Hantise 2

CADE

« Non », lança soudain Raven.

« Qu'entends-tu par « non » ? »

« Willy ne tuera pas Grace. On va l'en empêcher », affirma-t-elle comme si c'était une évidence.

« Raven, tu ne peux pas... Ça ne fonctionne pas comme ça », dis-je avec précaution.

« Qu'est-ce qui ne fonctionne pas ? »

« Mes visions. » Je poussai un soupir. « On ne peut pas changer ce qui va arriver. »

« Qui dit ça ? » demanda-t-elle.

Je savais qu'elle devait être très peinée, mais je ne m'attendais pas à une telle réaction.

« Je n'ai jamais rien pu changer, ni sauver qui que ce soit... »

« As-tu au moins essayé ? » demanda-t-elle, et même si je savais qu'elle ne cherchait pas à me blesser, ses mots me firent quand même mal.

« Tu sais bien que j'ai essayé. Tu l'as vu avec Amanda. »

« Exactement », dit soudain Raven, mais elle ne me regardait pas. « Oui... non, juste quelques heures. »

« Quoi ? »

Raven reporta son attention sur moi. « Randy disait juste... »

« Randy est ici ? » dis-je, surpris. « Il était là depuis le début ? »

Raven croisa les bras. « Ouais. En quoi c'est important ? »

« Ça ne l'est pas. C'est juste que... j'aimerais que tu me préviennes quand quelqu'un d'autre écoute. »

« Je suis désolée », dit doucement Raven. « Il était déjà là... » Ses yeux se tournèrent vers un point derrière moi. « Non, pas du tout. Je ne pense pas non plus. »

Je me demandais ce que Randy pouvait bien lui dire.

Raven prit ma main. « Il doit y avoir une solution. Si seulement on pouvait savoir quand c'est censé se produire... »

« Je ne t'ai pas dit ça parce que je pensais qu'on pouvait y remédier. Je te l'ai dit par honnêteté. Et je voulais te préparer à ce qui va... »

Raven lâcha ma main. « Pourquoi ne veux-tu même pas essayer ? » demanda-t-elle, les larmes aux yeux. « Tu t'en fiches ? Tu ne comprends pas pourquoi je ne peux pas la perdre ? »

« Bien sûr que ça me touche. Je sais à quel point elle compte pour toi », dis-je. « Mais je ne veux pas que tu penses que... »

« Si tu ne veux pas essayer, alors je le ferai toute seule. »

J'en voulais à Cassie de m'avoir forcé à dire la vérité. J'aurais dû me douter que ça provoquerait une dispute.

« S'il te plaît », supplia Raven. « Dis-moi juste ce que tu as vu. Où ça se passe. S'il te plaît. »

Je ne supportais pas de la voir dans cet état. Si bouleversée. Presque brisée. Je soupirai. « Ça se passe ici, chez toi. Dans la cuisine. Il neige. C'est tout ce que je sais. »

Raven hocha la tête, regardant l'endroit où Randy devait se trouver. Écoutant. Puis elle me regarda.

« Cade, tu crois que tu pourrais... peut-être... toucher Grace à nouveau. Juste pour voir s'il y a plus de détails ? »

Je n'en revenais pas.

Raven savait à quel point ça me faisait souffrir de voir quelqu'un mourir. Et savoir que je ne pouvais rien y changer... c'était insupportable.

Et maintenant elle me demandait de le faire délibérément ?

« Je ne peux pas », dis-je. « Je suis désolé. »

Raven resta là à me regarder, au bord des larmes.

« Je dois aller travailler. Je t'enverrai un message plus tard », lui dis-je en me penchant pour l'embrasser sur le front.

Puis je partis, le cœur lourd et l'esprit troublé.

Willy arrivait à Elk Springs. Pour moi.

Peut-être que je ne pouvais pas sauver Grace, mais je pouvais attraper Willy.

Le Roi de la Terreur ne pouvait pas rester en liberté bien longtemps.

RAVEN

J'ai observé Cade s'éloigner, ressentant un léger pincement au cœur.

Je ne pouvais pas lui en vouloir d'avoir sa propre interprétation de son don. Après tout, c'était le sien.

