Haunted 2 (Deutsch)

CADE

„Nein“, sagte Raven plötzlich.

„Wie meinst du das, ‚nein'?“

„Willy wird Grace nicht töten. Wir werden ihn aufhalten“, erklärte sie mit fester Stimme.

„Raven, du kannst nicht – so funktioniert das nicht“, erwiderte ich vorsichtig.

„Was funktioniert nicht?“

„Meine Visionen.“ Ich seufzte. „Man kann nicht ändern, was geschehen wird.“

„Wer sagt das?“, fragte sie herausfordernd.

Ich ahnte, dass sie sehr betrübt sein musste, aber mit so einer Reaktion hatte ich nicht gerechnet.

„Ich konnte noch nie etwas ändern oder jemanden retten ...“

„Hast du es überhaupt versucht?“, hakte sie nach. Obwohl ich wusste, dass sie mich nicht verletzen wollte, trafen ihre Worte mich dennoch.

„Du weißt, dass ich es versucht habe. Du hast es bei Amanda miterlebt.“

„Genau“, sagte Raven unvermittelt, ohne mich anzusehen. „Ja ... nein, nur ein paar Stunden.“

„Was?“

Raven blickte zu mir zurück. „Randy meinte gerade –„

„Randy ist hier?“, fragte ich überrascht. „War er die ganze Zeit anwesend?“

Raven verschränkte die Arme. „Ja. Warum spielt das eine Rolle?“

„Tut es nicht. Ich wünschte nur, du würdest mich vorwarnen, wenn jemand mithört.“

„Tut mir leid“, murmelte Raven. „Er war schon hier ...“ Ihr Blick schweifte wieder hinter mich. „Nein, überhaupt nicht. Das denke ich auch nicht.“

Raven ergriff meine Hand. „Es muss einen Ausweg geben. Wenn wir nur herausfinden könnten, wann es passieren soll ...“

„Ich habe es dir nicht erzählt, weil ich dachte, wir könnten es ändern. Ich wollte aufrichtig sein. Und ich wollte dich darauf vorbereiten, was bevorsteht –„

Raven ließ meine Hand los. „Warum willst du es nicht einmal versuchen?“, fragte sie mit Tränen in den Augen. „Ist es dir gleichgültig? Verstehst du nicht, warum ich sie nicht verlieren kann?“

„Natürlich ist es mir nicht egal. Ich weiß, wie viel sie dir bedeutet“, entgegnete ich. „Aber ich möchte nicht, dass du denkst –„

„Wenn du es nicht versuchen willst, mache ich es eben allein.“

Ich war wütend auf Cassie, weil sie mich gezwungen hatte, die Wahrheit zu sagen. Ich hätte ahnen müssen, dass es Ärger geben würde.

„Bitte“, flehte Raven. „Sag mir einfach, was du gesehen hast. Wo es passiert. Bitte.“

Ich konnte sie nicht so sehen. So aufgewühlt. Fast am Boden zerstört. Ich seufzte. „Es geschieht hier, in eurem Haus. In der Küche. Es schneit. Mehr weiß ich nicht.“

Raven nickte und blickte zu der Stelle, wo Randy sein musste. Sie hörte zu. Dann sah sie mich an.

„Cade, meinst du, du könntest – könntest du vielleicht ... Grace noch einmal berühren? Nur um zu sehen, ob es mehr Details gibt?“

Ich traute meinen Ohren kaum.

Raven wusste, wie sehr es mich quälte, jemanden sterben zu sehen. Und zu wissen, dass ich nichts daran ändern konnte – es war eine furchtbare Last.

Und jetzt bat sie mich, es absichtlich zu tun?

„Ich kann nicht“, sagte ich. „Es tut mir leid.“

Raven stand einfach da und sah mich an, kurz davor in Tränen auszubrechen.

„Ich muss zur Arbeit. Ich melde mich später“, sagte ich und beugte mich vor, um ihr einen Kuss auf die Stirn zu geben.

Dann ging ich, mit einem mulmigen Gefühl im Bauch.

Willy war auf dem Weg nach Elk Springs. Zu mir.

Vielleicht konnte ich Grace nicht retten, aber ich konnte Willy fassen.

Der König des Schreckens würde nicht lange auf freiem Fuß bleiben.

RAVEN

Ich beobachtete Cade, wie er sich entfernte, und spürte dabei eine kleine Leere in meiner Brust.

Es wäre unfair gewesen, Cade dafür zu verurteilen, dass er seine eigene Meinung zu seiner Fähigkeit hatte. Schließlich war es seine Gabe.

Dennoch konnte ich nicht untätig bleiben, während ich wusste, dass Grace sterben würde. Schicksal hin oder her – was auch immer Cade glauben mochte, mir war das egal.

