Les Cowboys de Stillwell
Jillian était invisible au lycée, l'introvertie maladroite à qui personne ne parlait. Elle avait le béguin pour le garçon le plus populaire de sa classe, un grand et beau cowboy. Une rencontre fortuite lors de leur vingtième réunion mène à une nuit de passion inoubliable... Et maintenant elle porte son bébé ?
Age Rating : 18+.
Chapitre 1.
Livre 1 : Le Cowboy Viril
JILLIAN
J'ai contemplé par la fenêtre les vastes étendues plates entre Red Deer et Rocky Mountain House. Les champs étaient saupoudrés d'une fine couche de neige, et les arbres étaient nus après un long hiver albertain.
Mon cœur s'est serré à la vue du panneau en bois familier souhaitant la bienvenue aux gens dans ma petite ville natale, nichée près des Rocheuses. Par beau temps, on pouvait apercevoir les sommets des montagnes.
La rue principale avait bien changé en vingt ans depuis mon départ. J'ai été surprise de voir un Tim Hortons, un Boston Pizza et de nouveaux hôtels qui n'existaient pas lors de ma dernière visite il y a deux ans.
J'ai engagé la voiture dans l'allée, et les pneus ont crissé sur le gravier. Une vague de tristesse m'a soudain envahie.
Sa Coccinelle Cabriolet rouge de 1979 était toujours là. Je n'avais jamais aimé cette voiture.
Elle l'avait achetée neuve et y avait fait peindre des points noirs pour qu'elle ressemble à une vraie coccinelle. C'était la honte d'y monter, surtout pour une ado timide qui préférait se faire oublier.
Tout le monde savait quand Dot Jennings faisait ses courses ou se baladait en ville. Je n'ai pas passé mon permis avant de déménager pour ne pas avoir à conduire ce truc.
« Oh, Mamie, ai-je murmuré en essuyant mes larmes. Je suis désolée d'avoir été si dure avec ta voiture. »
J'ai pris une grande inspiration avant de sortir de ma F-Pace. Mon SUV Jaguar détonnait dans le quartier de mon enfance.
La plupart des maisons de la rue étaient de vieilles bâtisses d'un étage, au revêtement défraîchi et aux fenêtres couvertes de plastique pour garder la chaleur. Beaucoup des voisins de ma grand-mère vivaient là depuis des lustres.
C'étaient des Canadiens bosseurs qui n'avaient pas beaucoup de sous, mais qui semblaient toujours heureux. Comme ma mamie. Ils se contentaient de ce qu'ils avaient et ne couraient pas après le luxe.
J'ai ouvert le coffre et attrapé ma valise.
« Jilly ! »
J'ai tourné la tête et vu une femme traverser la pelouse avec un petit bout de chou sur la hanche. Ma meilleure amie d'enfance, Deanne Simpson, vivait toujours à côté, mais elle s'appelait maintenant Deanne Dunkley.
Elle avait épousé son amour de lycée. Ils avaient vécu chez ses parents jusqu'à leur décès il y a quelques années. Je ne savais plus combien d'enfants elle avait maintenant. Son mari travaillait sur le pipeline, il était donc souvent absent.
« Deanne ! Tu es enceinte ! »
« Oh, oui. » Elle a ri et haussé les épaules.
« Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? »
« Je croyais l'avoir mentionné dans un message. »
J'ai souri à mon ancienne amie. Elle portait une vieille salopette, et sa couleur de cheveux venait clairement d'une teinture en boîte.
Son monospace n'avait plus ses enjoliveurs, et il y avait un gros coup dans le pare-chocs, mais son grand sourire illuminait son visage. Deanne était heureuse.
« Ce doit être Daniel », ai-je dit en caressant les doux cheveux blonds du bambin.
« Darian », a-t-elle corrigé.
« Pardon. » J'ai ri. « Les noms de tes enfants se ressemblent trop. »
« Je sais, a-t-elle admis, en bougeant le bébé sur sa hanche. La mère de Dave les confond parfois. T'en fais pas. »
« C'est pour quand le bébé ? »
« Le 18 juin. »
« Et c'est le numéro sept ? »
« Huit, a-t-elle soupiré. Le numéro huit porte-bonheur devait être une fille. »
« Ce n'est pas le cas ? »
« Non. »
« Vous allez réessayer ? »
« Pas question. Dave s'est fait opérer pour qu'on arrête les frais. On s'arrête là. »
« C'est, euh, c'est bien. »
« Je suis vraiment désolée pour Dot », a-t-elle dit doucement.