Cependant, je refusais catégoriquement de rester inactive en sachant que Grace allait mourir. Je me moquais bien du destin, ou de ce en quoi Cade semblait croire.

S'il existait un moyen de la sauver, j'étais fermement résolue à le découvrir.

« Tu penses qu'il a raison ? » ai-je demandé à Randy, allongée sur le ventre sur mon lit. Je m'efforçais de ne pas songer au fait que Cade et moi venions d'avoir notre première dispute.

Il y avait des enjeux plus cruciaux à prendre en compte.

« Je n'en ai aucune idée », répondit Randy, flottant en position assise à mes côtés. « Mais ce dont je suis certain, c'est qu'on va remuer ciel et terre pour l'empêcher. »

Je me suis tournée sur le côté. « Tu vas m'aider ? »

Randy sourit. « Tu plaisantes, ma grande ? Évidemment ! »

« Je ne sais même pas par où commencer... », dis-je d'un air découragé.

« Moi non plus », admit Randy. « Mais je connais quelqu'un qui pourrait nous donner un coup de main. »

RANDY

La pleine lune baignait le cimetière de sa lueur argentée, dans un ciel d'encre dépourvu d'étoiles.

Je me frayais un chemin parmi les tombes et les monuments, à la recherche de Duke.

Je me demande à quoi ressemble ma dernière demeure...

J'étais au cimetière Hollywood Forever.

L'endroit grouillait de fantômes d'aspirants stars qui avaient échoué à Los Angeles.

Et de quelques célébrités aussi.

La belle affaire.

Peu importait qui vous étiez de votre vivant. Seul le présent comptait désormais.

Deux fantômes sur trois que je croisais à Hollywood Forever étaient moroses et déprimés. Ils n'arrivaient pas à tourner la page de leur vie passée.

Ils ignoraient que même dans la mort, un avenir les attendait.

J'étais comme eux autrefois.

Quelle horreur !

Puis j'ai découvert que la mort réservait bien plus de surprises que je ne l'imaginais. Bien plus.

La rumeur courait que certains fantômes possédaient des dons particuliers.

Ils avaient appris à déplacer des objets dans le monde des vivants.

C'étaient des fantômes morts depuis belle lurette. Ils se moquaient d'aller vers la lumière, ou de savoir ce qu'était vraiment cette lumière.

Ils s'étaient construit une existence en tant que fantômes.

Tout paraissait terne dans le monde des spectres. C'était comme une copie délavée du monde réel, superposée à ce que les vivants pouvaient voir.

Je n'avais ni mangé, ni dormi, ni touché quoi que ce soit depuis des années. Pas même un autre fantôme.

Puis j'ai rencontré Duke.

Duke m'a montré qu'il y avait bien plus dans la mort que la lumière. Bien plus.

Ces dernières années, Duke m'avait pris sous son aile. Entraîné.

Redonné espoir.

« Salut, Randy », lancèrent quelques fantômes près de l'étang.

« Salut les gars, répondis-je. Vous avez vu Duke ? »

« Il était là tout à l'heure, dit l'un d'eux. Essaie peut-être chez Smithy ? »

J'acquiesçai. « Merci, mon vieux. »

***

Smithy's Jazz Emporium

La plupart des fantômes n'aimaient pas cet endroit. Il y avait trop d'énergie.

Trop de vie.

Mais c'était l'un des repaires préférés de Duke.

Il m'y avait emmené une nuit pour m'apprendre à utiliser mon énergie vitale. C'était une infime parcelle de vie présente en chaque fantôme, très difficile à maîtriser.

Smithy's était l'un des premiers bars clandestins de New York pendant la Prohibition. Il était réputé pour être introuvable à moins de déjà connaître son emplacement.

Le club était bondé de riches qui se saoulaient en écoutant du jazz en direct.

À une extrémité se trouvait un grand bar avec miroir, et à l'autre une petite scène où jouait habituellement l'orchestre de jazz.

Un piano blanc orné de dorures trônait au centre de la scène.

Si Duke était là, je savais où le dénicher.

Je flottai à travers la foule, vers la scène, souriant à la musique de piano rapide et entraînante qui me parvenait aux oreilles.