Wenn es eine Möglichkeit gab, sie zu retten, würde ich sie finden.

„Glaubst du, er hat Recht?“, fragte ich Randy, während ich mich bäuchlings aufs Bett fallen ließ. Ich versuchte, nicht daran zu denken, dass Cade und ich gerade unseren ersten Beinahe-Streit hatten.

Es gab Wichtigeres, worüber man sich den Kopf zerbrechen musste.

„Keine Ahnung“, antwortete Randy und schwebte in eine sitzende Position neben mich. „Aber ich weiß, dass wir alles tun werden, um es zu verhindern.“

Ich drehte mich zur Seite. „Du hilfst mir also?“

Randy grinste. „Machst du Witze, du Dummkopf? Natürlich!“

„Ich weiß nicht mal, wo ich anfangen soll ...“, sagte ich niedergeschlagen.

„Ich auch nicht“, meinte Randy. „Aber ich kenne jemanden, der es vielleicht weiß.“

RANDY

Der Vollmond tauchte den Friedhof in ein gespenstisches Licht am sternenklaren Nachthimmel.

Ich schlängelte mich zwischen den zahllosen Gräbern und Denkmälern hindurch, auf der Suche nach Duke.

Wie mein Grab wohl aussieht...

Ich befand mich auf dem Hollywood Forever Friedhof. Hier spukten viele Geister von Menschen, die in Los Angeles den großen Durchbruch erhofft, aber nie geschafft hatten. Und auch einige Berühmtheiten.

Na und?

Im Jenseits spielte es keine Rolle mehr, wer man zu Lebzeiten gewesen war. Nur das Hier und Jetzt zählte.

Zwei von drei Geistern, denen ich auf Hollywood Forever über den Weg lief, waren trostlos und verbittert. Sie konnten ihr früheres Leben einfach nicht loslassen. Ihnen war nicht klar, dass der Tod nicht das Ende bedeutete. Früher war ich genauso.

Wie schrecklich!

Doch dann ging mir ein Licht auf: Das Dasein als Geist hatte mehr zu bieten, als ich je gedacht hätte. Viel mehr.

Ich hatte munkeln hören, dass manche Geister über besondere Fähigkeiten verfügten. Sie lernten, Dinge in der Welt der Lebenden zu bewegen. Das waren Geister, die schon seit Ewigkeiten tot waren. Sie scherten sich nicht darum, ins Licht zu gehen oder was das Licht überhaupt war. Sie hatten sich ein Leben als Geister aufgebaut.

In der Geisterwelt wirkte alles matt und farblos. Es war wie eine verblasste Kopie der realen Welt, die sich mit dem überlagerte, was die Lebenden sahen. Seit Jahren hatte ich weder gegessen, geschlafen noch irgendetwas berührt. Nicht einmal einen anderen Geist.

Dann traf ich auf Duke. Duke zeigte mir, dass das Totsein mehr zu bieten hatte als nur das Licht. Viel mehr. In den letzten Jahren hatte Duke mich unter seine Fittiche genommen. Mich trainiert. Mir Hoffnung geschenkt.

„Hey, Randy“, riefen ein paar Geister am Teich.

„Hi, Leute“, erwiderte ich. „Habt ihr Duke gesehen?“

„Er war vorhin hier“, sagte einer. „Vielleicht schaust du mal bei Smithy's vorbei?“

Ich nickte. „Danke, Mann.“

***

Smithy's Jazz Emporium

Die meisten Geister mochten diesen Ort nicht. Er strotzte nur so vor Energie. Vor Leben. Aber es war einer von Dukes Lieblingsplätzen.

Er nahm mich eines Nachts mit, als er mir beibrachte, meine Lebensenergie zu nutzen. Das war ein winziger Funken Leben in jedem Geist, der verdammt schwer zu kontrollieren war.

Smithy's war eine der ersten Flüsterkneipen in New York während der Prohibition. Sie war dafür bekannt, schwer zu finden zu sein, wenn man nicht schon wusste, wo sie war.

Der Club war proppenvoll mit Reichen, die sich die Kante gaben und Live-Jazz hörten. An einem Ende war eine große Spiegelbar, am anderen eine kleine Bühne, auf der normalerweise die Jazzband spielte. Ein weißes Klavier mit Goldverzierungen thronte in der Mitte der Bühne.

Wenn Duke hier war, wusste ich genau, wo ich ihn finden würde. Ich schwebte durch die Menge zur Bühne und musste unwillkürlich lächeln, als ich die flotte, hübsche Klaviermusik hörte. Als ich an den letzten Gästen an der Bar vorbeikam, sah ich ihn.

