sur la réception.
« Ils deviennent de plus en plus pénibles », soupira Ivan. Il n'aimait pas les photographes ni être célèbre, et elle comprenait.
Mais il y avait des célébrités et des personnes importantes à l'événement d'aujourd'hui, alors ils devaient faire avec l'attention qui accompagnait le nom Haze.
En regardant autour d'elle, elle vit que la plupart des invités étaient déjà arrivés. Les tables et les chaises étaient parfaitement disposées, alors elle supposa que le plan de table était déjà établi.
L'endroit était rempli de fleurs, et il y avait déjà une file d'attente au buffet. Tout le monde portait des robes et des costumes élégants.
« Allons-y », dit Ian à côté d'elle.
Elle acquiesça et prit le bras d'Ian tandis qu'il la guidait dans les escaliers. Ivan aperçut ses amis et décida d'aller les saluer, laissant Shay avec Ian.
Ils saluèrent quelques personnes en chemin et sourirent aux invités qu'ils connaissaient.
Elle rencontra des gens avec qui elle avait grandi et discuta un peu avec eux, mais elle se sentait mal à l'aise. Elle n'avait pas vu beaucoup d'entre eux depuis des années, et elle détestait les conversations superficielles - c'était plutôt le truc de sa sœur.
Sa jumelle lui manquait, et elle se sentit un peu triste.
Elle sentit une main lui taper les fesses et poussa un petit cri de surprise. Elle se retourna pour voir qui l'avait touchée.
Elle sourit largement. « Chanel ! » s'exclama-t-elle presque. Elle n'avait pas vu sa cousine depuis quelques années et fut surprise de la voir ici.
« Qu'est-ce que tu fais là ? » demanda Shay en serrant dans ses bras sa magnifique cousine. L'afro de Chanel était plus volumineux que la dernière fois qu'elle l'avait vue, et sa peau brune chaude brillait sous les lumières.
« Ma chérie, ta mère est là », dit Chanel, et les yeux de Shay s'écarquillèrent. Elle scruta la salle à la recherche de sa mère.
Elle n'avait pas vu sa mère depuis longtemps. Après le divorce de ses parents, sa mère était partie avec quelqu'un d'autre.
Zola Haze était très belle, mais elle souffrait aussi de schizophrénie. Ce n'était qu'une des raisons du divorce de ses parents. Sa mère avait voulu d'autres enfants, et son père n'en voulait pas.
Il avait été très impliqué dans la vie de Shay et de ses frères et sœurs. En plus de gérer son propre cabinet médical, il les emmenait aux matchs de football, aux spectacles de danse et aux débats.
Mais il n'aurait pas pu s'occuper d'un autre enfant sans aide, et sa mère avait clairement dit qu'il ne devrait pas avoir besoin d'aide.
Personne ne blâmait sa mère pour sa schizophrénie, mais après le divorce, elle avait renoncé à la garde de tous les enfants au profit du père de Shay et avait disparu pendant quelques années, faisant la fête au Mexique.
Même si ses parents s'entendaient bien maintenant, sa mère n'était pas stable. Shay ne se souvenait même pas de la dernière fois qu'elle lui avait parlé - elle avait passé toute l'année dernière avec Sky - mais elle savait que sa mère avait besoin d'aide.
Une aide qu'elle avait refusée à maintes reprises au fil des ans.
« Que fait-elle ici ? » demanda Shay.
« Ton père l'a invitée - et m'a invitée aussi. Elle semble aller mieux... » Chanel se pencha plus près. « Je broie ses pilules en cachette », chuchota-t-elle, juste assez fort pour que Shay l'entende.
Shay rit, heureuse que sa cousine soit là, et prit la main de Chanel tandis qu'elles se dirigeaient vers la table numéro deux.
Elle jeta rapidement un coup d'œil aux marque-places et reconnut quelques noms. Elle savait qu'elle devrait parler aux gens, car même s'il s'agissait d'un événement familial, il y aurait aussi des discussions d'affaires.
En s'asseyant, elle vit que le marque-place à sa gauche portait un nom qu'elle ne connaissait pas. Elle l'ignora et se tourna vers sa droite pour parler à sa cousine.
« Comment ça va ? » demanda-t-elle.
« Ça va bien. J'ai décroché un job dans une agence de marketing, et les choses se passent bien », lui dit Chanel avant de boire un peu d'eau. « Oh ! J'ai reçu le colis que tu m'as envoyé. J'adore le tissu ! »
« Comment est la couleur sur ta peau ? »
Les yeux de Chanel s'illuminèrent. « Oh mon Dieu. Laisse. Moi. Te. Dire. » Elle fit une pause pour l'effet. « Si je ne savais pas mieux, je penserais que tu avais un échantillon de ma couleur de peau. La couleur me va si parfaitement, on dirait presque ma peau ! »
Shay gloussa comme une petite fille, ravie d'avoir créé quelque chose de si spécial. Et qui pouvait être porté par des personnes de toutes les couleurs de peau.