« Merci. »
« J'arrive pas à croire qu'elle n'ait pas voulu de funérailles. »
« Moi si. » J'ai ri un peu. « Elle n'aimait pas dépenser. Elle trouvait que les funérailles étaient du gaspillage. »
« Comment tu vas, Jillian ? »
« Ça va. »
« Non, c'est faux, a-t-elle dit. Essaie pas de me mentir. Je te connais trop bien. »
« Elle a eu une belle vie. »
« Ça veut pas dire que t'as pas le droit d'être triste. » Elle m'a regardée attentivement. « Et tu penses toujours à ton mari. »
« Demain, ça fera un an qu'il est parti. »
« Oh. C'est dur. »
« Oui. »
« Tu devrais venir à la réunion », a-t-elle suggéré gentiment.
« Non merci », ai-je ri.
« Pourquoi pas ? s'est-elle plainte. Ce serait une bonne façon de te changer les idées. »
« Je détestais le lycée, Dee, ai-je dit. Je ne m'intégrais pas ici à l'époque, et je ne m'intègre pas ici maintenant. Pourquoi je voudrais passer une soirée avec des gens à qui je ne parlais pas il y a vingt ans ? »
« T'es une auteure célèbre, Jillian. Et t'es riche. T'as quitté ce trou et t'as réussi. La plupart de nos camarades de classe peuvent pas en dire autant. Tu veux pas frimer un peu ? »
« Non. »
« J'aide à organiser la réunion, a-t-elle dit. Je peux te trouver un billet. »
« J'irai pas, Dee. »
« Ethan Stillwell vient. »
« Et alors ? »
« Tu l'aimais bien au lycée. »
« Euh, il vient seul, ma belle. Lisa est morte. »
« Quoi ? » J'étais sous le choc. « Quand ? »
« Il y a un an. »
« Pourquoi tu me l'as pas dit ? »
« Je sais pas. Je pensais pas que ça t'intéressait ce qui se passait ici. Et tu venais de perdre ton mari. »
« Comment elle est morte ? »
« Cancer. »
« C'est triste, ai-je dit. Ils avaient des enfants ? »
« Six. »
« Six enfants ?! »
« Ouais. »
« Il est riche. Il paraît qu'il a quelqu'un pour l'aider avec les enfants. »
« Tant mieux pour lui. »
« Faut que je commence à préparer le dîner, a-t-elle dit, en éloignant ses cheveux des doigts de son bambin. Promets-moi que tu vas au moins réfléchir à la réunion. »
« D'accord. »
Mes doigts volaient sur le clavier tandis que les idées pour mon prochain livre coulaient comme l'eau d'un torrent au printemps.
Je n'avais jamais de mal à écrire. L'écriture était mon échappatoire. Et il y avait toujours quelque chose dont s'évader dans ma vie compliquée.
J'ai perdu la notion du temps, oubliant où j'étais jusqu'à ce que mon estomac crie famine. L'horloge coucou de Mamie m'a tirée de ma bulle avec le cri strident d'un merle annonçant qu'il était vingt et une heures.
J'avais toujours détesté cette horloge. Un oiseau différent qui faisait du boucan toutes les heures. Qui voudrait écouter ça ?
Je me suis fait une assiette de fromage et de crackers, mon esprit toujours plongé dans l'intrigue de mon nouveau livre pendant que je grignotais.
J'écris des livres mystères pour ados et jeunes adultes. J'avais écrit plusieurs romans indépendants, mais ma série de détectives ados était mon grand succès.
Ils résolvaient des mystères qui impliquaient généralement des personnes ou des objets disparus, et parfois des meurtres. Il y avait aussi une histoire d'amour en toile de fond, Sandy cachant ses vrais sentiments pour Sandy pour préserver leur amitié.
Sept des dix livres de la série étaient des best-sellers. Et mon éditeur voulait le onzième livre au plus vite.
La reine du bal était une peste au lycée, et ses camarades de classe voient vite qu'elle n'a pas changé et est toujours aussi désagréable. Quand elle disparaît sur le grand navire, Sandy et Sandy se mettent en quête de découvrir ce qui s'est passé.
J'ai pris mon téléphone et envoyé un message à Deanna.