Ganz allein auf der Bühne, tatsächlich Klavier spielend, war Duke. Obwohl Duke beim Sterben nur etwa zehn Jahre älter war als ich, wirkte er wie ein alter Hase. In gewisser Weise war er das auch.

Ganz wie jemand aus den Goldenen Zwanzigern trug Duke einen schwarz-weiß gestreiften Anzug mit schwarzem Seidenkragen. Sein goldblondes Haar war in perfekten Wellen zurückgekämmt und seitlich gescheitelt.

Vielleicht war es der dünne Schnurrbart, der ihn älter aussehen ließ. Oder seine Art zu sprechen, mit seinen altmodischen Worten und dem lustigen Akzent, der klang wie aus einem alten Schwarz-Weiß-Film.

Er trug eine kleine runde Sonnenbrille auf der Nase, die beim Spielen fast herunterrutschte, während er sich lächelnd mit seinem ganzen Körper zur Musik bewegte.

Ich konnte nicht anders als auch zu lächeln, als ich dem Ende seines Stücks lauschte. Die Leute im Club ahnten nichts und dachten, das Klavier spiele von Geisterhand.

Als der Jazzsong endete, sprang Duke von der Klavierbank auf und nahm seine Sonnenbrille ab, um seine haselnussbraunen Augen zu zeigen.

Als er mich sah, leuchteten seine Augen auf. „Randall, mein Freund!“ Duke kam auf mich zu und versuchte, mir auf den Rücken zu klopfen, aber seine Hand ging durch mich hindurch.

„Ich wusste nicht, dass du kommst. Was für eine schöne Überraschung!“ Duke lächelte und brachte sein perfektes Haar in Ordnung.

„Hey, Mann. Kann ich kurz mit dir reden?“

„Natürlich“, sagte Duke und führte mich zu einem leeren Tisch in der Ecke. „Wie läuft dein Training?“

„Es wird besser“, sagte ich, „aber ich arbeite noch daran. Dank dir.“

„Kein Grund, mir zu danken“, sagte Duke und winkte ab.

„Ich habe ein Problem, Kumpel“, sagte ich und kam zur Sache. „Eine Freundin von mir ist in Gefahr.“

Dukes Augen weiteten sich und er beugte sich zu mir, obwohl uns sowieso niemand hören konnte. „Was für eine Gefahr?“

„Die Art, die unvermeidbar scheint. Der Nekromant, von dem ich dir erzählt habe – Cade – hat ihren Tod gesehen. Aber wir müssen ihn verhindern.“

Duke lehnte sich zurück und strich sich nachdenklich übers Kinn. „Das ist in der Tat ein dickes Ei“, sagte er. „Diese Freundin... sie bedeutet dir viel?“

Ich nickte. „Meine beste Freundin Raven – es ist jemand, der ihr sehr wichtig ist. Ich weiß nicht, was passieren wird, wenn diese Person stirbt.“

„Hmm...“

„Ist es möglich, einen Tod zu ändern? Wenn Cade ihn schon gesehen hat?“, fragte ich.

„Wenn ein Nekromant ihren Tod bereits gesehen hat, wird er wahrscheinlich eintreten...“

Ich ließ die Schultern hängen. Raven würde am Boden zerstört sein. Wenn Duke mir nicht helfen konnte, wusste ich nicht, wer es sonst könnte.

„Aber“, sagte Duke schließlich, „ich habe noch nie davon gehört, dass Geister versucht haben, einen Tod zu verhindern. Vielleicht gibt es eine Chance...“

Das war alles, was ich hören musste. „Wirst du mir dann helfen?“

Duke lächelte, seine Augen umspielt von Fältchen. „Natürlich, mein Freund. Ich werde dir helfen.“

RAVEN

Ich lag im Bett und starrte wie gebannt auf die Uhr neben mir.

Die Zeit schien stillzustehen, jede Minute zog sich wie ein Kaugummi.

Mir war sonnenklar, dass ich in dieser Nacht kein Auge zutun würde ... und wahrscheinlich auch in den nächsten nicht.

Ich seufzte tief und drehte mich auf den Rücken. Meine Augen fielen zu.

Ich versuchte, mich auf die Geräusche der Tiere vor meinem offenen Fenster zu konzentrieren.

Ich probierte es mit Schäfchen zählen bis tausend.

Aber nichts half mir, in den Schlaf zu finden.

Wie sollte ich auch zur Ruhe kommen, wenn ich wusste, dass Willy Woods jederzeit hier einbrechen und jemanden umbringen könnte, der mir ans Herz gewachsen war?

„Mach dich nicht verrückt“, redete ich mir selbst gut zu. „Cade meinte doch, es würde schneien.“

Und dann hörte ich es.

Ein plötzlicher, markerschütternder Schrei.

Es war Grace.

Ich kam zu spät.