En dépassant les derniers clients autour du bar, je l'aperçus.

Seul sur scène, jouant réellement du piano, se trouvait Duke.

Bien que Duke n'ait qu'une dizaine d'années de plus que moi à sa mort, il avait l'air d'un vieil homme. D'une certaine façon, il l'était.

Ressemblant trait pour trait à un homme des années 20, Duke portait un costume rayé noir et blanc avec un col en soie noire. Ses cheveux blond doré étaient plaqués en arrière en vagues parfaites, avec une raie sur le côté.

C'était peut-être sa fine moustache qui le vieillissait. Ou sa façon de parler, avec ses expressions désuètes et son accent étrange qui rappelait un vieux film.

Il portait de petites lunettes rondes sur le nez, presque sur le point de tomber tandis qu'il se balançait en jouant, souriant.

Je ne pus m'empêcher de sourire aussi en écoutant la fin de son morceau. Les clients du club n'en savaient rien, pensant que le piano jouait tout seul.

Lorsque le morceau de jazz se termina, Duke bondit du tabouret du piano, ôtant ses lunettes pour révéler ses yeux noisette.

Quand il me vit, ses yeux s'illuminèrent. « Randall, mon ami ! » Duke s'approcha de moi, essayant de me taper dans le dos mais sa main me traversa.

« Je ne savais pas que tu venais. Quelle agréable surprise ! » Duke sourit, recoiffant sa chevelure impeccable.

« Salut, mon vieux. Je peux te parler une minute ? »

« Bien sûr, dit Duke, m'emmenant à une table vide dans un coin. Comment avance ton apprentissage ? »

« Ça s'améliore, dis-je, mais j'y travaille encore. Grâce à toi. »

« Pas besoin de me remercier », dit Duke en agitant la main.

« J'ai un problème, mon pote, dis-je, allant droit au but. Une de mes amies est en danger. »

Les yeux de Duke s'écarquillèrent et il se pencha vers moi, bien que personne ne puisse nous entendre de toute façon. « Quel genre de danger ? »

« Le genre qui semble inévitable. Le nécromancien dont je t'ai parlé - Cade - a vu sa mort. Mais on doit l'empêcher. »

Duke se recula, se touchant le menton. « C'est un sacré problème, dit-il. Cette amie... tu tiens beaucoup à elle ? »

J'acquiesçai. « Ma meilleure amie, Raven - c'est quelqu'un qui compte énormément pour elle. Je ne sais pas ce qui arrivera si cette personne meurt. »

« Hmm... »

« Est-il possible de changer une mort ? Si Cade l'a déjà vue ? » demandai-je.

« Si un nécro a déjà vu sa mort, alors elle se produira probablement... »

Je me sentis profondément abattu. Raven allait être dévastée.

Si Duke ne pouvait pas m'aider, je ne connaissais personne d'autre qui le pourrait.

« Mais, dit finalement Duke, je n'ai jamais entendu parler de fantômes essayant d'empêcher une mort. Il y a peut-être une chance... »

C'était tout ce que j'avais besoin d'entendre. « Tu vas m'aider, alors ? »

Duke sourit, ses yeux se plissant. « Bien sûr, mon ami. Je vais t'aider. »

RAVEN

J'étais étendue sur mon lit, le regard fixé sur le réveil posé à mon chevet. Les minutes s'égrenaient avec une lenteur insupportable. Je savais pertinemment que le sommeil me fuirait cette nuit... et sans doute les suivantes également.

Je laissai échapper un soupir et me retournai sur le dos. Je fermai les yeux, tentant de me concentrer sur les bruits de la nature qui s'infiltraient par ma fenêtre entrebâillée. J'essayai même de compter les moutons jusqu'à mille.

Rien n'y faisait.

Comment aurais-je pu trouver le repos en sachant que Willy Woods pouvait s'introduire chez moi à tout instant et s'en prendre à un être qui m'était cher ?

« Arrête de te faire des cheveux blancs », me dis-je. « Cade a dit qu'il neigerait. »

Et c'est à cet instant précis que je l'entendis.

Un hurlement soudain, à vous glacer le sang.

C'était Grace.

J'étais arrivée trop tard.