« Je suis contente que ça te plaise », dit-elle en souriant.
« Comment ça se passe avec Pete ? »
Shay adressa un petit sourire à Chanel. « Je veux dire, il me manque, mais c'est mieux qu'on ait rompu. »
« Il y a d'autres hommes dont je devrais être au courant ? » demanda Chanel en haussant les sourcils d'un air espiègle.
Shay rit et secoua la tête devant les pitreries de sa cousine.
« Il faut qu'on te case. Il est temps que tu perdes ta virginité », dit Chanel en gloussant.
Shay rit avec elle et secoua la tête.
Elle sentit une main sur son dos nu et vit les yeux de Chanel regarder la personne derrière elle, puis s'écarquiller. Sentant des frissons sur sa peau, Shay se retourna pour voir qui c'était.
Lui.
« Shay Haze... » Il prononça son nom lentement. S'asseyant à côté d'elle, il retira sa main de son dos tout en la regardant.
« Que... que... Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Je suis Ethan Ramsay », dit-il en prenant son marque-place.
Elle eut envie de se frapper la tête. C'était incroyable.
Chanel s'éclaircit la gorge.
Ethan tendit la main à Chanel pour la saluer, juste devant Shay. « Bonjour, je suis Ethan, et vous êtes ? »
Shay regarda sa cousine mettre sa main dans la sienne.
Il avait l'air si différent - mais en même temps si semblable - à ce qu'il était au restaurant. Il portait un costume avec le bouton du haut ouvert, et elle pouvait voir sa pomme d'Adam. Elle remarqua pour la première fois qu'il avait des tatouages.
Il était encore plus imposant que dans son souvenir, avec de larges épaules, et elle se sentit plus petite que d'habitude assise à côté de lui.
Et elle pouvait dire qu'il était quelqu'un d'important. Sa façon de se tenir, de bouger... Ce n'était pas celle d'un jeune homme typique. Il était là pour affaires.
« Chanel, la cousine de Shay. »
« Que fais-tu ici ? » demanda à nouveau Shay. Elle était surprise de le voir à un événement familial, et encore plus surprise qu'il soit assis à côté d'elle.
« J'ai été invité, comme tout le monde », expliqua-t-il en la regardant.
Elle croisa les jambes, révélant la fente de sa robe qui laissait voir ses jambes nues. Le devant de sa robe couvrait beaucoup, mais pour une raison quelconque, elle voulait qu'il voie sa peau.
« Oh », fut tout ce qu'elle dit.
« Tu as l'air déçue, dit-il, mais elle ne pouvait pas deviner ce qu'il pensait - son visage était difficile à lire. Tu attendais quelqu'un d'autre ? »
Alors qu'elle secouait la tête, elle sentit du mouvement à sa droite. Chanel se levait. Shay essaya de ne pas lever les yeux au ciel en regardant Chanel s'éloigner, la laissant seule avec ce bel homme qu'elle avait rencontré quelques jours auparavant.
« Non... » Mais avant que Shay ne puisse en dire plus, elle leva les yeux vers la scène et vit son ex. Elle détourna rapidement le regard et s'éclaircit la gorge.
« Merci à tous d'être venus ce soir. » La voix de Pete résonna dans toute la salle.
Gardant un visage impassible, Shay continua de regarder la scène, puis laissa ses yeux dériver sur le côté, où elle vit son père dans son costume, l'ajustant légèrement.
« Merci d'être venus, dit Pete en levant un verre. J'aimerais commencer la soirée par un toast. » Il la chercha dans la foule. « Certains d'entre vous me connaissent peut-être et d'autres non. Je suis Pete. » Il regarda autour de lui, souriant avec charme.
« Je suis très heureux de faire partie de cette célébration ce soir. Tout arrive pour une raison... » Il s'arrêta, et elle savait ce qu'il voulait dire - ils s'étaient dit la même chose la dernière fois qu'ils s'étaient parlé.
Il regarda son père. « J'ai rencontré M. Haze il y a longtemps. Il m'a toujours donné des conseils et m'a beaucoup soutenu. En grandissant, je n'avais pas de père, et M. Haze a été comme un père pour moi.
« Il m'a inspiré à devenir médecin. Et j'en suis arrivé là grâce à lui.
« Je suis heureux que nous puissions célébrer avec lui ce soir. Et bien sûr, ma magnifique mère, Billie Johnson. Je suis content qu'ils se soient rencontrés, et je suis ravi de devenir officiellement membre de la famille Haze.
« Je gagne un père et quatre frères et sœurs, et je n'ai jamais été aussi fier. Félicitations, Maman. J'ai hâte de te conduire à l'autel. » Il termina en levant sa coupe de champagne.
Elle sentit Ethan se rapprocher d'elle, puis il se pencha et lui chuchota à l'oreille. « Ça va ? »
